Capítulo Sessenta e Três: Quando a Distância se Estende, a Beleza se Esvai

As folhas dançavam ao vento e, sob sua sombra, Jerônimo ficava parado ao pé do edifício, silencioso, observando as luzes das casas ao longe. Cecília já tinha entrado, mas as palavras dela ainda ecoavam em seus ouvidos: “Em meio a todas essas luzes, eu gostaria que uma delas fosse nossa.”

Num devaneio, Jerônimo se viu dentro de um lar aconchegante. Cecília estava ocupada na cozinha, uma criança brincava na sala, o aroma da comida se espalhava no ar, envolto em felicidade...

“Moço, o que você está fazendo aqui?” Uma voz severa soou de repente. Jerônimo se virou e viu uma senhora idosa com uma braçadeira vermelha, olhando para ele com desconfiança, como se avaliasse um inimigo de classe.

Jerônimo apressou-se a responder: “Minha senhora, só vim acompanhar uma amiga até aqui.”

“Acompanhar amiga? De que prédio? Qual o nome dela? Por que ainda está aqui parado?” A senhora o examinou de cima a baixo, evidente em sua postura rígida, desconfiando que ele fosse alguém mal-intencionado.

Vendo que a senhora era muito rigorosa e provavelmente o via como um possível delinquente, Jerônimo desistiu de explicar. Lançou um último olhar para a janela desejada e, de repente, uma luz se acendeu.

Cecília já estava em casa, tudo em ordem. Que alívio!

Jerônimo suspirou aliviado e despediu-se alegremente: “Minha senhora, estou indo agora.”

A senhora não conseguiu evitar balançar a cabeça e murmurou: “Esses jovens de hoje, realmente difíceis de entender...”

O vento gelado soprava pela rua deserta enquanto Jerônimo seguia seu caminho. O pager vibrou novamente.

“Jerônimo, aqui é o Zé Pequeno. Amanhã, eu e os outros vamos voltar para nossa terra. Se puder, gostaríamos de convidá-lo para beber conosco.” Ao ver o número do recado, Jerônimo sentiu o peito aquecer. Embora não conhecesse Zé Pequeno e os outros há tanto tempo, a simplicidade e bondade daqueles rapazes do interior lhe traziam conforto. Subitamente, sentiu vontade de desabafar.

Dez minutos depois, Jerônimo já estava sentado em uma tasca da Rua da Cidadania. Sem formalidades, todos ergueram seus copos.

Após algumas doses de cachaça, Zé Pequeno foi o primeiro a falar: “Jerônimo, sua ideia foi de ouro! Coloquei as maçãs nas caixas que você desenhou e levei para vender em várias lojas. Em meio dia, vendemos mais de mil caixas! E há pouco, um grande empresário entrou em contato, querendo comprar todas as maçãs da nossa vila. O quanto tivermos, ele leva, pagando dez reais por caixa!”

Jerônimo assentiu. Não se surpreendeu com o sucesso das vendas. Afinal, as anotações sobre embalagens de presentes em seu diário lhe permitiram entender o espírito moderno. Hoje em dia, na hora de presentear nos feriados, as pessoas se preocupam cada vez mais com a aparência do presente, não apenas com a utilidade.

Maçãs são maçãs, dez quilos são dez quilos, mas, se vão em uma embalagem refinada e requintada, parecem um presente de alto padrão. Já se forem em um saco plástico comum, soa descaso, mesmo que o valor seja o mesmo.

Vendo Zé Pequeno e os outros comemorando cheios de entusiasmo, Jerônimo sorriu: “Muito bem, para celebrar que vendemos todas as maçãs, um brinde!”

Jerônimo ergueu o copo, e os outros o acompanharam. O álcool queimava na garganta, e Zé Grandão pousou o copo dizendo: “Jerônimo, você é um homem de grandes feitos. Comparados a você, nós nem servimos para engraxar seus sapatos! Você nos ajudou tanto sem pedir nada em troca. Não precisamos de mais palavras, mas deixo aqui o que penso: se um dia precisar de nós, basta chamar!”

“Isso mesmo, Jerônimo, só ligar que estaremos juntos!” Zé Pequeno, já meio alto, bateu no peito: “Se um dia você tiver um problema e não nos procurar, aí sim vai nos magoar.”

A tristeza que restava em Jerônimo foi varrida pela camaradagem dos amigos e pelo calor do álcool. Ele brindou, riu e conversou com eles até se sentir tonto, só lembrando vagamente que, ao final, Zé Pequeno o convidou para passar o Ano Novo na vila, celebrando até cair.

Além disso, Jerônimo tinha outra notícia: seu local de trabalho rural já estava definido, seria na cidade de Prata Limite, conforme lhe informara Fernando Mar.

Enquanto isso, a vida de Cecília estava longe de ser tranquila. Ao voltar para casa, mesmo de aparência arrumada, sentia-se diferente. Para não levantar suspeitas, entrou silenciosamente na sala.

