Capítulo Dezesseis: Entre a suavidade e a firmeza, o domínio do equilíbrio

Meng Zhen Guo sentia-se cada vez mais admirado por Cheng Jiemin. Após o sucesso do pedido do projeto do pequeno reservatório, começaram a circular rumores de que o Diretor Chen gostava de ouvir as sugestões do seu secretário. Ou seja, Cheng Jiemin era uma figura de peso diante do Diretor Chen, alguém cuja palavra raramente era dada, mas sempre acatada, tornando-se decisões de grande influência. Não se podia subestimar uma pessoa assim.

— Irmão, dê uma olhada nestas cartas de autocrítica dos dois. Se não estiverem profundas o bastante, mande-os reescrever! — disse Meng Zhen Guo, balançando um maço grosso de papéis e sorrindo para Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin pegou as cartas sem sequer olhar, largando-as de lado, e comentou com indiferença:

— Diretor Meng, escrever cinco mil palavras em duas horas, realmente foi um esforço para eles!

— Isso é porque você, irmão, tem o coração mole. Se não fosse assim, será que só uma carta de autocrítica resolveria? — Meng Zhen Guo tomou um gole de chá e continuou: — Realmente foi fácil demais para esses dois rapazes!

Cheng Jiemin sorriu, serviu mais água para Meng Zhen Guo e disse:

— Acredito que eles não esquecerão tão cedo essa lição.

Meng Zhen Guo observava Cheng Jiemin, cuja expressão permanecia serena, e pensava: esse jovem realmente não é simples. Tão novo e sem um pingo de arrogância, age com prudência e sempre deixa uma saída. Embora pareça ter sido generoso ao perdoar Niu Deli e o outro, ainda segura suas cartas de autocrítica em mãos, pronto para usá-las se necessário. Se algum dia quiser chamar a atenção deles, basta mostrar esses papéis.

E o fato de eles terem se apressado em escrever as autocríticas, depois de Cheng Jiemin criar um clima de pressão, só reforça a imagem de magnanimidade dele perante os outros. Ele ergue o chicote, mas o faz descer suavemente — essa mistura de rigidez e flexibilidade, conseguindo múltiplos resultados, talvez nem o próprio Meng Zhen Guo teria pensado nisso. Com tamanha inteligência e visão administrativa, quem mais mereceria ser promovido senão ele? O futuro desse jovem é promissor.

— Tenho certeza de que essa lição será muito benéfica para o crescimento dos dois — disse Meng Zhen Guo, rindo em seguida: — Irmão, já está tarde. Não volte agora. Ao meio-dia, por causa do trabalho, não pudemos aproveitar a bebida. À noite, vamos celebrar de verdade!

— Irmão Meng, agradeço muito sua hospitalidade, mas desta vez só consegui um dia de folga. Você sabe que meu tempo não é livre. Da próxima vez, prometo incomodá-lo novamente! — Cheng Jiemin ofereceu um cigarro a Meng Zhen Guo: — Entre nós, irmãos, teremos muitas outras oportunidades de nos encontrarmos.

Meng Zhen Guo sentiu uma pontada de decepção, mas reconhecia a razão nas palavras de Cheng Jiemin. Agora que haviam criado laços, haveria muitas outras chances de brindar juntos.

— Combinado, da próxima vez beberemos à vontade.

Assim que Meng Zhen Guo saiu, Chen Tiechuan, com o rosto radiante, entrou apressado. Ergueu um copo de chá e bebeu de uma vez, exclamando:

— Irmão, desta vez foi mesmo muito bom! Aquele tal de Niu não só me pagou o valor da obra, como também quitou o dinheiro que só seria pago após a vistoria!

Vendo Chen Tiechuan tão feliz, Cheng Jiemin sentiu uma estranha inquietação. Após um instante de reflexão, disse:

— Tiechuan, se você quer expandir seus negócios, é preciso aprender a ser tolerante.

Chen Tiechuan ficou surpreso, mas logo entendeu. Observando o semblante calmo de Cheng Jiemin, sentiu uma estranheza: sempre achara ser o mais maduro, mas agora percebia que a distância entre eles havia aumentado.

— Fique tranquilo, irmão, sei exatamente o que devo fazer! — respondeu Chen Tiechuan, e como se lembrasse de algo, acrescentou: — Irmão, eu corro de um lado para o outro, tocando obras, e sozinho está ficando difícil. Lembro que você disse que nosso irmão mais velho está sem fazer nada em casa. Por que não o traz para me ajudar? Preciso de alguém de confiança!

Cheng Jiemin não era ingênuo; sabia que Chen Tiechuan queria lhe oferecer uma forma de ganhar dinheiro. Antes de vir, até pensou nisso, mas agora sentia-se sem entusiasmo.

— Se me considera um irmão, não me faça esse tipo de proposta! — Cheng Jiemin balançou a cabeça, recusando sem hesitação.

Ao ver a expressão séria de Cheng Jiemin, os olhos de Chen Tiechuan ficaram úmidos: o irmão percebia tudo, mas não queria tirar proveito dele...

Na placa que marcava o limite do condado de Daoxuan, Cheng Jiemin se despediu de Meng Zhen Guo, Chen Tiechuan e outros. A paisagem passava rapidamente pela janela, enchendo seu coração de calor.

Apesar de seu plano parecer não ter tido total sucesso, ele sabia que sua relação com Chen Tiechuan havia dado um salto qualitativo. Se antes eram apenas bons amigos, agora tornaram-se irmãos.

