Capítulo Oitenta e Dois: Invadindo o Seu Círculo

Saner estava pensando em Xinghua. Quando se afastou dela, o olhar de Xinghua ficou gravado em sua memória de forma profunda e inesquecível. Ele não conseguia explicar exatamente o que aquele olhar significava, mas sempre que o lembrava, sentia-se completamente desorientado.

— Saner, quer dar uma volta? — perguntou um jovem de pouco mais de vinte anos, com um sorriso malicioso e enigmático.

Saner coçou a cabeça e respondeu: — Mano, não vamos fazer besteira. Aquela mulher não é lá essas coisas. Se entrarmos, em poucos dias o dinheiro suado vai embora! Além disso, sair com dinheiro para se divertir me deixa inquieto.

Quase todos os jovens da aldeia já tinham saído para trabalhar, e a vila parecia um velho porteiro cansado, silencioso e fraco. Eles carregavam o sonho de enriquecer e, da primavera ao outono, mergulhavam nas cidades, trabalhando duro como braçais. Quando não aguentavam mais, iam para os arredores da cidade, gastando os trocados que recebiam dos empreiteiros em pequenos bares, incluindo toda a sua energia. Depois de se fartar, ficavam sem dinheiro no bolso, pobres e com o corpo fraco e cansado.

Saner tinha opinião própria. Não se envolvia em negócios que só davam prejuízo. Quando pensava no olhar de Xinghua, sempre carregado de melancolia e um jeito doce de se comunicar, uma estranha sensação de ardor se elevava dentro dele, em algum canto do corpo. Ele prometia a si mesmo que, ao voltar para casa, cuidaria dela por completo, como se fosse um tofu fresco e macio.

Para Saner, que trabalhava fora, a bela Xinghua era um laço, uma lembrança. Pensar nela fazia todo o suor e as dificuldades parecerem sementes enterradas na terra que, nutridas por esse amor, cresciam, brotavam e rompiam a poeira da dor e tristeza. Quando chegava o Ano Novo, floresciam em esplendor.

— Mano, o chefe da vila Li é realmente impressionante. Quando ele chegou, não só o segundo filho de Li ficou bem, como também conseguimos receber nosso pagamento! Puxa, ser um pequeno funcionário público é muito melhor que ser um simples camponês! — disse um dos jovens.

— Ei, você só sabe metade da história. O chefe Li só sabe agir com autoridade na vila, falando alto para se divertir. Lá na cidade, ele é um covarde. O fato de o segundo filho de Li ter sido liberado e termos recebido nosso dinheiro não tem nada a ver com ele.

— Sério? — perguntou o outro.

— Desta vez, conseguimos nosso dinheiro graças ao chefe de vila Cheng! — respondeu o jovem com orgulho. — O chefe Li e o diretor Liu foram procurar o patrão Jia, mas ele nem deu atenção e os deixou esperando por uma hora sem aparecer.

— Você sabe como é o patrão Jia, né? Dois olhos gananciosos que só pensam em dinheiro! O chefe Li pode até querer pagar, mas ele não se importa! Não sei o que o chefe Cheng disse a ele, mas subiu as escadas, falou algumas palavras e conseguiu tanto a libertação quanto o dinheiro. Além disso, mandou o motorista do Santana, o Pequeno Leopardo, levar tudo pessoalmente à delegacia.

— Esse chefe Cheng é realmente capaz. Qual a origem dele? — perguntou um dos jovens.

— Ele foi designado pelo governo provincial. Ter mais chefes como ele na vila seria ótimo! — respondeu outro.

Saner assentiu: — Verdade!

Enquanto eles conversavam sobre Cheng Jiemin, ele estava bebendo com Li Tonghuai, Liu Tairan e outros. Como já tinham recebido o pagamento e resolvido a situação do segundo filho da família Li, pretendiam voltar para a vila na manhã seguinte.

Embora muitos estivessem ansiosos para passar o Ano Novo em casa, era inegável que Li Tonghuai se sentia inseguro naquele lugar desconhecido.

— Chefe Cheng, mais um brinde a você. — Li Tonghuai, com o rosto vermelho, levantou o copo e brindou sinceramente.

Cheng Jiemin olhou para o copo e sentiu um leve receio, mas brindou com Li Tonghuai mesmo assim.

Após colocar o copo na mesa, Li Tonghuai levantou-se e disse: — Chefe Cheng, vamos lá fora fumar um pouco.

Cheng Jiemin percebeu que Li Tonghuai queria conversar e o acompanhou para fora da pequena loja. Lá fora, as luzes brilhavam intensamente, e algumas crianças riam enquanto jogavam pequenos rojões no chão, atraindo risadas.

— A cidade grande é mesmo boa! — suspirou Li Tonghuai. — Já faz sete ou oito anos desde a última vez que vim a Tianyuan. A cidade mudou demais!

Cheng Jiemin, observando a cidade festiva, pensou no escuro e silencioso povoado de Kuanyang à noite, lembrando o ditado local: “Bebe para se embriagar, casa para dormir. Bonita ou feia, quando tira a calça é tudo igual.” No campo, sem entretenimento noturno, a população se recolhe cedo para a “produção”.

Ele entendeu que a nostalgia de Li Tonghuai não era mera lamentação e sorriu: — Chefe Li, acredito que, com o desenvolvimento econômico, Kuanyang também ficará tão animada quanto a cidade.

