Capítulo Trinta e Um: O Destino Está nas Mãos dos Homens, o Mundo se Forma no Coração

Ao olhar ao redor, tudo o que se via era a torrente incontrolável das águas; cidades, vilarejos, já não deixavam vestígio algum diante da inundação. Sobre o grande dique, pessoas desnorteadas gritavam com todas as forças pelo paradeiro de seus entes queridos. Diante daquele cenário, sentia um aperto no peito...

As anotações do diário vieram à mente de Jerônimo Cheng. Antes indeciso, seu coração agora se firmava. Não buscava a grandeza, mas sabia que precisava agir com consciência. Ainda que tal ação pudesse lhe custar um preço alto, se fosse capaz de evitar uma calamidade sem precedentes, valeria a pena.

Não podia simplesmente mostrar o diário; ninguém acreditaria, poderia até ser taxado de louco.

Ao pensar nisso, Jerônimo Cheng recordou um antigo dístico: "Tudo depende do esforço humano, não diga que tudo é destino; o ambiente se molda ao coração, um passo atrás e o mundo se amplia". E, como lema: "Virtude é santa, ontem e hoje". Que pudesse, diante de questões vitais ao povo, colocar o interesse coletivo acima de tudo.

— Diretor Feng, quase me esqueci, o Secretário Li pediu que vocês acrescentassem uma seção sobre controle de enchentes e desobstrução dos rios — Jerônimo Cheng deu um tapa na própria cabeça, como quem desperta de um sonho.

Feng Changhai não desconfiou do comunicado de Jerônimo Cheng. Após ouvir tudo, revisou cuidadosamente o texto antes de se tranquilizar.

— Jerônimo, não precisa se apressar para mudar de escritório. Hoje consultei o Secretário Li, o gabinete da nova liderança será em outro local — disse Feng Changhai, sorrindo ao bater no ombro de Jerônimo Cheng.

Jerônimo Cheng entendeu a mensagem. Era uma demonstração de boa vontade. Mas já estava decidido, pois iria para o setor de apoio à agricultura. Preferia ceder o escritório e demonstrar magnanimidade, ao invés de dar margem para ataques futuros.

— Obrigado, Diretor Feng, pelo seu cuidado — Jerônimo Cheng, percebendo que Feng Changhai ainda tentava persuadi-lo, sorriu e disse: — Se continuar cuidando tanto de mim, vão falar por aí, e depois não poderá tratar todos com igualdade. Preciso pensar também no seu lado.

Feng Changhai não esperava que Jerônimo Cheng fosse tão sensato e ponderado; percebeu que não era à toa que o chefe o defendia, aquele rapaz tinha realmente talento. Sentiu-se ainda mais inclinado a estreitar laços. Afinal, ajudar alguém num momento crucial é o melhor cimento para relações duradouras.

— Já que falou assim, não adianta eu insistir. Mas prometo que arranjarei um bom lugar para você. — E, dizendo isso, entregou um cigarro a Jerônimo Cheng: — Tenho um colega no Departamento de Organização. Na reunião de mobilização para apoio à agricultura haverá um discurso de apresentação; vou tentar conseguir esse espaço para você, o que acha?

Num evento com a presença das principais lideranças do Comitê Estadual, aquele discurso era uma oportunidade ímpar de se destacar. Uma chance rara.

Jerônimo Cheng percebeu rapidamente: se Feng Changhai conseguisse aquela oportunidade, poderia mostrar sua proatividade não só para os líderes do Comitê Estadual, mas também para os representantes municipais e locais. Conhecendo bem o valor das oportunidades, sabia que, como no caso de Tomás Zhengshan, sem elas não teria se tornado secretário do Secretário Liu.

Mesmo que os líderes estaduais não gravassem sua imagem, aquele discurso seria notado pelas autoridades municipais e distritais, evidenciando sua influência e abrindo caminhos para o futuro. Por mais que fosse apenas um quadro de apoio à agricultura, ninguém deveria subestimá-lo; sua posição e influência estavam claras para quem soubesse avaliar. De qualquer modo, seria benéfico para seu trabalho adiante.

Jerônimo Cheng, então, mostrou-se profundamente agradecido:

— Diretor Feng, muito obrigado por tudo!

— Não precisa agradecer, somos irmãos — respondeu Feng Changhai, e, chamando para fora, disse: — Huang, peça ao Vice-Diretor Dong que venha até aqui.

Quase não conseguiu conter o riso diante do apelido engraçado. No ambiente burocrático, os títulos são sempre elevados; mesmo o chefe principal nunca chama o vice de "vice" diretamente, para demonstrar respeito. Feng Changhai, experiente diretor de gabinete, não cometeria esse deslize — só podia ser para Jerônimo Cheng ouvir.

Dong Huacheng chegou rápido. Desde que Jerônimo Cheng procurou por Feng Changhai, Dong estava inquieto do lado de fora. Voltando de uma reunião com o Diretor Zhao, o rosto deste estava carregado de preocupação.

Dong Huacheng chegou a pensar que tinha cometido algum erro, por isso ficou tão ansioso. Só depois, ao falar com o secretário do Diretor Zhao, soube que Lu Jinzhong seria transferido para o Sindicato, para cuidar da distribuição de maçãs.

