Capítulo Cento e Dezoito: Agradar ao Gosto do Alvo, Aplicar o Remédio Certo para a Doença

Na opinião de Wu Daguang, a cidade de Tianyuan era o centro provincial, e os homens dessa cidade pareciam todos nutrir um complexo político; à mesa de um banquete, havia sempre dois tópicos inesgotáveis: política e mulheres. Antes de Du Shuangyu assumir o cargo em Tianyuan, Wu Daguang sempre achara que havia deixado uma marca profunda e vibrante naquele cenário político de concorrência feroz. No entanto, desde a chegada de Du Shuangyu, a sua montanha-russa política parecia ter entrado em declínio.

Como conseguir lidar com Du Shuangyu? Essa questão passara muito tempo a povoar a mente de Wu Daguang, deixando-o sempre sem alternativas e sem saber onde encontrar um ponto de rutura. Afinal, Du Shuangyu era um mestre de vasta sabedoria política e de pulso extremamente firme, cuja autoridade oficial era impenetrável. Cada oficial tinha as suas próprias preferências; quem seria capaz de adivinhar qual o estilo que este ou aquele dirigente apreciava? Wu Daguang sentia-se profundamente angustiado, sem poder desabafar com estranhos.

— Se considerarmos a idade do secretário Du, ele ainda tem uma enorme margem de progressão. Por isso, no cargo de secretário do comité municipal do partido em Tianyuan, creio que ele está ansioso por alcançar resultados concretos. — Cheng Jiemin pensava a uma velocidade vertiginosa, embora falasse com extrema lentidão.

Essa única frase soou como uma epifania, fazendo com que Wu Daguang, sentado à sua frente, pousasse o copo de vinho!

Apesar de Wu Daguang ter visto Du Shuangyu apenas três vezes, e sempre em grandes reuniões formais — onde o seu nome não passava de um mero som para o superior, incapaz de associar o nome à pessoa —, Wu Daguang era diferente: ele estudara minuciosamente a origem e o currículo do secretário do comité municipal.

Du Shuangyu ainda não tinha completado cinquenta anos. Para um funcionário de baixo escalão na burocracia, essa já era a idade de transição para a reserva, um momento em que, mesmo que se apenas cumprisse o expediente sem entusiasmo, ninguém voltaria a exigir-lhe nada.

Contudo, para alguém na posição de topo de Du Shuangyu, essa idade representava o auge da vitalidade. Em comparação com o chamado "auge da maturidade", ele era como um botão de flor prestes a desabrochar, de uma beleza impecável. Se desempenhasse bem as suas funções, um futuro ainda mais brilhante estaria à sua espera. Com um futuro tão promissor a acenar-lhe, como poderia ele conformar-se com o presente e limitar-se a seguir a rotina passo a passo?

E assim foi: pouco tempo depois de tomar posse, o estilo enérgico de Du Shuangyu espalhou-se rapidamente pelos círculos políticos de Tianyuan.

O olhar antes algo turvo de Wu Daguang tornou-se subitamente vivo. Ele assentiu e disse:
— De facto, o secretário Du é um homem extremamente diligente.

Diligente. Cheng Jiemin sorriu com agrado, pensando consigo mesmo como a arte da linguagem era fascinante; o uso daquela palavra havia sido certeiro.

— Diretor Wu, se pensarmos por perspetivas trocadas: se estivesse no lugar do secretário Du para coordenar toda a situação e quisesse mostrar resultados, qual diria que seria o fator mais crucial?

Apesar de poder dizê-lo diretamente, Cheng Jiemin optou por uma abordagem persuasiva. Já mais maduro, sabia que aquilo que alguém descobre por si próprio é sempre mais fácil de aceitar do que o que lhe é imposto diretamente.

Wu Daguang apertou o copo de vinho entre os dedos. Teve a tentação de o esvaziar, mas acabou por voltar a pousá-lo. Após um breve momento de reflexão profunda, proferiu com ênfase:
— Um bom ambiente de desenvolvimento.

Dito isto, Wu Daguang levantou-se abruptamente da cadeira, deu alguns passos de um lado para o outro e murmurou:
— Aquele velho Tu não foi injustiçado; em certas questões, ele era francamente demasiado brando!

— Tu, velho homem, que espécie de delírios de bêbedo estás para aqui a espalhar? — A irmã Qin saiu da cozinha com uma travessa fumegante de sopa de tofu. Vendo Wu Daguang a passear de um lado para o outro na sala de estar, repreendeu-o em tom suave.

