Capítulo 103 — A postura de quem assume o dever sem hesitar (décima atualização do dia; peço seus votos mensais)

Mal tinha passado o Festival da Primavera, e o tempo ainda alternava entre um calor repentino e o frio persistente. Sentado atrás da ampla mesa de escritório, respirando o ar-condicionado e bebendo um chá quente que já podia ser levado à boca, Lu Xiaoyang sentia-se extremamente confortável.

Mas, comparada àquela vida confortável, havia algo que lhe dava ainda mais satisfação: os membros da direção sentados nos sofás ao redor de seu escritório. Naquele momento, todos o observavam com respeito, esperando que ele falasse.

Uma única palavra sua valia por nove caldeirões; o que ele dizia tinha mais peso do que dez frases de qualquer outra pessoa. Como se chamava aquilo? Liderança, poder de mobilização. Era, sem dúvida, uma sensação agradável.

Depois de tomar um gole de chá, Lu Xiaoyang voltou o olhar para Yang Yuanchao, o chefe distrital sentado à sua frente. Yang Yuanchao conversava sorridente com alguém e parecia bastante satisfeito consigo mesmo. Lu Xiaoyang lançou-lhe rapidamente um olhar de soslaio e percebeu que parecia haver mais um fio branco na parte de trás de sua cabeça.

“Enquanto não bater de frente com a muralha do sul, não desiste. Apoiado na velha experiência, ainda quer desafiar minha autoridade? Hmph. Depois do Ano-Novo, vou fazer Yang Yuanchao trabalhar até não aguentar mais. Ou vai ficar ofegante de tanto esforço, ou terá de sair do caminho.”

— Diretor Zhao, está tudo pronto? — O olhar de Lu Xiaoyang pousou em Zhao Dezhi, que se ocupava em servir chá junto com o funcionário de comunicações.

Zhao Dezhi era um homem de confiança de Lu Xiaoyang. Por mais que redistribuíssem as funções entre os membros da direção, seu cargo de diretor do escritório permanecia inabalável. Além de ser hábil em manter as aparências, havia nele uma característica bastante peculiar: diante de qualquer membro da direção, assumia invariavelmente a postura de um subordinado. Sempre que havia uma reunião, mesmo na presença do funcionário de comunicações, ele se colocava numa posição humilde e servia chá a todos. Mostrar fraqueza era uma forma de se proteger, e essa regra estava gravada a ferro no coração de Zhao Dezhi.

— Secretário Lu, está tudo organizado. Hoje vamos ao velho restaurante Frango Assado da Família Zhao, na entrada, para fazer uma boa refeição de abertura dos trabalhos.

— Muito bem. Não mandem preparar carne demais; peçam mais pratos leves e refrescantes. Depois de tantos banquetes de Ano-Novo, só de pensar em carne já fico enjoado. Mas bebida não pode faltar! — Ao dizer isso, Lu Xiaoyang voltou o olhar para Yang Yuanchao. — Chefe Yang, hoje você precisa beber bastante. O ano passado foi muito trabalhoso para você!

Yang Yuanchao ergueu uma sobrancelha e riu:

— Secretário Lu, desta vez, no banquete de Ano-Novo, ninguém pode beber pouco!

— Todos nós sabemos que o chefe Yang tem uma ótima capacidade para beber. Na hora, farei questão de brindar com o senhor! — interveio o vice-secretário Feng Jicai, segurando o copo de água.

Olhando para o rosto sorridente de Feng Jicai, Yang Yuanchao o amaldiçoou em silêncio:

“Seu maldito Feng Jicai! Se você não abrisse a boca, ninguém o tomaria por idiota. Eu estava apenas conversando com Lu Xiaoyang sobre bebida, e você já veio me provocar também!”

Embora estivesse contrariado por dentro, Yang Yuanchao não deixou transparecer nada. Sabia que, entre os membros da direção, ainda estava isolado e fraco. Se continuasse discutindo, não teria nada a ganhar.

O silêncio de Yang Yuanchao aumentou ainda mais a satisfação de Lu Xiaoyang. Ele apenas assentiu levemente para Feng Jicai e disse em tom grave:

— Muito bem, chega de assuntos paralelos. Vamos começar a reunião.

Como principal autoridade, Lu Xiaoyang era o poder absoluto. Assim que anunciou o início da reunião, a sala ficou imediatamente em silêncio, e todos os olhares convergiram para seu rosto.

— Cof, cof... Hoje é o primeiro dia de trabalho. Todos precisam deixar de lado o clima de feriado...

Justo quando Lu Xiaoyang começava a falar, a porta do escritório foi empurrada de leve. O movimento interrompeu seus pensamentos.

