Capítulo 107 — Os corvos retribuem o amor dos pais ao alimentá-los, e os cordeiros demonstram gratidão ajoelhando-se para mamar (dez capítulos seguidos; peço votos mensais)

"Luo Tiechui, estamos no meio das festas de fim de ano e você, seu desgraçado, fica por aí correndo com uma faca na mão? O que você pensa que está fazendo?" Luo Sanjin, ao ver que Luo Tiechui havia baixado a guarda, repreendeu-o em voz alta. Sua audácia ao xingá-lo devia-se, em grande parte, ao fato de que Cheng Jiemin já havia chamado Liu Tairan para o local.

Luo Tiechui lançou um olhar furtivo para Liu Tairan, que estava atrás de Luo Sanjin, e disse, sentindo-se acuado: "Eu só estava tentando assustá-lo, não ia cortar ninguém de verdade. Olha só, você ainda foi chamar a polícia!"

"Existe jeito de assustar alguém assim? Diga-me, o tio Jindou disse algo errado? Até os corvos conhecem o dever de retribuir o cuidado que receberam, e os cordeiros sabem se ajoelhar para mamar. Você ainda pode ser considerado humano? Abandonou até a própria mãe!" Luo Sanjin arregalou os olhos, elevando ainda mais o tom de voz. Embora sua aparência fosse bruta, ele era, na verdade, uma pessoa muito perspicaz. Ao notar que Luo Tiechui estava cedendo, aproveitou a presença de Liu Tairan para impor autoridade.

Quem diria que Luo Tiechui ergueria o pescoço e responderia com impaciência: "Se eu cuido ou não da minha mãe, isso é problema meu. Por que ele tem que se meter onde não foi chamado?"

"Sua mãe te criou até você ficar desse tamanho, você não acha que é sua obrigação cuidar dela?" Luo Sanjin bateu na mesa, furioso.

"Eu também quero cuidar da minha mãe, o problema é que não tenho dinheiro. Chefe da aldeia, se o senhor me der duzentos yuans por mês, nem precisa dizer mais nada, eu faço minha mãe comer do bom e do melhor sem reclamar!" Dito isso, Luo Tiechui sentou-se num banquinho, com uma postura de quem não tem nada a perder.

A gordura no rosto de Luo Sanjin tremeu. Ele pulou e gritou: "Luo Tiechui, pare de sonhar acordado! Por que eu deveria te dar duzentos yuans? Sou seu pai, por acaso?"

"Então pare de se meter nos assuntos da minha casa!" Luo Tiechui olhou para Liu Tairan, que estava sentado ao lado, e respondeu com voz rouca.

Luo Sanjin levantou-se num salto, com vontade de dar um tapa na cara dele. Mas, diante de um sujeito tão desprezível, não havia muito o que fazer. Ele acenou com a mão, impaciente: "Chega de conversa fiada. Leve sua mãe embora agora e resolvemos o resto depois do mês de正月 (Zheng Yue)!"

"Não vou levar, vou para casa!" Luo Tiechui levantou-se, sacudiu a poeira da calça e disse em voz alta.

Luo Sanjin quase desmaiou de raiva. Embora não conseguisse controlar o clã dos Wang na aldeia, os de sobrenome Luo costumavam respeitá-lo. Ele não esperava que Luo Tiechui o deixasse em uma situação tão humilhante diante de todos. "Pelas barbas do meu avô, espere só para ver o que farei com você!"

Embora estivesse fervendo de raiva, Luo Sanjin sabia que não havia muito a fazer contra aquele idiota. O homem não tinha um centavo e a única coisa que possuía eram aquelas três casas em ruínas; o que mais ele poderia fazer?

Cheng Jiemin, que estivera sentado em silêncio, viu que Luo Tiechui estava prestes a sair e disse a Liu Tairan: "Velho Liu, você ouviu tudo o que ele disse agora há pouco? Quando chegar a hora, quero que você sirva de testemunha."

Liu Tairan respondeu imediatamente: "Chefe de Concelho Cheng, ouvi tudo claramente. Pode ficar tranquilo."