Wu Daguang fez um gesto com a mão e disse:
— Prepara-nos outra sopa. O pequeno Cheng é jovem, tem uma mente aberta. Como é que eu não me tinha lembrado disto? Graças a ti, o nó que tinha no peito finalmente desapertou-se.

A irmã Qin entregou a sopa a Cheng Jiemin. Queria dirigir mais algumas palavras de reprovação a Wu Daguang, mas ao notar a expressão de alegria contida no rosto do homem, acabou por suspirar:
— Muito bem, vou já tratar disso. Mas atenção: vocês os dois só podem acabar esta garrafa e, sob hipótese alguma, beber mais do que isso.

Wu Daguang acenou com a mão. Assim que a irmã Qin se afastou, enfiou a garrafa de Dongjiang Hong na fenda do sofá, foi buscar uma garrafa de Moutai ao armário de bebidas e declarou:
— Hoje vamos acabar com esta.

Embora não fosse um grande fã de álcool, Cheng Jiemin sentia alguma água na boca perante uma bebida daquela qualidade excecional. No entanto, não estava ali para beber com Wu Daguang. Enquanto este abria a garrafa, Cheng Jiemin perguntou em voz baixa:
— Diretor Wu, não tem curiosidade em saber a razão por trás disso?

A mão de Wu Daguang, que estava a verter o licor para os copos, congelou a meio do ar. Olhou fixamente para Cheng Jiemin durante um instante antes de responder:
— Tu... dize lá.

O que havia para dizer, Wu Daguang não o especificara, mas Cheng Jiemin compreendia perfeitamente a sua intenção. Olhando-o nos olhos, disse com gravidade:
— Sente que o secretário Du já tem em mente um candidato ideal para o cargo de diretor do Departamento de Segurança Pública?

Wu Daguang manteve-se em silêncio. Pôs-se a meditar de cabeça baixa por momentos, antes de erguer o copo e esvaziá-lo de um só gole.

A atmosfera na divisão tornou-se ligeiramente opressiva. Cheng Jiemin apercebeu-se de que, naquele momento, era capaz de adivinhar o que se passava na mente de Wu Daguang: nem sequer ele próprio tinha certezas quanto a essa matéria.

Na verdade, isso era um bom sinal. Como figura influente e enraizada em Tianyuan, Wu Daguang dispunha indubitavelmente da sua própria rede de contactos. Se ele não conseguia apurar nada com certeza, significava que havia fortes probabilidades de ainda não existir qualquer indicação oficial definitiva.

— Se o secretário Du ainda não tem um nome definido, porque é que o senhor não tenta lutar por isso? Basta demonstrar que é exatamente a pessoa de que o secretário Du precisa, e a oportunidade surgirá! — Cheng Jiemin voltou a encher o copo de Wu Daguang, murmurando em tom suave.

Wu Daguang teve de admitir que as palavras de Cheng Jiemin eram eletrizantes e carregadas de ambição. Os cantos da sua boca contraíram-se involuntariamente. Apesar de se sentir algo desencorajado devido às recentes promoções goradas, isso não significava que tivesse desistido por completo do cobiçado lugar de diretor do departamento.

Agora, a oportunidade estava ali à sua frente; como poderia manter a serenidade? Erguendo novamente o copo e bebendo o conteúdo, Wu Daguang olhou com solenidade para Cheng Jiemin e perguntou:
— Como posso fazer com que o secretário Du perceba que sou o homem de que ele precisa?

— Com ação! Não tem tido muito contacto com o secretário Du, por isso agora a única forma de lhe demonstrar as suas capacidades é através de atos concretos. — Cheng Jiemin prosseguiu com firmeza: — O secretário Du não está em Tianyuan há muito tempo e provavelmente ainda não compreende a fundo o sistema de segurança pública; imagino que nesta fase ele também esteja a observar. Se demonstrar através de ações práticas que é o homem certo para a função, tendo em conta a sua posição atual, a probabilidade de o secretário Du o apoiar para esse lugar é imensa!

— Pequeno Cheng, que tipo de ação acha que seria digna de atrair a atenção do secretário Du? — A excitação já era quase incontrolável em Wu Daguang, cuja voz carregava uma ponta de urgência.

Cheng Jiemin passou a mão pelos lábios e ponderou:
— Uma operação concentrada e de grande escala contra a criminalidade e as atividades ilegais na cidade de Tianyuan. E essa ação tem de ser rápida, procurando obter resultados imediatos. Se for demasiado tarde, todo o esforço será em vão!

