Capítulo 117: Cada um no seu quadrado, quem muda de posto mexe as peças

No décimo quarto dia do primeiro mês lunar, toda a cidade de Tianyuan estava impregnada de uma atmosfera festiva. Os comerciantes astutos, que acabavam de encerrar a batalha comercial do Festival da Primavera, já haviam mergulhado na contenda promocional do Festival das Lanternas.

Árvores cobertas de luzes prateadas formavam uma noite sem fim, e a terra congelada começava a se revitalizar, exalando vagamente um indício de primavera precoce. Era, sem dúvida, uma estação maravilhosa para o romance, mas Cheng Jiemin só podia suspirar de frustração, pois Gu Xixi tinha ido com o pai visitar o avô, embora Cheng Jiemin originalmente planejasse levá-la para passear.

Sem Gu Xixi, Cheng Jiemin naturalmente não tinha ânimo para vagar sem rumo; havia muitas questões urgentes que exigia sua atenção, então ele incorporou aqueles planos em suas ações imediatas.

De volta a Tianyuan desta vez, ele pretendia conversar com várias pessoas. Após ponderar cuidadosamente, decidiu visitar Wu Daguang primeiro. Não era porque Wu Daguang fosse o mais importante para ele, mas sim porque aquele era o momento mais oportuno para ir à sua casa.

Como vice-diretor executivo do Departamento de Segurança Pública Municipal, o período do Festival das Lanternas costumava ser o mais atarefado para eles. Ir apenas após o feriado pareceria um tanto tarde, de modo que comparecer na véspera era a escolha ideal. Assim que se despediu de Gu Xixi, ele ligou para Wu Daguang, que por acaso estava em casa.

Nesse momento, aos olhos de Wu Daguang, Cheng Jiemin já não era mais visto apenas como o simples secretário de Chen Bingnan. Com a fundação gradual do Supermercado Chengping, Wu Daguang percebeu cada vez mais o potencial comercial do empreendimento e passou a chamar Cheng Jiemin afetuosamente de "irmão mais novo", o que, para Cheng Jiemin, representava um reconhecimento de seu status.

Ao saber que Cheng Jiemin iria visitá-lo naquela noite, Wu Daguang aceitou prontamente. No entanto, durante a ligação, Cheng Jiemin percebeu que o humor de Wu Daguang parecia um pouco deprimido. O que estaria acontecendo?

Será que Wu Daguang estava apenas sendo indiferente com ele? Pensando bem, não fazia sentido que fosse assim. Após fazer uma refeição simples com seu irmão, Cheng Jiemin pegou um vaso de flores e dirigiu-se ao condomínio residencial da polícia.

A escolha de comprar um vaso de flores devia-se ao fato de ser um presente para a esposa de Wu Daguang. Cheng Jiemin era extremamente perspicaz: bastava visitar a casa de um superior uma vez para saber exatamente qual tipo de presente lhe agradaria no futuro. Quando esteve na casa de Wu Daguang durante o Festival da Primavera, ele notara a esposa de Wu limpando cuidadosamente as folhas de uma planta com um pequeno cotonete de algodão, o que o fizera deduzir imediatamente que ela apreciava flores.

Quando Cheng Jiemin bateu à porta da residência de Wu Daguang segurando o vaso, a irmã Qin o recebeu calorosamente. Essa mulher mantinha-se incrivelmente bem cuidada; uma longa vida de conforto refinado moldara sua tez e sua postura elegante. A irmã Qin sempre trabalhara no Departamento de Comércio e era considerada uma mulher de mente perspicaz. Foi ela quem primeiro bateu o martelo quando Cheng Jiemin sugeriu que o filho dela adquirisse uma cota no supermercado.

Apesar de o supermercado ainda não render lucros e de terem investido mais de dez mil yuans, a irmã Qin conseguiu enxergar os benefícios de ver aquele estabelecimento em funcionamento.

— Velho Wu, Jiemin chegou! — anunciou a irmã Qin enquanto conduzia Cheng Jiemin para dentro do apartamento.

Wu Daguang estava assistindo à televisão na sala e, ao ouvir o chamado da esposa, levantou-se prontamente:

— Ah, meu irmão! Sua cunhada adora flores! Sente-se, vamos tomar uns tragos.

— Diretor Wu, venho sempre incomodar a cunhada com os jantares, então trazer-lhe este vaso é uma forma de agradecer por sua calorosa hospitalidade! — Cheng Jiemin não hesitou e, ao ver a irmã Qin ir para a cozinha buscar pratos, seguiu-a para ajudar.

A residência de Wu Daguang contava com três quartos e uma sala, totalizando mais de oitenta metros quadrados — uma condição financeira bastante respeitável na Tianyuan daquela época. Os pratos foram servidos rapidamente: carne de boi estufada com molho em panela de barro, tofu Mapo, pepinos agridoce e tentáculos de lula com cebolinha. Não havia uma grande variedade de pratos, mas eram extremamente bem elaborados, o que demonstrava o cuidado que Wu Daguang dedicara àquela refeição.