"Então leve-o embora." Cheng Jiemin acenou com a mão e aproximou-se de Luo Tiechui: "Pegue o que precisar e venha conosco."

Diante de Cheng Jiemin, que o havia derrubado com um chute, Luo Tiechui sentiu um medo instintivo. Ele esticou o pescoço e perguntou com uma falsa sensação de justiça: "Não roubei nem quebrei a lei, por que vocês querem me levar? Nem feri ninguém."

Cheng Jiemin disse com frieza: "Se você tivesse ferido alguém, teria cometido um crime. O que estamos discutindo agora é o fato de você não estar cuidando da sua mãe."

Cheng Jiemin bateu na mesa: "De acordo com a lei do nosso país, abandonar idosos acarreta responsabilidade legal. O governo provincial está reprimindo severamente a negligência com idosos. Se isso for levado a tribunal agora, a sentença será rigorosa. No seu caso, que é grave, você pegaria no mínimo três anos de prisão."

Não importava o quanto Luo Tiechui tivesse sido arrogante com Luo Sanjin, ao ouvir isso de Cheng Jiemin, sua confiança vacilou. Ele resmungou por um tempo e, gaguejando, disse: "Bem... eu... eu levo minha mãe embora, tudo bem? Não quero passar três anos na cadeia!"

"Você violou a lei, acha que pode decidir se vai ou não para a cadeia? Vá logo para casa buscar seus pertences, vou pedir ao Chefe Liu que o leve." Cheng Jiemin olhou para Liu Tairan: "Chefe Liu, reporte isso aos seus superiores e trate de arranjar um lugar para ela ainda hoje à tarde."

"Chefe da aldeia, irmão Sanjin, eu só queria provocar meu irmão para que ele desse mais dinheiro, eu não quero realmente abandonar minha mãe. Não me prendam, pode ser?" Luo Tiechui implorou a Luo Sanjin, como um náufrago agarrando-se a uma tábua de salvação.

Luo Sanjin olhou para o rosto sério de Cheng Jiemin e pensou que aquele jovem era realmente bom em blefar; dizia tudo com tamanha convicção que parecia verdade.

Ele olhou para Luo Tiechui com dificuldade e disse: "Se o Chefe de Concelho Cheng não tivesse dito, eu não saberia que a situação era tão grave. Você mesmo cavou sua cova. Vou interceder por você e ver se é possível obter alguma clemência."

Luo Sanjin era um mestre em fingir ser bonzinho dos dois lados. Após sussurrar algo para Cheng Jiemin, fez com que Luo Tiechui escrevesse um termo de compromisso, deu-lhe uma bronca e mandou que fosse buscar a mãe imediatamente.

Vendo Luo Tiechui desaparecer num piscar de olhos, Luo Sanjin, sentindo-se aliviado, viu sua esposa entrar com o peixe cozido e gritou: "Mulher, traga aquela garrafa de Jiannanchun que guardei no quarto do oeste! Preciso beber umas doses com o Chefe de Concelho Cheng!"

O peixe, cozido numa grande panela de ferro, exalava um aroma delicioso, acompanhado de linguiça e carne de cabeça de porco. Bebiam em tigelas rústicas de cerâmica; cada tigela continha quase cento e cinquenta mililitros.

"Chefe de Concelho Cheng, se não fosse pelo senhor assustar aquele moleque, eu ainda estaria com dor de cabeça. Embora não saiba se ele vai mudar de fato, pelo menos terei um tempo de paz. Venha, vamos beber!" Luo Sanjin disse, balançando-se levemente enquanto segurava sua tigela.

Cheng Jiemin tocou sua tigela na de Luo Sanjin e disse: "Velho Luo, eu não estava apenas blefando. Com o fortalecimento do nosso sistema jurídico, o abandono de idosos tem sido tratado com muita seriedade. O comportamento dele caiu justamente no momento em que estamos reprimindo isso, então não foi apenas um aviso."

