Capítulo 116: Tu és o meu aconchego caloroso

Sentado no ônibus que seguía para a Cidade de Tianyuan, Cheng Jiemin estava tomado por uma profunda expectativa. Daí a duas horas, ele veria Gu Xixi. Durante o período em que ele estivera no campo prestando apoio agrícola, Gu Xixi fora como um raio de sol radiante, iluminando todo o seu mundo espiritual.

Fazia quase um mês desde que os dois haviam se separado. Desta vez, no Festival das Lanternas, ele certamente passaria dois dias inteiros com ela.

Enquanto o rosto adorável de Gu Xixi cruzava sua mente, a imagem de Tang Zhengshan também surgiu. Durante o Ano Novo, ele apenas fizera uma ligação para a casa dele, então deveria visitá-lo pessoalmente no Festival das Lanternas; e, como seu superior direto, Li Zhonghua também merecia uma visita de cortesia.

Havia ainda a questão da inauguração do supermercado no Edifício Comercial. Sun Chengping fazia jus à reputação de ser a figura central por trás da criação do Supermercado Chengping, conforme mencionado em suas anotações. Embora ainda parecesse um pouco inexperiente em certos assuntos, Cheng Jiemin descobrira na ligação de dois dias atrás que Sun Chengping já havia encaminhado quase tudo, marcando a data de inauguração para o segundo dia do segundo mês lunar.

O segundo dia do segundo mês: o Despertar do Dragão!

Ao pensar no Supermercado Chengping, Cheng Jiemin lembrou-se de seu irmão mais velho, Cheng Jieguo. No dia anterior ao início do novo trabalho de Cheng Jiemin, Cheng Jieguo embarcara no ônibus para a Cidade de Tianyuan. Segundo Sun Chengping, seu irmão assimilava coisas novas com extrema rapidez.

Esperava que o irmão pudesse amadurecer o quanto antes. Com ele ali para supervisionar o Supermercado Chengping, ele próprio não precisaria se preocupar tanto.

"Crec!"

Enquanto Cheng Jiemin divagava em seus pensamentos, um som quebrou sua tranquilidade. Pelo canto do olho, ele olhou para a mulher sentada ao seu lado: tão gorda que seu pescoço era invisível, e ela não parava de comer um só instante.

A imagem de Dou Qing invadiu subitamente a mente de Cheng Jiemin. A suavidade daquele sorriso de cabeça baixa era verdadeiramente como um lótus d'água sereno. Se fosse Dou Qing sentada ao seu lado naquele momento, quão maravilhoso seria!

Assim que esse pensamento cruzou sua mente, uma ponta de culpa o atingiu. Oh, Xixi, perdoe-me. Nos dias em que você não está ao meu lado, as emoções tornam-se como um vulcão ativo, com o magma jorrando e a torrente incandescente transbordando; em cada fresta de afeto, há a possibilidade de fumaça e fogo. Mas eu juro que não faço por mal, Xixi!

Inconscientemente, Cheng Jiemin balançou a cabeça. Esse gesto pareceu despertar a mulher mais velha ao seu lado, que imediatamente tirou um bolo de arroz frito recheado da bolsa e lho estendeu:

— Meu jovem irmão, está com fome? Acabei de fritar em casa, experimente!

Diante da expressão sincera da mulher, o rosto de Cheng Jiemin endureceu por um instante. Ele balançou a cabeça com um sorriso forçado e disse:

— Obrigado, senhora, não quero, eu... estou um pouco enjoado da viagem.

Assim que o ônibus finalmente chegou à estação, Cheng Jiemin mal teve tempo de esticar os braços e as pernas quando avistou, logo na saída, Gu Xixi no meio da multidão, usando um sobretudo branco de gola curta, parecendo uma flor de lótus de neve.

Ao vê-la, uma torrente abrasadora revolveu-se em seu coração. Ele caminhou a passos largos e, sem se importar com a multidão ao redor, puxou-a diretamente para um abraço.

Gu Xixi era uma jovem bela, naturalmente capaz de atrair todos os olhares. Ainda mais naquela época em que tal demonstração de afeto basicamente só se via na televisão; por mais doce que fosse o abraço para ela, como mulher, ela ainda era um tanto tímida e, no mesmo instante, afastou Cheng Jiemin.

Radiantes, os dois deixaram a estação de mãos dadas. Embora não dissessem muito, cada olhar trocado, cada sorriso, era como uma corrente morna que se infiltrava suavemente no peito um do outro.

