Capítulo Cinquenta e Quatro: Irmão Sênior Cheng, você é realmente talentoso

A noite de inverno tinha um toque de solidão. A lua no céu era límpida, e o vento cortante varria o firmamento como uma vassoura, deixando-o absolutamente limpo; as estrelas brilhavam em peso, e muitos já haviam mergulhado em seus sonhos. Mas, naquela hora, na pequena sala de reuniões do Departamento de Artes da Universidade do Lago Leste, reuniam-se mais de uma centena de moças encantadoras. O aquecedor estava ligado, os casacos repousavam sobre as cadeiras, e o ambiente resplandecia como um jardim em plena floração.

Sun Xiaozhu mantinha a cabeça baixa, as bochechas coradas, quase sem ousar abrir a boca. Aquela profusão de moças bonitas era de deixar qualquer um atordoado: olhos sedutores, sorrisos travessos, lábios levemente curvados que despertavam o desejo de um beijo em quem quer que os admirasse. E, o mais impressionante: eram todas universitárias! Um simples relance bastava para alegrar o coração. Quem poderia imaginar que, naquela noite, Sun Xiaozhu estaria fazendo negócios com elas? Só de pensar, sentia como se tivesse tomado um gole de refrigerante gelado — um doce prazer que lhe aquecia a alma.

A vida na cidade realmente favorece as pessoas! Veja só a diretora Cheng: tão jovem e já tão perspicaz! Sua mente era tão cheia de ideias quanto um ninho de vespas na encosta da sua terra natal. Por dias, todos estiveram preocupados com a questão das maçãs, mas bastou um plano da diretora Cheng para que o grande problema se resolvesse facilmente. Isso sim é agir com eficiência e sem perder o controle!

As garotas riam e tagarelavam, algumas provocavam Sun Xiaozhu, perguntando se tinha namorada e se não queria escolher uma dali mesmo. Outras discutiam animadamente sobre o quanto haviam lucrado naquela noite.

— Fui à Escola de Finanças, lá os estudantes têm mesmo dinheiro. Um rapaz comprou de uma vez cinco maçãs douradas para dar à namorada, que generosidade! — comentou uma moça de cabelos longos, fazendo um gesto exagerado. — Se algum rapaz gastasse assim comigo, eu até me derreteria de emoção!

O comentário arrancou gargalhadas das demais, e uma delas, sorrindo misteriosamente, acrescentou:

— Não se faça de desentendida! Deixa eu contar um segredo: enquanto vendíamos as maçãs, um rapaz ficou por ali, perguntando baixinho se você tinha namorado.

— Jura mesmo? — uma colega curiosa sorriu. — Por que não disse a ele que com cinco maçãs douradas ele já poderia te conquistar?

— Você acha que é fácil assim? Do jeito que a nossa Yayang é exigente, só se for alguém como o irmão Cheng: competente e bonito, um verdadeiro príncipe encantado! — replicou a primeira, ignorando os protestos das amigas.

O grupo explodiu em risadas. Yayang, ajeitando os cabelos, declarou com orgulho:

— E o que tem eu gostar desse tipo? Se eu for escolher um namorado, tem que ser alguém capaz de me sustentar!

— Pena que, agora, o irmão Cheng já tem dona! — brincou outra voz.

— Yayang, não liga para essas malucas. Nós fomos ao Instituto de Educação e vendemos quase duzentas maçãs douradas; com a comissão do irmão Cheng, cada uma de nós leva, no mínimo, cento e cinquenta! — vangloriou-se uma moça de porte elegante.

Yayang entendeu logo o tom de ostentação e respondeu com um sorriso doce:

— Não vendemos tantas maçãs douradas, mas saíram três cestos das comuns; no fim, o resultado não foi ruim, já posso comprar aquele sobretudo que eu queria!

— Chega de brincadeira, vamos ao que interessa. Quando recebermos o pagamento, quero ser convidada para um belo jantar. Se não fosse por mim, vocês não teriam essa sorte! — disse Xu Meizhen, aproximando-se com uma risada.

— Combinado! Esta semana, seu café da manhã é por minha conta: vou te levar para comer bolinho de massa de arroz com tofu!

— Que falta de criatividade! — Xu Meizhen fingiu-se ofendida, beliscando Yayang. Preparava-se para uma nova brincadeira quando uma garota bonita se aproximou:

— Xiao He, Yanyan, venham logo, está na hora de dividir o dinheiro!

Elas correram animadas, ouvindo Sun Xiaozhu chamar:

— Número onze!

No escritório ao lado, Cheng Jiemin conferia as contas, enquanto Gu Xixi registrava tudo. Sun Zhihai e outros rapazes contavam as maçãs restantes em uma caixa.

— Boa noite, irmão Cheng. — soou uma voz suave. Cheng Jiemin levantou os olhos e viu entrar Xiao E, sempre delicada e graciosa. A moça era realmente de encantar os olhos.

— Sentem-se. Vi os resultados de vocês hoje: venderam cento e trinta maçãs douradas e setecentas e vinte e uma comuns. Somando tudo, vocês venderam… — Cheng Jiemin calculou e anunciou o total.

