Capítulo 97: A Riqueza nas Montanhas Atrai Parentes Distantes

“Pum!” O som nítido da explosão assustou Cheng Jiemin, que folheava um caderno preto tentando encontrar oportunidades de negócio para o supermercado. Pela janela, ele viu sua irmãzinha, Xiaolingdang, jogando com força um estalo no chão.

Ao ouvir as risadinhas lá fora, Tian Hua, que brincava animadamente com a irmã, pulava e corria. Um sentimento de melancolia invadiu o coração de Cheng Jiemin. Quando criança, ele também aguardava ansiosamente o Ano Novo, pois, além de ganhar roupas novas e comidas gostosas, podia brincar livremente nos arredores da vila. Agora, o Ano Novo continuava o mesmo, mas a alegria da infância jamais retornaria.

Xixi não tinha ligado pelo pager nos últimos dias; devia estar ocupada com os preparativos do Ano Novo. Pensando na última ligação de Gu Xixi, em que ela mencionou que alguns amigos da infância foram à sua casa, Cheng Jiemin sentiu um desconforto. Quem seriam esses amigos da infância de Xixi?

— Tia, estamos ocupados! — uma voz forte veio da porta da casa, acompanhada pela entrada de um homem de mais de trinta anos segurando uma sacola plástica.

Cheng Jiemin o conhecia; pelo grau de parentesco na vila, ele deveria chamá-lo de quinto irmão. A mãe, que estava escolhendo verduras na cozinha, esfregou as mãos ao ver o visitante e perguntou:

— É você, Lao Wu? Como vão os preparativos para o Ano Novo?

— Já está quase tudo pronto, — respondeu Lao Wu, estendendo a sacola para Ren Gaini. — Tia, fui na floresta atrás de casa e peguei alguns coelhos selvagens. Não estão muito gordos, mas fazem uma boa sopa. Experimente.

Ren Gaini já tinha passado por situações semelhantes várias vezes nos últimos dias. Depois de recusar por um momento, pegou dois sacos de doces para que Lao Wu levasse embora. Ele partiu contente, e ela entrou, dizendo a Cheng Jiemin:

— Erwa, depois você pode desossar esses coelhos. Se continuar assim, vamos acabar desperdiçando a carne da casa!

Apesar do incômodo da mãe com o excesso de carne, Cheng Jiemin percebeu claramente o sorriso radiante em seu rosto. Nos últimos dias, as ofertas de coelhos selvagens e galinhas da montanha simbolizavam respeito e o prestígio da família na vila.

Ren Gaini olhou para o belo Erwa e comentou preocupada:

— Por que ninguém na vila arranja uma namorada para você?

— Tia, agora Jiemin é um funcionário do governo provincial. Quem quiser apresentá-lo tem que trazer alguém à altura, — brincou Tian Hua, vestindo um casaco rosa, entrando alegremente.

Ren Gaini estava plenamente satisfeita com Tian Hua, futura nora da família Cheng, e apressou-se a dizer:

— Xiaohua, vá logo se aquecer perto do fogo. Com esse frio, não pegue um resfriado!

Tian Hua, já bastante familiar com a família Cheng, passou a entrar e sair com naturalidade depois que os arranjos com Cheng Jieguo foram feitos. A família Tian fingia não ver nada, fechando os olhos para essa situação.

Ela estendeu as mãos para se aquecer no fogão a carvão, sorrindo para Cheng Jiemin:

— Jiemin, me diga que tipo de garota você quer. Eu posso te ajudar a escolher.

Ren Gaini, que estava pronta para continuar a preparar os legumes, animou-se ao ouvir Tian Hua. Como mãe, com o casamento do filho mais velho definido, agora podia se preocupar com o segundo.

Cheng Jiemin, que sempre viu Tian Hua como uma irmã, sorriu apressadamente:

— Ainda não pensei nisso, hehe!

Quando Cheng Jiemin saiu, Tian Hua franziu levemente o cenho. Ela praticamente o viu crescer e notou uma hesitação estranha em seus olhos. Embora em sua mente Cheng Jieguo fosse o melhor, ela teve que admitir que Cheng Jiemin, que estudou na universidade, parecia atrair ainda mais a atenção das garotas do que seu querido Jieguo. E sua própria família...

A fervente sopa quente, acompanhada de um licor ardente, reunia a família Cheng ao redor da pequena mesa de madeira, animadamente jantando. Tian Hua sentou-se ao lado de Cheng Jieguo, conversando de vez em quando com a pequena Xiaolingdang.

O ambiente estava cheio de alegria. Cheng Laohan já havia bebido quase meio litro de vinho, ainda cheio de energia. A alegria trazia vigor. Com o casamento do filho mais velho resolvido, ele já se livrava de uma preocupação, e nos últimos dias sentia claramente a mudança de atitude das pessoas na vila.

Não só aquelas com quem ele tinha bom relacionamento, mas até mesmo os que não eram tão próximos agora o recebiam com sorrisos, chamando-o carinhosamente de “Xigui Ge”.

Por exemplo, Wu Laoliu, o vendedor de carne, costumava dar pedaços com osso de propósito. Mas agora, não apenas lhe dava o melhor corte traseiro, como também lhe entregava dois quilos de ossos para fazer sopa.

