Capítulo Setenta e Três: Tu és a delicada flor de lótus, tímida e graciosa

— Dou Qing, o Li Jinhu já entrou em contato com você sobre o encontro? — perguntou Cheng Jiemin, com a voz baixa e gentil.

Dou Qing lançou um olhar para Cheng Jiemin com seus olhos intensamente contrastantes entre preto e branco, mas não respondeu logo, apenas acenou com a cabeça.

Esse gesto de concordar, naquele contexto, poderia ser visto como falta de educação. Contudo, por ser jovem e bela, Dou Qing possuía uma vantagem especial. Apesar de ser um gesto mal-educado, feito por Dou Qing, essa reserva parecia completamente natural, quase como se fosse seu direito.

Cheng Jiemin, observando Dou Qing cabisbaixa e silenciosa, lembrou-se repentinamente da famosa frase: "O mais belo é aquele momento em que ela baixa a cabeça, delicada como uma flor de lótus envergonhada ante o vento." Repreendeu-se interiormente, tentando manter o foco: "Cheng Jiemin, no amor é preciso ser fiel. Não se pode ser tão ousado quanto o mundo é fértil. Há muitas mulheres bonitas no mundo, mas se você já tem Gu Xixi, não deve pensar em mais ninguém!"

Para que Dou Qing não percebesse seus pensamentos indevidos, Cheng Jiemin forçou um sorriso e disse:

— O Li Jinhu também me ligou, mas ainda não marcou a data. Ele comentou algo com você?

— Recusei — respondeu Dou Qing, fechando os olhos lentamente, como a querer encerrar a conversa.

Ao fechar os olhos, deixava claro que não desejava mais falar. Apesar de, mesmo assim, sua expressão ser agradável de se ver, o orgulho de Cheng Jiemin o fez calar-se. Ajustou-se no banco e voltou sua atenção para o livro que levava consigo.

Contudo, Cheng Jiemin percebeu que não conseguia se concentrar na leitura. Seus pensamentos estavam todos voltados para a jovem ao seu lado. Considerando que Dou Qing fora trazida de carro especialmente do interior até a estação, era evidente que ela tinha um bom tratamento por lá. Sua recusa ao convite de Li Jinhu e sua postura durante a conversa revelavam uma mulher de personalidade forte.

A partir de Dou Qing, Cheng Jiemin lembrou-se dos outros, como Li Jinhu, sempre habilidoso nas palavras e gestos, provavelmente se saindo melhor do que Dou Qing naquela localidade.

Ao que tudo indicava, ele era o mais desafortunado do grupo.

Meia hora depois, o ônibus finalmente partiu. O veículo, rangendo e sacudindo-se pela estrada esburacada, não era muito melhor do que o transporte intermunicipal utilizado antes. Diante do balanço, Cheng Jiemin fechou o livro e os olhos, entregando-se ao cansaço.

— Oh... oh... uh...

Não se sabe quanto tempo se passou até que um leve gemido despertasse Cheng Jiemin do torpor. Ao erguer a cabeça, viu Dou Qing virada para a janela, lutando contra o enjoo.

Mais uma vez ela estava enjoada de carro!

Ao vê-la assim, Cheng Jiemin não pôde deixar de lembrar do constrangimento da última viagem que fizeram juntos. E, surpreendentemente, sentiu uma reação física inesperada.

"Mas que corpo ansioso é esse!", pensou, reprimindo o impulso e respirando fundo.

Após controlar-se, apoiou-se levemente nas costas de Dou Qing, tentando confortá-la. Apesar da camada grossa do casaco de inverno, ele ainda podia perceber o quanto ela era magra.

— Obrigada, já estou melhor — murmurou Dou Qing, forçando um sorriso após algum tempo.

Cheng Jiemin, mesmo relutante, recolheu a mão. Observando o rosto ainda mais pálido dela, limitou-se a dizer que não era nada e permaneceu em silêncio. Naquele momento, Dou Qing realmente precisava de calma, não de conversas.

"Crac... crac..." No instante em que Cheng Jiemin se preparava para pegar o livro novamente e fingir que lia, ouviu à frente alguém mastigando algo. Ao levantar os olhos, viu uma mulher de meia-idade mordiscando uma maçã vermelha, que diminuía visivelmente a cada mordida. Por um momento hesitou, mas logo se aproximou dela.

Dou Qing também se surpreendeu com o reencontro com Cheng Jiemin. O gesto dele de massagear suas costas durante o enjoo despertou nela um sentimento diferente. Após agradecê-lo, ela não sabia bem como lidar com aquele companheiro jovem e bonito.

No meio desse constrangimento, percebeu que ele se afastava.

Nesse momento, ouviu-se uma voz alta à frente:

— Rapaz, você é mesmo distraído! Com uma esposa tão boa, como pode esquecer de comprar fruta para ela? Tome, leve essas duas...

Esposa? Dou Qing pareceu perceber o equívoco, mas não pôde evitar o rubor crescente em seu rosto.

— Coma um pouco de maçã, ajuda no enjoo — disse Cheng Jiemin, entregando-lhe uma das maçãs vermelhas.