Wu Daguang não era estúpido; se o fosse, nunca teria alcançado o cargo que ocupava. A razão pela qual se sentira tão angustiado naqueles dias devia-se ao facto de estar demasiado imerso no problema para conseguir discernir o panorama geral. No entanto, as palavras de Cheng Jiemin faziam cada vez mais sentido à medida que as ruminava.

O secretário Du precisava de um diretor de segurança pública de pulso firme para garantir um ambiente propício ao seu plano de desenvolvimento. Foi precisamente por essa razão que o velho Tu, inadequado para o cargo, fora despromovido ou transferido. Vindo de outra província, o secretário Du não tinha laços profundos em Tianyuan, pelo que era pouco provável que já trouxesse um sucessor pré-escolhido.

Assim que ele próprio demonstrasse ter a competência exigida pelo secretário, as hipóteses de assumir a chefia tornavam-se altíssimas.

Além do mais, essa demonstração podia arrancar através de uma única e enérgica operação de combate à criminalidade — esse seria o ponto de rutura ideal. Afinal, essa já era uma área sob a sua própria alçada. Se a operação fosse bem-sucedida, o seu sonho de longas datas realizar-se-ia; e mesmo que falhasse, não teria nada a perder. Conforme a análise de Cheng Jiemin indicara, se a iniciativa avançasse, a probabilidade de sucesso rondava, no mínimo, os cinquenta por cento.

Cinquenta por cento! Com uma taxa de sucesso tão elevada e riscos relativamente baixos, se ele não tivesse sequer essa coragem, mais valeria retirar-se já para casa e cuidar dos netos!

Um plano começou a germinar na mente de Wu Daguang. Quanto mais pensava nele, mais entusiasmado ficava. Erguendo o copo para um novo trago, sorriu a Cheng Jiemin e disse:
— Pequeno Cheng, devo-te uma enorme gratidão por me teres vindo visitar hoje; caso contrário, ainda estaria às escuras no meio da confusão!

Cheng Jiemin sorriu.
— Diretor Wu, quem está por dentro perde a perspetiva, enquanto quem está de fora vê com clareza. Com a sua sabedoria política, eu estaria a anos-luz de o alcançar, mesmo a galope; o senhor apenas não tinha pensado por este prisma.

— Teu cabra anónima, ainda vienes com falsas modéstias para cima de mim? Um homem a sério deve falar sem rodeios. — Wu Daguang deu uma palmada no ombro de Cheng Jiemin e continuou: — Já estás em Tianyuan há algum tempo. Qual achas que seria o alvo ideal para começar?

Observando a expressão de Wu Daguang e ponderando por breves instantes, Cheng Jiemin lembrou-se imediatamente dos irmãos Zhen Zhigang. Sentia que nunca fora uma pessoa particularmente magnânima; se no passado não tinha mexido com os irmãos Zhen, fora pura e simplesmente por falta de meios. Agora que a oportunidade surgia, achava que não devia desperdiçá-la.

Quem tem sede de justiça não deixa uma afronta por vingar. Com os pensamentos a remexerem-se no seu interior, Cheng Jiemin disse com firmeza:
— Diretor Wu, ouvi dizer que os irmãos Zhen, do mercado grossista de fruta, tiranizam o comércio local e tiranizam os feirantes, gerando enorme descontentamento popular. Estragaram por completo o ambiente do mercado, e o impacto social é gravíssimo.

Ao ouvir o nome dos irmãos Zhen, Wu Daguang franziu ligeiramente o cenho, mas não respondeu de imediato.

Observando a reação de Wu Daguang, Cheng Jiemin percebeu que este nutria certas reservas. Mordeu o lábio em silêncio, pensando que, uma vez disparada a flecha, já não havia retorno; hoje faria questão de lhes preparar um bom tónico:
— O comportamento dos irmãos Zhen tem um impacto terrivelmente negativo no desenvolvimento económico e constitui um caso paradigmático.

A palavra "paradigmático" ecoou na mente de Wu Daguang, ajudando-o a tomar uma decisão imediata. Assentiu com a cabeça e declarou:
— Não podemos tolerar de forma alguma este tipo de conduta que perturba a ordem de mercado. Já recebemos bastantes queixas sobre eles no departamento; está mais do que na hora de os pôr na linha.

