Capítulo Cinquenta e Sete: O Lugar Onde Já se Travou uma Batalha

O nome do Beco Dongyuan permaneceu discretamente por muitos anos na cidade de Tianyuan, sem ser notado por ninguém. Em Donghu, apenas aqueles que atingiam determinado status poderiam conhecê-lo bem. Apesar de chamado de beco, o Dongyuan não era estreito; uma rua longa, de aparência moderna, ladeada por uma sucessão de vilas de dois andares, cada uma com sinais de antiguidade, dispostas de forma harmoniosa.

Essas vilas, apesar da idade, não pareciam decadentes; pelo contrário, transmitiam uma sensação de solidez e respeito. Viver alguns anos no Beco Dongyuan era quase um ditado entre os círculos políticos de Donghu, repetido por gerações.

O som suave da campainha ecoou. Um visitante apareceu diante de uma das vilas junto ao beco. Assim que o portão se abriu, ouviu-se lá de dentro uma voz alegre: “Xiao E, já voltou! Já tomou café da manhã?”

“Bom dia, tia Zhao”, respondeu Xiao E, estudante de artes da Universidade Donghu, usando as mesmas roupas do dia anterior. Ela abraçou com carinho a mulher que abriu a porta, e, manhosa, pediu: “Eu queria comer a panqueca de ovo da tia Zhao, estou quase morrendo de fome!”

“Ah, minha princesinha, tia Zhao já vai preparar para você. Você é estudiosa, não pode ficar de barriga vazia!” O rosto de Zhao exibia um sorriso de afeto enquanto ela concordava prontamente.

Xiao E sorriu satisfeita e as duas entraram juntas na sala. O amplo salão era simples, e o destaque era uma televisão colorida de mais de quarenta polegadas encostada à parede.

“Menina, por que voltou?”, perguntou um homem de meia-idade vestido de terno, descendo as escadas com voz tranquila e expressão serena, mas o olhar suavizado pela presença da filha.

“Papai, feliz Natal!” Xiao E, travessa, correu até ele e, como num passe de mágica, retirou dois frutos de Natal dourados, cuidadosamente embalados.

O homem, que até então mantinha a autoridade, perdeu toda a postura ao ver a filha. Xiao E era sua preciosidade, e sua presença parecia irradiar alegria por onde passava.

“Filha cresceu, já sabe comprar presentes para o pai. Ter uma menina é mesmo maravilhoso!”

“Claro! Papai, você prometeu que no Ano Novo me levaria para passear!” Mesmo parecendo tranquila, Xiao E correu para abraçar o pescoço do pai, mimando-o.

“Está bem, vou arranjar tempo para passar um dia com minha menina!” O homem acariciou a cabeça da filha com ternura, embora sua voz deixasse transparecer que talvez não pudesse manter a promessa.

“Pai, não me decepcione desta vez! E a mamãe?” O bom humor de Xiao E se dissipou. Seu pai era ocupado demais, e o tempo dedicado a ela era escasso.

“Sua mãe foi trabalhar.” O homem sorriu e pediu: “Tia Zhao, ligue para a diretora Chen, diga que nossa querida filha voltou e peça que ela tente voltar para casa mais cedo.”

“Certo, vou aproveitar e comprar mais alguns ingredientes.” Tia Zhao respondeu e foi fazer a ligação.

Raramente seu pai fazia brincadeiras, e Xiao E, intrigada, olhou o relógio com desenhos animados no pulso e perguntou: “Pai, a diretora Chen já foi trabalhar, por que o senhor ainda está em casa?”

“Tenho alguns assuntos a resolver.” O homem franziu a testa.

“Pai, que problema está te preocupando?” Xiao E abraçou o pai, sorrindo: “Meu pai é invencível, não teme tempestade nem chuva, nada pode derrubar meu maravilhoso papai…”

O comentário brincalhão de Xiao E fez o homem rir alto, relaxando instantaneamente.

“Xiao E, o que tem dentro deste presente?” O homem, querendo manter o bom humor, pegou o globo dourado que a filha lhe dera.

“É um fruto da paz!”

“Fruto da paz? Já comi muitas maçãs, mas nunca ouvi falar desse fruto da paz.” Ele ria enquanto abria o pacote: “Hoje vou provar.”

Vendo o pai atrapalhado com o embrulho, Xiao E rapidamente pegou e, com suas mãos delicadas, retirou o dourado, revelando uma maçã grande e vermelha.

“Mas isto é uma maçã!” O homem riu, examinando a fruta: “Só pelo capricho da embalagem, esse fruto deve custar pelo menos dois reais.”

Xiao E sorriu: “Pai, você está sendo burocrático! Dois reais só para olhar, nem pensar.”

“Será que custa cinco reais?” O homem arregalou os olhos, incrédulo.

Xiao E sentiu-se satisfeita ao ver o pai surpreso. A imagem do jovem que lhes explicara o preço do fruto no palanque do centro cultural veio à sua mente.