Seu rosto escureceu na mesma hora, mas, ao ver que quem entrava era Cheng Jiemin, sua expressão logo se suavizou, e um sorriso surgiu em seus lábios.

— Jiemin, aconteceu alguma coisa?

Embora todos os presentes soubessem que Lu Xiaoyang não gostava de Cheng Jiemin, ele ainda precisava lhe oferecer um sorriso por mera aparência. Essa era justamente sua astúcia: mesmo sabendo que ele estava armando uma cilada, ninguém conseguia encontrar provas para acusá-lo.

Cheng Jiemin esfregou as mãos. Ao ver um lugar vazio ao lado de Zhao Dezhi, sentou-se diretamente e disse:

— Secretário Lu, peço desculpas. Se Zheng Tianbing não tivesse me lembrado de vir à reunião da direção, eu teria esquecido que, como vice-chefe distrital, também precisava participar.

Embora parecesse um pouco constrangido, suas palavras fizeram a expressão de Lu Xiaoyang se tornar estranha. Desde o começo, ele deliberadamente não mandara avisar Cheng Jiemin sobre a reunião, justamente para diminuir sua posição.

Mas agora Cheng Jiemin havia aparecido e ainda lhe pedia desculpas com ar acanhado. Era como engolir uma noz e ficar com ela presa na garganta: extremamente desagradável.

Cheng Jiemin era um quadro enviado pelas autoridades provinciais com a determinação de que deveria receber tratamento equivalente ao de um vice-chefe distrital. Se Lu Xiaoyang não o avisasse e Cheng Jiemin simplesmente não aparecesse, nada aconteceria.

Mas agora, diante de tantos membros da direção, ele teria coragem de dizer que Cheng Jiemin não podia participar da reunião? Embora controlasse o mais alto poder de toda a aldeia distrital de Kuangyang, não podia esquecer que, se ousasse desafiar um documento do departamento de organização do comitê provincial, bastaria Cheng Jiemin apresentar uma denúncia às autoridades superiores para que ele, no mínimo, fosse chamado a uma conversa de advertência.

— Ha, ha, ainda bem que veio. Eu justamente ia pedir a Dezhi que fosse chamá-lo — disse Lu Xiaoyang.

Sua expressão mudou algumas vezes, mas o sorriso logo voltou a aparecer em seu rosto.

O ar da sala pareceu凝? Need no Chinese. "凝结" translate. A atmosfera ficou um pouco tensa. The warm spring breeze became polluted. Let's continue.

A atmosfera na sala ficou um tanto congelada. Era como se, por causa da chegada de Cheng Jiemin, o ambiente que antes estava banhado por uma brisa primaveril tivesse sido transformado à força numa nuvem de fumaça e confusão.

Todos os membros da direção compreendiam perfeitamente os pequenos truques de Lu Xiaoyang. Ao verem o chefe numa situação constrangedora, baixaram rapidamente a cabeça.

Para a maioria das pessoas, o melhor era não se envolver em assuntos que não lhes diziam respeito. Ainda assim, duas delas olharam quase ao mesmo tempo para Cheng Jiemin.

A primeira foi Yang Yuanchao. Como chefe distrital, ele passara boa parte do feriado ocupado em descobrir como levantar o dinheiro necessário para as despesas que precisavam ser feitas. Por isso, embora tivesse encontrado Cheng Jiemin algumas vezes, não tivera tempo para conversar profundamente com ele.

Além disso, ao ouvir que Cheng Jiemin havia ofendido alguém nas altas esferas e que Lu Xiaoyang aproveitava a oportunidade para pressioná-lo, Yang Yuanchao se afastara ainda mais. Seus ombros eram estreitos e sua influência, limitada; não tinha tempo para desperdiçar com um azarado daqueles. Afinal, ajudar um colega atrasado a continuar atrasado não seria o mesmo que se afundar junto com ele?

No entanto, a atitude firme e franca de Cheng Jiemin naquele dia fez Yang Yuanchao olhar para ele com outros olhos.

“Esse jovem não é simples. Se eu conseguir fazê-lo e Lu Xiaoyang brigarem até virar um caos, enquanto permaneço à margem para colher os benefícios, talvez seja uma ótima escolha.”

A outra pessoa que olhou para Cheng Jiemin foi o vice-chefe distrital Li Tonghuai. Pelo que sabia de Cheng Jiemin, acreditava que ele jamais permaneceria calado para sempre, mas não imaginara que revelaria sua força já no primeiro dia de trabalho depois do Ano-Novo.

Além disso, sua justificativa era absolutamente legítima e deixara Lu Xiaoyang sem resposta.

