Capítulo Noventa e Dois: Irmão, Meu Querido Irmão

Cheng Jiemin podia perceber que seu irmão, que ainda não havia se casado, já assumia o comando na casa; aos olhos dos pais, ele era o pilar da família. Após o jantar, o irmão pegou o machado e foi cortar lenha.

“Irmão, quer fumar?” Cheng Jieguo olhou para o cigarro Red Pagoda Hill nas mãos do irmão, mas não aceitou, sorrindo: “Esse cigarro já vi na TV, uma caixa quase vale meio saco de grãos. É melhor você vender na rua, fumar em casa é desperdício.”

Enquanto falava, tirou do bolso um cigarro Jinzhong e jogou um para Cheng Jiemin, acendendo o seu com prazer.

A frugalidade do irmão fez o coração de Cheng Jiemin apertar. Anos atrás, o irmão havia lhe dado a chance de estudar — quase a única forma de sair daquela terra. Desde então, seus destinos se separaram completamente. Esse jovem extraordinariamente inteligente trabalhava duro, do nascer ao pôr do sol, suor caindo em gotas, sem permitir gastar um centavo sequer sem necessidade! Em poucos anos, seu irmão seria um agricultor de verdade, assim como o pai!

Pensar nisso fez os olhos de Cheng Jiemin se encherem de lágrimas. Apressou-se em acender o cigarro e deu uma tragada forte, tentando disfarçar a emoção.

No entanto, fazia muito tempo que não fumava um cigarro tão ruim, e a fumaça o fez engasgar, desencadeando uma tosse forte e deixando seus olhos turvos.

“Se não está acostumado, não fume, esse cigarro é forte demais!” Cheng Jieguo viu o irmão tossir a ponto de chorar e apressou-se a dizer.

“Irmão, preciso te falar uma coisa.”

Cheng Jieguo ficou surpreso e perguntou: “O que foi? Se tem algo, fala logo, não fica enrolando.”

Quando Cheng Jiemin ia abrir a boca, alguém chamou: “Jieguo, venha aqui um instante!”

Instintivamente, Cheng Jiemin olhou na direção da voz e viu Tian Hua, que estava parada não muito longe, graciosa e elegante.

Cheng Jiemin sempre teve uma boa impressão dessa moça muito bonita. Quando eram crianças, sempre que a família dela tinha algo gostoso, levava um pouco para a casa deles. A lembrança mais viva era de uma vez em que ela trouxe carne de porco cozida com macarrão de feijão em um pote de vidro na mochila, e o aroma fez os dois irmãos quase desmaiar... Em meio àquela vida pobre e difícil, ter uma garota tão gentil e carinhosa por perto era um conforto imenso; de certa forma, Tian Hua era como uma irmã mais velha para ele.

“Irmão, a Tian Hua chamou você, vai lá.” Vendo o irmão hesitar, Cheng Jiemin o empurrou levemente.

Cheng Jieguo hesitou, largou o machado e foi a passos largos até Tian Hua. Cheng Jiemin observou os dois, sentindo uma vontade de ouvir escondido. Eles não conversaram muito, trocaram algumas palavras apressadas perto do muro baixo e se separaram.

Quando o irmão voltou, cortava a lenha com ainda mais força. Cheng Jiemin sentiu um aperto no peito, um pressentimento ruim.

“Irmão, a Tian Hua chamou você para alguma coisa?”

“Não é nada. Vou à mercearia comprar sal para a mãe, depois a gente conversa.”

Cheng Jieguo largou o machado, pegou as roupas que estavam no chão e saiu. Vendo suas costas, Cheng Jiemin sentiu uma dor no coração. Ele entendia a dor do irmão, como quando viu a mãe de Gu Xixi naquele dia.

Não, Xixi e ele ainda tinham esperança no futuro, mas o irmão? Estaria ele se preparando para terminar com Tian Hua?

