Capítulo Doze: É mais fácil encontrar o Senhor da Morte do que lidar com seus mensageiros

“Jémin, espere no carro por mim, eu volto rapidinho.” Ao chegar à porta do Departamento de Trânsito do condado, Chen Tiechuan saiu do carro e se despediu de Cheng Jémin.

Cheng Jémin assentiu, assistiu Chen Tiechuan subir as escadas, pegou um cigarro e ofereceu um a Xiao Hu, enquanto acendia um para si mesmo.

“Chefe Cheng, sou ex-militar. Como dizem, quem foi soldado se arrepende por três anos, quem não foi se arrepende por toda a vida. Eu e meus companheiros de batalha somos irmãos de verdade, e não esperava que o senhor também fosse alguém de sentimentos intensos. Pelo que vi hoje, só posso lhe admirar!” Xiao Hu disse, enquanto acendia o cigarro de Cheng Jémin.

Embora Cheng Jémin soubesse que havia um pouco de bajulação nas palavras de Xiao Hu, sorriu cordialmente: “Quando um amigo está com dificuldades, ignorar é uma coisa, mas ficar de braços cruzados depois de saber, minha consciência não permite.”

“Chefe Cheng, só de ouvir isso já fico tranquilo. Eu, Xiao Hu, sou apenas motorista, mas sou direto. Me dou bem com o senhor, se não me desprezar, quero ser seu amigo!”

Com a experiência de ter sido secretário, Cheng Jémin tornou-se ainda mais hábil nas relações humanas. Bateu no ombro de Xiao Hu: “Ótimo, irmão Hu, gosto de gente franca. Considere nossa amizade firmada!”

Xiao Hu estava hesitante, pois sabia da distância entre ele e Cheng Jémin, mas não esperava que Cheng Jémin lhe desse tanto crédito. A relação entre os dois rapidamente se estreitou.

Meia hora se passou e Chen Tiechuan ainda não havia saído.

“Xiao Hu, vou subir para ver o que está acontecendo.”

Cheng Jémin não aguentava mais esperar. Ele planejava aproveitar o horário de almoço para encontrar o responsável pelo Crédito Rural, que Gao Ziqing havia indicado, e resolver o assunto do empréstimo.

O Departamento de Trânsito, em qualquer lugar, é um órgão de peso. O prédio de quatro andares do Departamento de Trânsito de Dao Xuan não era muito chamativo por fora, mas por dentro era luxuoso.

Cheng Jémin procurou por Chen Tiechuan no segundo andar, mas não o encontrou. Viu pessoas descendo as escadas e então foi ao terceiro andar, onde avistou Chen Tiechuan no corredor fumando sem parar.

Ao ver que ainda não havia conseguido falar com ninguém, Cheng Jémin logo percebeu que Chen Tiechuan estava sendo ignorado. Aproximou-se, e nesse momento uma porta fechada se abriu. Um homem baixo e gordo, balançando seu excesso de peso, saiu lentamente, seguido por outro homem segurando uma pasta.

“Chefe Niu, olá! Esperei por você esse tempo todo!” Ao ver o homem baixo e gordo, Chen Tiechuan rapidamente apagou o cigarro e foi atrás dele.

O Chefe Niu lançou um olhar de desdém e disse displicentemente: “Ah, Xiao Chen, já saímos do expediente. Se tiver algo, volte à tarde.”

“Chefe Niu, já vim três vezes. Será que poderia liberar um pouco de dinheiro? Se não liberar, vou ter que parar a obra!” A voz de Chen Tiechuan tinha um tom de súplica.

Ao ouvir isso, o Chefe Niu mudou imediatamente de expressão, pisou o cigarro com força e respondeu irritado: “Chen Tiechuan, pare de insistir! O momento está difícil, não tenho dinheiro. Não venha me ameaçar com paralisação da obra. Se não entregar no prazo, quero ver como vai acertar as contas!”

“Chefe Niu, eu... não tenho outra escolha. Não peço muito, só o suficiente para aguentar uma semana, me ajude a passar por esse aperto.” Chen Tiechuan quase implorava.

O Chefe Niu ficou ainda mais sério, fez um gesto com a mão: “Agora não tenho tempo. Pare a obra por alguns dias e depois volte.”

“Chefe Niu, eu...” Quando Chen Tiechuan ia insistir, o homem que seguia Niu já o interrompeu: “Ei, camarada, o Chefe Niu já foi claro, não adianta insistir. O departamento está sem dinheiro, espere mais um pouco!”

Enquanto falava, os dois já seguiam adiante. Chen Tiechuan, desesperado, notou o clima e se apressou, segurando o Chefe Niu pela mão, indagando insatisfeito: “Chefe Niu, outros que começaram a obra junto comigo já receberam. Assinei contrato com o departamento, ao menos me adiante uma parte!”

“O que está dizendo? Quer insinuar que estou dificultando de propósito? Você tem contrato, não tem? Então pode processar, estarei aqui esperando!” O Chefe Niu mudou de expressão, apontando grosseiramente para Chen Tiechuan, furioso.

“Não fique atrapalhando, saia daqui! O departamento de trânsito é grande, não vai ficar devendo para você!” O outro homem empurrou Chen Tiechuan.

