Capítulo Treze: Onde há autoridade, há confiança; onde há confiança, há autoridade

Enquanto caminhava em direção ao banheiro, Chen Tiechuan refletia sobre o impacto e o espanto que Cheng Jiemin havia lhe causado. Era impossível não admirar; seu antigo colega transformou-se num verdadeiro mestre das artimanhas do funcionalismo público, um velho lobo da burocracia. Contudo, essa era apenas uma de suas facetas. O mais raro era a sinceridade e a honestidade com que tratava Chen, uma amizade que, afinal, era difícil de encontrar.

Com o coração aquecido por essa sensação, deparou-se abruptamente com Niu Deli, furioso, vindo em sua direção. Chen Tiechuan pensou consigo mesmo que realmente o destino gosta de brincar — até para ir ao banheiro tinha que cruzar com aquele sujeito arrogante. Resolveu então evitar confusão; não tinha disposição para se envolver em encrenca com Niu Deli, especialmente na presença do Diretor Meng. Não queria envergonhar seu amigo. Após hesitar, falou de maneira calma: “Chefe Niu, você está enganado...”

“Ei Niu, o que houve? Alguém está te incomodando?” Um homem de uniforme policial saiu do banheiro, ainda ajeitando o cinto, e perguntou de modo informal.

“Chefe Zhao, você chegou na hora certa. Esse sujeito é como cola, vive grudado em mim. Veja só, até no banheiro ele me segue!” Niu, ao ver o policial, reclamou com ar de vítima.

O policial examinou Chen Tiechuan de cima a baixo, aproximou-se, deu um tapinha em seu ombro e disse: “Você está procurando confusão, não é? Venha, vamos ao posto policial.”

“Senhor policial, só estou aqui para jantar, vocês estão enganados...” Chen Tiechuan tentava desvencilhar-se da mão que o segurava, defendendo-se com urgência.

“Você? Vir aqui jantar? Não me faça rir!” Niu Deli, com desprezo, virou-se para o Chefe Zhao: “Velho Zhao, cuida desse cara pra mim, depois te ofereço uns drinks.”

“Sem problema, Chefe Niu, volte para sua sala, deixei comigo.” O Chefe Zhao, enquanto falava, empurrava Chen Tiechuan para fora: “Vamos, qualquer coisa resolvemos lá no posto.”

Chen ainda tentava explicar, mas o Chefe Zhao lhe deu um empurrão tão forte que o lançou ao corredor. Nesse momento, dois outros policiais saíram de uma sala próxima, cercando Chen Tiechuan.

“Esse sujeito está causando tumulto, levem-no ao posto para interrogatório, ver se há mais alguma coisa.” O Chefe Zhao ordenou em voz alta.

Chen Tiechuan era mais ponderado que a maioria, mas ainda era um jovem recém-chegado à vida adulta, e a situação o deixava tanto irritado quanto apreensivo. Elevou a voz: “Eu não estou causando confusão, vim só para o jantar.”

“Veio jantar? Humpf! Olhe-se, você acha que tem cara de frequentar este lugar? Só está atrapalhando a aparência da cidade!”

Chen Tiechuan sentiu a raiva subir, desejou dar uns tapas no rosto rude do policial, mas estava imobilizado pelos outros dois.

No auge da humilhação, ouviu uma voz: “O que estão fazendo? Meu amigo cometeu algum crime? Vão levá-lo? Vocês perderam todo o respeito pela lei!”

“Olha só, temos um defensor!” O Chefe Zhao olhou para Cheng Jiemin, com um sorriso malicioso, avançou, cutucou-o e disse: “Suspeito que vocês sejam cúmplices, vão ambos para investigação!”

Cheng Jiemin, vendo Chen Tiechuan imobilizado, sentiu-se tomado pela ira. Sabia que a segurança naquela cidade era precária, mas não imaginava que a polícia agisse com tamanha arbitrariedade. Decidiu enfrentar: “Isso é abuso de autoridade, vamos, vamos agora mesmo!”

O Chefe Zhao queria apenas provocar os dois jovens, mas não esperava que Cheng Jiemin aceitasse de imediato e o seguisse sem hesitar.

Será que esse rapaz tem algum apoio influente? Zhao, apesar de não temer ninguém, não queria se meter com gente poderosa. Mas, pensando bem, se ele tivesse respaldo, como Niu ousaria negar-lhe o pagamento pelo projeto? Dois jovens impulsivos achando que podem recuperar o dinheiro só com coragem? Ingenuidade pura!

“Vamos então, venham para investigação.” O Chefe Zhao acenou, e seus subordinados empurraram os dois para fora.

Vendo o esforço do Chefe Zhao em ajudá-lo, Niu Deli seguia animado atrás: “Zhao, volte logo, estamos esperando para começar o jantar!”

“Certo, já volto, vamos celebrar juntos.” O Chefe Zhao sorriu bajuladoramente para Niu, deu um chute no traseiro de Chen Tiechuan: “Não demore, anda logo!”

“O que vocês estão fazendo? Só para avisar, o Diretor Cheng foi convidado pelo Diretor Meng.” Xiao Hu, vindo pelo corredor, ficou espantado ao ver a cena.