“Cheng, Cheng...” Justo quando Cheng Jiemin terminava de cortar a última lenha, uma voz juvenil chamou do lado de fora da porta.

Ele abriu e viu uma menina ofegante entrando. Era Tian Yu, irmã de Tian Hua. Quando moravam na vila, Tian Yu e a irmã eram como pequenas sombras atrás dele. Após um ano sem se verem, a menina tinha crescido.

“É você, Xiaoyu? Veio procurar meu irmão?”

“Jiemin-ge, quando você voltou?” Tian Yu ficou feliz ao ver Cheng Jiemin.

“Voltei ontem. Um ano sem ver você, Xiaoyu já está uma moça. Como anda nos estudos?”

“Hm, nas férias tirei nota máxima em duas matérias!” Tian Yu piscava os olhos grandes e perguntou ansiosa: “O Jieguo-ge não está em casa?”

“Ele saiu para comprar umas coisas. Aconteceu algo?”

“Então... meu pai convidou o tio Cheng para nossa casa, e o segundo tio também. Tem muita gente lá. Minha mãe disse que hoje vão definir o assunto do Jieguo-ge e minha irmã.” Tian Yu falou apressada: “O Jieguo-ge não está em casa, o que vamos fazer?”

Cheng Jiemin começou a pensar rápido. Ele entendeu: a família Tian estava pressionando o pai para tomar uma posição.

Temia que, se o pai fosse, a honra da família Cheng e a felicidade do irmão seriam destruídas. Ele não podia permitir que seu irmão fosse desprezado!

Sem hesitar, decidiu: “Xiaoyu, não precisa procurar meu irmão. Eu vou com você.”

Xiaoyu olhou para o rosto maduro e confiante de Cheng Jiemin, seu pequeno coração tremeu. Por um momento, achou que ele era mais atraente que as estrelas das revistas.

“Então, vou voltar agora.” Ela virou e saiu correndo. Uma criança sensata sabe que, numa situação tão grave, não podia ajudar muito; o melhor era avisar a irmã discretamente.

Cheng Jiemin voltou rápido para o quarto, pegou uma pequena bolsa e saiu apressado para a casa de Tian Jiaxing.

Na sala principal da casa de Tian Jiaxing já havia muitas pessoas sentadas, a mesa de oito lugares cheia de chá. A nova TV preto e branco estava ligada, e um cantor cantava com força “Um Fogo no Inverno”.

“Jiaxing-ge, você comprou essa máquina, então a de 14 polegadas não serve mais. Melhor vender para mim, assim não preciso ir todo dia na sua casa assistir e gastar sua luz!” um homem de mais de quarenta anos brincou.

Tian Jiaxing jogou um cigarro para ele: “Terceiro irmão, você falou tarde demais. Essa TV acabou de chegar, a pequena já foi levada pelo sobrinho da família da sua esposa.”

“Oh, que pena!” o homem lamentou.

Enquanto conversavam, alguém chamou Tian Jiaxing, que acenou para os presentes e disse: “Me esperem aqui, vou atender fora.”

“Terceiro tio, por que o tio Tian chamou todo mundo hoje?” um homem de trinta e poucos anos perguntou baixinho, fumando.

Ao lado, o terceiro tio, entre cinquenta e sessenta anos, com as mãos ásperas e rachadas, descascava as calosidades e respondeu casualmente: “O que mais poderia ser? O casamento da moça!”

“A menina vai casar? Que coisa boa! Só não sei quem é o sortudo que vai se casar com o nosso ‘Fênix de Ouro’ da vila.”

“Você só fica fazendo trabalho de carpinteiro, já virou um bloco de madeira!” o terceiro tio olhou para o jovem: “Erkui, você nem conhece a sua noiva direito.”

Erkui perguntou confuso: “Terceiro tio, afinal, o que está acontecendo?”

“O velho Tian falou com o Xi Gui ontem, concordou em prometer a filha para o filho mais velho dele.”

