Capítulo Vinte e Nove: Sacrificando o Peão para Salvar o Rei, Unidos Contra o Inimigo

Enquanto Cheng Jiemin tentava decifrar as intenções de Mo Xinhua, este, por sua vez, também o observava atentamente. Na qualidade de chefe do departamento financeiro da secretaria, Mo Xinhua estava mais atento às mudanças internas do que a maioria. O sistema que concentra o poder financeiro em uma única assinatura exige que o responsável pelo setor goze da plena confiança da liderança principal; caso contrário, sua permanência no cargo seria passageira. A transferência repentina de Chen Bingnan o surpreendeu, mas não o alarmou em excesso, pois o chefe maior da secretaria era Li Zhonghua.

Sendo alguém de confiança do Diretor Li, Mo Xinhua podia, com tranquilidade, assistir de camarote à disputa pelo poder, observando com frieza as águas que corriam sob a ponte. Ele percebeu claramente quando Lu Jinzhong tentou, de maneira sutil, bajular Zhao Huazhong ao repreender Cheng Jiemin, mas não tomou qualquer atitude em relação a isso. Para ele, Cheng Jiemin era apenas um jovem recém-formado com sorte; agora que Chen Bingnan se fora, era natural que as dificuldades recaíssem sobre ele.

Quanto ao episódio do tapa que Cheng Jiemin dera em Lu Jinzhong, Mo Xinhua sentiu até um certo prazer malicioso. Claro, sua satisfação era à custa de Lu Jinzhong, pois certamente este passaria vergonha diante de toda a secretaria. Já em relação a Cheng Jiemin, não lhe dedicava tempo algum.

No entanto, o que não esperava era que aquele jovem, que fora secretário de Chen Bingnan por pouco mais de meio ano, recebesse apoio firme do chefe Li Zhonghua justamente quando todos esperavam que ele estivesse em má situação.

Seria mérito próprio ou interferência de Chen Bingnan?

Embora não conseguisse decifrar completamente a razão, Mo Xinhua já tomara uma decisão: mudaria sua postura diante de Cheng Jiemin. Jovens, afinal, só precisam de um pouco de consideração para brilharem. Contudo, nesses breves minutos de interação, percebeu que Cheng Jiemin respondia à sua cordialidade com igual entusiasmo, o que só reforçava a impressão de que o rapaz não era tão simples.

Será que eu o subestimei demais? Esse pensamento cruzou sua mente e, a partir daí, sua reserva se dissipou, seu semblante se aqueceu e seus pensamentos se tornaram mais ágeis. Após mais uma xícara de chá, Mo Xinhua tirou do bolso uma espécie de cartão e disse: "Meu caro, um amigo abriu uma loja de bebidas e me deu alguns cartões de desconto para ajudar a divulgar. Fique com este, e sempre que puder, prestigie o negócio dele!"

Olhando para o cartão refinado em suas mãos, Cheng Jiemin logo entendeu o que aquilo significava. Quando fora secretário de Chen Bingnan, já vira cartões como aquele. Embora fossem uma novidade recente, haviam caído no gosto dos membros do círculo. Todos sabiam o real propósito deles: mediante apresentação em determinado local, se podia retirar certa quantidade de bebidas e cigarros.

"Muito obrigado, chefe Mo. Assim que tiver uma oportunidade, passarei lá. Só temo que, aceitando o presente, eu esteja invertendo os papéis", disse Cheng Jiemin, guardando o cartão com gratidão e expressando seus agradecimentos.

Ambos trocaram risos cúmplices, e Cheng Jiemin aproveitou para mudar de assunto: "Chefe Mo, o Diretor Li ainda me espera. Que tal, assim que eu terminar por lá, convidá-lo para umas taças?"

"Sim, o Diretor Li está ocupado, não convém fazê-lo esperar", respondeu Mo Xinhua enquanto discava para o telefone externo: "Peça para o chefe Lu vir até aqui."

