Capítulo Cento e Quinze: Águas Altas e Cordas Fluentes Encontram um Alma Gêmea

“Jinshan, Jinshan!” Ao empurrar a porta meio aberta do restaurante da família Liu, Luo Sanjin gritou bem alto. Pelo jeito, aquele chefe de vila Luo devia ser um velho conhecido daquela família.

Depois de gritar umas duas ou três vezes, ouviu-se uma série de passos desordenados e uma garotinha saiu apressada: “Meu pai saiu, o restaurante só abre depois do Festival das Lanternas.”

“É a garotinha Da Ya. Sou eu, seu tio Sanjin, vim falar com seu pai sobre um assunto.” Vendo aquela menininha, Luo Sanjin agiu com total intimidade.

No entanto, Luo Sanjin logo se viu em uma situação embaraçosa. A garotinha o encarou confusa e balançou a cabeça, claramente sem guardar nenhuma lembrança daquele tio Sanjin. Supostamente, crianças não lembrarem das pessoas não era nenhum defeito grave, o problema era que, bem diante de Cheng Jiemin, ele estava ficando sem graça.

Bem quando ele se preparava para dar uma explicação, a garotinha avistou Cheng Jiemin logo atrás dele, e o rostinho dela de repente brilhou como o crepúsculo: “Professor Cheng, o senhor chegou!”

Professor Cheng. Embora Cheng Jiemin já tivesse reconhecido aquela menininha como a mesma que fazia o dever de casa ali durante as refeições dele, ele nunca imaginara que ela o chamaria de professor. Apressou-se em sorrir e disse: “Xiaoxia, eu e seu tio Sanjin viemos procurar seu pai. Ele está em casa?”

“Meu pai saiu, vou lá chamá-lo.” Enquanto falava, Liu Xiaoxia virou-se e preparou-se para sair.

“Ora vejam só, é o irmão Sanjin! O que te traz ao vilarejo a uma hora dessas da noite?”

Enquanto cumprimentava a cunhada Liu, o olhar de Luo Sanjin recaiu sobre Xiaoxia, que servia-lhes água com entusiasmo, e pensou consigo mesmo que aquele jovem prefeito Cheng realmente agradava às garotinhas. Assim que esse pensamento surgiu, Luo Sanjin sentiu até um certo alívio.

Ainda BEM que não havia nenhuma jovem em sua própria casa!

Contudo, esse breve alívio, logo após brotar em sua mente, foi imediatamente escorraçado dali pelo chefe de vila. Como um digno prefeito como o senhor Cheng poderia se interessar por uma garota do campo? Esse tipo de pensamento era um tanto impróprio.

Ao saber que os dois procuravam pelo homem da casa, a cunhada Liu imediatamente pediu a Liu Xiaoxia que fosse chamá-lo. O lugar para onde Liu金山 (Liu Jinshan) havia ido não era longe, e, antes mesmo que os dois terminassem de beber a metade de seu chá, já havia sido trazido de volta por Liu Xiaoxia.

Liu Jinshan parecia estar na casa dos quarenta anos, tinha uma estatura magra e alta, e a característica que mais marcava seu rosto era o par de sobrancelhas grossas e escuras. Assim que entrou, sorriu para Luo Sanjin e disse: “Sanjin, por que vieste a esta hora? Mulher, prepara alguns pratos, vou beber um pouco com o Sanjin.”

Dito isso, ele lançou um olhar para Cheng Jiemin e, em seguida, estendeu respeitosamente um cigarro, dizendo: “O senhor deve ser o prefeito Cheng, muito prazer, muito prazer!”

Cheng Jiemin pegou o cigarro e mal havia acabado de acendê-lo quando Luo Sanjin disparou sem cerimônia: “Irmão Jinshan, peça para a cunhada despachar a comida logo, pois tanto eu quanto o prefeito Cheng estamos com a barriga vazia!”

“Há bastante coisa pronta em casa, esperem só um pouco.” A eficiente cunhada Liu limpou as mãos no avental e, com um sorriso largo, dirigiu-se para os fundos da casa.

Exatamente nesse momento, Liu Xiaoxia, que estava parada ao lado da mãe, soltou de repente: “Mãe, vou com a senhora preparar o jantar.”

A cunhada Liu hesitou por um instante. Era evidente que ela havia sido um pouco pega de surpresa pela sugestão da filha. Porém, diante de visitas, limitou-se a puxar a filha para dentro da cozinha.

Deixando as duas mulheres para trás e sem a menor vontade de conversar fiada, Luo Sanjin tomou um gole de água e foi direto ao ponto com Liu Jinshan sobre o propósito de sua visita: “Irmão Jinshan, sei que você é o nome forte na fábrica de óleo do nosso condado. Embora a fábrica da nossa vila não seja tão grande quanto a do condado, o prefeito Cheng e eu viemos aqui de coração aberto e com toda a sinceridade para pedir que você assuma as rédeas e seja o nosso mestre!”