— Diretor Wu, creio que esta operação não deve apenas fazer barulho, tem de produzir resultados concretos. Quanto mais expressivos forem os resultados, maior será a atenção do secretário Du. — Depois de soltar um suspiro de alívio, Cheng Jiemin atirou mais achas para a fogueira no que respeitava aos irmãos Zhen.

Wu Daguang assentiu, levantou-se para dar alguns passos pela sala e apanhou o telefone sobre a mesa. Assim que a chamada foi atendida do outro lado, exclamou em voz alta:
— Zhenli, sou eu, Wu Daguang. Diz ao Zhijiang e aos outros que venham cá a casa. Já há muito tempo que não jogamos mahjong, vamos juntar-nos para umas belas partidas!

Depois de desligar o telefone, Wu Daguang tapou a garrafa de Moutai da qual tinham bebido apenas dois copos e entregou-a a Cheng Jiemin, dizendo:
— Pequeno Cheng, leva esta garrafa contigo e acaba com ela onde quiseres. Assim que este assunto ficar devidamente concretizado, serei eu a pagar-te um copo para celebrar a vitória.

Compreendendo perfeitamente o que Wu Daguang tencionava fazer através daquele telefonema, Cheng Jiemin sorriu e respondeu: "Fico a aguardar", antes de sair de casa do diretor com a garrafa de licor nas mãos.

A lua subia timidamente pelos ramos dos salgueiros, e os encontros amorosos desenrolavam-se ao cair da tarde. Embora o crepúsculo estivesse próximo, a praça central de Tianyuan fervilhava de cidadãos que se aglomeravam para admirar os fogo-de-artifício e celebrar o Festival das Lanternas. Caminhavam em pequenos grupos, conversando animadamente sobre os mais variados temas, e o ar estava impregnado de um espírito festivo.

O ânimo de Cheng Jiemin não era, contudo, totalmente alegre. Caminhando pela multidão apinhada e observando os casais carinhosos que passavam por ele, sentiu uma ponta de inveja. Quão perfeito seria se Gu Xixi estivesse ao seu lado!

Os seus pensamentos recuaram subitamente para poucas horas antes, quando recebera a chamada de Gu Xixi. Com uma voz lamentosa, ela avisara-o de que o pai a obrigara a ficar em casa para passar o Festival das Lanternas com os avós, pelo que não lhe seria possível sair. Para além de lhe pedir encarecidamente que a desculpasse, avisara-o com ameaças bem-humoradas: era estritamente proibido andar a trautear com outras raparigas.

Trautear com outras? Para isso seria preciso que houvesse terceiras e quartas pessoas dispostas a isso!

Ouvindo as súplicas suaves de Gu Xixi, Cheng Jiemin acabara por lhe dar garantias solenes que custaram balúrdios em taxas telefónicas. O único consolo fora a promessa de Gu Xixi de o compensar devidamente no dia seguinte, quando se encontrassem.

Ao evocar essa cena embaraçosa e tentadora, sentiu uma vaga de impaciência. Sem Gu Xixi por perto, o tempo parecia arrastar-se de forma penosa. Depois de almoçar em casa de Tang Zhengshan, tinha ido ao edifício comercial para ver Sun Chengping e o seu próprio irmão, conversando sobre os preparativos para a abertura do supermercado Chengping.

Sun Chengping vestia-se com o habitual esmero, mas Cheng Jiemin conseguira detetar um subtil matiz diferente nos seus gestos e postura: naquele momento, Sun Chengping transmitia uma aura de maior autoconfiança e uma determinação quase imperiosa.

Contudo, essa assertividade desaparecia por completo quando se dirigia a Cheng Jiemin. À medida que a conversa se aprofundava — especialmente quando Cheng Jiemin apresentou ideias inovadoras para o lançamento do supermercado, como produtos com descontos especiais, artigos de venda limitada e até um sistema de bónus baseado no valor das compras —, Sun Chengping olhava para ele com uma expressão de reverência quase mística, como se estivesse perante uma divindade.

Enquanto registava apressadamente as sugestões de Cheng Jiemin, Sun Chengping garantiu-lhe com extrema sinceridade que, se ele estivesse disposto a assumir o cargo de diretor-geral, cederia o posto de bom grado e sem qualquer hesitação.

Perante a admiração e os elogios rasgados de Sun Chengping, que parecia disposto a prostrar-se aos seus pés, Cheng Jiemin achou toda a situação hilariante. Teve vontade de lhe segredar que todos aqueles truques afinal não passavam de ensinamentos que ele próprio aprendera com o comportamento do próprio Sun Chengping.