Ao ver a expressão séria de Cheng Jiemin, Luo Sanjin achou aquilo engraçado. Aquele jovem era inexperiente, mas tinha uma habilidade impressionante. Independentemente de ser verdade ou não, ele conseguia convencer qualquer um. Aquilo era, sem dúvida, um talento.

Ao pensar nisso, um calafrio percorreu a espinha de Luo Sanjin. Ele olhou para o jovem sorridente à sua frente e a última gota de desprezo que sentia desapareceu completamente.

Cheng Jiemin percebeu a mudança na expressão de Luo Sanjin e sentiu-se satisfeito. Embora tivesse entrado para o serviço público logo após a faculdade, ele crescera no campo e não era estranho aos costumes rurais. Em geral, quem conseguia se tornar um líder na aldeia tinha lá seus truques.

Para lidar com esses líderes, era preciso conquistá-los e, ao mesmo tempo, fazer com que tivessem algum receio. Mas suas palavras não tinham sido apenas um blefe; ele realmente não conseguia tolerar o fato de Luo Tiechui ter deixado a própria mãe ao relento naquele inverno rigoroso. Se o homem insistisse, ele não hesitaria em aplicar a lei.

"Chefe da aldeia Luo, de agora em diante, eu e o Chefe Zheng seremos moradores honorários desta aldeia. Se faremos um bom trabalho ou não, dependerá do seu apoio, Chefe Luo!" Cheng Jiemin ergueu sua tigela com um sorriso.

Luo Sanjin instintivamente ergueu a sua, mas fez questão de baixar um pouco a borda da tigela em sinal de respeito. Zheng Tianbing, observando a cena, praguejou por dentro. Ele sentiu que não poderia mais contar com Luo Sanjin. Pensou em como fora humilhado por Luo Tiechui mais cedo, enquanto Cheng Jiemin resolvera tudo de forma rápida e eficiente, o que o deixava profundamente frustrado.

Ao ver que a tigela de Cheng Jiemin estava vazia, Zheng Tianbing teve uma ideia. Cheng Jiemin já tinha bebido quase trezentos mililitros com Luo Sanjin. Ele pensou: "Droga, posso ser inferior a você em outras coisas, mas não acredito que não consiga te vencer na bebida. Desta vez, vou fazer esse moleque cair!"

Zheng Tianbing pegou a garrafa, serviu Cheng Jiemin e Luo Sanjin, e disse com um sorriso: "Velho Luo, o Chefe de Concelho Cheng está certo. De agora em diante, trabalharemos sob sua liderança aqui em Dongkezhai, o senhor não pode nos abandonar!"

Em seguida, ergueu a tigela para Cheng Jiemin: "Chefe de Concelho Cheng, brindo ao senhor. No trabalho futuro, peço que cuide de nós!"

Dito isso, ele virou a tigela de uma só vez. Embora fosse um bebedor experiente, a quantidade era grande e seu estômago começou a protestar. Ainda assim, manteve um sorriso, esperando que Cheng Jiemin, como seu superior hierárquico, não recusasse o brinde.

Cheng Jiemin não era ingênuo; ele percebeu imediatamente a intenção de Zheng Tianbing. Mas, à mesa, não se podia recuar. Ele teria que trabalhar com aquele homem, e se não o domasse, seria um problema futuro. Ele sorriu, ergueu a tigela e disse: "Irmão Zheng, somos companheiros de luta, unidos pelo mesmo objetivo! Nada de liderança, não gosto desse tipo de formalidade!"

Cheng Jiemin bebeu tudo de uma vez. Logo sentiu seu estômago queimar e o álcool subir à cabeça. Ele cerrou os lábios com força para controlar a tontura, embora seu rosto estivesse visivelmente corado.

"Velho Liu, é a primeira vez que os quatro bebem juntos. Beba um com o velho Zheng também." Cheng Jiemin respirou fundo e disse para Liu Tairan, que estava ao seu lado.

Liu Tairan entendeu o recado. Ergueu a tigela, sem dar chance de recusa a Zheng Tianbing, e disse com entusiasmo: "Vamos, vamos brindar!"