Capítulo 106: Afastando as nuvens e a névoa com um único pontapé

Zheng Tianbing observava Luo Tiechui a brandir a faca de forma descontrolada, sentindo um frio intenso percorrer-lhe a espinha. Contudo, como Luo Sanjin o empurrara para aquela situação, não havia como recuar, por mais aterrorizado que estivesse. Se recuasse naquele momento, sua reputação não apenas em Dongkezhai, mas em toda a vila de Kuanyang, estaria arruinada: ele seria taxado de covarde para sempre.

Respirando fundo, Zheng Tianbing forçou um tom de autoridade e gritou:
— Luo Tiechui, solte essa faca agora mesmo! Caso contrário, vou levá-lo à delegacia para passar uns dias trancado!

Luo Tiechui, ao ver a postura imponente de Zheng, hesitou por um breve instante, mas logo rugiu com ferocidade:
— Isso é um assunto entre mim e Luo Jindou, não tem nada a ver com você! Não se meta onde não é chamado! — Dito isso, ele voltou a perseguir Luo Jindou.

Zheng Tianbing sentiu-se humilhado por ter sido desafiado diante de tantas pessoas. Foi então que Luo Sanjin, que estava à sua esquerda, agarrou o braço de Luo Tiechui que segurava a faca, tentando desarmá-lo.

— Velho Zheng, segure-o! — gritou Luo Sanjin enquanto lutava pela faca.

Zheng Tianbing reagiu rapidamente, agarrando o outro braço de Luo Tiechui. No entanto, ao tentar imobilizá-lo, sentiu uma força bruta emanar do braço do adversário. Embora Zheng fosse um homem de estatura mediana, seu sedentarismo o impedia de competir com a força quase bovina de Luo Tiechui, especialmente porque ele próprio estava exausto após uma noite de excessos.

O resultado foi que Zheng foi arremessado para trás. Por puro azar, havia uma pedra solta no chão onde ele tropeçou, levando-o a cair pesadamente.

Livre de um dos braços, Luo Tiechui, como se estivesse possuído pela loucura, desferiu um soco no rosto de Luo Sanjin. Com as duas mãos ocupadas tentando segurar a faca, Luo Sanjin recebeu o golpe direto no nariz; a dor aguda o fez soltar o braço do agressor.

— Luo Jindou, desgraçado, não corra! Eu vou te matar! — Com os olhos injetados de sangue, Luo Tiechui ignorou completamente Luo Sanjin e disparou em perseguição.

Luo Sanjin, segurando o rosto, praguejou furioso:
— Maldito, esse sujeito enlouqueceu de vez! É um caso perdido!

Zheng Tianbing, ofegante, levantou-se do chão e gritou:
— Chamem a delegacia logo! Não podemos deixar que algo terrível aconteça!

No momento em que falavam, Luo Tiechui já havia saído do beco. Ao fazer a curva, uma figura surgiu inesperadamente da multidão, agarrando os braços que seguravam a faca e aplicando um golpe certeiro na dobra do joelho de Luo Tiechui.

Luo Tiechui cambaleou e caiu de joelhos. O estranho aproveitou a oportunidade para torcer seu braço e pressioná-lo contra o solo.

Vendo o agressor contido, Luo Sanjin gritou:
— Venham aqui ajudar! Segurem-no! Alguém, pegue uma corda e amarre esse canalha!

Os jovens, que antes estavam paralisados pelo medo da faca, ao verem que Luo Tiechui estava dominado, não hesitaram. Sete ou oito homens avançaram como uma manada, imobilizando-o completamente.

Após amarrarem o enfurecido Luo Tiechui, Luo Sanjin finalmente pôde observar o jovem que o dominara. Ele era alto e esguio, com uma aparência que transmitia confiança e proximidade.

Como não o reconhecia, presumiu que fosse algum parente visitando a aldeia. Ter dominado Luo Tiechui com tal rapidez exigia não apenas coragem, mas um senso de tempo preciso; aquele jovem era alguém de destaque.

Pensando nisso, Luo Sanjin aproximou-se de Cheng Jiemin e disse:
— Irmão, desta vez devemos tudo a você. Esse bruto, quando entra em estado de fúria, poucos conseguem pará-lo. Hoje, ao meio-dia, venha à minha casa, vamos tomar umas e conversar.

Zheng Tianbing, seguindo atrás de Luo Sanjin, mal podia acreditar no que vira. Ele nunca imaginara que Cheng Jiemin, com seu ar gentil e contido, fosse capaz de agir com tamanha precisão e firmeza. Sendo sincero, no caminho até ali, ele pensara várias vezes que, se Cheng Jiemin tentasse exercer sua autoridade de vice-prefeito sobre ele, certamente o enfrentaria.

Embora Zheng fosse um nativo de Kuanyang, ele se considerava um político astuto. Rumores diziam que Cheng Jiemin havia ofendido superiores antes de chegar, o que, na análise de Zheng, significava que o céu político sobre a cabeça do recém-chegado estava carregado de nuvens tempestuosas. Por isso, Zheng o subestimava, um erro que agora percebia ter sido um equívoco.