Quando Lu Jinzhong entrou timidamente, Mo Xinhua disse em tom grave: "Lu, o chefe Cheng veio buscar os documentos que o Diretor Chen não assinou. Estão com você. Entregue-os ao chefe Cheng para que sejam levados ao Diretor Li para assinatura."

"Chefe, eu..." Lu Jinzhong sabia muito bem que, se aqueles documentos chegassem ao Diretor Li para assinatura, sua situação estaria perdida.

Quando hesitava, tentando ganhar tempo, Mo Xinhua cortou, com voz gélida: "Os documentos de reembolso dos diretores passam por rigorosa auditoria. O Diretor Chen deixou tudo em ordem antes de sair. Não entendo por que você, Lu, não mencionou isso antes e só agora aparecem vários documentos sem assinatura do Diretor Chen! E ainda deixa o assunto chegar ao Diretor Li! Diga-me, como isso faz nosso setor parecer diante da liderança?"

Apesar de não falar alto, as palavras de Mo Xinhua tinham peso suficiente para deixar Lu Jinzhong desconcertado, sem saber o que responder.

"Chefe, chefe Cheng, ontem eu me confundi, veja bem..." balbuciou Lu Jinzhong.

Cheng Jiemin já percebera suas intenções e, diante de alguém assim, não podia hesitar. Não sabia até quando poderia contar com o apoio de Li Zhonghua, mas, diante de uma oportunidade tão propícia, era preciso se afirmar.

Mo Xinhua aproveitava a situação para punir Lu Jinzhong; Cheng Jiemin, por sua vez, não teve dó e, ignorando completamente Lu Jinzhong, voltou-se para Mo Xinhua: "Chefe Mo, vim a pedido do Diretor Li. Se não quiser me dar os documentos, terei de informar ao Diretor Li para que ele mesmo venha buscá-los."

Que sintonia perfeita! Mo Xinhua já nutria ressentimentos contra seu adjunto, Lu Jinzhong, que nunca se contentava em apenas cumprir suas funções, sempre engendrando jogadas na esperança de tomar seu lugar. Diante de alguém assim, não desperdiçaria a chance de dar-lhe uma lição.

"Chefe Lu, ajuste sua postura. A essa altura, ainda faz brincadeiras? Separe os documentos, agora, imediatamente, ou vamos juntos falar com o Diretor Li!"

Vendo a determinação de Mo Xinhua, Lu Jinzhong percebeu que não havia mais esperança e saiu cabisbaixo para cumprir a ordem.

Assim que a porta se fechou, Cheng Jiemin e Mo Xinhua trocaram olhares rápidos e sorrisos discretos, cúmplices em silêncio.

Dois minutos depois, Cheng Jiemin saiu do departamento financeiro com os documentos que, no dia anterior, jogara na cara de Lu Jinzhong. Atrás dele, Mo Xinhua e sua equipe o acompanhavam com cordialidade.

Era o mesmo departamento, os mesmos papéis, mas a diferença de tratamento era abissal. Pensando em tudo o que lhe acontecera, Cheng Jiemin sentiu-se comovido.

O gabinete de Li Zhonghua não ficava longe. Quando Cheng Jiemin chegou à antessala, notou que o secretário — com quem tinha certa amizade — não estava ali. Após um breve momento de hesitação, bateu à porta do gabinete.

"Entre."

Uma voz cheia de autoridade soou do interior. Cheng Jiemin entrou e percebeu que, além de Li Zhonghua, também estava presente o vice-diretor Zhao Huazhong.

"Bom dia, Diretor Li. Bom dia, Diretor Zhao", cumprimentou Cheng Jiemin, postando-se respeitosamente ao lado.

Zhao Huazhong sorriu levemente, como se lhe transmitisse gentileza. Li Zhonghua, porém, apenas resmungou: "O que deseja?"

"Diretor, aqui estão os comprovantes das despesas da última viagem do Diretor Chen, que retirei no financeiro. O valor totaliza duzentos e quarenta e seis yuans." Cheng Jiemin se aproximou e entregou os documentos a Li Zhonghua.

Este os examinou rapidamente e, sem demora, assinou-os. Após a assinatura, comentou de repente: "O colega Lu Jinzhong é realmente muito minucioso!"