Liu Jinshan fumava seu cigarro e ponderou por um bom tempo antes de responder: “Sanjin, sabes por que saí da fábrica de óleo do condado?”

“Não foi porque te desentendeste com aquele diretor de sobrenome tal? Droga, na nossa própria fábrica não há tantas amarras, podemos resolver tudo conversando civilizadamente”, disse Luo Sanjin com desdém. “Já que o prefeito Cheng está aqui agora, que tal assinarmos um acordo primeiro? Quanto aos assuntos de produção, resolvemos tudo em conjunto, o que achas?”

“Se fosse apenas um desentendimento, eu não teria simplesmente jogado meu ganha-pão fora e saído da fábrica”, Liu Jinshan acariciou os próprios lábios e disse com seriedade: “É melhor esclarecer as regras de antemão do que disputar depois. É bom colocarmos os pingos nos iis agora, para evitar futuros conflitos que possam ferir a amizade.”

“Marido, prefeito Cheng, Sanjin, continuem bebendo, os pratos quentes já vão sair!” Nesse exato momento, a cunhada Liu aproximou-se trazendo dois pratos: uma travessa de carne de porco cozida ao molho picante e outra de pimentas com feijão pérola.

Cheng Jiemin e Luo Sanjin agradeceram com um sorriso à cunhada Liu, mas os olhares de ambos permaneceram fixos no rosto de Liu Jinshan.

Em vez de continuar a conversa imediatamente, Liu Jinshan abriu a garrafa de licor, serviu um copo primeiro e disse: “Prefeito Cheng, Sanjin, vamos brindar primeiro.”

Embora Cheng Jiemin estivesse morrendo de vontade de saber o que Liu Jinshan realmente queria dizer, naquelas bandas do interior, beber era um assunto de grande seriedade. Por isso, ele ergueu o copo, brindou com Liu Jinshan e esvaziou o conteúdo de uma só vez.

Enchendo os três copos novamente, Liu Jinshan finalmente prosseguiu: “Prefeito Cheng, Sanjin, deixei a fábrica de óleo do condado por dois motivos: primeiro, porque não me entendia com o diretor; segundo, porque não concordo com as práticas deles.”

“O óleo é um item indispensável para o nosso povo, uma questão que afeta o sustento da nação e o bem-estar da população. Contudo, por puro egoísmo e ganância, há quem misture coisas no óleo refinado, isso é não ter consciência! Não estou aqui bancando o santo, mas esse tipo de dinheiro sujo eu não ganho, para não ter pesadelos à noite! Quem comete maldades tão vis assim, temo que acabe sem descendência no futuro.” Dito isso, Liu Jinshan pegou o copo de água e bebeu o conteúdo de uma vez.

“Foi exatamente por esse motivo que deixei a fábrica de óleo.”

Parecia que Liu Jinshan estava apenas explicando os motivos de sua saída da antiga fábrica, mas, na realidade, Cheng Jiemin conseguiu decifrar em suas palavras a verdadeira razão de uma possível recusa. Ele estava dizendo claramente a Cheng Jiemin e a Luo Sanjin: eu sou um homem incapaz de compactuar com falsificações; se até a grande fábrica de óleo do condado faz esse tipo de coisa, não posso acreditar que uma fabriqueta rural pequena vá agir de forma diferente.

Já que abandonei a grande fábrica por causa disso, não esperem que eu venha trabalhar para uma fábrica menor.

Antes, Cheng Jiemin ainda nutria certa reserva quanto a Liu Jinshan por causa da indicação de Luo Sanjin. No entanto, naquele exato momento, toda a sua desconfiança desapareceu por completo.

Por meio do diário de Heipi, Cheng Jiemin já havia tomado conhecimento dos graves problemas alimentares que marcariam os tempos futuros. Óleo de esgoto, arroz venenoso e tantas outras substâncias contaminavam as mesas das pessoas, a ponto de alguns criarem piadas trágicas para rir da própria desgraça.

Um homem íntegro, de espinha dorsal tão firme e guiado por sua consciência, era uma raridade nos dias de hoje!

O próprio Cheng Jiemin pegou a garrafa de licor para encher o copo de Liu Jinshan e, com a voz grave, disse: “Irmão Liu, com o que acabou de dizer, fez-me sentir que sou eu quem deve brindar ao senhor.”

Liu Jinshan ainda se encontrava absorto nas lembranças daquele passado, mas ao ver a sinceridade genuína com que Cheng Jiemin erguia o copo, sentiu brotar em seu peito uma comovente sensação de compreensão mútua. Quando pediu demissão da fábrica de óleo do condado, nem as pessoas de fora, nem mesmo os seus próprios familiares conseguiam compreendê-lo.

