Capítulo Cinquenta e Três: Imploro que me conceda o tratamento dos "Três Brilhos"

"Malditos capitalistas, ele está lá se divertindo com a namorada, nem pensa em vir ajudar. Será que não sabe o que é ter piedade das damas?" Depois de entregar sorridente uma maçã dourada a um casal, Li Yijing fez um beicinho e reclamou.

Xu Meizhen espreguiçou-se, e esse gesto acentuou ainda mais suas curvas exuberantes, enquanto ela respondia com indolência: "O patrão nos contratou justamente para extrair mais-valia, ou você achou que ele te pagaria cinquenta reais para brincar?"

Li Yijing torceu a boca, murmurando baixinho: "Mas também não precisava ficar lá de braços cruzados, sem fazer nada!"

"Ah, já entendi! Está com ciúmes, não é? Por que não enxota a namorada dele e fica com o lugar dela, hein?" Xu Meizhen provocou, apertando a bochecha de Li Yijing: "Olha só essa carinha, basta um beliscão para sair água!"

Li Yijing ficou vermelha como um tomate e tentou revidar, mas Xu Meizhen foi mais rápida e desviou. Sem ter onde descontar a raiva, Li Yijing resmungou irritada: "Xu Meizhen, acho que quem está de olho no patrão é você! Vai tentar você mesma e para de querer me envolver nisso!"

"Pronto, já chega, vocês duas. Olhem, chegaram mais clientes." Xiao E, que estava por perto, interveio. Apesar de ser a mais calada do grupo, sua palavra era sempre respeitada. Xu Meizhen e Li Yijing trocaram olhares e calaram-se.

"Feliz Natal! Aqui temos vários tipos de maçã da paz: a vermelha representa paixão e coragem, a laranja simboliza prosperidade e plenitude, a roxa significa nobreza e elegância..." Li Yijing apresentava animada a variedade para outro casal.

"Eu vi que vocês tinham maçãs douradas. Por que não vejo nenhuma aqui?" O rapaz olhou o balcão e perguntou em voz alta.

Li Yijing ficou ainda mais animada. O patrão, Cheng Jiemin, era generoso com a comissão das maçãs douradas: um real por cada, dez vezes mais que as comuns. Embora soubesse que o patrão lucrava muito mais, a comissão era realmente tentadora.

Ela apontou para a árvore de Natal: "As maçãs douradas estão penduradas ali, simbolizam riqueza e brilho, mas são mais caras, vinte reais cada."

"Vamos pegar uma, então." O rapaz tirou vinte reais do bolso e foi em direção à árvore.

Antes mesmo de guardar o dinheiro, Li Yijing ouviu o rapaz exclamar: "Onde estão as maçãs douradas? Não tem nenhuma aqui!"

As quatro garotas correram para ver e, embora a árvore continuasse reluzente, não havia mais nada pendurado embaixo dela.

As maçãs douradas tinham acabado! E pensar que havia cinquenta penduradas ali!

"Ainda tem uma aqui." Xiao E apontou para o topo da árvore e sorriu: "Vocês encontraram a última maçã da paz da árvore. Acredito que ela trará muita felicidade para vocês."

Vendo o casal sair sorridente, todas as garotas se contagiaram com a alegria. Li Yijing pareceu ter uma ideia: "Xu Meizhen, vá avisar o patrão que as maçãs da paz acabaram, manda ele parar de namorar e vir trabalhar!"

"Xiao E, melhor você ir. Acho que só você serve para esse tipo de missão!" Olhando ao longe, Xu Meizhen viu Cheng Jiemin conversando baixinho com Gu Xixi e comentou, rindo: "Esse Cheng, com ideias tão boas para vender maçã da paz, tem cabeça para negócios. Se você ficar com ele, nunca passará necessidade!"

Xiao E bateu de leve em Xu Meizhen e voltou-se para Li Yijing: "Jing, vai você."

Li Yijing fez beicinho, mas acabou obedecendo e correu até Cheng Jiemin.

"Eu acho que você contratou essas garotas só por segundas intenções. Para onde está olhando agora?" Cheng Jiemin estava sendo puxado pela orelha por Gu Xixi, que brincava, fingindo ciúmes. Apesar da dor, Cheng Jiemin estava se divertindo.

Na verdade, ele observava o movimento do seu próprio balcão. Claro, com tantas garotas cheias de vida, tudo se tornava mais agradável.

"Xixi, juro por tudo, com você eu já estou satisfeito. Não tenho segundas intenções."

"Por enquanto, não. Mas não quer dizer que nunca terá. Um rapaz como você, que atrai tantas garotas, vou ter que vigiar de perto!" Gu Xixi sussurrou ao ouvido dele: "Daqui pra frente, vou implementar a política dos três esgotamentos: vou acabar com o seu tempo, seu dinheiro!"

Ao ouvir isso, Cheng Jiemin caiu na risada. Essa piada já era conhecida: a esposa esgota o tempo, o dinheiro e as forças do marido.

