Capítulo Três: Quando Dois Caminhos se Cruzam, o Mais Corajoso Vence

A luz do sol límpida e suave inundava a terra, e, como acabara de chover, o ar exalava um leve perfume, fazendo parecer que tudo ao redor estava impregnado de fragrância e frescor. Cheng Jiemin parou em frente ao prédio do escritório, observando o Audi afastar-se lentamente, e soltou um leve suspiro de alívio.

Se fosse em outras ocasiões, certamente teria acompanhado Chen Bingnan ao governo provincial, mas desta vez, alegando precisar se familiarizar com o discurso, preferiu ficar. O motivo da ida de Chen Bingnan ao governo provincial não lhe interessava. Sua prioridade naquele momento era aproveitar ao máximo aquela manhã, pois disso dependia, literalmente, seu futuro.

A seleção para o auxílio rural contava com nove votos. Embora já tivesse garantido o de Chen Bingnan, para concretizar o feito ainda precisava do apoio de outros membros.

Ao entrar no corredor, Cheng Jiemin não retornou ao seu próprio escritório, mas dirigiu-se à sala da Direção de Gestão de Obras. O setor ficava no segundo andar, e lá dentro alguns funcionários trabalhavam. Assim que viram Cheng Jiemin entrar, quase todos se levantaram; o vice-diretor, sentado junto à janela, abriu um sorriso caloroso e veio ao seu encontro: “Diretor Cheng, seja bem-vindo para inspecionar e orientar nosso trabalho.”

O vice-diretor era um quadro de nível similar, enquanto Cheng Jiemin era apenas um jovem funcionário. Ele sabia bem que toda aquela deferência devia-se à influência do Diretor-Geral Chen, fato que já estava gravado em sua memória quase como as páginas de seu diário.

“Veja só, o senhor me deixa sem jeito com essas palavras. O verdadeiro líder aqui é você!” Cheng Jiemin apertou-lhe a mão e perguntou, sorrindo: “O Diretor Wang está?”

“Meu caro, reconheci sua voz de longe! Venha cá, acabei de preparar um pouco de chá Longjing fresquinho, venha provar e me diga o que acha!” Wang Zhongyang, homem de pouco mais de quarenta anos, saiu sorridente do escritório interno.

De baixa estatura, Wang Zhongyang transmitia, no entanto, uma imagem de eficiência e inteligência. Quando Cheng Jiemin chegou ao Departamento de Recursos Hídricos, Wang fora inicialmente frio, mas, desde que ele se tornou secretário do Diretor Chen, passou a tratá-lo com entusiasmo, quase como um incêndio.

Cheng Jiemin achava esse caloroso tratamento um pouco excessivo, mas, ao lembrar-se dos registros de seu diário sobre o próprio futuro, percebia que era uma cordialidade necessária.

“Diretor Wang, vim justamente por causa desse seu Longjing.”

“Ora, sempre ouvi dizer que o jovem Cheng é o homem de confiança do chefe, achei exagero, mas agora vejo que te subestimei!” Wang Zhongyang brincou.

“E eu ouvi dizer que o senhor é o que melhor entende seus subordinados, trabalhar ao seu lado é uma bênção, pois antecipa todos os desejos e necessidades deles!”

A lisonja de Cheng Jiemin era engenhosa, e fez Wang Zhongyang, sempre sério, rir alto. Conversando, os dois entraram em seu escritório particular.

Um jovem funcionário trouxe-lhes chá, fechou a porta, e Cheng Jiemin, saboreando a bebida, sentiu o aroma delicado penetrar-lhe o peito.

“Meu amigo, este Longjing foi trazido por um velho colega de Hangzhou, é autêntico! Quando for embora, leve uma caixa. Você, que escreve para o Diretor Chen, merece um chá para se manter alerta.” Enquanto falava, Wang retirou uma caixa do armário. “Chá faz melhor à saúde que cigarro.”

“Muito obrigado, meu amigo!” Cheng Jiemin sorriu e, tirando um cigarro do bolso, ofereceu um a Wang: “Diretor Wang, vim hoje pedir um favor ao irmão.”

“Se me considera um irmão de verdade, nem mencione esse ‘favor’. Tenho um defeito, prezo demais a amizade, e por um amigo faço qualquer coisa. Para ajudar um irmão, faço o possível e impossível, pode falar!”

Cheng Jiemin apressou-se a dizer: “Diretor Wang, suas palavras aquecem o coração. O senhor é direto, então serei também. Hoje à tarde haverá a seleção dos candidatos ao auxílio rural, já recebeu o aviso?”

“Sim, já recebi. O que foi, alguém pediu para você interceder? Isso é coisa de peso, hein?” Wang pensou que Cheng Jiemin vinha tratar de um grande assunto, mas, diante da simplicidade do pedido, mostrou-se ainda mais confiante.

“Ninguém me pediu para interceder, venho aqui por mim mesmo.” Cheng Jiemin olhou Wang Zhongyang nos olhos, sorrindo.

Wang ficou surpreso e curioso: “Por que se interessou por isso? Embora esse posto ofereça status de vice-chefe de departamento, não é algo que naturalmente viria para você, mais cedo ou mais tarde?”

“Na verdade, não planejava disputar, mas ontem, jantando com os líderes do Departamento de Organização, disseram que o posto não conflita com o trabalho atual. Você sabe, se o partido recomenda, devemos seguir a orientação.” Cheng Jiemin foi sutil, mas claro.

Wang ficou um instante em silêncio, compreendendo a situação. Sentiu inveja da sorte do rapaz e notou como ser secretário de um diretor era mesmo um privilégio.