“Ah, é o Jieguo! Esse garoto é bom, o tio Tian desta vez está sendo razoável!” Erkui deu uma tragada forte e disse: “Quando eles casarem, vou fazer bem o móvel para eles!”

O terceiro tio franziu a testa e olhou para Erkui: “Você é um tronco duro, acha que o velho Tian, tão esperto, deixaria a Tian Hua casar com um agricultor que só conserta ferramentas?”

“E se ele não quiser, que história é essa?”

“O velho Tian disse ao Xi Gui que, depois do Ano Novo, Tian Hua vai trabalhar na cidade. Ele já comprou o terreno, e a família Cheng deve construir a casa. Mas você acha que a família Cheng consegue fazer isso?”

Erkui conhecia a situação da família Cheng e suspirou: “A casa do tio Xi Gui é toda aberta, o vento entra de todos os lados, isso é um problema.”

“O velho Tian está esperando para ver se eles desistem.”

Erkui estalou os lábios: “Se for assim, o tio Xi Gui vai ficar sem rosto...”

Cheng Xigui estava curvado no canto, fumando um cigarro até o fim, sem perceber nada.

Então alguém disse: “Segundo tio, você continua forte, fume um cigarro.”

“Xi Gui, ouvi dizer que Jiemin virou funcionário público na província. Viu? Cultura é poder. Hoje, quando for em casa, mande um recado para ele: comprei dois peixes.”

Cheng Xigui sentia-se dividido por dentro. Feliz por o segundo filho ter sucesso; preocupado por, vendo o brilho do segundo filho, sentir que havia falhado com o primeiro. Se naquela época os dois tivessem condições de estudar, não estariam assim.

Tian Jiaxing, o anfitrião, olhou para Cheng Jiemin, cercado no meio da sala. O jovem, tanto na aparência quanto no porte, era diferente dos outros jovens da vila, destacando-se até mesmo entre os da cidade. Cheng Xigui se sentia orgulhoso de ter um filho assim! Ouviu dizer que o segundo filho da família Cheng entrou no Departamento de Recursos Hídricos. Ah, se seu filho tivesse metade da sorte dele...

Pensando assim, ficou ainda mais decidido a casar a filha na cidade.

“Ah, Jiemin, você voltou! Quando chegou?” Tian Jiaxing afastou a multidão e sorriu para Cheng Jiemin.

Cheng Jiemin sorriu e ofereceu um cigarro: “Tio Tian, cheguei ontem à noite.”

“De Tiānyuán até aqui demora um dia de viagem, né?” Tian Jiaxing olhou para o cigarro que Cheng Jiemin lhe oferecia, sentindo uma pontinha de inveja. Esse cigarro era melhor que o dele! Ele já tinha visto esse Red Pagoda Hill na casa do irmão mais velho, uma caixa custava vinte e poucos reais.

O garoto, recém saído da universidade, já sabia se mostrar. Mas, no fundo, ele sabia que ainda não tinha como tapar o enorme buraco da sua família.

“De Tiānyuán demora um dia, mas eu vim de Cangliu, que fica mais perto, só meia jornada.”

Tian Jiaxing, sempre atento, estranhou: “Você foi a Cangliu a trabalho?”

“Não. O Departamento de Organização do Comitê Provincial selecionou jovens para um programa de desenvolvimento agrícola, e eu fui para Cangliu.”

ps: Os votos do Sanjiang foram usados por outra pessoa! O administrador, os moderadores e todos os irmãos apoiando o Xiao Mao estão muito emocionados e agradecidos! Pedimos aos poderosos e invencíveis membros do Comitê e do Grupo Quánxióng que votem no canal Sanjiang para ajudar o Quánxióng! Nossa coleção é o dobro da de outros, temos força suficiente para avançar passo a passo, juntar pequenos rios até formar um grande rio. Xiao Mao não aceita a derrota! Depois da publicação, prometo atualizar com mais de dez mil palavras por dia em agradecimento! Por favor, irmãos, dêem a Xiao Mao a força para explodir!