Os olhos de Chen Tiechuan estavam vermelhos, seus punhos cerrados. Tinha vontade de dar uma surra naquele chefe arrogante, mas a razão lhe dizia que um impulso assim teria consequências imprevisíveis.

“Tiechuan, o Chefe Niu está ocupado agora, melhor adiar a cobrança, vamos embora.” Cheng Jémin correu até Chen Tiechuan, tentando afastá-lo.

O Chefe Niu, ao ver alguém chegando, balançou o pescoço grosso, apontou Chen Tiechuan: “Aqui não é lugar para sua arrogância. Quer dinheiro? Espere!”

Dizendo isso, desceu as escadas bufando.

“Maldito, que sujeitinho!” Chen Tiechuan xingou com raiva.

“Irmão, desculpe o vexame. Esse projeto consegui por meio de um conhecido. Assim que começou, esse conhecido foi transferido, e nunca recebi o pagamento. Depois descobri que o Chefe Niu não gostava desse conhecido, está me prejudicando descaradamente! Já tentei de tudo, até já tentei suborná-lo, mas é como jogar pão em cachorro, aceita e não paga.”

Chen Tiechuan forçou um sorriso: “Deixa pra lá, melhor não falar de coisas que estragam o clima, vamos comer.”

“Vamos, tomar uns drinks.” Cheng Jémin, ao ver o sorriso amargo de Chen Tiechuan, sentiu compaixão e admiração. Seu velho colega enfrentava o mundo sozinho, e conseguir destaque não era fácil; manter tal postura em momentos difíceis era algo raro.

Ao se aproximar do carro, Cheng Jémin notou um telefone público ao lado do Departamento de Trânsito, e disse a Chen Tiechuan: “Entre no carro, vou fazer um telefonema.”

Chen Tiechuan assentiu e entrou. Sentia-se frustrado; insistiu no departamento só para conseguir dinheiro e fazer uma recepção para Cheng Jémin, afinal o velho amigo veio de longe para ajudá-lo, uma amizade que ele valorizava profundamente. Não esperava ser humilhado pelo Chefe Niu.

Cheng Jémin fez a ligação rapidamente e voltou ao carro em poucos minutos. Nesse momento, Chen Tiechuan já tinha se recomposto e sorriu: “Queria conseguir dinheiro para te oferecer uma boa refeição, mas só consegui irritação. Vamos improvisar, ali adiante tem uma casa de massas do velho Niu, carne bovina e ovina bem autênticas, o sabor é ótimo, que tal?”

“Melhor deixar para outra ocasião. Acabei de falar com um amigo, ele já arrumou tudo, vamos ao Pequeno Zha.” Cheng Jémin disse, indicando a Xiao Hu: “Pequeno Zha fica ao sul.”

“Pequeno Zha?” Chen Tiechuan, habituado à vida em Dao Xuan, sabia bem o que era. Só que nunca havia ido lá.

“Comida de graça, não comer é desperdício.” Cheng Jémin brincou.

A cidade de Dao Xuan não era grande, e do Departamento de Trânsito ao Pequeno Zha era apenas três minutos de carro. Quando chegaram, um homem alto e corpulento já os esperava na porta, aproximando-se de longe: “Chefe Cheng, ontem fiquei lamentando não ter bebido com o senhor, e hoje o senhor nos honra com sua visita! O Secretário Gao está vindo, foi resolver algo na cidade.”

Na refeição de ontem, Cheng Jémin já conhecera esse homem, sabia apenas que era do sobrenome Meng, provavelmente chefe do escritório do comitê do condado. Pelo modo como seguia Gao Ziqing, devia ser seu braço direito.

“Olá, Chefe Meng! Vim sem avisar, desculpe o incômodo!” Cheng Jémin apertou a mão de Meng e apresentou Chen Tiechuan: “Chefe Meng, este é meu amigo Chen Tiechuan, conto com seu apoio!”

Chefe Meng já havia reparado em Chen Tiechuan, mas não conhecia sua origem. Vendo que Cheng Jémin abriu a porta para ele, ficou surpreso, imaginando que também era alguém de destaque.

Ao ouvir a apresentação, Meng estendeu as mãos calorosamente: “Se é amigo do Chefe Cheng, é também meu irmão, vamos beber juntos!”

Chen Tiechuan apertou a mão de Meng, tentando adivinhar sua posição. Como tinha pouco contato com Dao Xuan, não sabia quem era exatamente.

Após o breve cumprimento, ele se dirigiu ao banheiro. Para ele, comer com Cheng Jémin já era suficiente; agora, acompanhando o amigo, não podia aparecer desleixado. Trocar de roupa era impossível, mas ao menos arrumaria o rosto e cabelo.

“Pois é, Chen Tiechuan, você veio até aqui, está maluco!” Mal chegou à porta do banheiro, alguém se aproximou e, antes que pudesse ver quem era, ouviu um insulto furioso.

ps: Agradeço aos irmãos pelo apoio, Quan Xiong já chegou ao terceiro lugar, não sei como retribuir, só posso me dedicar à história e escrever com esforço, retribuindo a todos pela generosa ajuda!