Xiao E tirou um maço de notas do bolso:

— Irmão Cheng, confira, por favor.

Cheng Jiemin pegou o dinheiro, contou rapidamente e sorriu:

— Pelo combinado, a comissão de vocês é duzentos e dois, mais o salário de cento e cinquenta, totalizando trezentos e cinquenta e dois. Aqui estão trezentos e sessenta, dividam entre vocês.

— Irmão, na verdade somos quatro. — disse Xiao E, baixinho, observando Cheng Jiemin calcular.

Quatro? Cheng Jiemin bateu levemente na cabeça.

— Verdade, esqueci disso. Fique com o dinheiro. Assine aqui, por favor. E avise Xu Meizhen e as outras: obrigada pelo esforço de hoje.

Xiao E assentiu elegantemente e saiu.

Contar dinheiro era uma satisfação, mas naquela noite, para Cheng Jiemin, parecia até cansativo. Felizmente, não estava sozinho; assim, conseguiu resolver as contas dos trinta e três grupos em cinquenta minutos.

Após guardar todo o dinheiro na caixa preparada, Cheng Jiemin foi até o salão. As garotas ainda não haviam ido embora, todas excitadas, exibindo quanto tinham faturado.

Vale lembrar que o auxílio mensal da universidade não passava de cinquenta moedas. Em uma única noite, tinham conseguido o equivalente a dois meses de despesas — como não se empolgar?

Ao ver Cheng Jiemin, alguém começou a aplaudir. Logo, o salão foi tomado por uma salva de palmas ainda mais calorosa.

Cheng Jiemin não subiu ao palco, apenas escolheu um canto e, sorrindo, disse:

— Agradeço imensamente a ajuda de todas nesta atividade. Sem o empenho de vocês, nada disso teria sido possível. Em nome dos meus colegas e em meu próprio, expresso nossa mais sincera gratidão pelo esforço de cada uma.

Enquanto Cheng Jiemin fazia uma reverência, o aplauso explodiu. As garotas, entusiasmadas, começaram a gritar:

— Irmão Cheng, você é demais! Eu te amo!

A confissão deixou Cheng Jiemin um pouco envergonhado. Embora fosse despachado em várias situações, sabia que aquele grito era fruto do entusiasmo pelo dinheiro conquistado. Ainda assim, olhou de relance para Gu Xixi, que estava logo atrás, e sentiu um certo receio.

O melhor era fingir indiferença. Assim, apenas corou levemente e continuou:

— Sei que muitas de vocês trabalharam a noite inteira sem jantar. Para agradecer, providenciei macarrão instantâneo e picles. Peguem para forrar o estômago. Mas, atenção: como vocês são todas belas, cada uma pode levar só dois pacotes. Comer demais é um crime para quem preza a boa forma!

O comentário espirituoso arrancou risadas e deixou o ambiente ainda mais descontraído.

— Bem, já está tarde, não vou me alongar. Obrigado a todas e desejo uma feliz Noite de Paz! — acrescentou, apontando para Sun Xiaozhu: — Passem ali com Xiaozhu para pegar a comida. Se acharem que dois pacotes é pouco, podem pegar mais um, discretamente!

Mais uma vez, risos tomaram conta da sala. Quando todos se preparavam para sair, uma moça de olhos grandes levantou-se:

— Irmão Cheng, posso perguntar uma coisa? Daqui a alguns dias é o Ano Novo. Vai organizar mais uma atividade assim? Se houver oportunidade, não se esqueça de nós!

Assim que ela terminou, todas as outras voltaram os olhos para Cheng Jiemin, cheias de expectativa.

Cheng Jiemin balançou a cabeça:

— Atividades assim não se repetem tão facilmente. Desta vez deu certo porque nos preparamos bem. No Ano Novo, haverá muitos tipos de presentes à venda. Se quiserem tentar, podem fazer algo em pequena escala; talvez tenham algum lucro.

Essas palavras esfriaram o ânimo de várias moças. Como já era tarde, começaram a se dispersar.

— Irmão Cheng, hoje é Noite de Paz. Xiao E queria comprar duas maçãs para levar à família. Não tem um preço especial para ela? — perguntou Li Yijing, de corpo exuberante, aproximando-se em voz baixa.

— Preço especial? — Cheng Jiemin bateu na testa e sorriu: — Ah, quase me esqueci disso! Hoje, para agradecer o empenho de todos, cada participante pode levar duas maçãs como presente. Escolham à vontade.

— Viva o irmão Cheng! — Depois de uma noite vendendo maçãs, as garotas se alegraram com o presente. Vendo as amigas correrem para pegar as frutas, Li Yijing comentou, sem jeito:

— Irmão Cheng, assim você vai ter prejuízo…

— Não importa, o que vale é a felicidade de vocês!

Satisfeitas, as garotas se despediram. Cheng Jiemin olhou para o depósito, agora caótico, e disse a Sun Zhihai, sorrindo:

— Vamos, é hora de conferir o lucro!

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