Capítulo Cinquenta e Cinco: Convencer com Palavras é Fácil, Mas Fazer com que Aceitem é Difícil

A oportunidade é o degrau que distingue heróis de covardes; quem a agarra, avança e tudo pode conquistar, quem a perde, recua e nada consegue. Cheng Jiemin refletia silenciosamente sobre essa frase, tomado por uma emoção profunda. Neste Natal, ele saciou plenamente o desejo de ganhar dinheiro.

— Cento e vinte e cinco mil, novecentos e oitenta e cinco — repetiu Sun Zhihai quase de forma mecânica, ecoando as palavras recém-ditas por Cheng Jiemin, completamente atônito.

Apesar de, antes de fazer as contas, Sun Zhihai, com tantos anos de experiência, já ter se preparado psicologicamente, o número o surpreendeu quando foi anunciado. Se até ele, experiente, ficou assim, imagine Sun Ermeng e os outros que estavam ao lado; todos ficaram verdadeiramente boquiabertos. Até ontem, estavam preocupados porque as maçãs da aldeia não tinham saída, e agora, em uma única noite, venderam mais de cento e vinte mil — um número simplesmente astronômico!

Diante daquela pilha de dinheiro, todos se entreolhavam, surpresos e felizes.

Embora Gu Xixi não fosse tão ingênua quanto Sun Xiaozhu no trato com dinheiro, seu salário, somado às economias, não passava de trezentos e poucos por mês. Aquela quantia à mesa equivalia a mais de trinta anos de sua renda! E tudo isso foi conquistado por Cheng Jiemin com uma ideia, em uma única noite.

Ela mal podia acreditar nos próprios olhos, mas o brilho de surpresa nos olhos de Cheng Jiemin a convenceu, finalmente, de que não era ilusão. Vê-lo ali, calmo e sereno, fez com que Gu Xixi sentisse, pela primeira vez, que conhecia de fato aquele homem que ocupava seu coração por tantos anos.

Cheng Jiemin também mordia os lábios, tomado pelo impacto daquele número impressionante — eram doze mil reais, em notas tangíveis!

Se não fosse pelo receio de incomodar os outros, ele teria vontade de gritar de alegria, talvez até rolar no chão ou abraçar Gu Xixi e beijá-la várias vezes.

Só depois de um longo tempo todos na sala conseguiram se recompor, e todos os olhares se voltaram para Cheng Jiemin, que naquele momento tornara-se, sem dúvidas, o pilar do grupo.

Após ponderar um pouco, Cheng Jiemin declarou em voz alta:

— O que fizemos esta noite foi brilhante! Eu gostaria muito de comemorar agora, mas ainda não é o momento, nem o lugar adequado.

E continuou:

— Conforme combinado desde o início, vendemos as maçãs juntos e dividimos os lucros. Gastamos vinte e dois mil com aluguel de barracas e embalagens; descontando isso, temos ainda cem mil quilos de maçãs a quatro centavos cada, que dá quarenta mil — esse valor também deve ser descontado.

— Subtraindo sessenta e dois mil, sobram cerca de sessenta e quatro mil. Como combinado, cada família fica com trinta e dois mil.

Ainda que houvesse sete ou oito pessoas na sala, a voz de Cheng Jiemin ressoava forte, preenchendo o ambiente. Reinava um silêncio absoluto, em que quase se podia ouvir o coração de cada um.

Até Gu Xixi sentia seu coração bater acelerado. Antes, sua vida privilegiada fazia com que ela não desse muita importância ao dinheiro, mas agora, vendo aquelas pilhas de notas e imaginando o que poderia adquirir, percebeu, de súbito, que talvez aquele homem aparentemente simples pudesse lhe proporcionar uma vida diferente.

— Irmão Cheng, não concordo com essa divisão! — Sun Ermeng apagou o cigarro e declarou em voz alta — Desta vez você ajudou nossa aldeia a vender as maçãs, e, embora tenha sido um trabalho conjunto, todo o investimento inicial foi seu; nós só ajudamos com o trabalho braçal. O senhor já nos ajudou muito vendendo as maçãs, não podemos aceitar esse dinheiro sem peso na consciência!

As palavras de Sun Ermeng mal haviam sido ditas e Sun Xiaozhu, até então calado, levantou-se de repente e concordou:

— Isso mesmo, Ermeng tem toda razão; não podemos agir dessa forma!

Enquanto Sun Ermeng e Sun Xiaozhu mantinham-se firmes, o coração de Sun Zhihai fervilhava. Mesmo com algum ressentimento, não se atrevia a discordar; já tinham dito em voz alta e com razão. Se se opusesse, não teria mais coragem de voltar para casa.

Reprimindo a avareza, Sun Zhihai disse em tom grave:

— Diretor Cheng, eles têm razão. Só contribuímos com trabalho, não investimos quase nada. Aceitar esse dinheiro nos deixaria inquietos.

Cheng Jiemin fez um gesto para que parassem:

— Não falem mais nisso. Vendemos as maçãs juntos, como já disse, os lucros são para todos. Só estou cumprindo a promessa.

— Irmão Cheng, assim não dá... — Sun Xiaozhu recusou, firme.

— Xiaozhu, o que combinamos antes? Todos estavam presentes. Querem que eu seja um homem sem palavra? — respondeu Cheng Jiemin, recolhendo o dinheiro. — Vamos organizar tudo hoje e amanhã depositamos no banco.

Diante da firmeza de Cheng Jiemin, Sun Zhihai finalmente se rendeu por completo. Convencer alguém é fácil, fazê-lo admirar é difícil. Antes, admirava apenas o faro comercial de Cheng Jiemin; agora, admirava o homem em si.