Contudo, absorvidos que estavam um pelo outro, nenhum dos dois percebeu que, ao saírem da estação, uma pequena comitiva de carros se aproximava pelo flanco oposto. No veículo central, o vice-prefeito da Cidade de Tianyuan, Gu Chaohui, acompanhado pelos chefes do Departamento de Trânsito e de outros órgãos, inspecionava o funcionamento da rodoviária.

— Prefeito Gu, visando garantir o fluxo de passageiros no pico pós-feriado, o nosso sistema de trânsito elaborou um plano de contingência... — explicava com entusiasmo o diretor do Departamento Municipal de Trânsito, relatando as atividades.

Gu Chaohui estava genuinamente atento, mas, ao fazer uma curva, uma silhueta familiar invadiu seu campo de visão: não era aquela sua querida filha? Ele congelou por um momento e, por puro instinto, dirigiu o olhar para o rapaz que segurava a mão dela.

O jovem era alto, com o dorso do nariz reto, traços faciais marcados por uma firmeza masculina e um olhar melancólico e profundo. Se aquele rapaz viesse de uma boa família, Gu Chaohui talvez elogiasse o gosto da filha; infelizmente...

— Prefeito Gu, sobre aquilo... — O diretor de trânsito, que falava com tanto afinco, percebeu a nítida distração do superior e sentiu um frio na barriga, temendo ter cometido algum erro. Gu Chaohui era o prefeito responsável por sua pasta, e falhar diante dele não era pouca coisa.

— Ah, sim. Os preparativos de vocês estão bons, mas há dois pontos que exigem maior esforço... — Gu Chaohui, um veterano na administração pública, percebeu instantaneamente que perdera a compostura e respondeu de forma evasiva.

Ao recordar a cena íntima entre o rapaz e sua filha, sentiu o interior tomado por ansiedade e inquietude. Para sua esposa, Zuo Xinlan, o surgimento daquele jovem representava uma armadilha; ela — e toda a família Gu — jamais permitiria que a filha caísse nela! Nos últimos tempos, haviam arranjado pretendentes sucessivos para a jovem, mas essa estratégia de combinar rigidez e apaziguamento não só falhara como parecia intensificar o problema!

Se Zuo Xinlan presenciasse aquela cena chocante, o que pensaria? Na Cidade de Tianyuan, Gu Chaohui considerava ter certa influência, mas por que diabos não conseguia resolver os assuntos da própria filha?

Nos últimos dias, Gu Xixi andava tão distraída que quase perdera o apetite. Agora que Cheng Jiemin finalmente retornara, a doce jovem estava completamente submersa em sua própria felicidade, incapaz de notar que o próprio pai inspecionava o local de trabalho.

Eufórica, ela puxou Cheng Jiemin para fora da estação e, com um ar magnânimo, declarou:

— O que quer comer? Hoje sou eu quem paga, para recompensar Vossa Excelência, o vice-prefeito!

Com os olhos levemente aquecidos, Cheng Jiemin contemplou a esbelta silhueta de Gu Xixi, inclinou-se perto do ouvido dela e sussurrou:

— Nenhuma iguaria do mundo tem atrativo para mim. Quero voltar para o meu alojamento, quero comer você, minha querida!

— Ora vá, olha a cara de pau! — O rosto de Gu Xixi corou instantaneamente como uma bandeira vermelha, e ela sorriu com doçura.

— Meu alojamento fica perto, podemos esperar um pouco para comer — insistiu ele, vendo que a recusa dela não fora assim tão firme.

Gu Xixi mordeu o lábio inferior, mas a timidez acabou por vencer:

— O pátio está cheio de gente agora, não é melhor voltarmos só depois de almoçarmos?

Dito isso, uma onda rubra apossou-se de suas faces claras. Aquela beleza estonteante fez o coração de Cheng Jiemin disparar. Olhando rapidamente ao redor, ele deu um beijo veloz na bochecha que o enfeitiçava e, como se tomasse uma grande decisão, prometeu:

— Xixi, espere só. Quando eu juntar dinheiro, a primeira coisa que farei será comprar uma casa.

