Capítulo 89: Medir para Vestir - Adaptar o Arroz ao Panela

Na extremidade oeste da aldeia de Chengtianzai, havia uma casa com um pátio quadrado. A casa principal, voltada para o sul, era composta por três cômodos construídos com adobe e tijolos, já marcados pelo tempo. Embora o pátio fosse de terra batida, estava limpo e arrumado, com um velho cachorro despelado circulando calmamente.

Naquela hora, alguns idosos sentavam-se dentro da casa principal. Estavam acomodados em pequenos bancos e almofadas de palha, com cigarros baratos de dois centavos entre os dedos.

— Segundo tio, aqui está a água para o senhor — disse uma mulher de cabelos grisalhos, entrando com uma bandeja envelhecida, sobre a qual cuidadosamente deixou alguns grandes e rústicos pratos de cerâmica sobre uma pequena mesa.

A mesa era robusta, embora seu design denunciasse muitos anos de uso.

Sentado na posição de honra, um ancião cujo rosto estava marcado por sulcos profundos feitos pelo tempo, acenou com a mão:

— Xigui, minha nora, não se preocupe. Conversamos um pouco e depois vamos embora.

A mulher sorriu, mas não disse nada. Seu olhar denunciava que ela não queria sair dali, mas por fim, pegou a bandeja, lançou um olhar silencioso para o idoso que fumava e dirigiu-se à porta.

O velho que havia falado tomou um gole da bebida doce, depois passou a mão na barba molhada e disse:

— Xigui, viemos aqui principalmente para testemunhar algo sobre Jiaying. Ele quer conversar com você sobre os assuntos entre nossas famílias.

O homem chamado Xigui vestia um casaco preto de algodão remendado à mão, mas ainda assim os remendos não escondiam o desgaste. Ele tragou o cigarro com força e tossiu:

— Jiaying, irmão, diga logo o que quer!

Pelo modo de se dirigirem um ao outro, Jiaying parecia mais velho que Xigui, mas pela aparência, quem deveria ser o irmão era Xigui. Apesar de serem homens do campo, o rosto de Tian Jiaying era suave, sem muitas marcas do tempo, com cabelos perfeitamente penteados, dando uma impressão distinta.

Ele tirou de seu casaco azul de penas de pato uma caixa de cigarros coloridos de dois yuans, distribuiu alguns e falou:

— Xigui, eu planejava vir sozinho para falar com você, mas depois pensei melhor. Como envolve o futuro dos filhos, achei melhor trazer alguns anciãos.

Ao ouvir falar em filhos, o canto da boca de Cheng Xigui tremeu involuntariamente. Tian Jiaying viera com os anciãos para sua casa; isso certamente não prenunciava coisas boas.

Ele apertou o cigarro entre os dedos, o cinza quente queimou sua mão calejada, mas ele não sentiu nada.

— Irmão Xigui, nossas famílias têm boas relações desde a geração passada. O garoto Jiaguo cresceu sob meus olhos. Ele é de bom coração, trabalhador e capaz. Eu gosto dele — disse Tian Jiaying, coçando o queixo — Ele e Tian Hua cresceram juntos. Se os dois pudessem ficar juntos, eu ficaria muito feliz.

Cheng Xigui ficou atônito. Mal podia acreditar no que ouvia. Ele já estava quase quebrado por causa do filho mais velho, noites em claro, e a única conclusão que chegara era que os dois filhos nunca ficariam juntos.

Não era só porque Tian Hua já era professora oficial na vila, mas enfrentar Tian Jiaying não seria fácil. Xigui conhecia bem Tian Jiaying desde criança: ele era interesseiro e ardiloso, e sua família estava entre as mais pobres da vila. Como ele poderia permitir que a filha se casasse com alguém da família Cheng?

Pensando nisso, Xigui hesitou. Quando ainda tentava entender, Tian Jiaying continuou:

— Irmão Xigui, eu já decidi o futuro de Hua. Fui até a cidade do condado ver meu irmão mais velho, e ele já cuidou de tudo. Depois do Ano Novo, Hua vai para a cidade ensinar!

— A cidade do condado não é como nossa vila. Lá há alojamento para professores. Se os dois filhos se casarem, também precisam de um lugar para morar. Fui ver um terreno bom, mais de meio mu, onde podemos construir um pátio. Já negociei o preço e paguei o terreno. Veja se esta casa... — Tian Jiaying parou, mas a mensagem estava clara: se seu filho quisesse casar com sua filha, teria que construir a casa na cidade, pois o terreno já estava comprado.

Cheng Xigui olhou para o teto empoeirado de sua casa, sentindo uma tristeza profunda. Aquelas três salas foram construídas quando ele se casou vinte anos atrás, e agora estavam cheias de frestas e infiltrações. Onde ele teria condições de construir uma casa na cidade?

— Casar é casar, vestir e comer, Xigui. O plano de Jiaying é bom. Acho que seria melhor para os dois filhos morarem na cidade — disse o segundo tio, acariciando a barba e sorrindo.