— Venham, bebam mais um copo, — disse Cheng Xigui, olhando para os dois filhos, cheio de alegria.

Assim que Cheng Jiemin e Cheng Jieguo ergueram as taças, alguém perguntou:

— Posso perguntar se esta é a casa de Cheng Jiemin?

Cheng Jiemin reconheceu a voz e, surpreso, pensou: “Quem viria aqui no Ano Novo?” Baixou o copo e abriu a porta, encontrando Sun Xiaozhu montado em uma moto vermelha, segurando um capacete e chamando.

— Xiaozhu, o que está fazendo aqui? — Cheng Jiemin aproximou-se rapidamente, surpreso.

Nos olhos de Sun Xiaozhu brilhou uma emoção. Rindo, disse:

— Irmão Jiemin, vim trazer algumas coisas para o Ano Novo. — Enquanto falava, tirava uma grande sacola plástica da moto.

Entrando com Sun Xiaozhu e as sacolas, ele se esquentava ao lado do fogo e explicou:

— Irmão Jiemin, não sabia o que trazer, então trouxe algumas coisas da montanha, um pequeno gesto para o senhor e a senhora.

Cheng Jiemin soube que Sun Xiaozhu havia saído cedo naquela manhã, pilotando a moto por três horas para chegar a Chen Tian Zhai. Além de entregar os presentes, ele representava os anciãos da vila Sunjiagou, convidando Cheng Jiemin para visitar a aldeia durante o Ano Novo.

— Você nem sabe meu número de pager? Podia ter me ligado, por que veio tão longe? — Cheng Jiemin reclamou enquanto ajudava a encher a chaleira.

Sun Xiaozhu sorriu e respondeu:

— Irmão Jiemin, nosso antigo chefe disse que só indo pessoalmente mostramos a sinceridade da vila Sunjiagou. Além disso, eu estava com saudades.

O sorriso no rosto de Sun Xiaozhu fez o coração de Cheng Jiemin ficar um pouco apertado. Ele fungou e disse:

— Chega, vamos parar com isso e beber.

...

Yang Xiao’e estava deitada na cama, entediada, olhando para o teto. Estava irritada. No Ano Novo, todas as famílias estavam felizes e ocupadas, mas em sua casa, o pai e a mãe estavam ocupados, e suas amigas já tinham voltado para suas casas. Melhor nem comemorar.

— Xiao’e, por que ainda não levantou? — a voz de Yang Zibo ecoou da sala assim que a porta se abriu.

Yang Xiao’e se levantou rapidamente:

— Pai, você já voltou? Não ia visitar os antigos funcionários?

— Trabalho é trabalho, mas já está bom por hoje — Yang Zibo olhou ao redor da casa fria e sorriu com carinho. — Minha filha está sozinha em casa e aborrecida. Pai quer dar um pouco de carinho e aquecer seu coração.

— Ah, governador Yang, mesmo se a senhora e a mamãe não tiverem tempo para mim, pelo menos cuide da sua saúde, né? — Xiao’e pulou no colo do pai, brincando.

Yang Zibo riu alto:

— Certo, você tem razão. Hoje não vou a lugar nenhum. Vou preparar seu prato favorito e mostrar minhas habilidades culinárias.

— Que ótimo! — Xiao’e, criada em ambiente privilegiado, já não se interessava por iguarias, mas adorava a comida caseira feita pelo pai. Mais do que gostar da comida, adorava o clima familiar que isso criava.

Yang Zibo apertou o narizinho da filha:

— Você só fica animada quando fala de comida. Vamos, vamos ao mercado comprar algumas coisas!

— Pai, não temos carne em casa? — O frio fazia Xiao’e relutar em sair.

— Vamos comprar outras coisas. Vou visitar Sunjiagou no terceiro dia do Ano Novo. Não posso chegar de mãos vazias, né? — disse Yang Zibo, entregando o casaco para a filha.

Xiao’e estava animada com a visita ao vilarejo mencionado pelo pai e sorriu alegremente:

— Pai, prometeu que eu poderia ir com você. Quero muito ver como era a sua vida quando tinha a minha idade.

Yang Zibo olhou com carinho para a filha e, fingindo ser severo, disse:

— Xiao’e, vai ser uma aula política sobre superação da pobreza em Sunjiagou!

— Sei, senhor burocrata. Sei que você tem carinho por Sunjiagou e não perde a chance de me educar! — Xiao’e fez bico, fingindo estar chateada, mas logo sorriu: — Mamãe diz que eu nasci em Sunjiagou. Será verdade?

— Claro que é verdade. Era inverno e graças ao velho chefe da vila, sua vida foi salva! — Yang Zibo se perdeu nas lembranças daquela noite tempestuosa em que os moradores ajudaram a levar sua esposa ao hospital.

Esses humildes e queridos moradores! Quando você tem sorte, talvez fiquem longe; mas, na dificuldade, estendem suas mãos fortes para ajudar. Sua grande compaixão sempre ampara os necessitados.

— Xiao’e, seu nome não foi dado por mim, mas pelo velho chefe da vila. Há uma tradição na nossa terra: dar um nome à criança para que ela tenha sorte na vida.

— Por isso meu nome é tão simples! O velho chefe não sabia ler?

— Haha, quando pedi para ele dar seu nome, ele tinha um ganso em casa!

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