Capítulo Dezenove: Onde Há o Mundo das Artes Marciais, Há Também Círculos Sociais

A reunião foi breve, encerrando-se em pouco mais de dez minutos. Sob calorosos aplausos, Chen Bingnan agradeceu aos colegas pelo apoio ao seu trabalho, seguindo-se um resumo feito pelo diretor Li Zhonghua, que exaltou as realizações de Chen Bingnan com alta estima.

Nos momentos seguintes, Chen Bingnan estava ocupado, e Cheng Jiemin também. Como secretário de Chen Bingnan, era sua responsabilidade organizar os pertences do líder que estava prestes a partir. No meio dessa agitação, Cheng Jiemin percebeu que algumas pessoas o tratavam de maneira diferente.

Por exemplo, os chefes de nível intermediário, que costumavam saudá-lo com muito afeto, agora mantinham a cabeça erguida, olhando para o alto. Mesmo ao cruzarem com ele, apenas acenavam de forma displicente, como se fosse suficiente. Pang Xiaoguang, que antes aproveitava qualquer oportunidade para se aproximar de Cheng Jiemin, parecia ignorá-lo completamente quando este buscava caixas para ajudar Chen Bingnan a empacotar seus objetos.

Preparado para essas mudanças, Cheng Jiemin não se deixou abalar pelo frio ou calor das relações humanas. Continuou diligente, organizando os pertences de Chen Bingnan com atenção. Quando tinha um momento livre, ligava discretamente para Gu Xixi, perturbando-a com alguma brincadeira.

O progresso repentino em seu relacionamento com Gu Xixi trouxe a Cheng Jiemin uma alegria contagiante. Embora Gu Xixi, do outro lado da linha, parecesse contida diante dos colegas, respondendo apenas com um sorriso suave, isso não diminuía a felicidade de Cheng Jiemin.

“Jiemin, como você se sentiu hoje?” Ao entardecer, depois de amarrar o último monte de livros, Chen Bingnan, tomando chá, perguntou sorrindo.

Cheng Jiemin, já amadurecendo nas sutilezas das relações interpessoais, respondeu com um leve sorriso: “Diretor, senti tudo o que era preciso.”

Chen Bingnan observava atentamente a reação de Cheng Jiemin e, satisfeito com a resposta, sorriu: “A sociedade é assim mesmo. Sentir isso é bom para você.”

“Diretor, eu entendi. Vou me esforçar bastante.”

“Muito bem, espero ver isso.” Chen Bingnan se levantou do sofá e anunciou: “Vamos, alguns velhos amigos querem se despedir de mim. Venha comigo.”

A atitude de Chen Bingnan emocionou Cheng Jiemin. Naquele momento, os que estavam ali para se despedir de Chen Bingnan certamente eram seus amigos mais próximos. Ser levado junto era um sinal de confiança. Talvez não pudessem ajudá-lo em grandes questões, mas certamente dariam algum apoio em pequenas coisas, por consideração a Chen Bingnan.

“Diretor, obrigado! Toda a sua bondade está guardada no meu coração...” Cheng Jiemin, emocionado, mal sabia o que dizer. Chen Bingnan riu alto: “Você é um talento em potencial. Confio que, esteja eu presente ou não, você fará ainda melhor!”

Cheng Jiemin, vendo o sorriso de Chen Bingnan, rapidamente pegou sua bolsa e, como de costume, acompanhou-o até o térreo. Ao observar Chen Bingnan descendo com passos firmes, Cheng Jiemin advertiu a si mesmo: esta era uma grande oportunidade; se pudesse aproveitá-la, teria benefícios imensos para seu futuro.

No quinto andar do Hotel Leão Dourado, quando Cheng Jiemin acompanhou Chen Bingnan na entrada, já havia algumas pessoas sentadas. Ao avistar Chen Bingnan, todos se levantaram sorrindo, e o mais corpulento deles foi o primeiro a falar: “Prefeito Chen, sente-se aqui. Hoje você é o convidado de honra.”

“Ah, velho amigo, não me ridicularize. Com você aqui, eu jamais ousaria me exceder!” Chen Bingnan estava completamente descontraído, longe da seriedade do ambiente de trabalho, falando com genuína camaradagem.

Apesar da humildade de Chen Bingnan, os presentes, junto com o tal amigo Wang, insistiram que ele ocupasse o lugar principal à mesa.

“Cheng, sente onde quiser.” Chen Bingnan não esqueceu de Cheng Jiemin, convidando-o logo após sentar-se. Cheng Jiemin sentiu-se bastante desconfortável, mas manteve a aparência serena. Não conhecia ninguém ali, mas sabia que só pessoas de destaque poderiam ser amigos de Chen Bingnan. Embora ninguém o tivesse questionado, sentiu que todos já o haviam examinado atentamente.

“Caros amigos, este é meu secretário Cheng Jiemin. Com minha partida, ele dependerá do cuidado de vocês!” Chen Bingnan apontou para Cheng Jiemin, sorrindo.

O amigo Wang riu alto: “Chen, você é muito cortês. Entre nós, não precisa disso, não é?” Com essa introdução, os demais concordaram prontamente.

O gesto de Chen Bingnan tocou Cheng Jiemin profundamente. Apesar de Wang afirmar não ser necessário, Cheng Jiemin sabia que era sim, pois sem essa apresentação, mesmo sabendo que fora secretário de Chen Bingnan, eles não lhe dariam atenção especial.