Xigui não respondeu, apenas espalhou o cigarro mais uma vez. Os presentes começaram a discutir o custo de construir um pátio na cidade, enquanto alguns suspiravam admirados pelo fato de Tian Hua ter conseguido um emprego como professora na escola do condado.

Tian Jiaying mantinha um sorriso tranquilo e falava calmo, mas todos sabiam que aquela era uma notícia enorme para a vila.

O segundo tio riu:

— Seu irmão é o orgulho da vila, um grande funcionário na cidade, equivalente a um prefeito.

— Haha, segundo tio, tenho certeza de que meu irmão ficará feliz com seu elogio — respondeu Tian Jiaying.

Após a conversa, todos acompanharam Tian Jiaying até a saída. Ele não esperava uma resposta imediata de Cheng Xigui. Seu objetivo era deixar claro que, apesar de serem vizinhos antigos e concordarem com o casamento, sua filha só aceitaria se morasse na cidade, em uma casa já preparada.

Se não conseguissem construir a casa, então como Xigui teria coragem de deixar o filho insistir com sua filha? Como podiam manter a dignidade diante de tantos vizinhos e parentes?

Para Tian Jiaying, essa era a única saída diante do temperamento teimoso da filha. Falar não adiantaria; só poderia abrir uma brecha na família Cheng.

Na vida, a dignidade é tudo. Se os dois filhos não fossem compatíveis, não seria por Tian Jiaying, mas porque a família Cheng não teria condições.

Ele acreditava que, com o caráter rígido de Xigui, este acabaria por obrigar o filho a desistir da filha de Tian.

Cheng Jiaguo, o filho, até que era um rapaz decente, mas ainda assim um homem do campo. Dizem que se cria uma filha, espera-se um bom partido. Como poderia seu filho ser digno da filha que estudou na universidade e recebeu apoio estatal? Isso era um tormento para ele!

— Xigui, irmão, você deveria convencer Jiaguo. Tian Jiaying não veio falar do casamento, ele está dizendo que nossa família não merece a filha dele. Trabalhei na cidade e sei que construir uma casa custa pelo menos vinte mil yuans — disse Cheng Xifa, primo e amigo de Xigui, apertando o cigarro.

Xigui assentiu:

— Sei disso, Xifa.

— A prima da minha esposa tem uma filha bonita, habilidosa com costura e boa pessoa. Ela já conheceu Jiaguo e gostou dele. No Ano Novo, vou pedir para sua cunhada sondar a família deles. Se tudo correr bem, fechamos o casamento! — sugeriu Cheng Xifa.

Essa proposta deixou Xigui em silêncio. Os dois fumaram em silêncio, até que a fumaça encheu a sala. Xigui terminou o cigarro, pisou com força e disse:

— Então, obrigado, irmão Xifa!

Quando Cheng Jiaguo voltou para casa, o cheiro de fumaça ainda pairava no ar. Ele viu o pai fumando em silêncio e perguntou, hesitante:

— Pai, por que eles vieram?

— Nada demais — respondeu o casal, com os rostos enrugados, rapidamente voltando ao normal. O velho fez um sinal para a esposa:

— Prepare a linguiça que compramos anteontem, vamos beber um pouco, eu e Jiaguo.

A esposa, Ren Gaini, olhou para o marido, abriu a boca algumas vezes e engoliu em seco. Com seu amor excessivo, olhou com carinho para o filho, tirou o velho picles da mesa e começou a preparar ovos mexidos para ele.

Cheng Xigui tirou uma garrafa de álcool do armário:

— Vamos provar este vinho, nós dois.

Um calor intenso subiu à cabeça de Cheng Jiaguo. Surpreso, olhou para o pai, sentiu o peito apertar, os músculos se contraírem e os membros ficarem rígidos.

Cheng Xigui levantou o pequeno copo e bebeu o vinho num gole só.

Jiaguo, olhando o pai, também pegou seu copo e bebeu rapidamente.

Pai e filho beberam assim, frente a frente. Em poucos minutos, um terço da garrafa já havia sido consumido. As comidas no prato permaneceram intocadas.

Terminando o último gole, Cheng Xigui disse:

— Filho, vou te dizer uma coisa velha, mas verdadeira: seja como for, precisamos nos adaptar. Sei que você está chateado. Olha, arrumei um casamento para você, com a ajuda do tio Xifa. Vamos viver direito, se for para ser agricultor, que sejamos um bom agricultor. Todos os agricultores são iguais!

Cheng Jiaguo tremeu e assentiu:

— Pai, eu sei!

— Pai, meu irmão gosta da Tian Hua. Você não pode obrigá-lo... — entrou a pequena Xiaoling.

— Seu pai não tem essa capacidade! — Cheng Xigui levantou a mão, mas não a deixou cair. Xiaoling tinha lágrimas nos olhos.

Cheng Jimin voltou para o quarto, sentindo as pernas fracas. Tirou do bolso um pequeno rádio, e ao lembrar da mulher que chorava, apoiada em seu peito, seu coração doía como se fosse perfurado por agulhas, uma dor que parecia rasgar sua alma.

P.S.: À tarde, Sãojiang estará fechado. Peço a todos os irmãos que apoiem com força!