O televisor estava ligado. Não só sua mãe, Lúcia, estava ali, como também seu pai, Álvaro. Lúcia, de semblante frio, nada disse ao vê-la entrar. Álvaro, secretário de comunicação da cidade de Nova Esperança, também permaneceu calado. Resolvia com facilidade os problemas mais espinhosos do trabalho, mas, diante da esposa e da filha, parecia impotente. Cecília era a parte mais delicada de seu coração, mas a esposa depositava grandes expectativas na filha. Esses eram seus dois maiores amores, e ele instintivamente buscava uma posição neutra.

“Pare aí! Agora que está tão crescida, acha que pode tudo? Onde esteve à tarde que não foi trabalhar? Por que só chegou agora? Não deveria avisar ao menos os pais?” Quando Cecília já subia as escadas, Lúcia, contendo a raiva, chamou-a com voz tensa.

Álvaro, percebendo a dimensão do tom da esposa, tentou acalmá-la, preocupado que a empregada ouvisse. Reparou também que havia algo diferente no olhar da filha, uma decisão e obstinação nunca antes vistas. Antes, Cecília era sempre suave e obediente.

Cecília voltou-se e encarou Lúcia, dizendo friamente: “Já me formei na universidade. Faltou ao trabalho por um motivo. Isso é algum crime?”

“Me diga, você foi de novo atrás daquele pobretão à tarde?” Lúcia bateu a mão na mesa com força.

“Sim, e daí?” Cecília respondeu sem medo, sustentando o olhar. O desdém da filha enfureceu Lúcia, que ergueu a mão, ensaiando um tapa, mas se conteve. O coração apertou dolorosamente, ao perceber a filha, antes seu orgulho, tão rebelde e desafiadora à autoridade dos pais.

Diante da iminência de uma briga, Álvaro não aguentou e pigarreou: “Cecília, que maneira é essa de falar com sua mãe? Sempre foi uma boa filha, agora, quanto mais cresce, menos juízo tem?”

Cecília olhou para o pai, que lhe pedia silêncio com o olhar, e mordeu os lábios sem responder.

“Peça desculpas à sua mãe! Só não repita isso, está bem?” Álvaro aproveitou a deixa para encerrar o assunto.

Cecília hesitou, mas abaixou-se: “Desculpe, mãe, fui ríspida. Estou cansada, vou descansar.”

O rosto de Lúcia não melhorou com o pedido. Viu a filha sumir escada acima, ainda tomada pela raiva. Virou-se para Álvaro, irritada: “Veja sua filha, já criou asas, não aceita mais sermão. Assim não dá!”

Álvaro franziu a testa e fez um gesto de desdém: “Ora, Cecília não é sua subordinada, não precisa brigar por tudo. Você conhece o gênio dela, parece tímida, mas é mais teimosa que nós dois juntos!”

“Ela é assim porque você sempre passou a mão na cabeça!” Lúcia reclamou, indignada.

Álvaro, sem concordar, pensou que, no fundo, a filha herdara mesmo era o temperamento da mãe, sendo praticamente uma cópia de quando jovem. Mas preferiu não dizer isso em voz alta. Apenas tentou acalmar: “Cecília é teimosa, mas não é insensata. Não precisa gritar. Podemos conversar com ela com carinho, mostrando o que é certo.”

“Se dependesse só de você, tudo andaria devagar! Se não fosse eu barrando, aquele tal de Jerônimo, do interior, já estaria sentado na sala, te chamando de sogro!” Lúcia bufou.

Álvaro apenas sorriu amargamente. Conhecia o temperamento da esposa: descontava em quem estivesse por perto. Procurou ser gentil: “Entendo o que sente, minha chefe. Também não quero ver nossa filha sofrer. Mas talvez seja melhor não forçar a situação. Já ouviu dizer que a distância aumenta o encanto? Mentira, pura ilusão; quanto maior a distância, menos encanto resta.”

“Ela acabou de começar a trabalhar, ainda está se formando como pessoa. Conheceu pouca gente. Agora está apaixonada, se você se mete, só vai piorar. Melhor deixar, talvez com o tempo eles se separem sozinhos.”

Lúcia ponderou: “Isso é irresponsabilidade! E se não se separarem?”

“Com a distância, surgem barreiras. Vão se afastar naturalmente,” garantiu Álvaro.

“Mas o cargo de apoio rural só dura três anos, não é?”

Álvaro sorriu: “Ajudar no desenvolvimento rural é importante. Alguns servidores ficam no interior para sempre. Se precisarem de gente lá e o Departamento de Recursos Hídricos liberar, esse rapaz não sai do interior para canto nenhum.”

Só então Lúcia relaxou e, sorrindo, deu um soco de leve no marido: “Você é astuto!”

“Evidente! Até o Macaco Rei não escapava da palma de Buda!” Álvaro saboreou o elogio, ainda mais satisfeito.

ps: Uma nova semana começa, conto com o apoio de todos vocês!