Capítulo Quarenta e Seis: Protegendo do Vento e da Chuva, Em Busca de Abrigo

Todos aqueles que se envolvem no meio político conseguem perceber o poder e o prestígio que a autoridade confere. É como uma árvore, capaz de proteger os outros das tempestades nos momentos decisivos. Mesmo que não seja exibido, sempre haverá quem procure abrigo sob sua sombra.

Para Wang Xiaolu tornar-se motorista de Wu Daguang foi uma conquista difícil. Na época, Xiaolu era apenas um policial auxiliar. Certa vez, o pai de Wu Daguang estava hospitalizado e Xiaolu, junto com outros, foi visitá-lo. Enquanto todos perguntavam com preocupação sobre o estado de saúde, Xiaolu, silencioso, pegou o recipiente de escarro sob a bolsa de urina e saiu naturalmente para esvaziá-lo, retornando depois, sem dizer palavra, para ficar ali de pé. Wu Daguang presenciou essa cena e ficou profundamente tocado. Após a alta, empenhou-se para conseguir um cargo oficial para Xiaolu.

Wang Xiaolu era muito grato a Wu Daguang. Oficialmente, era seu motorista, mas, na verdade, ajudava a resolver muitos assuntos pessoais. Era um jovem raro, nunca se vangloriava de nada e sempre sabia se portar diante de Wu Daguang, o que lhe rendeu ainda mais confiança e dependência. No sistema policial, todos os que tinham olhar aguçado mudaram sua opinião sobre Xiaolu, tratando-o com grande cordialidade e fraternidade.

Ao chegar à delegacia, Xiaolu cumprimentou Cheng Jiemin e foi à sala de plantão. Poucos minutos depois, já estava de volta. Atrás dele vinha um policial de quarenta e poucos anos, junto com Sun Er Meng e alguns outros. Sun Er Meng e seus companheiros pareciam galos derrotados: cabisbaixos, em silêncio. À luz do escritório, Cheng Jiemin percebeu que, além das roupas rasgadas e amassadas, alguns tinham manchas de sangue.

— Xiaolu, se você não tivesse vindo pessoalmente, eu não ia soltar esses caras nem que me pedissem. Você não sabe, eles brigaram com Mu Lao Wu, e este queria que passassem o Ano Novo na delegacia! — disse, em tom amigável, o policial de meia-idade.

Xiaolu era hábil com as palavras, respondeu sorrindo:
— Irmão Niu, pode anotar esse favor aqui. Você sabe, meu tempo não é meu, mas quando o chefe estiver livre, eu lhe convido para um drink!

— Ah, não quero atrapalhar você, é melhor continuar servindo o diretor Wu. Só lembre da consideração do seu velho amigo! — respondeu o policial, apertando a mão de Xiaolu e prometendo contato futuro.

Xiaolu então dirigiu-se a Cheng Jiemin e aos demais, quando ouviu alguém chamar por trás:
— Chefe Niu, meu irmão pediu para convidar você para beber conosco!

Cheng Jiemin virou e viu dois homens entrando, um deles era aquele que, ao chegarem, havia assobiado para Gu Xixi.

— Chefe Niu, o que está acontecendo? Parece que vão liberar esses caras? — perguntou o homem, com expressão séria.

O chefe Niu foi rápido ao explicar:
— Wuzi, não foi nada grave. Veja, o motorista do diretor Wu veio pessoalmente. Deixe pra lá!

Wuzi, o homem, arregalou os olhos, pronto para se irritar, mas seu amigo interveio:
— Irmão Wu, o chefe está esperando para jantar com o chefe Niu!

— Porra, chefe Niu, desta vez vou dar esse crédito a você! — exclamou Wuzi, avançando com desprezo até Sun Er Meng, insultando-o:
— Maldito, volte logo para o vilarejo e pare de competir comigo! Senão, cada vez que eu te ver, te dou uma surra!

Dizendo isso, Wuzi bateu na cara de Sun Er Meng diante de todos, não com força, mas o suficiente para humilhar.

Sun Er Meng apertou os punhos, incapaz de reagir. Naquela cidade estranha, passar tanto tempo na delegacia o deixou confuso. Quando decidiu engolir a humilhação, viu que a mão de Wuzi, que deveria descer novamente, foi impedida. Cheng Jiemin segurara o pulso de Wuzi.

— Quer bancar o valentão, hein? — Wuzi, irritado, tentou dar um tapa em Cheng Jiemin, claramente acostumado a não sofrer derrotas.

Mas, ao levantar a mão, Cheng Jiemin segurou seu braço com a outra mão e, com força, fez Wuzi gritar como um porco.

— Como ousa mexer com o irmão Wu! — o amigo de Wuzi, vendo a cena, tentou chutar Cheng Jiemin, mas Wang Xiaolu, ao lado, revidou antes que conseguisse.

O chefe Niu, vendo o tumulto, apressou-se:
— Irmão Wu, Xiaolu, amigos, vocês estão dificultando as coisas para mim!

