Capítulo Quatro: Mudando a Estratégia, Escolhendo um Caminho Inusitado

Muitos que mergulham fundo nos meandros da burocracia têm uma percepção aguda: seja você seguidor do caminho do meio ou defensor da transparência, frequentemente suas escolhas são guiadas pela inevitabilidade. Pergunte a qualquer um que se destaca dentro do sistema, e verá que todos são mestres na arte de navegar entre vantagens e perigos, alguns a ponto de atingir uma excelência refinada. Por isso, em um grupo de trabalho que não é exatamente unido, mesmo que você tente evitar tomar partido, invariavelmente acaba rotulado.

Veja o caso atual de Jerônimo. Os escritórios de Álvaro e Benjamim encontram-se no mesmo andar, mas Jerônimo raramente visita Álvaro. Apesar de não haver conflitos entre eles, a relação delicada entre Álvaro e Benjamim faz com que Jerônimo evite aquele escritório. No ambiente político, nem sempre é necessário distinguir claramente entre aliados e adversários; basta uma suspeita para plantar uma inquietação. Se Jerônimo frequentasse o escritório de Álvaro, certamente criaria uma má impressão em Benjamim.

Desta vez, porém, não havia alternativa.

Ao se aproximar do escritório de Álvaro, Jerônimo sentiu um frio súbito ao notar a porta fechada. Será que Álvaro não estava? Se fosse verdade, um assunto importante estaria comprometido.

Quase suando de ansiedade, Jerônimo bateu à porta, mas não obteve resposta. Seu ânimo despencou. Parecia ter chegado tarde demais.

"Se deve cortar, corte; se hesitar, o caos se instala" — uma máxima anotada no caderno preto. Se tivesse procurado Álvaro mais cedo, talvez sua situação fosse diferente.

No momento em que estava prestes a sair, decepcionado, a porta se abriu lentamente, revelando o imponente Álvaro: “Ah, Jerônimo, precisa de alguma coisa?”

“Diretor Álvaro, preciso lhe relatar um assunto.” Ao ver Álvaro diante de si, Jerônimo sentiu um júbilo inusitado, lembrando-se de manter a calma: “Fique tranquilo, não se deixe trair pelas emoções. Álvaro é experiente, um velho lobo. Qualquer deslize pode comprometer seus planos e futuro!”

Álvaro, ao perceber que era Jerônimo quem batia, ficou intrigado; a notícia de um relatório aumentou ainda mais sua curiosidade. Todos no Departamento de Recursos Hídricos sabiam da desavença entre ele e Benjamim, e agora o secretário de Benjamim vinha prestar contas a ele? O que seria aquilo?

Após breve hesitação, Álvaro sorriu: “Entre, por favor.”

Apesar de estar na mesma edificação, era a primeira vez que Jerônimo pisava no escritório de Álvaro. O ambiente não diferia muito do de Benjamim: uma robusta cadeira de chefe, uma estante negra repleta de livros organizados. Dizem que a estante de livros é o cartão de visita do líder: não precisa ser lida, mas deve existir.

“Jerônimo, prefere chá ou água?” Álvaro perguntou com um sorriso, sem se sentar de imediato.

Jerônimo sabia que era apenas uma gentileza, sem intenção real de servi-lo. Apressou-se: “Diretor Álvaro, sente-se, por favor. Acabei de beber muita água, não precisa se preocupar.”

Álvaro acomodou-se atrás da mesa, com um sorriso ainda mais aberto: “Jerônimo, não se reprimir aqui. Colegas devem conversar e se sentir à vontade.”

“Álvaro é um lobo sorridente, devora sem deixar vestígios!” — outra frase do caderno preto. Pensando nisso, Jerônimo acalmou-se, esforçando-se para relaxar, e falou suavemente: “Diretor Álvaro, venho... venho relatar um assunto.”

“Ah, diga o que é.” Álvaro olhou para Jerônimo, que parecia querer se soltar mas ainda hesitava, mantendo um semblante tranquilo.

“Diretor Álvaro, é o seguinte: estou apto para o trabalho de apoio à agricultura, e hoje à tarde teremos uma apresentação...” Jerônimo mostrou-se constrangido. “Gostaria muito de contar com seu apoio.”

O rosto de Álvaro permaneceu impassível, mas por dentro estava agitado. O cargo de apoio à agricultura traz melhores benefícios, mas, afinal, envolve ir para o interior — poucos no departamento desejam essa transferência. Jerônimo, sendo secretário de Benjamim, deveria saber que o cargo de subchefe é apenas questão de tempo para ele. Em três anos, Benjamim teria motivos suficientes para promovê-lo a uma posição ainda mais elevada.

Álvaro, contudo, permaneceu calado, encarando Jerônimo. Sabia que, para lidar com jovens iniciando na carreira, bastava um olhar penetrante.

E, de fato, sob o olhar de Álvaro, Jerônimo ficou visivelmente desconfortável, demorando para finalmente dizer: “Diretor Álvaro, sei que ser secretário do Diretor Benjamim é um reconhecimento da organização, mas gostaria de adquirir experiência na base. Ouvi dizer que é possível conciliar ambas as funções.”