“Com certeza aquele rapaz, Zheng Tianbing, fez algum comentário maldoso e acabou dando a Cheng Jiemin uma brecha. Aproveitar a oportunidade tão depressa... Esse jovem realmente não é simples.”

Li Tonghuai, que compreendera imediatamente o rumo geral da situação, abaixou a cabeça e acendeu um cigarro. Devia um favor a Cheng Jiemin, mas não queria se colocar publicamente no lado oposto de Lu Xiaoyang. Além disso, Cheng Jiemin já havia resolvido tudo de maneira impecável. Por que ele precisaria desperdiçar palavras?

— Chefe Cheng, o secretário Lu tinha acabado de me pedir para chamá-lo — explicou Zhao Dezhi, igualmente sem convicção.

Todos podiam ver que ele estava apenas ajudando o chefe a sair da situação.

Com a entrada de Cheng Jiemin, a reunião da direção adquiriu uma atmosfera estranha. Mas os assuntos que precisavam ser tratados continuaram avançando. Segurando um pequeno caderno, Cheng Jiemin limitou-se a ouvir, enquanto observava discretamente a expressão de cada pessoa presente.

Como secretário do comitê partidário, Lu Xiaoyang era agora, sem dúvida, o centro da reunião. Feng Jicai, vice-secretário responsável pelos assuntos políticos e organizacionais e terceiro na hierarquia, também se mostrava muito ativo. Na verdade, sua participação já havia eclipsado a de Yang Yuanchao, a principal autoridade administrativa.

Yang Yuanchao quase não falava, e suas opiniões, em geral, não apresentavam problemas. Quando algum assunto sensível surgia, Feng Jicai e os demais uniam forças para suprimi-lo, sem que Lu Xiaoyang sequer precisasse abrir a boca.

Yang Yuanchao talvez pudesse tornar-se um aliado. Contudo, para romper as amarras que Lu Xiaoyang lhe impusera em Kuangyang, Cheng Jiemin sabia que não seria nada fácil. Pelo simples fato de Lu Xiaoyang conseguir controlar Yang Yuanchao sem precisar intervir pessoalmente, ficava evidente que o secretário exercia sobre a direção de Kuangyang um domínio tão absoluto que nem uma agulha conseguiria atravessá-lo.

— Secretário, o departamento de organização do comitê distrital exige que, este ano, façamos uma melhoria abrangente nos núcleos partidários mais atrasados da aldeia distrital. Quando o ministro Chen, do departamento de organização do comitê distrital, veio inspecionar a região, deixou claro que, se Dongkezhai não for reorganizada e elevada de nível, no próximo ano podemos esquecer o título de comitê partidário dos Cinco Bons — relatou solenemente Chen Zhiming, responsável pela organização, depois de olhar na direção de Cheng Jiemin e fechar seu pequeno caderno.

Lu Xiaoyang bateu com os dedos sobre a mesa e exibiu uma expressão aborrecida.

— Dongkezhai... Maldição, aquele vilarejo só sabe nos causar problemas. Todos os anos precisam aprontar alguma coisa até nos fazer perder o sono!

Ao dizer isso, voltou o olhar para o chefe do departamento financeiro, sentado na parte mais afastada da sala.

— Como foi a renda per capita de Dongkezhai no ano passado?

— Secretário, a renda per capita de Dongkezhai foi a mais baixa de toda a aldeia distrital. Ficou mais de um terço abaixo da média da nossa região.

Embora Lu Xiaoyang não tivesse chamado diretamente o chefe do departamento financeiro, este compreendia perfeitamente cada movimento do secretário.

Ao olhar para Zhang Mihe, o baixo e corpulento chefe do departamento financeiro, Cheng Jiemin lembrou-se de uma história que Liu Tairan lhe contara certa vez, durante uma bebedeira. Zhang Mihe era extremamente sensível aos telefonemas de Lu Xiaoyang. Sempre que o secretário ligava, não importava a distância, ele precisava se levantar para atender.

— Camaradas, a base material determina a superestrutura. Por que Dongkezhai se tornou o núcleo partidário mais atrasado da aldeia distrital, puxando toda a região para trás? Camaradas, vocês sabem a razão?

Lu Xiaoyang bateu com força na mesa e continuou:

— Na verdade, todos conhecem a razão. O principal problema é que a população de Dongkezhai é pobre. Sem dinheiro, as pessoas ficam sem ocupação e acabam criando problemas; com dinheiro, tudo se torna mais fácil de resolver.

A sala de reuniões mergulhou em silêncio. Entretanto, naquele momento, muitos olhares começaram a se voltar para Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin também compreendeu o que Lu Xiaoyang queria dizer. Finalmente, o secretário estava prestes a lhe atribuir uma tarefa.

(Continua.)