“Pai, custa vinte reais cada um.” Ao revelar o preço, Xiao E sentiu um calorzinho no peito.

O homem examinou a maçã, impressionado. Mesmo ocupando posição elevada, não deixava de se preocupar com a vida das pessoas. Uma maçã normalmente não custaria mais que cinquenta centavos, como poderia valer vinte reais?

“Só uma menina tola como você compraria uma maçã dessas!” O homem sorriu complacente.

“Hum, pai, subestimou as pessoas! Ontem, essas maçãs venderam muito, só nosso estande vendeu duzentas!”

As palavras de Xiao E deixaram o homem ainda mais confuso, com o rosto tenso. Ela sempre foi o centro das atenções, filha de um líder de nível provincial, criada com cuidado, mas consciente de que devia comportar-se de modo exemplar. Qualquer deslize poderia manchar o nome do pai. Mas afinal, que estande era aquele?

Vendo a dúvida do pai, Xiao E contou toda a história.

“É uma ótima ideia de marketing!” O homem assentiu repetidamente, admirado.

“Sim, o irmão Cheng é realmente talentoso. Quando voltamos ao dormitório, calculamos que ele lucrou muito. Trinta e três estandes, e o nosso nem foi o que mais vendeu, mesmo assim foram cinco ou seis mil.” Xiao E lembrou-se das conversas noturnas, das colegas elogiando os ganhos de Cheng Jiemin e brincando que deveriam se casar com alguém assim, e não pôde deixar de sorrir.

Sentado no sofá, o homem fez uma rápida conta: “Mais de cem mil, tudo em uma noite. Impressionante!”

Enquanto falava, jogou a maçã de um lado para o outro e ligou a televisão. Estavam transmitindo o noticiário. Na tela, aparecia o próprio homem sentado na sala. “Esta manhã, o vice-governador Yang Zibo visitou a área de mineração para uma inspeção…”

“Pai, você fica bem na TV!” Xiao E apontou para Yang Zibo de capacete na tela, sorrindo.

“Menina, só sabe alegrar o papai!” O homem fez um gesto de desdém.

“Pai, por que não foi trabalhar hoje? O que tanto te preocupa? Conte para mim, que eu resolvo!” Xiao E brincou.

“É por causa dessas maçãs! Ontem à noite, o velho chefe de Sunjiagou me ligou, disse que o vilarejo tem plantado maçãs nos últimos anos, a colheita foi ótima, mas não conseguem vender!” Yang Zibo suspirou: “Conheço bem o velho chefe, quando fui jovem no vilarejo ele já era líder, sempre dizia que era melhor confiar em si mesmo do que no destino. Se não fosse um problema sério, não teria me pedido ajuda.”

Xiao E riu: “Pai, não se preocupe só por causa das maçãs! Se você pedir, ou mesmo minha mãe, elas serão vendidas rapidinho.”

“Não é só isso que me preocupa. O velho chefe disse que, nos últimos anos, só de macieiras são oitocentos mil hectares, querem transformar o condado na terra das maçãs. O slogan é bonito, mas só pensaram na escala, não nas vendas. Agora, mais da metade das maçãs ainda não foi vendida. Consigo ajudar Sunjiagou, mas e os outros agricultores?”

A voz de Yang Zibo aumentava, mostrando sua irritação.

Xiao E queria consolar o pai, mas o telefone tocou. Ela ia atender, mas Yang Zibo já pegara: “Aqui é Yang Zibo.”

Logo, seu rosto formal se iluminou: “Velho chefe, estou pensando numa solução para as vendas das maçãs, fique tranquilo… O quê, as maçãs já foram vendidas? Não está brincando comigo?”

“Sério? Já receberam o dinheiro? Que maravilha! Se eu tiver tempo no Ano Novo, vou visitar todos. Cuide-se nesse inverno!”

Xiao E observava a expressão do pai, e ao vê-lo sorridente ao desligar, perguntou suavemente: “Pai, você contou para alguém sobre os problemas das maçãs?”

“Não, só recebi a ligação ontem à noite.” Yang Zibo balançou a cabeça: “Hoje ia conversar, mas não esperava que já tivessem vendido tudo!”

Xiao E quis falar algo, mas não sabia o que dizer. Nesse momento, a imagem na televisão mudou, mostrando a praça à noite, com uma árvore de Natal iluminada.

“... Ontem foi a noite da paz, e alguns comerciantes já começaram a direcionar seus objetivos…”

“Pai, ali foi onde trabalhamos ontem!” Xiao E puxou Yang Zibo, animada, apontando: “Olha, ali sou eu! Quando foi que tiraram essa foto?”

Yang Zibo observava o entusiasmo da filha e relaxou: “Filha, no Ano Novo vamos tirar um tempo para visitar Sunjiagou, para que você veja onde o papai já lutou um dia.”

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