Capítulo Sessenta e Nove: Os Olhos Foram Bicados pelo Pardal

Quando Cheng Jiemin chegou a Kuanyang, percebeu logo que as pessoas dali mantinham as regras e os costumes locais com uma bravura rústica, inclusive as normas das mesas de bebida. Se alguém lhe oferece um copo e você recusa, é como se o desrespeitasse!

No funcionalismo público, sempre se vê esse tipo de pessoa: acham-se importantes e, ao menor desagrado, explodem feito rojão. Olhando para o copo repleto à sua frente, Cheng Jiemin pensava rapidamente. Fica claro que aquele Chen Shengjie estava mesmo de olho nele! Quanto à sua resistência ao álcool, três ou quatro doses ainda aguentaria, mas havia mais de sete ou oito pessoas do lado da delegacia. Se todos despejassem bebida para ele um após o outro, acabaria passando mal.

Decidido num instante, Cheng Jiemin interceptou a mão de Liu Tairan, que se estendia para o copo, e disse: “É a primeira vez que encontro os senhores líderes e companheiros, é justo bebermos um brinde de apresentação.”

“Velho Liu, veja só como o Prefeito Cheng é direto e generoso”, elogiou Chen Shengjie, mas por dentro ria: “Vamos ver o quanto dura essa empolgação de jovem. Daqui a pouco, quero ver se não vai sair daqui rastejando!”

Cheng Jiemin ignorou Chen Shengjie e simplesmente despejou a água de seu copo, pegou a garrafa e encheu-o de bebida.

Esse gesto fez com que Li Qiuli franzisse a testa. Antes que pudesse dizer algo, Cheng Jiemin já havia despejado o resto da garrafa no copo.

Percebendo as intenções de Cheng Jiemin, Li Qiuli mal abria a boca, quando ele já pegava outra garrafa aberta, servindo Chen Shengjie, e dizia sorrindo: “Velho Liu, sozinho não dou conta de servir todos os irmãos, me ajuda aqui.”

Liu Tairan, que antes estava preocupado, agora se divertia em segredo. Esse sujeito era mesmo esperto.

Diante desse cerco, Cheng Jiemin virou o jogo e pegou um copo de quase meio litro. Mesmo que alguém tivesse objeções, não teria como reclamar.

“Chefe Li, faz pouco tempo que cheguei à vila, mas já sei que, sob sua liderança, a delegacia é composta só de homens valentes! Hoje, bebo com todos para nos conhecermos. Se precisar de mim depois, não venham dizer que não me conhecem!”

Chen Shengjie ficou lívido. Apesar de aguentar bastante bebida, nunca encarou tanto de uma só vez.

“Prefeito Cheng, combinamos que eu serviria primeiro...”

Cheng Jiemin não o deixou terminar: “Pode servir como quiser, mas preciso brindar o chefe Li e os irmãos primeiro. Se não, vão dizer que não conheço as regras.”

Erguendo o copo, despejou de uma só vez o meio litro de bebida. Embora tivesse certa resistência, sentiu o estômago revirar.

Reprimindo o mal-estar, voltou-se para Li Qiuli: “Chefe Li, pelas regras de Kuanyang, quanto mais forte o laço, mais fundo o gole; quanto menos afinidade, só se molham os lábios. Todos estão de olho em você, seja um exemplo!”

Li Qiuli sentiu-se desconfortável, mas não podia recusar diante dos subordinados. Lançou um olhar duro para Chen Shengjie e, resignado, tomou seu copo.

Chen Shengjie observava atento. Ao ver o rosto de Li Qiuli ficar verde, sabia que estava difícil para ele também. Ele mesmo só aguentava cerca de quatrocentos mililitros, meio litro era demais.

Mas se até Li Qiuli bebeu, como poderia não beber? Viu Liu Tairan erguer o copo, cerrou os dentes e fez o mesmo.

Os demais, funcionários temporários, seguiam o exemplo do chefe. Diante da situação, não restou alternativa a não ser beberem tudo de uma vez.

“Chefe Li, não errei: o poder de luta do nosso pessoal está à altura!” Ouviam-se tosses aqui e ali. Cheng Jiemin pegou a garrafa e disse: “Dizem que coisa boa vem em dobro. Um só brinde seria descortesia da minha parte. Vamos mais uma vez!”

Cheng Jiemin sabia que não aguentaria outro copo, mas não podia perder o controle. Se deixasse Chen Shengjie e os outros se recuperarem e o encurralarem, seria ele quem cairia.

Melhor todos caírem juntos do que só ele!

Li Qiuli, já sem se importar com a aparência, devorava avidamente o frango com cogumelos recém-cozido. Ao ouvir Cheng Jiemin sugerir outro brinde, sentiu a cabeça latejando: “Prefeito Cheng, esta semana temos avaliação de fim de ano. Se todos ficarem bêbados, teremos problemas. O objetivo aqui é confraternizar, vamos beber devagar e conversar. Ninguém mais vai propor brinde!”

