Capítulo Noventa e Um: Deixe que eu carregue todas as dificuldades

O pequeno sino apressadamente tapou a boca do segundo irmão e sussurrou: "Irmão, não pergunte tanto assim, em casa não aconteceu nada!"

Cheng Jiemin, ao ver o olhar aflito do pequeno sino, logo concluiu que a irmã estava mentindo. Pensou um pouco e disse para ela: "Pequeno sino, vamos conversar um pouco."

"A mãe mandou você lavar o rosto e comer," o pequeno sino virou-se para sair.

Cheng Jiemin sorriu e afagou a trança da irmã: "Em casa a gente ainda marca hora para comer? Vou te contar um segredo."

Ele não perguntou imediatamente sobre os acontecimentos em casa, mas puxou conversa sobre a escola do pequeno sino, comentando quais professores falavam mandarim bem e quais atrasavam as aulas. Em pouco tempo, o pequeno sino esqueceu as proibições anteriores.

"Pequeno sino, eu sou seu irmão, né?"

"Sim, todos da minha turma têm inveja de mim, dizem que você é capaz, que na cidade você sempre almoça no refeitório da empresa."

Embora o pequeno sino fosse mais maduro que os colegas da mesma idade, ainda era uma criança e não percebeu que já havia caído na armadilha do irmão.

"Você está certa, o irmão é realmente capaz, senão, como o governo ia me pagar salário?"

Cheng Jiemin sorriu orgulhoso e perguntou baixinho: "Diga, se nossos pais tiverem problemas, não deveriam contar para o segundo irmão e ele pensar numa solução, certo?"

O pequeno sino refletiu e murmurou: "Papai não queria contar para você, com medo de te preocupar."

"O pequeno sino é a mais sensata. Veja, o segundo irmão conhece muita gente na cidade, tem muitas soluções. Você acha que deveria contar para o segundo irmão?"

A persuasão de Cheng Jiemin finalmente tocou a garotinha, que pensou um pouco e contou o que aconteceu ontem para o irmão. Cheng Jiemin imediatamente entendeu por que o irmão tinha saído para fumar do lado de fora.

Ele lembrava claramente que antes de Tian Hua ir para a escola, o irmão tinha ido secretamente visitá-la, acompanhando-a até o ônibus, e as lágrimas escorriam. Depois, ele viu o diário do irmão: "Adeus, querida Tian Hua, a partir de agora nossos destinos serão completamente diferentes, mas temos tantas boas memórias que eu guardo com carinho. Eu devo sustentar esta família desmoronada junto com nosso pai."

Parece que a querida irmã Tian Hua, mesmo tendo um emprego público na cidade, não esqueceu o irmão, que era um camponês pobre. Naquele momento, Cheng Jiemin ficou comovido por esse sentimento puro.

Se o irmão não tivesse cedido a oportunidade da universidade para ele, com suas notas, ele certamente teria entrado na faculdade. Ele e Tian Hua teriam tido um relacionamento natural.

No mundo pobre do campo, não se fala de amor verdadeiro; o amor na pobreza, comparado à vida segura, é como um peido barulhento — faz muito barulho, mas acaba vazio, e a fome continua. O amor pode fazer a vida feliz e cheia de esperança, mas a vida é como uma corda invisível que prende as mãos e os pés. Uma pessoa esperta como Tian Jiaxing jamais aceitaria sua filha casando com a família Cheng, tão pobre.

"Segundo irmão, quando papai perguntar, não diga que fui eu quem contou, tá?" o pequeno sino advertiu cuidadosamente.

Cheng Jiemin: "Pequeno sino, pode ficar tranquila, o segundo irmão jamais será um traidor e vai proteger você."

"Segundo irmão, o irmão mais velho bebeu bastante com papai ontem de manhã. Papai até falou com a tia sobre um casamento, mas eu acho... que o irmão mais velho ainda gosta da irmã Tian Hua. Você viu aquele rádio? Foi a irmã Tian Hua que deu para o irmão."

Cheng Jiemin acariciou a cabeça da irmã e sorriu: "Já que o pequeno sino também gosta da irmã Tian Hua, que tal deixarmos ela ser nossa cunhada?"

"De verdade?" o pequeno sino olhou surpreso para Cheng Jiemin.

"Segundo irmão cumpre o que promete!"

"Pequeno sino, sua mãe está chamando para comer, o que você está fazendo?" a voz de Ren Gaini, a mãe, ecoou.

Enquanto respondia, o pequeno sino sussurrou para o segundo irmão: "Olha, nossa mãe está impaciente, daqui a pouco vai me chamar a atenção de novo."

Cheng Jiemin brincou sorrindo: "Revolução sempre tem sangue e sacrifício, uns puxões de orelha não são nada, por que ter medo?"

Na cozinha de pouco mais de dez metros quadrados, o vapor já tomava conta. Ren Gaini estava servindo a comida e, ao ver os irmãos entrarem, apontou para o bule no fogão a carvão: "Segundo filho, lave logo o rosto, tem água quente ali."

"Mãe, eu já lavei," disse Cheng Jiemin enquanto tentava ajudar a mãe com o prato, mas foi impedido: "Você é homem, para que mexer com essas coisas? Deixa o pequeno sino levar!"

Cheng Xigui estava sentado fumando, com expressão tranquila. Sua esposa o olhou sério, e ele entendeu na hora: o Ano Novo estava chegando, por mais diferenças que tivessem, precisavam passar a festa em harmonia.