O chefe Niu, experiente, aproximou-se de Cheng Jiemin:
— Irmão, aqui é a delegacia, vamos esquecer isso por minha consideração.

Cheng Jiemin olhou para o chefe Niu, cujo rosto estava sombrio, e soltou o braço de Wuzi, afinal estava no território do chefe Niu.

— Espera aí, moleque — Wuzi ameaçou Cheng Jiemin, furioso.

Ao sair da delegacia, Wang Xiaolu comentou suavemente:
— Irmão Cheng, esse Wuzi se chama Zhen Zhigang, o irmão dele é o famoso Zhen Zhixiong, que controla os dois mercados de frutas da cidade; metade dos trabalhadores é deles. E dizem que Zhen Zhixiong tem laços fortes com o diretor Hu da cidade, são irmãos de juramento.

Cheng Jiemin assentiu:
— Xiaolu, obrigado pela ajuda, senão meus amigos teriam sofrido!

— Irmão Cheng, não precisa agradecer, é coisa pequena. Quanto ao Wuzi, não se preocupe, depois falo com o irmão dele e resolvo isso. Para onde vão? Eu os levo.

— Xiaolu, pode ir, meus amigos ainda não comeram, eu mesmo levo eles.

Wang Xiaolu, que estava animado conversando com uma garçonete, não insistiu e partiu rapidamente de carro.

— Irmão Cheng, foi graças a você! Sem sua ajuda, Sun Er Meng não sabe quando sairia! — disseram, olhando para Cheng Jiemin, que enxergava neles seu irmão e pai, imaginando se, ao sair da vila para trabalhar, teriam alguém para ajudá-los.

— Nada de agradecimentos, ainda não comeram, certo? Lá adiante tem uma casa de ramen, vamos comer lá — disse Cheng Jiemin, apontando para o restaurante.

Enquanto falava, alguém apressado aproximou-se, radiante:
— Xiaozhu, tudo resolvido?

— Irmão Zhihai, encontrei o irmão Cheng, ele conseguiu tirar Sun Er Meng da delegacia! — respondeu Xiaozhu.

Sun Zhihai agarrou a mão de Cheng Jiemin:
— Diretor Cheng, muito obrigado. Sem sua ajuda, eu não saberia como explicar para o pessoal da vila.

Sun Zhihai estava realmente aflito. Embora atuasse principalmente em Tianyuan, suas raízes eram em Sunjiagou. Organizou a venda de maçãs para a vila, ganhou pouco, mas acabou com seus conterrâneos na delegacia, o que lhe tirava a coragem de voltar.

No dia do incidente, não pôde ir à feira, e quando chegou, Sun Er Meng já estava na delegacia. Conhecia algumas pessoas em Tianyuan, mas ao investigar, descobriu que os rivais eram os irmãos Zhen, conhecidos por dominar o mercado. Não tinha poder para enfrentá-los, ainda mais com a ameaça de que o problema não estava resolvido.

A notícia deixou Sun Zhihai gelado. Apesar de conhecer bem a cidade, nada podia fazer contra os irmãos que controlavam o comércio de frutas.

Mesmo sem solução, foi ver pessoalmente o que acontecia, angustiado. Ao encontrar seus amigos livres, ficou aliviado.

Cheng Jiemin e os outros foram ao restaurante de ramen e pediram grandes tigelas de noodles com carne bovina. Os pratos chegaram rápido: tigelas de porcelana branca, cebolinha verde, macarrão amarelo, cubos de carne suculenta, tudo com aroma e aparência irresistíveis.

Mas ninguém tocou nos talheres. Após um momento de silêncio, Sun Zhihai insistiu:
— Er Meng, Xiaozhu, por que não comem? O ramen fica ruim frio!

Xiaozhu, hesitante, pegou os hashis. Com isso, os outros começaram a comer, mas a atmosfera era pesada.

Com um gesto brusco, Sun Er Meng largou os hashis na mesa.

— Er Meng, não está bom? Quer mais pimenta? — Sun Zhihai, surpreso, pegou o pote de pimenta e passou para Sun Er Meng.

— Irmão Zhihai, não temo a dureza nem o cansaço, mas não suporto ser humilhado! Amanhã vou embora.

Sun Zhihai, hesitante, pegou o vinagre da mesa, despejou na tigela e, de uma só vez, bebeu metade.

Secando a boca, gritou:
— Sun Er Meng, sei que está magoado, mas se for embora agora, já pensou nas maçãs que estão aqui? A vila está ansiosa! Se não vendermos tudo agora, na primavera vão apodrecer. Todos contam com você para trazer boas notícias. Se for embora por orgulho, terá coragem de voltar?

Sun Er Meng baixou a cabeça, a garganta apertada, soltando um gemido baixo. Um homem de verdade não chora, apenas ainda não chegou o momento de tristeza.

ps: Durante o Ano Novo, visitando amigos e familiares, o autor agradece o apoio e carinho dos leitores! Desejo a todos uma boa comida, diversão e alegria; não esqueça de votar ao terminar a leitura!