Além disso, a viagem não foi em vão. Com uma pilha de dinheiro no bolso, Cheng Jiemin sentia-se cada vez mais tranquilo. Apesar dos quarenta mil serem um empréstimo, a quantia era a maior que já tivera em mãos. Se dependesse só de seu salário, levaria vinte anos para juntar tanto.

Com esse capital inicial, teria confiança para iniciar algum empreendimento. Como alguém que veio do campo, sabia bem o que era ser impedido por falta de dinheiro.

— Diretor Cheng, quando precisar de carro, só me chamar pelo pager — disse Xiao Hu, não querendo ficar em silêncio e puxando conversa.

Cheng Jiemin sabia que Xiao Hu tinha tirado grande proveito dessa viagem: além das especialidades locais abarrotando o porta-malas, só nas partidinhas de mahjong à tarde ele ganhou mais do que dois meses de salário.

Foi uma viagem lucrativa para Xiao Hu, que agora via Cheng Jiemin com ainda mais simpatia. Mas Cheng Jiemin, sempre discreto, apenas sorriu:

— Irmão Hu, não tínhamos muito contato antes, mas hoje vejo que foi um prazer conhecê-lo. Se algum dia eu precisar da sua ajuda, espero que não se incomode!

— Ora, Diretor Cheng, não se preocupe. Qualquer coisa que o senhor pedir, estarei sempre à disposição! — respondeu Xiao Hu, sorrindo com um toque de bajulação.

Observando a expressão de Xiao Hu, Cheng Jiemin sentiu ainda mais o peso do poder. Se não fosse por poder trazer vantagens a Xiao Hu, ele não seria tão solícito.

Enquanto conversavam, o carro já entrava na área urbana de Tianyuan. Vendo os prédios antigos, Cheng Jiemin lembrou de uma passagem sobre urbanismo em seu caderno preto: aquela terra abandonada se tornaria o centro da cidade, com imóveis valendo mais de dez mil o metro quadrado.

— Diretor Cheng, para onde vamos? — perguntou Xiao Hu, diminuindo a velocidade.

Cheng Jiemin entendeu logo o motivo da pergunta: o carro estava cheio de especialidades locais, valendo milhares de yuans. Antes ele iria direto para casa, mas agora pensava em Chen, o Diretor.

Apesar de o velho chefe estar de saída, não seria correto agir como se ele já não importasse. Afinal, foi graças ao nome do Diretor Chen que conseguiu aquelas iguarias.

— Você sabe onde mora o Diretor Chen? — perguntou Cheng Jiemin em voz baixa.

— Sei sim — respondeu Xiao Hu, sorrindo, conduzindo o carro em direção ao complexo residencial da Escola 13.

Antes de ingressar no Departamento de Recursos Hídricos, Chen Bingnan não trabalhava lá. Embora o departamento logo lhe providenciasse moradia, ele continuou no residencial da Escola 13, onde sua esposa trabalhava. Quando chegaram ao local, a noite já caía.

O apartamento de Chen Bingnan ficava no segundo andar, luzes acesas. Embora fosse seu secretário, Cheng Jiemin raramente ia à casa de Chen Bingnan. Vendo a luz tênue, pensou consigo: “Cheng Jiemin, você não é um secretário tão bom quanto imagina.”

Deixando o pensamento de lado, pegou duas caixas de especialidades locais do porta-malas e dirigiu-se à casa de Chen Bingnan. Pelo olhar de Xiao Hu, percebeu que ele também queria entrar, mas hesitou e não disse nada.

Ao bater à porta, foi recebido por Qin Nanjü, esposa de Chen Bingnan, que abriu sorrindo:

— Xiao Cheng, o que o traz aqui?

— Irmã Qin, um velho colega trouxe essas especialidades do condado para mim. Vim trazer para a senhora experimentar algo diferente — respondeu Cheng Jiemin, com naturalidade.

Qin Nanjü olhou para as caixas e sorriu:

— Ora, que gentileza sua, Xiao Cheng. Entre, por favor!

O apartamento não era grande, três quartos e sala, com pouco mais de oitenta metros quadrados. Assim que entrou, Qin Nanjü chamou em voz alta:

— Lao Chen, Xiao Cheng chegou!

Chen Bingnan, de chinelos, saiu do quarto. Bem diferente do ar imponente do trabalho, parecia muito mais afável em casa. Ao ver Cheng Jiemin largando as caixas na sala, seu rosto demonstrou um leve espanto.

— Xiao Cheng, como foi o que você tinha para resolver? — perguntou, após oferecer-lhe um assento.

— Diretor, já resolvi tudo — respondeu Cheng Jiemin, de forma respeitosa.

— Ótimo — Chen Bingnan pegou um cigarro, hesitou e ofereceu outro a Cheng Jiemin: — Sei que você fuma bastante. Vamos, acenda um.

Vendo o semblante de Chen Bingnan, Cheng Jiemin percebeu que ele parecia de bom humor. Ao levantar-se para acender o cigarro, pensou: será que o Diretor já sabe de alguma novidade?

Enquanto esses pensamentos passavam por sua mente, Chen Bingnan disse, tragando o cigarro:

— Xiao Cheng, no início achei que seria um desperdício você ir para o trabalho agrícola, mas agora vejo que, no fim das contas, acabou dando tudo certo!

PS: Nesta fase inicial do novo livro, peço recomendações e votos de favoritos! Agradeço de coração o apoio de todos os irmãos. O “Poder Soberano” já chegou ao primeiro lugar, o Pequeno Gato agradece imensamente! Muito obrigado a todos!