— Diretor Cheng, se é assim, não vamos recusar. Mas, já que foi generoso, não podemos ser mesquinhos. Embora não saibamos o peso exato, vendemos cerca de dez mil quilos de maçãs. Se for para descontar, que seja só esse valor.

Ao ouvir isso, Sun Xiaozhu, mais esperto, apressou-se a concordar em voz alta:

— Zhihai está certo, diretor Cheng. Se não concordar, levamos apenas o dinheiro referente aos dez mil quilos de maçãs.

Vendo a insistência dos companheiros, Cheng Jiemin ainda hesitou, mas Sun Ermeng levantou-se e declarou:

— Irmão Cheng, talvez você não seja mais velho que eu, mas quero chamá-lo de irmão do fundo do coração. Lá na nossa aldeia, a honestidade é lei; queremos agir corretamente. Se insistir em dividir igualmente, estará nos desrespeitando.

— Está certo, então vamos considerar que vendemos só dez mil quilos; o resto continuamos vendendo juntos — concordou Cheng Jiemin, sem ter outra escolha.

A noite avançava. Cheng Jiemin caminhava ao lado de Gu Xixi pelas trilhas da escola. A lua fria brilhava no céu, e o silêncio ao redor tornava tudo ainda mais gelado.

— Ei, me diga, quando foi que você começou a gostar de mim? — perguntou Gu Xixi, de repente, virando-se, com um toque de travessura.

A convivência com Gu Xixi fez Cheng Jiemin perceber seu lado sonhador, e ele respondeu sorrindo, cantando baixinho:

— Sem saber por quê, passei a gostar de você, me apaixonei profundamente desde o primeiro dia em que a vi!

— Mentiroso! — Gu Xixi disse com um tom fingidamente repreensivo, corando de repente. Era evidente que, apesar da brincadeira, sentiu-se tocada pela resposta.

Cheng Jiemin olhou para as estrelas e depois murmurou:

— No primeiro dia em que cheguei do interior para me apresentar na escola, eu a vi. Naquele momento, desejei poder segurar sua mão, só uma vez já seria maravilhoso. Sabia disso, Xixi? Desde aquele dia, meu coração foi roubado por você. Agora penso que desperdicei os quatro anos de faculdade por não ter tido coragem de me declarar.

Gu Xixi lhe ofereceu um sorriso terno, lançando-se em seus braços e sussurrando, feliz:

— Não importa se é verdade ou não, vou acreditar como se fosse.

— Já está tarde, deixo você em casa? — Cheng Jiemin, embora relutante em se separar dela, insistiu.

— Não precisa, já avisei minha mãe; hoje vou dormir na casa da minha tia, que fica aqui no campus — respondeu Gu Xixi, envergonhada, sussurrando ao ouvido dele: — Menti para minha mãe; disse que teria que fazer hora extra no trabalho.

Cheng Jiemin a envolveu num abraço, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

No meio daquele silêncio, Gu Xixi perguntou de repente:

— Se fosse pelo seu plano anterior, não acha que sairia perdendo?

— Se eu dissesse que não me importaria, estaria mentindo. Não sou santo. Mas temos que ter princípios; palavra dada não se muda. Nos negócios, o importante é a credibilidade. Considero que perder um pouco é, na verdade, uma bênção. — Cheng Jiemin pensou um instante e continuou: — E se eles tivessem aceitado minha divisão sem questionar, eu não ficaria chateado. Dinheiro é algo externo; às vezes, é mais importante conhecer as pessoas do que guardar o dinheiro.

O rosto de Gu Xixi queimava de calor enquanto se aninhava no peito de Cheng Jiemin, despertando nele desejos inesperados.

— Querido, parece que estou te conhecendo pela primeira vez. Onde aprendeu essa sabedoria para negócios? Você me lembra os secretários experientes do nosso escritório, gente de quarenta, cinquenta anos!

— Obrigado pelo elogio, querida — respondeu Cheng Jiemin, sorrindo e tocando de leve o nariz dela.

Quando o sentimento é intenso, queremos que o tempo pare. Mas o relógio não respeita a vontade humana e, quando soaram as doze badaladas, Cheng Jiemin acompanhou Gu Xixi até a área residencial da Universidade Donghu.

Viu-a entrar numa pequena casa elegante, e só então se virou para ir embora. Deu alguns passos, olhou instintivamente para trás e viu, numa janela do segundo andar, Gu Xixi acenando para ele.

— Até logo, menina!

O vento frio da noite soprava, mas o coração de Cheng Jiemin ardia. Ele seguia pelo mesmo caminho de antes, mas ainda sentia, no ar, o perfume residual de Gu Xixi.

A casa para onde Gu Xixi fora deveria ser uma das residências destinadas aos professores de destaque. Ao dobrar uma esquina, Cheng Jiemin se deu conta: só os principais líderes da universidade ou alguns acadêmicos de renome nacional poderiam morar ali.

Quem seria essa tia de Gu Xixi? O que fazia sua família? Uma sombra de dúvida passou por sua mente.

No entanto, essa incerteza logo foi varrida pela felicidade de ter lucrado tanto naquela noite. Fechou o punho em direção ao céu e caminhou com passos largos até a pequena sala de reuniões.

Ao abrir a porta, viu Sun Ermeng e os outros comendo maçãs acompanhadas de macarrão instantâneo. Assim que entrou, Sun Xiaozhu lhe entregou uma tigela de macarrão:

— Irmão Cheng, venha comer!

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