Sabia bem por que Lu Jinzhong, antes tão influente, fora deslocado para o Sindicato. "Quando o coelho morre, o cão é cozido; quando os lábios se vão, os dentes sentem frio." Esses ditados o deixaram ainda mais perturbado. Vendo Jerônimo Cheng entrar no gabinete, correu para falar com ele, mas o outro seguiu direto para Feng Changhai, sem lhe dar atenção.

Com medo de perder a chance de conversar, ficou do lado de fora, esperando. O chamado de Feng Changhai o fez apressar-se, cumprimentando Jerônimo Cheng de forma calorosa:

— O... Diretor Cheng, que bom vê-lo!

— Diretor Dong, você é meu chefe; se me chama assim, vou acabar me sentindo constrangido. Prefira me chamar de Jerônimo Cheng — respondeu, educado e até exagerando um sorriso, mas Dong Huacheng sentiu aquele sorriso frio, distante, quase gélido.

Se não fosse pelas circunstâncias, Dong Huacheng não se preocuparia com a reação de Jerônimo Cheng. Mas naquele momento, não ousava ignorá-lo.

Esfregando as mãos, Dong Huacheng riu sem graça:

— Ora, Diretor Cheng, somos do mesmo time.

Mesmo time? Feng Changhai, assistindo de lado, pensava: "Ontem, quando Lu Jinzhong humilhou Jerônimo Cheng, você estava animado; agora vem bajular? Merece ser tratado assim!"

Não deu tempo para explicações, já arranjando:

— Jerônimo já arrumou suas coisas; vá comprar um novo conjunto de material de escritório. Meu jovem amigo é magnânimo, e eu, como irmão mais velho, não posso deixá-lo sair prejudicado.

O rosto de Dong Huacheng ardia; era claro que Feng Changhai criticava indiretamente. Mas, na superfície, não podia reagir, só restava aceitar:

— Diretor Feng, tem razão; não podemos deixar o Diretor Cheng sofrer. Vou providenciar isso já.

Jerônimo Cheng assistia a tudo, sorrindo para Feng Changhai:

— Com um líder tão atento aos subordinados, todos são realmente afortunados!

Após algumas palavras de cortesia, Jerônimo Cheng deixou o gabinete. Feng Changhai o acompanhou até a porta, despedindo-se com um aceno. Quanto ao gesto aflito de Dong Huacheng, Jerônimo Cheng notou, mas ignorou.

De volta ao escritório, Jerônimo Cheng pensava nas conversas com Feng Changhai. Por um instante, o coração batia acelerado. Afinal, tinha acabado de transmitir uma ordem falsa!

"Melhor morrer tentando do que viver eternamente sem coragem!" — pensou, empurrando aquela preocupação para o fundo de sua alma.

Com a transferência de Chen Bingnan, Jerônimo Cheng praticamente não tinha mais tarefas. No final da tarde, antes do expediente acabar, Yuanhong Zheng entrou em seu escritório com passos elegantes.

Jerônimo Cheng tinha a cabeça cheia de pensamentos sobre Cecília Gu, não havia espaço para mais ninguém.

— Ei, tão distraído, pensando em quê? Confessa, já tem namorada? — Yuanhong Zheng sentou-se à frente, seu rosto maduro e encantador trazendo um ar de provocação.

Jerônimo Cheng estava debruçado sobre a mesa, absorto. Ao ver Yuanhong Zheng entrar, sentiu um leve desconforto, mas manteve o autocontrole, desviando o olhar e sorrindo:

— Zheng, o que a trouxe aqui?

— Senti sua falta, não pode? — Yuanhong Zheng percebeu o olhar fugidio de Jerônimo Cheng, confiante de seu próprio charme.

Que mulher sedutora, pensou ele, respirando fundo para acalmar os impulsos, e brincou:

— Dizem que a beleza alimenta; com você aqui, economizo o jantar.

— Ah, moleque atrevido! — Yuanhong Zheng fingiu dar-lhe um tapa, fingindo irritação.

— Jerônimo, soube da reunião de hoje? O Diretor Zhao propôs que Lu Jinzhong fosse para o Sindicato ajudar a distribuir maçãs! — Yuanhong Zheng contou, feliz com o infortúnio alheio: — Você não imagina, Lu Jinzhong ficou devastado ao saber. Gente mesquinha precisa entender o que é a frieza do mundo!

Jerônimo Cheng já sabia da notícia, talvez antes de todos. Mas não imaginava que Lu Jinzhong reagisse tão mal. Sorriu levemente:

— Zheng, Lu vai distribuir maçãs, está até dentro da área dele.

— Dentro da área? Ah, você é terrível! — Yuanhong Zheng brincou, batendo de leve no peito de Jerônimo Cheng. O perfume peculiar de mulher envolveu-o.

Desta vez, Jerônimo Cheng controlou bem suas emoções. Olhando para a bela mulher diante de si, desviou o assunto:

— Zheng, aqueles documentos do Secretário Li que entreguei ao Diretor Feng pela manhã, já foram organizados?

— Já sim, logo no início do expediente, Huang levou ao gabinete do Comitê Estadual — respondeu, sem hesitar.

Já entregue ao Comitê Estadual! O coração de Jerônimo Cheng tremeu involuntariamente.

Nota: O poder de Quán Xiong está ameaçado, irmãos, continuem firmes!