“Diretor Meng? Hahaha! Quem você pensa que engana? Diretor Meng? Por que não diz logo que foi convidado pelo Secretário Gao?”

“Este é o convidado do Secretário Gao. Digam, de que crime ele é acusado para justificar esse tratamento por parte da polícia?” Uma voz cheia de indignação soou atrás de Xiao Hu.

O Chefe Zhao havia falado por brincadeira, mas não esperava que alguém respondesse. Sentindo sua autoridade desafiada, ele explodiu: “Se eu falo, tu cala a boca, ou é mudo...”

Antes de terminar a frase, engasgou-se.

Como chefe do posto policial em Dao Xuan, Zhao Qingyi não tinha grande cargo, nem sequer era subchefe, mas estava em posição estratégica e conhecia muito bem o ambiente.

Naquele instante, reconheceu quem o confrontava: era Meng Zhenguo, membro do Comitê do Condado e chefe do gabinete. Não só era o braço direito do Secretário Gao, como o cargo de membro do Comitê já superava o do chefe da polícia local.

Meu Deus, estou me metendo numa encrenca mortal!

“Diretor... Diretor Meng, perdoe-me, não percebi que era você, tudo não passou de um mal-entendido!”

Vendo o policial se acovardar instantaneamente, Meng Zhenguo ficou ainda mais irritado. Esse tipo de comportamento apenas manchava a reputação do condado.

Olhou com desprezo para Zhao Qingyi e se aproximou de Cheng Jiemin: “Diretor Cheng, quase deixei passar e você sofreu uma injustiça. Peço desculpas, está tudo bem?”

Zhao Qingyi mantinha toda a atenção em Meng Zhenguo, e ao vê-lo sorrir humildemente para o jovem, percebeu imediatamente que havia pisado em terreno perigoso.

Droga, Niu Deli me arrumou um problema enorme. Se a autoridade superior investigar, minha posição de destaque na cidade pode estar por um fio.

Chen Tiechuan sorriu: “Diretor Meng, vamos jantar depois. O Chefe Zhao disse que eu e Jiemin estamos causando tumulto, precisamos colaborar com a polícia e esclarecer no posto.”

“Diretor Meng, foi um engano, por favor, vão todos jantar.” Zhao Qingyi, vendo seus subordinados perdidos, sentia-se furioso.

Meng Zhenguo não era alguém que se deixava enganar facilmente. No papel de chefe do gabinete, tinha o dom de ler as pessoas. Sabia que quanto mais temperamento alguém demonstrava, mais fácil era lidar. Os dissimulados, escorregadios, eram mais difíceis.

Diante do jovem teimoso, decidiu agir com diplomacia: de um lado, mostrava que só estava agradando por consideração a Cheng Jiemin; do outro, buscava cativá-lo. Pelo que via, Cheng Jiemin era amigo íntimo de Chen. Assim, para si, teria prestígio e confiança.

Por isso, ignorou o fato de Chen Tiechuan insistir na questão, e voltou-se para Cheng Jiemin: “Diretor Cheng, vamos jantar primeiro, prometo que lhe darei uma solução satisfatória.” Meng Zhenguo esfregou as mãos: “O Secretário Gao está a caminho. Se não o encontrar, serei repreendido.”

Cheng Jiemin, vendo Meng Zhenguo em apuros, sorriu: “Diretor Meng, não me importo com pequenas injustiças, não quero lhe causar constrangimento. Vamos, conversamos com o Secretário Gao depois.”

“Obrigado por compreender.” Enquanto falava, Meng Zhenguo voltou-se para Chen Tiechuan: “Chen, não se preocupe, vou resolver isso para você. Agora, vamos jantar, eu mesmo lhe ofereço três taças para acalmar os ânimos.”

As rápidas mudanças deixaram Chen Tiechuan atônito. Quando Meng Zhenguo repreendeu o Chefe Zhao, ele percebeu Niu Deli enxugando o suor.

Para Chen, Niu era como uma montanha impossível de escalar; para conquistar tal obstáculo, já havia se esforçado ao máximo. Quem seria Meng Zhenguo para deixar Niu Deli tão assustado?

Vendo o estado de Niu Deli, Chen Tiechuan sentiu uma satisfação indescritível. Embora não soubesse exatamente quem era Meng Zhenguo, alguém capaz de intimidar o Chefe Zhao só podia ser um líder de alto escalão. Antes, para encontrar alguém assim, Chen precisaria de muitos esforços, mas agora era tratado com tamanha cordialidade.

Com um instinto comercial aguçado, Chen Tiechuan apressou-se: “Diretor Meng, agradeço por intervir. Deveria ser eu a oferecer-lhe três taças.”

“Hahaha, não precisa agradecer. O amigo do Diretor Cheng é meu amigo também. Se continuar assim, vou achar que está sendo formal demais.” Meng Zhenguo apertou a mão de Chen Tiechuan, depois sorriu para Cheng Jiemin: “Diretor Cheng, vamos para a sala, o Secretário Gao está chegando!”

Enquanto Cheng Jiemin e seus companheiros caminhavam para o salão privado, Zhao Qingyi, com uma expressão furiosa, gritou para Niu Deli: “Niu Deli, você me meteu numa encrenca enorme desta vez!”

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