"Jiemin, o que você vai fazer hoje?" Cheng Jieguo apagou o cigarro e disse: "Hoje tem feira na vila, vou comprar um pouco de carne de cordeiro para nossa mãe fazer uma boa sopa."

Cheng Jiemin olhou para o irmão que parecia despreocupado e sentiu vontade de chorar. Sabia que ele estava feliz por fora, mas por dentro sofria muito.

Após um momento, Cheng Jiemin sorriu: "Comprar carne pode ser amanhã, hoje tenho um assunto, irmão, precisa me ajudar."

"Claro, o que é?" Cheng Jieguo perguntou sem desconfiar.

"A gente conversa depois do jantar," disse Cheng Jiemin rindo alto.

Enquanto a família Cheng desfrutava do jantar animadamente, a menos de duzentos metros, na nova casa de tijolos vermelhos, Tian Jiaxing bebia satisfeito a sopa de carne de cordeiro que havia feito. Ao terminar meia tigela, começou a suar na testa.

"Essa sopa está no ponto, esposa, depois coloque de novo no fogão a carvão para continuar cozinhando. Nosso irmão gosta mesmo da sopa de carne de cordeiro feita em casa!" Tian Jiaxing disse para sua mulher.

Sua esposa, Li Chunlan, enquanto colhia verduras, respondeu: "Claro, já vou preparar. Será que a família do irmão vem hoje?"

"Claro que sim," Tian Jiaxing respondeu orgulhoso: "Ontem ele ligou dizendo que vem hoje. Quando ele chegar, vou conversar com ele. O ideal é que, na próxima primavera, a garota vá para a cidade, longe daqui. Assim o assunto estará resolvido!"

Li Chunlan largou as verduras e, preocupada, disse: "Querido, ontem à noite acordei e ouvi Hua chorando em segredo, nem comeu. Não a pressione demais!"

"Não se meta!" Tian Jiaxing esbravejou, batendo os hashis na mesa. "Essa garota só tem esse temperamento porque você a mimou. Se você a vigiava direito, eu teria menos trabalho!"

Li Chunlan, sempre obediente, baixou a cabeça em silêncio. Tian Jiaxing, irritado, disse: "Deixa pra lá, é melhor uma dor rápida do que uma longa. Quando isso passar, ela vai entender o quanto o pai dela se importa."

"Vou chamá-la para comer," disse Li Chunlan, preocupada: "Você acha que aquele Cheng mais velho ainda vai insistir com a nossa Hua?"

"Se ele insistir, para quê?" Tian Jiaxing respondeu confiante: "A gente vive de rosto limpo, e eu também sou homem de palavra. Chamei o chefe da nossa família e disse que aprovo o casamento dos dois."

"Mas a gente casa bem, para comer e vestir decentemente. Minha filha, que entrou na escola normal e agora é professora com emprego público, vai para a família Cheng. Já preparei o terreno para a casa deles. Se eles construírem, o casamento vai acontecer; se não, que desistam."

Tian Jiaxing terminou, gesticulando: "Já fiz minha parte. Se não der certo, a culpa é da família Cheng, não minha!"

Li Chunlan concordou com a cabeça. Moravam na mesma vila que os Cheng, e não queriam estragar as relações. O marido era esperto e essa solução era excelente.

Mas assim, a relação entre as duas famílias estava definitivamente arruinada. Era como forçar a família Cheng a falar, o que era humilhante, igual a gritar como um cachorro em público. A honra dos Cheng, provavelmente, estaria perdida em toda a região. Pensando nisso, a bondosa Li Chunhua não pôde deixar de suspirar: "Na verdade, Jieguo é um bom garoto, esperto e determinado, talvez em alguns anos, mesmo com dificuldades, consiga uma vida melhor."

"Jieguo é um bom menino!" Tian Jiaxing suspirou, mas logo falou firme: "Mas ele não entrou na universidade, está destinado a trabalhar na roça. Se Xiao Hua não tivesse passado na escola normal e não tivesse um emprego público, eu mesmo pediria a mão dela para a família Cheng."

"O velho ditado é certo: casamento precisa ser entre iguais. Agora que a diferença deles é tão grande, como eu, pai, poderia ser cruel?" Depois disso, Tian Jiaxing falou para Li Chunlan: "Fique atenta esses dias. Mesmo que Xiao Hua faça escândalo, não intervém. Agora não é hora de ter dó."

Li Chunlan, embora desconfortável, sabia que era para o bem da filha e assentiu firmemente.

Tian Jiaxing levantou da cadeira e saiu andando tranquilamente. Li Chunlan o chamou alto: "Querido, para onde vai?"

"Vou visitar o tio mais novo. Depois, lave mais chávenas e chame os idosos da vila para virem aqui," respondeu ele sem olhar para trás.

Li Chunlan não entendeu o propósito e apressou-se: "Por que chamar os idosos? Para jantar?"

"Não. Quero chamar Cheng Xigui também para, na frente desses idosos, ele dizer que não pode casar com nossa Hua," Tian Jiaxing respondeu antes de sair de casa.

No pátio, olhando para a casa dos Cheng, que ficava perto, Tian Jiaxing murmurou para si mesmo: "Não me culpem por ser duro, só assim Hua vai desistir dessa ideia."

ps: Com o apoio incansável de todos os irmãos, nosso querido Quan Xiong finalmente foi promovido em Sanjiang! Agradeço a todos!