Dou Qing, olhando para a fruta, deixou transparecer um leve rubor nas bochechas. Quis dizer algo, mas, no fim, apenas pegou a maçã e começou a mordiscá-la com cuidado.

Após três horas de viagem, finalmente chegaram à Rodoviária de Tianyuan. Cheng Jiemin desceu do ônibus com sua mochila e, ao ver Dou Qing com um semblante melhor, perguntou-lhe:

— Para onde você vai? Posso te acompanhar.

Antes que Dou Qing respondesse, uma senhora robusta se aproximou, lançando um olhar para Dou Qing e dizendo em alto e bom som:

— Rapaz, enjoo de viagem não é brincadeira! Procure um restaurante e dê um pouco de água para sua esposa.

Cheng Jiemin ficou surpreso e olhou para Dou Qing, cuja face estava ainda mais ruborizada. Hesitante por um momento, respondeu rapidamente:

— Obrigado, senhora, vou fazer isso já.

Quando a mulher se afastou, Cheng Jiemin quis se explicar, mas ficou sem palavras. Dou Qing olhou para ele, sorriu e disse:

— Vou indo.

Vendo Dou Qing se afastar devagar, Cheng Jiemin balançou a cabeça, tentando afastar a imagem dela de seus pensamentos. Ao sair da rodoviária, observando o fluxo incessante de pessoas e carros, sentiu uma estranha sensação de que tudo havia mudado, apesar do pouco tempo fora.

Foram apenas dez dias ajudando no campo!

Antes de voltar, Cheng Jiemin já havia deixado um recado no pager de Gu Xixi, mas, por algum motivo, ela ainda não havia respondido. Dirigiu-se rapidamente a um telefone público e discou para o escritório dela.

— Alô, quem deseja? — atendeu uma voz masculina, formal.

Cheng Jiemin já havia jantado com colegas do escritório de Gu Xixi, mas não conseguiu identificar quem falava, então arriscou:

— Por favor, a Gu Xixi está?

— Ela viajou para Pequim para um curso. Só volta depois do Ano Novo! — respondeu o homem, desligando em seguida.

Gu Xixi em Pequim para um curso? O coração de Cheng Jiemin imediatamente se entristeceu. Além de querer retomar seus laços na cidade, seu maior desejo ao voltar era ver Gu Xixi.

Apaixonados pensam o tempo todo um no outro, ainda mais depois de terem rompido as barreiras do pudor. A reação de Cheng Jiemin ao lembrar do corpo de Dou Qing durante a viagem provavelmente tinha a ver com a ausência de Gu Xixi.

Com o fogo do desejo apagado por esse balde de água fria, Cheng Jiemin, ainda absorto, pegou sua bagagem e saiu, enquanto um pensamento insistente lhe vinha à mente: por que Gu Xixi não lhe dera notícias?

Ele também tinha pager, seria fácil para ela deixar um recado... Quanto mais pensava, mais se sentia angustiado.

— Liquidação total! Amanhã o shopping fecha, tudo direto de fábrica! — gritou uma voz áspera pelo alto-falante, abafando todos os outros sons e chegando aos ouvidos de Cheng Jiemin.

Apesar do mau humor, ele levantou os olhos e viu, em frente ao Grande Centro Comercial de Tianyuan, uma grande banca com vários homens anunciando os produtos em altos brados.

Ainda faltava alguns dias para o Ano Novo; por que o centro comercial fecharia? Intrigado, aproximou-se e ouviu:

— Aproveite, casaco verde militar por cinquenta yuans cada! Antes era sessenta, amanhã fechamos, é liquidação!

— Por que vão fechar? Não era tão movimentado antes? — perguntou um homem de meia-idade, no sotaque claramente de outra cidade.

Mal ele terminou, um senhor ao lado respondeu, indignado:

— Ora, se não fechar, vai aguentar como? Só prejuízo, nem salário básico pagam faz seis meses, quanto mais bonificação de fim de ano!

— É verdade? — perguntou o homem, incrédulo.

— Claro! A filha do meu vizinho trabalha aqui, ela e o marido estão tão preocupados que até ficaram de cabelos brancos. — O velho continuou, agora com certo alívio: — Uns anos atrás, tentei pôr meu filho caçula para ser atendente aqui, mas como não tinha influência, foi preterido. Na época fiquei chateado, mas agora vejo como tudo muda... Este ano foi melhor para minha família!

O desabafo do idoso arrancou suspiros dos demais. Outro se apressou em dizer:

— Esse centro comercial tinha mesmo que fechar. Os atendentes não faziam nada, e os produtos só pioravam. Comprei um casaco aqui outro dia, e em dois dias já estava descosturando!

Enquanto as conversas se desenrolavam, passou pela mente de Cheng Jiemin uma lembrança registrada em seu antigo diário sobre o centro comercial. Na época, ele anotara o episódio porque foi motivo de sua primeira discussão conjugal: sua esposa insistia em enfrentar fila no supermercado só para comprar ovos cinquenta centavos mais baratos por quilo.

"... O Supermercado Chengping é o antigo centro comercial. Não entendo como, sendo o mesmo prédio, na mão de empresários privados virou esse sucesso todo. Em poucos anos, Tianyuan está cheia de filiais do Supermercado Chengping..."

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