Com um brilho travesso nos olhos, Gu Xixi ergueu o punho em ameaça brincalhona, mas ao ouvir a menção de comprar uma casa, revirou os olhos com afetação:

— Para mim, você não passa de um elemento perigoso. Ouvi dizer que os quadros municipais que vão ao campo acabam comendo a comida de socorro das aldeias e arranjando sogras em cada canto. Confesse logo: quantas sogras você já tem por lá?

Cheng Jiemin já ouvira piadas desse tipo à exaustão. Em Kuanyang, Liu Tairen, seu amigo mais fiel, era um verdadeiro mestre nesse tipo de anedota; quando bebiam juntos, passavam horas contando causos. Ouvindo a pergunta de Gu Xixi, ele sorriu e respondeu:

— Sinto muito em desapontar a camarada Gu Xixi, mas por enquanto só tenho uma sogra com o sobrenome Zuo.

Vendo a completa falta de seriedade do rapaz, as bochechas cândidas de Gu Xixi coraram ainda mais de excitação. Ela o perseguiu sorrindo e desferiu-lhe um soco firme no braço.

Após o almoço, os dois caminharam sem rumo pelas ruas. Toda a frieza e hostilidade que Cheng Jiemin sofrera no vilarejo se dissiparam por completo. Ele pensou que, por mais cheia de dificuldades e frustrações que a vida humana pudesse ser, enquanto existisse aquele tipo de afeto, haveria sempre um consolo caloroso — um lenitivo capaz de encorajá-lo a lutar para a frente eternamente.

Ao retornarem ao alojamento de Cheng Jiemin, Gu Xixi entrou de cabeça baixa, com o ar de quem havia cometido uma travessura e temia ser pega. Felizmente, enquanto subiam as escadas, tudo o que se ouvia vindos dos apartamentos ao redor eram sons de baralho e de mahjong; ninguém deu sinal de vida.

Assim que fecharam a familiar porta de madeira, ambos prenderam a respiração. Ao se encararem, pareciam dois polos opostos que se atraíam magneticamente, colando-se um ao outro sem a menor pressa de se separarem.

Como o isolamento acústico daquele prédio era precário e as pessoas ainda circulavam pelo corredor, os dois tentaram ao máximo se conter. No entanto, no fim, Gu Xixi não resistiu: abraçou com força o corpo robusto de Cheng Jiemin e murmurou com fingida ferocidade:

— Monstro cruel, nem para voltar mais cedo no Ano Novo...

Colados um ao outro, pareciam ter um estoque infinito de assuntos. Gu Xixi relatava os acontecimentos de sua própria vida, enquanto Cheng Jiemin narrava suas experiências nas aldeias pelas quais ficara responsável. Ao ouvir que ele planejava investir em uma fábrica de extração de óleo, Gu Xixi sorriu orgulhosa; ela acreditava no homem que amava, com sua perspicácia, tenacidade e admirável capacidade de suportar dificuldades, ele acabaria por realizar grandes feitos mais cedo ou mais tarde.

— Agora, vou fazer uma entrevista com você: Camarada Gu Xixi, na qualidade de dona de casa, a senhorita prefere comprar óleo a granel numa mercearia ou optar por aqueles óleos comestíveis com embalagens refinadas e prontas para uso? — perguntou Cheng Jiemin em tom suave, acariciando a pele macia da jovem.

Pensando por um instante, Gu Xixi não pôde deixar de dar um beijo na testa dele:

— Até esse tipo de ideia você consegue inventar, meu bem.

Cheng Jiemin pensou consigo mesmo que aquela ideia nem sequer fora dele. Aconchegando Gu Xixi em seus braços, sentindo o perfume suave daquela mulher, ele desejou ardentemente que o tempo pudesse parar naquele instante. Naturalmente, ele não mencionou a Gu Xixi o tratamento hostil que recebera na aldeia.

Justamente quando ambos estavam completamente imersos em seu mundinho particular, o pager de Gu Xixi disparou de repente. Lendo a mensagem na telinha, ela resmungou, contrariada:

— Meu pai mandou um recado dizendo para eu me preparar, pois às quatro horas ele levará toda a família para a casa do meu avô. Ora bolas, havíamos combinado que seria amanhã!

Olhando para a expressão inconformada de Gu Xixi e conferindo as horas em seu relógio de pulso, Cheng Jiemin a abraçou num ímpeto:

— Temos mais uma hora, ainda nos resta tempo.

Dizendo isso, antes que ela pudesse reagir, ele selou os lábios de Gu Xixi com um beijo profundo.