Olhando ao redor, Cheng Jiemin puxou Gu Xixi para o abraço e sussurrou, sorrindo maliciosamente: "Agora mesmo queria que você aplicasse o terceiro esgotamento!"

Gu Xixi ficou vermelha de vergonha e empurrou a mão dele. Quando o clima esquentava entre os dois, Li Yijing chegou apressada: "Chefe, acabaram as maçãs douradas e... as comuns também estão no fim!"

Cheng Jiemin sabia exatamente quantas maçãs cada ponto havia recebido. Ao saber que as douradas tinham acabado, ficou surpreso.

Cinquenta maçãs douradas eram mil reais. Quinhentas comuns, dois mil e quinhentos. Mesmo que restassem cem, já eram três mil reais.

Aquela banquinha já tinha faturado três mil reais, e ainda eram só oito horas da noite!

"Vou pedir mais mercadoria agora."

Ele então gritou para Sun Xiaozhu, que estava por perto: "Xiaozhu, liga para Zhihai e peça para ele trazer mais maçãs da paz, especialmente douradas, várias!"

Xiaozhu concordou e correu até o telefone público. Vendo-o partir, Cheng Jiemin abriu um sorriso ainda mais largo.

Pensava em pedir para Xiaozhu não correr tanto, mas seu pager tocou.

"Box 24 precisa de maçãs douradas. As outras também acabaram. Envie logo!"

Box 24 era a Faculdade de Formação de Professores. Cheng Jiemin ficou ainda mais contente. Nem esperou Xiaozhu, virou-se e foi ao telefone.

"Trriim, trriim..."

O pager voltou a tocar antes mesmo que guardasse o aparelho. Cheng Jiemin achou graça: essas meninas não tinham mesmo noção do dinheiro do patrão; mesmo reembolsando, não precisava chamar duas vezes!

Mas ao olhar, percebeu: "Box 15, envie bastante maçã dourada, urgente!"

Mais uma mensagem: "Box 21 quer quinhentas maçãs comuns, entregue em dez minutos, urgente!"

...

"Cheng, já liguei. Er Meng disse que já está a caminho com as maçãs." Xiaozhu voltou ofegante.

Vendo o amigo quase sem fôlego, Cheng Jiemin passou a mão na própria cabeça e riu: "Cansou?"

"Ligar não cansa," Xiaozhu respondeu, com um olhar curioso.

"Se não está cansado, então ligue para Zhihai e os outros e peça que cada um leve maçãs para suas áreas." E entregou ao amigo um papel cheio de anotações.

Observando a longa lista, Xiaozhu saiu disparado para a cabine telefônica, como se tivesse ganhado asas.

Logo que recebeu o aviso de Xiaozhu, Sun Zhihai ajudava Sun Ermeng a carregar o caminhão e comentou: "Parece que as vendas na praça estão ótimas. Assim, ao menos o chefe Cheng garante o negócio!"

Sun Ermeng colocou cuidadosamente uma caixa de maçãs douradas no caminhão e gargalhou: "Uma maçã por vinte reais. Quando eu for, vou bem devagar, não posso deixar cair nenhuma!"

Zhihai sorriu, ia responder, mas Ermeng já pedalava com o triciclo emprestado em direção à praça.

"Zhihai, o pão está pronto. Quer comer um agora?" Um rapaz de vinte e poucos anos entregou um pãozinho torrado, sorrindo.

Zhihai respondeu sem levantar a cabeça: "Pode comer você, eu como depois."

"Mas Ermeng comeu só metade e saiu correndo para entregar."

Zhihai gostava desse respeito dos conterrâneos. Depois de tantos anos na estrada, sempre voltava para casa sentindo-se realizado. Na verdade, ele sabia que não era nada demais. O tal "negócio" era bem questionável; no fim, ele só era mais um entre tantos, e se orgulhava do pouco que conseguia.

Pensando nisso, Zhihai sorriu: "Ermeng foi para a praça, lá vende mais rápido. Nos outros lugares, se vender metade já está bom."

O rapaz concordou, admirando o colega, considerado o mais esperto do vilarejo.

"Trriim, trriim..."

O pager de Zhihai tocou. Ele estranhou: "Xiaozhu não acabou de ligar?"

Mas ao abrir, várias mensagens chegaram em sequência:

"Box 24 precisa de maçãs douradas. As outras estão acabando. Entregue logo!"

"Box 15, traga bastante maçã dourada, urgente!"

"Box 21 quer quinhentas maçãs comuns em dez minutos, urgente!"

...

Ao ver as mensagens, Zhihai ficou um tempo processando a informação. Colocou o pão ainda quente de lado e gritou: "Pessoal, todo mundo em ação! Trabalho grande chegando!"

ps: Esta semana estou correndo atrás dos votos, queridos leitores, apoiem o pobre gatinho!

Fim.