— Jiemin, venha, vamos beber uma dose. — Após trocar algumas gentilezas com Cheng Jiemin sobre as comemorações de Ano Novo, Wu Daguang ergueu o copo.

Cheng Jiemin não recusou e começou a beber e comer descontraidamente com Wu Daguang. Naturalmente, Chen Bingnan tornou-se um assunto inevitável na conversa. Após três goles, Wu Daguang suspirou com emoção:

— Bingnan está fazendo um sucesso estrondoso por lá agora. Pelo visto, não demorará muito para se tornar o prefeito! Pense que, antigamente, fomos promovidos ao nível de diretor de departamento exatamente no mesmo período!

Cheng Jiemin sorriu, assentiu em silêncio e deixou que a lei da inveja na burocracia cruzasse sua mente: muitas vezes, as pessoas não invejam o sucesso meteórico de um desconhecido, mas sim o de alguém que estava lado a lado com elas. As palavras de Wu Daguang expressavam alegria pelo velho amigo Chen Bingnan, mas transbordavam, sobretudo, inveja e inconformismo.

Quando Chen Bingnan atuava como vice-diretor do Departamento de Recursos Hídricos, Wu Daguang não nutria tanta inveja por ele. Afinal, em termos de poder prático, ele próprio, na qualidade de vice-diretor do Departamento de Segurança Pública — um posto formalmente inferior ao de Chen —, exercia uma influência possivelmente ainda maior.

Em muitos círculos de Tianyuan, invocar o nome de Chen Bingnan não surtia tanto efeito quanto o nome dele próprio, que geria diretamente as operações cotidianas da segurança pública. Contudo, agora Chen Bingnan havia disparado à frente, assumindo um cargo de liderança principal na cidade, enquanto ele continuava sendo um mero vice-diretor do departamento de polícia. Era extremamente difícil manter o equilíbrio emocional diante de tal disparidade.

Afinal, pode-se afirmar pomposamente que as relações humanas não sofrem interferência do ambiente, mas, na prática, isso não passa de um desejo idealista e irrealizável. Tomemos como exemplo aquele famoso imperador fundador de dinastia: quando era um homem comum, seus amigos bebiam com ele sem cerimônia alguma. Mas, após conquistar o império e pacificar o reino, quem ousaria desafiar seu semblante?

Agora que Chen Bingnan havia ascendido, se Wu Daguang, como seu amigo íntimo, permanecesse estagnado, correria o risco de ser gradualmente excluído daquele círculo de influência.

Nesse aspecto, Cheng Jiemin não tinha o direito de opinar. Afinal, certas dinâmicas devem ser apenas compreendidas e nunca verbalizadas; manter o silêncio era a conduta mais prudente.

Depois de beber mais alguns copos com Wu Daguang, Cheng Jiemin percebeu que o anfitrião parecia preocupado com algo. Essa inquietação, contudo, não devia estar relacionada à ascensão de Chen Bingnan. Após um breve momento de reflexão, ele decidiu sondar suavemente:

— Diretor Wu, o senhor parece abatido ultimamente. Ocorre alguma coisa?

Wu Daguang virou o copo de álcool de uma só vez, com lágrimas brilhando sutilmente em seus olhos, e suspirou:

— Meu jovem, uma vez que alguém entra para a burocracia governamental, é como se embarcasse numa montanha-russa: você pode disparar para o topo num instante, mas também pode despencar para o fundo do poço na mesma velocidade. O problema é que o momento exato em que se atinge o ápice ou a queda é totalmente imprevisível.

— Talvez você ainda não saiba lá em Yinbian, mas o nosso chefe de departamento foi transferido para o comitê permanente da assembleia popular apenas para cumprir tabela!

O principal dirigente do departamento de polícia transferido para a assembleia popular? Cheng Jiemin realmente desconhecia o fato. Teoricamente, aquilo deveria representar uma oportunidade para Wu Daguang, então por que ele exibia um desânimo tão profundo? Tomado pela perplexidade, perguntou:

— Diretor Wu, quem assumiu o cargo de diretor agora?

— Ninguém ainda, mas há boatos de que um homem de sobrenome Zuo tem muitas chances. — Wu Daguang ergueu o copo novamente, deu um sorriso amargo e disse: — Estou apenas desabafando com você, vamos continuar bebendo.

Observando a expressão de Wu Jiemin, Cheng Jiemin concluiu imediatamente que esse tal "Zuo" provavelmente não nutria uma boa relação com ele. Isso era perfeitamente normal: em qualquer instituição, a ausência de conflitos entre superiores e subordinados, ou entre colegas do mesmo escalão, é que seria uma anomalia!

Cheng Jiemin ainda guardava certa lembrança do antigo diretor do departamento de segurança pública. Ele não era exatamente idoso; por que teria sido enviado para a assembleia popular?