Embora Cheng Jiemin tivesse boa resistência, já estava passando do limite. Ao ouvir as palavras de Li Qiuli, sentiu-se aliviado, mas fez um ar de decepção e sentou-se.

O estômago de Chen Shengjie já estava revirando com meio litro de bebida. Planejava, assim que se recuperasse, usar os subordinados para derrubar Cheng Jiemin, mas não esperava que ele forçasse Li Qiuli a intervir.

Mesmo que Li Qiuli não falasse, ele também não ousaria beber mais. Outro copo e sairia dali carregado.

Sem mais brindes, o clima à mesa se suavizou. Ainda assim, Cheng Jiemin bebeu cerca de quatrocentos mililitros, sentindo-se tonto.

“Chefe Li, da próxima vez é por minha conta”, disse Cheng Jiemin, ainda com ares de embriaguez, apertando a mão de Li Qiuli.

“Prefeito Cheng, tempo não vai faltar. Quando sobrar uma folga, vamos beber até cair, que tal?”

Após algumas palavras, Liu Tairan foi acompanhar Cheng Jiemin. Chen Shengjie, saindo do banheiro dos fundos e vendo Cheng Jiemin cambaleando, xingou: “Droga! Anos de experiência e fui surpreendido por um novato. Na próxima, tenho que dar o troco!”

“Deixe pra lá, no campo da bebida, Cheng Jiemin é digno de respeito”, disse Li Qiuli, acalmando os ânimos.

Chen Shengjie tinha vomitado no banheiro, sentia-se mais leve, mas o estômago ainda embrulhava. Resmungou: “Chefe Li, esse sujeito até que tem manha, mas e daí? Ele já se desentendeu lá em cima. Mesmo que fosse um mestre, não escaparia da palma do chefe Lu!”

Li Qiuli se surpreendeu ao saber que Chen Shengjie também tinha essa informação, mas fingiu indiferença.

“Chefe, ontem bebi com o diretor Zhao”, revelou Chen Shengjie, sem esconder a fonte.

Li Qiuli assentiu, mas passou a desprezar Zhao Dedzhi. Todos têm seu círculo, mas não se deve sair espalhando segredos que ouviu em determinado ambiente. Caso contrário, esse hábito de fofoca só serve para autopromoção. Zhao Dedzhi, secretário do partido, ousava deixar escapar confidências, achando que o chefe Lu não teria coragem de destituí-lo?

Pensando em Zhao Dedzhi, Li Qiuli cogitou alertar o secretário Lu. Sempre há quem espalhe informações indevidas, e uma vez que esses boatos pegam fogo, tentar abafar só piora as coisas.

Com esse pensamento, Li Qiuli respirou fundo e decidiu visitar o secretário Lu em breve. Um aviso desses talvez aumentasse seu prestígio.

“Prefeito Cheng, hoje você foi arrastado por minha culpa!” disse Liu Tairan, rosto ruborizado, batendo no peito. “Se precisar de mim, só pedir. Se estiver ao meu alcance, faço qualquer sacrifício, sem pestanejar!”

Apesar do estômago ardendo, Cheng Jiemin estava lúcido e sorriu: “Velho Liu, falando assim parece que não me considera amigo. Amigo é para todas as horas, seja rio ou montanha, enfrentamos juntos. Não há culpa nenhuma!”

“Prefeito Cheng, falei besteira, esqueça. Qualquer dia, vamos nos sentar só nós dois!”

Embora conhecesse Liu Tairan há pouco, Cheng Jiemin percebeu que ele era um sujeito sincero. Recém-chegado e sem familiaridade com o local, essa amizade era um ótimo começo.

“Velho Liu, aqui na rua não dá para conversar. Vamos ao meu escritório, tenho um pouco de chá, não é grande coisa, mas serve. Vamos conversar.”

Liu Tairan aceitou de pronto. Cambaleando, os dois foram ao escritório de Cheng Jiemin, puseram água para ferver e serviram chá. O aroma forte e o vapor suave do fogão os deixaram relaxados.

“Velho Liu, hoje o chefe Li brindou primeiro o Chen Shengjie. Tem algum motivo para isso?” Cheng Jiemin, bebendo de sua caneca esmaltada, perguntou em voz baixa.

Ao ser tocado nesse assunto, Liu Tairan largou a caneca e, num tom áspero, praguejou: “Motivo? Ora, é por causa da promoção do Chen Shengjie a subchefe. Por que ele deveria ser promovido? Em capacidade e experiência, não fico atrás! O que ele sabe? Além de bajular superiores e fazer média com gente de fora, não faz nada. Eu trabalho duro e nunca sou beneficiado! Todo ano, o tal Jiang San vai à casa dele no Ano Novo, todo mundo sabe. Ele tá assim hoje, é por causa disso.”

Cheng Jiemin, vendo a revolta de Liu Tairan, sorriu: “Essa promoção ainda não saiu, velho amigo, talvez você tenha uma chance.”

ps: Na próxima quinzena, vamos tentar entrar no ranking. Preciso muito do apoio de todos com recomendações, favoritos e votos!