O afeto entre as pessoas nasce do próprio “homem”; primeiro é preciso haver gente, depois vêm as relações.

“Jiemin, deixe-me apresentá-lo: este é o chefe Wang, do Departamento de Organização do Comitê Provincial.” Chen Bingnan apontou para o amigo Wang e falou alto.

Cheng Jiemin ficou surpreso. Embora seu tempo no serviço público fosse curto, sabia muito bem o peso daquele departamento. Imediatamente levantou-se e cumprimentou: “Chefe Wang, prazer em conhecê-lo.”

O chefe Wang acenou e disse: “Jiemin, venha ao meu escritório quando tiver tempo.”

Após apresentar o chefe Wang, Chen Bingnan apresentou outros três. Entre eles, o mais proeminente era Sun Zhaobing, diretor do Departamento de Orçamento Geral da Secretaria de Finanças do Estado. Embora sua posição fosse de diretor, ele detinha o poder sobre todo o orçamento da província, mais influente até que Chen Bingnan, vice-diretor executivo do Departamento de Recursos Hídricos.

Os outros dois eram um vice-diretor do Departamento de Florestas e um vice-secretário geral da prefeitura de Tianyuan. Após as apresentações, Chen Bingnan riu: “E o velho Wu? Nosso diretor sempre chega antes. Hoje, por que está tão atrasado?”

Enquanto falava, a porta foi empurrada com força, e um homem de meia-idade, vestindo uniforme policial e com uma expressão séria, entrou. Ao ver todos, sorriu e fez um gesto de respeito: “Chen, senhores, tive um imprevisto e me atrasei. Já começaram? Se sim, me autopenalizo com três taças.”

“Diretor Wu, sente-se. Todos te esperavam!” Chen Bingnan sorriu e ergueu a taça: “Senhores, agradeço profundamente pela amizade de vocês. Sem mais, vou beber primeiro em sinal de respeito.”

Com o ambiente alegre à mesa, Cheng Jiemin, além de beber, prestava serviços com agilidade: repondo água, trazendo toalhas quentes. Pelo canto do olho, notou o sorriso satisfeito de Chen Bingnan ao vê-lo.

Diz-se popularmente que há cinco estágios para quem bebe: o da virgindade, em que se resiste firmemente; o da juventude, meio relutante; o da maturidade, aceita tudo; o da viuvez, busca companhia; e o da velhice, pretende participar mesmo sem condições.

O estágio de resistência não apareceu; o da juventude durou algum tempo. Quando uma garrafa estava quase vazia, Cheng Jiemin preparou-se para brindar aos chefes. O ambiente burocrático é rígido: o subordinado brinda ao superior, bebendo tudo enquanto o superior apenas aceita, pois o gesto já lhe concede prestígio. Não importa quanto se bebe; o ato em si basta. Jamais se espera que o chefe beba como um simples funcionário.

Brindar talvez não impressionasse muito, mas era melhor do que nada. Quando Cheng Jiemin pegou a garrafa, ouviu o chefe Wang perguntar: “Wu, você está enfrentando algum problema?”

“Ah, nem me fale, que azar! Houve um homicídio na cidade, a imprensa descobriu e a pressão veio de cima. Temos três dias para resolver o caso. Passei a noite em claro!” O diretor Wu pôs a taça sobre a mesa e suspirou.

“Você se refere ao caso do aluguel na Rua Sul?” O chefe Wang perguntou, curioso.

“Exatamente! Malditos, nenhuma evidência concreta e nos exigem solução em três dias. Nosso diretor já me cobrou várias vezes e não sei o que responder.” O diretor Wu coçou a cabeça, visivelmente preocupado.

Apesar de serem todos figuras de destaque, cada um tinha sua área de atuação; esse tipo de caso estava fora de sua especialidade.

Cheng Jiemin não prestava muita atenção, mas ao ouvir o endereço, sentiu um impacto. Lembrava-se de ter visto algo assim ao folhear o diário: uma reflexão sobre como quem comete atrocidades geralmente é alguém muito próximo, citando o caso de alguns anos atrás na Rua Sul, em que o assassino era o próprio irmão da vítima.

Esse pensamento passou rapidamente por sua mente, e uma ideia começou a se formar. Nesse momento, Sun Zhaobing comentou suavemente: “Wu, você não teve sorte. Justamente agora que o secretário Liu assumiu, todos querem criar uma boa atmosfera. Com um caso desses, não só você, mas também os dois chefes de Tianyuan devem estar preocupados.”

O diretor Wu assentiu e bebeu em silêncio.

Enquanto Chen Bingnan e os outros discutiam o caso, o diretor Wu levantou-se: “Senhores, escapei só por um momento. A equipe especial ainda está trabalhando, e como vice-diretor responsável, não posso ficar muito tempo. Preciso voltar!”

“Wu, não se preocupe. Quando o carro chega à montanha, sempre há um caminho.” Chen Bingnan levantou-se para confortá-lo.

“Eu sei.” O diretor Wu, erguendo sua taça, disse: “Senhores, bebo em respeito e me despede!”

Pela conversa, Cheng Jiemin já sabia: aquele era o vice-diretor executivo da Polícia de Tianyuan, responsável pela investigação criminal. Uma figura de peso. Era uma oportunidade imperdível.

Vendo que o diretor Wu se preparava para partir, Cheng Jiemin apressou-se: “Diretor Wu, por favor, espere um momento.”

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