— Diretor Wu, lembro-me de que o antigo diretor não era tão velho assim. Por que motivo foi transferido para lá?

Wu Daguang tomou mais um gole de bebida, refletiu por um instante e respondeu:

— Também não sei ao certo. A justificativa oficial é que seu desempenho foi notável, e assumir o posto de vice-presidente na assembleia popular representaria uma promoção honorífica, mas, na realidade, as motivações são obscuras. No entanto, ouvi dizer que essa decisão partiu diretamente do secretário municipal Du.

Qualquer pessoa que trabalhasse em Tianyuan certamente saberia quem era a principal autoridade da cidade. O atual secretário do comitê municipal do Partido em Tianyuan, Du Shuangyu, assumira o cargo havia menos de seis meses, e Cheng Jiemin só o havia visto em aparições na televisão.

Tratando-se de uma capital provincial, Du Shuangyu acumulava o cargo de membro do comitê permanente provincial, constituindo uma figura de enorme peso político na província. Nos últimos seis meses em Tianyuan, ele mantivera uma postura discreta, sem realizar grandes alterações no funcionalismo público. Por que razão, então, teria decidido afastar justamente o diretor do departamento de segurança pública?

A mente de Cheng Jiemin girava confusa. Ele tentou resgatar qualquer informação que possuísse sobre Du Shuangyu, mas percebeu que todo o seu conhecimento sobre o secretário resumia-se a quais eventos ele havia presidido e em que datas.

Justo quando erguia o copo para ajudar Wu Daguang a aliviar o desgosto, um pensamento cruzou subitamente sua mente. Aquele caderno preto parecia registrar que, naquele exato ano, a cidade de Tianyuan deflagraria uma campanha intensiva de repressão à criminalidade, deteniendo e julgando implacavelmente indivíduos marginais. Aquela operação fulminante varreria toda a cidade.

O diário detalhava claramente a operação "Trovão". O discurso proferido por Du Shuangyu fora profundamente inspirador, criticando sem meias palavras certos quadros que levavam uma vida cômoda sem demonstrar dedicação ao trabalho, ocupando cargos públicos sem assumir responsabilidades efetivas. Ele declarara abertamente que tais elementos seriam removidos e substituídos, afirmando que não avaliaria projetos de vaidade, obras de fachada ou iniciativas destinadas apenas a impressionar, exigindo estritamente que cada funcionário se medisse na balança da dedicação profissional para provar se era capaz de sustentar o prumo de suas funções!

Se Du Shuangyu decidira afastar o diretor de polícia naquele momento, era evidente que estava insatisfeito com o desempenho do subordinado. E qual seria a causa dessa insatisfação? Um palpite começou a ganhar forma na mente de Cheng Jiemin.

Como um dirigente de pulso firme, Du Shuangyu certamente almejava um diretor de segurança pública igualmente enérgico para sanear o ambiente em Tianyuan, estabelecendo bases sólidas para a implementação de suas próprias diretrizes administrativas.

O coração de Cheng Jiemin batia acelerado. Ele olhou para Wu Daguang, que tragava um cigarro, mas as palavras que estavam na ponta de sua língua acabaram não sendo ditas.

Embora já deduzisse que Du Shuangyu precisava de um chefe de polícia com mãos de ferro, ele ignorava se o secretário já teria alguém específico em mente. Caso já houvesse escolhido um sucessor, por mais esforçado que Wu Daguang se empenhasse em demonstrar serviço, dificilmente conseguiria chamar a atenção do líder.

— Meu jovem, quem sabe daqui a alguns dias você precise procurar outro lugar para tomarmos um chá! — Wu Daguang não percebeu a alteração na fisionomia de Cheng Jiemin e continuava absorto em sua própria melancolia.

— Como assim? O senhor também pode ser transferido? — Cheng Jiemin largou os hashis e perguntou com espanto.

Wu Daguang soltou um riso amargo:

— Cada rei traz sua corte. Certas coisas simplesmente não podem ser explicadas.

Até então, a imagem que Wu Daguang transmitia a Cheng Jiemin era a de um homem durão e implacável. No entanto, naquele instante, o próprio Cheng Jiemin sentiu-se mais forte do que ele. Ficava claro que ninguém é inerentemente superior; algumas pessoas parecem ocupar posições elevadas unicamente devido ao halo reluzente que paira sobre suas cabeças.

Sem essa auréola mítica, Liu Pang talvez não passasse de um vagabundo aproveitador; o fundador da dinastia Song continuaria sendo apenas um valentem, e Zhu Yuanzhang ainda seria um monge budista de cabeça raspada a murmurar mantras.

Esse pensamento fugaz fez o sangue de Cheng Jiemin ferver. Ele ergueu o copo que estava à sua frente, deu um gole e ponderou:

— Diretor Wu, há situações que talvez possamos analisar mais de perto.