Sob a luz, Li Tonghuai olhou para o rosto jovem de Cheng Jiemin e sentiu-se cheio de esperança. Acendeu um cigarro para ele e disse: — Chefe Cheng, sou mais velho que você, então vou me permitir chamá-lo de irmão mais novo, espero que não se importe.

— Chefe Li, não sou bom de palavras nem de fazer bajulações, mas já o considero um irmão.

— Ah, irmãozinho, suas palavras me emocionam. Trabalhamos juntos há pouco tempo, mas já percebo que você é capaz. Não posso me comparar a você! — disse Li Tonghuai, afastando a humildade de Cheng Jiemin. — O diretor Liu deve ter falado sobre a atitude de Lu Xiaoyang com você. Irmão, a situação em Kuanyang não está a seu favor.

Cheng Jiemin assentiu.

— Se você tem respaldo e apoio, é preciso resolver isso logo, senão vai complicar.

A bebida seguiu até as dez da noite, e para Cheng Jiemin foi muita coisa. Quanto ao segundo filho de Li, ele acabou caído no chão. Liu Tairan mal conseguia andar direito, mas falava alto e puxava Zhang Chu, fazendo gestos animados para investigar se a vida noturna de Tianyuan era tão vibrante quanto antes.

Após levar todos para a hospedaria, Cheng Jiemin não parava de pensar nas palavras de Li Tonghuai. Percebeu que a atitude dele em relação a ele já começava a mudar. Mas como reverter a situação embaraçosa na vila tão rápido quanto Li dizia? Isso o deixava preocupado.

Que tipo de apoio ele tinha? Não era da ala principal de Li Zhonghua. Tinha boa relação com Wu Daguang, mas este provavelmente não interviria em tais assuntos. Quanto a Tang Zhengshan, ainda estava em formação, apenas um talento promissor.

Fora esses três, Cheng Jiemin percebeu que não tinha mais ninguém em quem confiar. Caminhando confuso, lembrou-se da mensagem que recebera de Gu Xixi naquela tarde.

Gu Xixi chegara um dia antes do previsto, e sua mãe descobrira, vigiando-a como se fosse um ladrão. Embora Quisesse muito encontrar Cheng Jiemin, sob pressão da mãe, preferiu evitar o encontro por enquanto.

— Maldita seja! — xingou Cheng Jiemin em voz alta, cheio de frustração.

De uma loja próxima, uma música começou a tocar, e ele não resistiu a cantarolar junto. Merda, quem se atrever a me bloquear, eu chutarei para longe!

Essa foi a única frase que Cheng Jiemin conseguiu lembrar ao voltar do hotel para casa.

Na manhã seguinte, despertou novamente sob o sol quente do inverno, mas sem o corpo delicado que se aninhava junto a ele no leito. Apesar da tristeza, vestiu-se rapidamente, lavou o rosto com água fria e, carregando uma sacola preta com algumas perdizes e lebres silvestres, dirigiu-se à casa de Li Zhonghua.

Ao bater na porta, Li Zhonghua estava assistindo TV. Como chefe do departamento, tinha liberdade para chegar atrasado ao trabalho, e Cheng Jiemin só conseguiu vir naquele momento porque havia combinado com um assistente de Li Zhonghua.

— Oh, é você, Xiao Cheng! Quando voltou? — Li Zhonghua o convidou, cordial, para sentar-se.

Cheng Jiemin colocou a sacola na mesa e disse: — Chefe Li, voltei ontem. Trouxe algumas especialidades locais para o senhor experimentar.

Li Zhonghua assentiu e perguntou casualmente: — Como está o trabalho lá?

— Tudo bem — respondeu Cheng Jiemin, já tendo pensado na resposta. Queria desabafar sobre as injustiças que enfrentara, mas a razão lhe disse que Li Zhonghua não era Chen Bingnan, e sua relação com ele ainda não era tão sólida.

Falar dessas coisas não adiantaria, só traria prejuízo. O mundo oficial não acredita em lágrimas, ninguém gosta de quem só reclama.

Como um líder recém-conquistado, como ele poderia se importar verdadeiramente? Nessa situação, expor suas dificuldades só mostraria sua fraqueza e falta de capacidade.

No fim, só ele mesmo poderia resolver seus problemas.

Depois, conversaram sobre Kuanyang. Li Zhonghua manteve a calma, assentia de vez em quando, e o encorajou a trabalhar bem na vila, dizendo que, se enfrentasse dificuldades, o departamento o ajudaria.

Após cerca de dez minutos, Cheng Jiemin se despediu educadamente. Li Zhonghua sorriu e falou: — Jiemin, volte ao departamento sempre que puder. Ah, se tiver ideias sobre a limpeza do leito do rio, me ligue. Jovem, com ideias novas e mente ativa, quero ouvir o que pensa.

Ao sair, Cheng Jiemin apertou as mãos com força. Apesar de um encontro aparentemente comum, sentia que já havia se infiltrado discretamente no círculo próximo de Li Zhonghua.

ps: Postagem atrasada pela manhã, postagem antecipada à noite, agradeço a compreensão. Por favor, cliquem em recomendar, favoritar e votar! Na próxima quarta-feira faremos um ranking, conto com o apoio de todos para elevar os números! Que o invencível Quan Xiong se erga!