“Ah, um jovem que prefere o sacrifício ao prazer, isso é admirável. Sua intenção é rara. Entretanto, minha aprovação não é suficiente; a competição envolve nove jurados!” Álvaro mostrou preocupação.

“Diretor Álvaro, peço sua ajuda. No caso do Diretor Benjamim, não tenho coragem de pedir, mas já conversei com o Diretor Antônio e outros sobre o assunto.”

Álvaro assentiu: “Conciliar os dois trabalhos não é fácil, cuide bem de sua saúde!”

“Obrigado pela preocupação, Diretor Álvaro, sou jovem e resistente, não haverá problemas.”

Álvaro concordou. Bebeu um gole de água e começou a conversar sobre trivialidades, como de onde Jerônimo era e quem havia em sua família. Após alguns minutos, perguntou de repente: “Jerônimo, se você for para lá, Benjamim concordará?”

“Eu... creio que, se conseguir a maioria dos votos, talvez... o Diretor Benjamim não irá contrariar a vontade de todos.” Jerônimo fingiu surpresa.

“Sim. Confio que, neste caso, Benjamim saberá ponderar pelo conjunto e pelo futuro.” Álvaro levantou-se e, gentilmente, deu um tapinha no ombro de Jerônimo: “Jerônimo, é admirável assumir responsabilidades!”

Quando sentiu a mão de Álvaro em seu ombro, Jerônimo soube que a questão estava resolvida.

Álvaro sorriu sinceramente, ao mesmo tempo zombando da ingenuidade de Jerônimo e da falta de visão de Benjamim, que escolheu um secretário tão traidor e míope. “Benjamim, você realmente não enxerga nada. Não é que eu queira sabotar seu time, mas ele veio por iniciativa própria. Se não ajudá-lo, seria injusto com sua esperança.”

Ao sair do escritório de Álvaro, Jerônimo sentiu as costas encharcadas de suor. A conversa fora perigosíssima; se falhasse, não teria onde se esconder.

Exausto, voltou ao escritório e desabou no sofá. Estava certo de que Álvaro não perderia a chance de prejudicar Benjamim. Quanto ao impacto futuro, já não podia se preocupar, afinal em três dias partiria.

Toc-toc-toc.

O som de alguém batendo à porta o fez inspirar fundo: “Entre.”

Era Paulo, que ao vê-lo reclinado no sofá, riu: “Jerônimo, vamos comer, reservei uma sala no restaurante do velho Carlos, vamos aproveitar!”

Jerônimo sabia bem por que Paulo insistia para que fossem almoçar juntos. Sorriu: “Paulo, ainda é cedo, vamos conversar um pouco antes.”

“Jerônimo, você está certo, os chefes ainda estão aqui, sair agora não é apropriado.” Paulo, enquanto falava, habilmente serviu-lhe um copo d’água. “Jerônimo, hoje o Tomás do setor de aposentados passou uma vergonha. Levou o vice-prefeito do seu município ao setor de planejamento para solicitar um projeto, mas o Diretor Marcelo o expulsou. Você acha que falta bom senso? Nem sabe quem é, e vai levar alguém assim pra falar com o Marcelo, só podia dar nisso!”

Ao ver o desprezo nos olhos de Paulo, Jerônimo lembrou de um episódio anotado no caderno preto. Anos depois, líderes do seu município natal viriam pedir a ele apoio para projetos de recursos hídricos. Apesar de saber que pouco poderia fazer, diante dos insistentes pedidos, acabou acompanhando o líder à repartição competente.

Lá, foi alvo de sarcasmo e acabou expulso. Embora o vice-prefeito fingisse indiferença e agradecesse, Jerônimo sabia que, para eles, era apenas um inútil.

Imagino que Tomás também esteja frustrado agora. Pensando nisso, Jerônimo recordou outra anotação: “Nesses tempos, até o Tomás tem sorte, por que o secretário do governador nunca me procura? Justamente escolheu Tomás!” Era uma reclamação, lembrada vagamente. Ao ouvir Paulo comentar sobre a humilhação de Tomás, Jerônimo recordou claramente. Tomás seria secretário do governador, e se pudesse ajudá-lo agora, plantaria uma semente de gratidão...

“Jerônimo, alguns não têm noção. Tomás já desagradou o Diretor Álvaro, ninguém o quer por perto. Ele mesmo está afundando, ainda quer se passar por bonzinho, realmente está pedindo para ser alvo!” Paulo comentou com malícia ao ver Jerônimo calado.

Jerônimo sorriu, dando um tapinha no ombro de Paulo: “Chega de papo, vamos logo comer, ainda temos compromissos.”

“Jerônimo, então vamos rápido. Depois da apresentação à tarde, te convido para tomar um bom vinho.” Paulo levantou-se, sorrindo: “Conto com você!”

Jerônimo sorriu, sem dizer nada, olhando instintivamente para o relógio. Quase meio-dia. Em duas horas, começaria a apresentação. Seu destino logo seria decidido.

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