— Prefeito Cheng, deixe-me apresentá-lo: este é Luo Sanjin, o chefe da aldeia de Dongkezhai. — Apesar do ressentimento, Zheng não se esqueceu das formalidades.

"Prefeito Cheng? Este é o azarado enviado pela superioridade?" Luo Sanjin esperava um sujeito mesquinho ou alguém escorregadio como Zheng, jamais um jovem tão ágil. A admiração pela destreza de Cheng aumentou seu apreço:
— Prefeito Cheng, que prazer! Seja bem-vindo à nossa aldeia para orientar nosso trabalho. Veja só, estive tão ocupado resolvendo esse problema que nem pude ir recebê-lo devidamente!

— É verdade, Prefeito Cheng, eu... eu pretendia ir, mas o velho Luo me segurou para resolver isso, foi uma confusão... — Zheng, tentando se desculpar, acabou falando de forma confusa.

Cheng Jiemin percebeu a falsidade de Zheng, mas decidiu ignorar. Ele sorriu para Luo Sanjin e disse:
— Estamos em meio a uma emergência, Chefe Luo, trate logo de resolver isso primeiro.

Luo Sanjin pediu desculpas e aproximou-se de Luo Tiechui:
— Tiechui, você já caiu na real? Pense bem, se você tivesse esfaqueado o tio Jindou, acha que seria como abater um porco? Estamos em época de festas, você acha que conseguiria passar o ano em paz?

— Luo Sanjin, cale a boca! Solte-me agora ou, quando eu sair, vou acertar as contas com você! — Luo Tiechui, mesmo amarrado, continuava a se debater furiosamente.

Os jovens que o seguravam sugeriram:
— Irmão Sanjin, vamos amarrá-lo em uma árvore por um tempo, deixe que o vento frio o faça recuperar a sanidade antes de soltá-lo.

— Só nos resta fazer isso. — Luo Sanjin virou-se para Cheng Jiemin: — Prefeito Cheng, perdoe a cena. Esse Luo Tiechui é um caso perdido, quando se irrita, ninguém o domina. Vamos deixá-lo refrescar a cabeça.

Cheng Jiemin observou o rosto de Luo Tiechui e percebeu que o homem ainda estava com a mente nublada. Ele sorriu:
— Deixá-lo esfriar é uma opção, mas resolver conflitos pela força não ataca a raiz do problema. Quando ele estiver lúcido, conversaremos.

Luo Sanjin não concordava. Com um tipo como Luo Tiechui, não havia conversa possível; lógica era como vento para ele. Ainda assim, por educação, concordou e convidou Cheng Jiemin para tomar chá em sua casa.

Embora o bule de porcelana com a tampa lascada fosse o mesmo, a atmosfera na casa mudara. Luo Sanjin, com seu jeito expansivo e rústico, comandava a esposa, uma mulher simples do campo, que corria de um lado para o outro.

Enquanto tomavam chá, o assunto recaiu sobre Luo Tiechui. Luo Sanjin, enquanto servia o convidado, praguejava:
— Aquele desgraçado deveria ter sido afogado na infância! A mãe o criou com tanto sacrifício, deu-lhe uma esposa, e agora ele a despreza e se recusa a sustentá-la!

— No ano passado, fizemos de tudo. Os três irmãos deveriam revezar o cuidado com a mãe, dois meses para cada um, e ele um mês. Ele aproveitou as regalias e agora finge que não sabe de nada. É um homem sem consciência!

Cheng Jiemin, observando o desabafo de Luo Sanjin, ponderou:
— Chefe Luo, esse assunto não pode ser ignorado. A mãe dele não pode ficar sem assistência.

— O Prefeito tem razão. Ele não é apenas ignorante, é um animal. Se alguém o critica, ele saca a faca. O tio Jindou é um homem bom, nunca brigou com ninguém, e hoje foi perseguido por meio quarteirão. Se não fosse pela sua intervenção, Prefeito, não sei o que teria acontecido.

Luo Sanjin passou a mão pelos cabelos, inquieto:
— Maldito, estou suando frio só de lembrar.

— Eu também. — Zheng Tianbing, massageando a cintura, acrescentou: — Velho Luo, você precisa preparar uma boa comida hoje. Caí de mau jeito e minhas costas estão doendo como o inferno!

Luo Sanjin revirou os olhos para Zheng:
— Seria melhor se tivesse quebrado a coluna, assim pararia de perseguir as moças da aldeia.

Apesar das provocações, ele ordenou à esposa:
— Prepare aquele peixe que nosso sobrinho trouxe! Hoje vamos beber e fazer companhia aos nossos líderes.

Cheng Jiemin bateu na mesa e sugeriu:
— Velho Luo, arrastar esse problema não levará a nada. Ele não é tão tolo quanto parece. Que tal eu chamar Liu Tairan, da delegacia, para darmos um susto nele?

Cheng ligou para Liu Tairan do telefone da casa, e o policial prontamente aceitou vir. Luo Sanjin, ao ouvir o plano, teve uma ideia e disse à esposa:
— Quando terminar o peixe, vá até o tio Jindou e peça dois dos faisões que ele caçou ontem. O Prefeito Cheng é nossa visita ilustre, precisamos caprichar!