Cheng Jiemin se surpreendeu, percebendo que havia uma mensagem oculta. Li Zhonghua jamais fazia comentários gratuitos sobre subordinados; quando o fazia, era sinal de que viria uma mudança. Havia quem comemorasse, quem se preocupasse, quem xingasse. Muitos diziam que Li Zhonghua era um executor implacável, um gestor de mão de ferro, ou ainda um político frio. Mas todos admitiam: ele era, de fato, um líder notável.

Enquanto Cheng Jiemin tentava decifrar o comentário, Zhao Huazhong interveio: "De fato, o colega Lu Jinzhong é muito dedicado, um excelente quadro. Diretor Li, creio que deveríamos atribuir-lhe mais responsabilidades. O velho Chen do sindicato comentou, no mês passado, que sozinho não dá mais conta das tarefas. Chen já está envelhecido, e, pensando no bem-estar do pessoal, seria apropriado dar-lhe um bom assistente. Transferir Lu Jinzhong para o sindicato seria um ótimo aproveitamento de suas capacidades!"

Cheng Jiemin sabia bem o que era o sindicato ali. Na Secretaria de Recursos Hídricos, o sindicato só cuidava da distribuição de frutas e peixes em datas festivas. Nem sequer tinha poder de compra sobre esses itens. Ou seja, era um setor tão ocioso que tornava qualquer um inútil.

Lu Jinzhong, como vice-chefe do financeiro, tinha mais poder, em muitos momentos, do que chefes de outros setores. Transferi-lo para o sindicato, embora sem alteração formal de cargo, significava uma queda abissal de influência.

Li Zhonghua rebaixar Lu Jinzhong não surpreendia Cheng Jiemin, mas por que Zhao Huazhong também fazia questão de prejudicá-lo? Afinal, Lu Jinzhong só o usara como trampolim para agradar Zhao Huazhong!

"Sim, para quadros tão atentos, devemos mesmo atribuir mais responsabilidades. Faça assim: à tarde, na reunião administrativa da secretaria, apresente sua sugestão", disse Li Zhonghua, sorrindo e aprovando a proposta de Zhao Huazhong.

Ao ver o sorriso de Li Zhonghua, Cheng Jiemin compreendeu: Zhao Huazhong só fizera tal proposta para sacrificar uma peça menor e mostrar ao chefe Li Zhonghua que não pretendia desafiar sua autoridade.

O olhar de Cheng Jiemin passou discretamente pelos rostos dos dois e, em seguida, assumiu uma expressão de quem escutava humildemente as lições. Li Zhonghua não lhe deu mais atenção, nem devolveu os documentos, passando a discutir outros assuntos com Zhao Huazhong, que logo se despediu.

Ao passar por Cheng Jiemin, Zhao Huazhong deu-lhe um tapinha amigável no ombro e sorriu: "Muito bem, jovem Cheng. Quem suporta as adversidades, alcança grandes feitos!"

O sorriso de Zhao Huazhong era afável, mas Cheng Jiemin, que já decorara o conteúdo do diário, sabia bem: aquele homem era um lobo em pele de cordeiro. Por mais que sorrisse, poderia estar nutrindo ódio profundo.

Ao lembrar-se disso, Cheng Jiemin pensou novamente no diário, onde registrava suas experiências. Embora seus antigos algozes não fossem Zhao Huazhong, a sombra desse homem parecia pairar sobre cada episódio.

No diário, Zhao Huazhong parecia se afastar cada vez mais dos encontros do alto escalão, mas sua influência continuava a lançar sombras sobre ele. Quando era apenas secretário de Chen Bingnan, Zhao já o detestava; agora, então, como não estaria incomodado? Um líder que não consegue proteger seus aliados perde o respeito; certamente, Zhao o odiava ainda mais.

Esses pensamentos tumultuavam sua mente, mas, em seu rosto, o sorriso tornava-se ainda mais gentil.

"Obrigado, Diretor Zhao. Ainda tenho muito o que aprender."

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