Apesar de a esposa sorrir todos os dias, ele sabia muito bem que ela guardava certa mágoa por causa daquela decisão, apenas optando por se manter em silêncio por ser uma boa mulher. E agora, finalmente, alguém o compreendia, despertando nele uma vontade quase irrefreável de chorar.

Contudo, como um homem de meia-idade, Liu Jinshan era perfeitamente capaz de controlar suas emoções. Ergueu o copo na direção de Cheng Jiemin e disse: “Prefeito Cheng, vamos secar o copo.”

Luo Sanjin observou os dois e coçou a cabeça, intrigado. Embora pudesse deduzir o motivo, ainda não conseguia compreender plenamente a atitude de Liu Jinshan. No entanto, ao vê-los brindando daquela maneira, sentiu um impulso repentino de se juntar a eles.

“O motivo pelo qual eu e Luo Sanjin queremos montar esta fábrica de óleo é garantir que o povo de Dongkezhai tenha uma forma honesta de ganhar a vida”, disse Cheng Jiemin, fitando diretamente nos olhos de Liu Jinshan e pronunciando cada palavra com firmeza: “Não nego que haja interesses pessoais nisso, mas jamais pretendo transformá-la em uma simples e rudimentar oficina de óleo. Nós não apenas vamos erguer esta fábrica, como faremos questão de garantir qualidade e construir uma marca!”

“O que é mais importante para uma marca? A honestidade e a credibilidade! Irmão Liu, pode ficar tranquilo, nunca sacrificaríamos a reputação de toda a nossa fábrica por causa de migalhas de lucro!” Em seguida, Cheng Jiemin acrescentou com profunda sinceridade: “Se o irmão descobrir qualquer conduta fraudulenta da nossa parte, pode nos demitir na hora, ou até mesmo nos denunciar aos órgãos de administração industrial e comercial.”

“Mas acredito que o senhor não terá essa oportunidade, porque esses lucros insignificantes não valem a pena a ponto de trocarmos por eles o futuro grandioso da nossa fábrica!”

“Comparado à credibilidade de uma empresa, o que significam meros trocados?”

Cada palavra de Cheng Jiemin atingiu em cheio o íntimo de Liu Jinshan. Ao olhar para ele, sentia aquela rara sensação de encontrar uma alma gêmea. Embora estivesse decidido a jamais compactuar com fraudes, ele próprio nunca havia elevado essa questão a um patamar tão nobre.

Pela perspectiva apresentada por Cheng Jiemin, a escolha que ele fizera repentinamente ganhava uma importância incomensurável.

“Prefeito Cheng, permitam-me brindar ao senhor.” Passando os dedos pelos cantos dos olhos, Liu Jinshan ergueu novamente o copo.

Cheng Jiemin sorriu e ergueu o seu, batendo-o solenemente contra o de Liu Jinshan. E bem quando se preparavam para beber, Luo Sanjin intrometeu-se erguendo também a sua taça: “Vocês dois não podem fazer isso! Estão quase secando a garrafa inteira, acaso pretendem me deixar a ver navios?”

Como diz o ditado, entre verdadeiros amigos, mil copos de bebida ainda são poucos. Partilhando de interesses e valores comuns, o ritmo da bebedeira acelerou. E a cunhada Liu, demonstrando grande agilidade, logo serviu mais quatro pratos quentes à mesa.

Tofu com cebolinha verde, brócolis ao alho, berinjela refogada em panela de barro e abobrinha salteada — pratos caseiros tradicionais e simples, mas que abriram o apetite de todos, tornando o ambiente extremamente alegre.

Dando leves batidinhas com os hashis em um prato vazio, Luo Sanjin virou-se para a cunhada Liu, que passava por perto, e elogiou: “Cunhada, eu não sabia que a senhora havia aprimorado tanto assim os seus dotes culinários! Estes pratos de vegetais estão simplesmente divinos. Com uma culinária desse nível, os outros restaurantes da vila logo terão que fechar as portas!”

“Isso não fui eu quem cozinhou, foi obra da Xiaoxia”, a cunhada Liu respondeu, visivelmente orgulhosa dos elogios recebidos pela filha. Com um sorriso vaidoso, acrescentou: “É só que esta menina está obcecada em passar no vestibular e não tem muita cabeça para me ajudar na cozinha.”

Enquanto saboreava o gosto residual dos pratos recém-consumidos, Cheng Jiemin não pôde deixar de suspirar interiormente, pensando que aquela menininha ainda viria a se tornar uma cozinheira de mão cheia, e perguntando-se qual seria o rapaz sortudo que um dia teria a ventura de tê-la ao seu lado.

Nota: Solicitação de votos em bilhetes mensais!