No funcionalismo, a disputa é sempre maior que os recursos disponíveis; no Departamento de Recursos Hídricos, não era diferente. “Esse rapaz é mesmo ganancioso”, pensou Wang. “Já é secretário do Diretor Chen, e ainda quer esse posto, quer tudo para si!” Apesar do ressentimento, sorriu e concordou: “O Departamento de Organização tem confiança em você, meu caro. O serviço de base é palco para grandes realizações e também uma ótima oportunidade para ganhar experiência!”

Wang hesitou: “Por que não falou disso antes com o Diretor Chen? Se tivesse pedido logo, não seria uma questão de uma palavra dele? Agora, o comitê já indicou Pan Xiaoguang, não é?”

“O Diretor Chen também soube há pouco, e acha que já passei tempo demais ao lado dele, preciso ir para a base ganhar experiência.” Cheng Jiemin tentou manter-se tranquilo, mas estava tenso; como secretário, jamais falsificara uma ordem do chefe.

Wang olhou-o, apagou o cigarro e sorriu: “O Diretor Chen confia muito em você. Fique tranquilo, não vou decepcionar nem o diretor nem você.”

Só então Cheng Jiemin relaxou de verdade, sorrindo ainda mais naturalmente: “Obrigado, meu amigo!”

Após mais alguns minutos de conversa, Cheng Jiemin saiu do escritório de Wang com a caixa de Longjing embrulhada num envelope. Despedindo-se de Wang, sentiu o peso da responsabilidade aumentar.

A única estratégia que concebera para sair daquela situação era realmente difícil. Tinha conseguido o voto de Wang, mas e os demais? Cada vez mais, o caminho parecia árduo.

O comitê já havia debatido o tema. Conseguiria mesmo o maior número de votos? Talvez o Diretor Chen não lhe tivesse contado sobre a decisão justamente para que tentasse por conta própria e, se não conseguisse, aceitasse o resultado. Mas, tratando-se do próprio destino, como se conformar?

Cerrando os punhos, Cheng Jiemin dirigiu-se ao escritório do Chefe de Gabinete. Não havia mais retorno; tinha chegado longe demais para recuar.

Ao sair da sala de Feng Changhai, o envelope de documentos havia sido trocado por uma sacola plástica preta. Dentro, ainda havia chá, mas agora era Pu’er de Yunnan em vez de Longjing.

Feng Changhai, ao ouvir o pedido, foi ainda mais solícito que Wang, prometendo ajudar como um verdadeiro irmão. Contudo, no diário que Cheng Jiemin considerava quase uma profecia, aquele mesmo homem, em três processos de distribuição de moradia organizados pelo departamento, sequer mencionara seu nome.

A proximidade com esses homens influentes só existia graças ao prestígio do Diretor Chen; em três dias, esse brilho se apagaria, e então, como o olhariam?

Mais tarde, trocando o Pu’er recebido por um Maojian, Cheng Jiemin sentou-se em sua sala, saboreando o chá, o olhar fixo no diário escuro. Não havia uma palavra escrita, mas em sua mente, cada linha parecia saltar das páginas.

Ao longo da manhã, já havia garantido quatro votos: além do Diretor Chen, conquistara o apoio de Wang Zhongyang e mais dois chefes de setor. Num universo de sete candidatos, quatro votos representavam clara vantagem. Mas as palavras de Wang Zhongyang deixavam-no inseguro.

Se o comitê já decidira, e cinco votos se concentrassem em um só nome, suas chances seriam nulas. Mesmo que empatasse com o candidato preferido, a possibilidade de ser escolhido era remota.

Aquela era talvez sua última oportunidade. Se não conseguisse agora, não teria outra chance. Já procurara todos os três chefes que participariam da votação, mas os demais cinco votos estavam nas mãos da diretoria.

Se fosse secretário do Diretor-Geral Li Zhonghua, talvez tivesse mais influência. Mas Chen Bingnan era apenas vice-diretor executivo, e, por ser muito assertivo, mantinha relações distantes com muitos líderes.

Segundo o diário, o fato de estar “na geladeira” no trabalho tinha muito a ver com aquela situação.

A quem poderia recorrer por mais um voto? Procurar Li Zhonghua? Logo descartou a ideia. Li Zhonghua, como chefe máximo, não derrubaria uma decisão do comitê, pois precisava preservar sua autoridade e, além disso, Cheng Jiemin não tinha força suficiente para influenciar sua decisão.

E os outros? Muitos rostos passaram pela mente de Cheng Jiemin, mas todos foram descartados. Embora muitos o elogiassem cordialmente, sabia que não passava de mera formalidade. Não havia laços fortes o suficiente para garantir apoio decisivo.

Andou de um lado para o outro no escritório, sem encontrar solução. Aqueles líderes estavam num patamar distante demais.

De repente, o telefone tocou insistentemente. Cheng Jiemin atendeu e ouviu a voz de Pan Xiaoguang: “Irmão Cheng, está quase na hora do almoço, vamos sair para comer carne de cordeiro?”

“Já é quase hora?” Cheng Jiemin olhou o relógio na parede: já passava das onze, em meia hora o prédio estaria vazio. O tempo corria contra ele.

Respondeu de forma vaga, desligou o telefone e, com o raciocínio acelerado, concluiu: precisava garantir o apoio de Zhao Huazhong!

ps: Agradeço de coração a força irresistível dos leitores. O romance já alcançou o segundo lugar da categoria e o décimo de todo o site. Espero contar com o apoio contínuo de vocês. Continuarei escrevendo com dedicação e publicando capítulos intensamente, para retribuir todo esse carinho!