Capítulo Setenta e Quatro: O Bem Comum é o Verdadeiro Bem

Ao contemplar o edifício comercial imponente, uma ideia surgiu instantaneamente na mente de Jéssica: se ela conseguisse adquirir aquele prédio e transformá-lo em um supermercado, sem grandes contratempos, em poucos anos teria acumulado uma fortuna considerável.

Embora não soubesse exatamente quanto o Supermercado Paz e Progresso, mencionado em seu caderno, havia lucrado, o fluxo de clientes registrado ali era suficiente para imaginar que os ganhos haviam sido incríveis.

Já que o Supermercado Paz e Progresso começou sua trajetória ali, por que ela não poderia fazer o mesmo?

Pensando na caderneta de poupança com noventa mil reais guardada na bagagem, Jéssica sentiu-se ansiosa, quase desejando correr imediatamente para negociar com o responsável do shopping. Contudo, após alguns passos, parou. Não podia se precipitar, era preciso manter a calma.

Jéssica não era como aqueles que, sem sequer ter iniciado, já traçam planos grandiosos. Ela preferia definir objetivos realistas e avançar passo a passo, com prudência e firmeza. Muitos conseguem executar bem certas tarefas, mas ela queria ir além, queria fazer de modo distinto, único.

Pegou um triciclo para voltar ao dormitório do Departamento de Recursos Hídricos. Segundo as regras, funcionários designados para apoiar a agricultura deveriam devolver o dormitório, mas regras são rígidas e pessoas flexíveis. O chefe de gabinete, Pedro, tinha boa relação com Jéssica e ninguém queria ser o responsável por exigir o quarto.

Era horário de expediente e o conjunto residencial estava silencioso. Ao abrir o quarto, foi surpreendida pelo cheiro forte de poeira.

Aquele dormitório simbolizava o primeiro espaço só dela, e o estado atual provocou-lhe certo desalento. Apressou-se em abrir as janelas e limpar o ambiente.

Depois de alguns minutos, o quarto estava impecável, mas sem aquecimento, permanecia frio. Jéssica não queria acender o fogão a carvão; primeiro, porque não pretendia ficar ali muito tempo; segundo, temia que os alimentos que trouxera, já secos, perdessem a qualidade.

Arrumou a cama e deitou-se com preguiça. Abraçou o cobertor familiar e sentiu como se pudesse captar o aroma de Cecília. Pena que Cecília estava estudando.

Após um breve descanso, Jéssica desceu. O principal motivo de sua volta era fortalecer, antes do Ano Novo, a rede de contatos recém-formada, ainda frágil. Por isso, evitou ir diretamente ao gabinete.

Afinal, tinha saído há poucos dias; mesmo sabendo que não haveria muito trabalho no período de festas, circular por ali não seria bem visto.

Foi ao pequeno comércio e o primeiro telefonema foi para Tomás, que respondeu com entusiasmo: "Jéssica, voltou? Ótimo! Hoje à noite vamos brindar juntos!"

Jéssica riu: "Combinado, não falte!"

Após falar com Tomás, ligou para Pedro e outros colegas, mas adiou o jantar com Pedro. Embora este fosse importante, Tomás era, a seu ver, o maior potencial da rede.

Além disso, sentia grande afinidade com Tomás e gostava de conversar a sós com ele.

Depois de uma rodada de ligações, hesitou e deixou um recado para Cecília, avisando que estava de volta e pedindo retorno. Meia hora se passou e o telefone permaneceu mudo.

"Meu jovem, deseja mais alguma coisa?" perguntou a senhora da loja, com ternura.

Jéssica olhou para o rosto enrugado da senhora e balançou a cabeça: "Não, já vou embora."

O inverno trouxe rapidamente a noite. Quando Jéssica chegou à casa de Tomás, carregando quatro galinhas selvagens secas, a cidade de Nova Gênese já brilhava com milhares de luzes acesas. Mal bateu à porta, a filha de Tomás veio correndo, abraçando um boneco de pano e cumprimentando-a com doçura.

Enquanto colocava as galinhas na mesa, Jéssica sorriu e pegou a menina no colo: "Cris, ainda lembra da tia?"

"Claro! Você é a tia Jéssica. Da última vez, trouxe balas pra mim," disse Cris, inclinando a cabeça com alegria.

"Gostou? Da próxima vez, tia vai comprar mais pra você, está bem?" Jéssica beijou o rosto delicado da menina, sorrindo.

Tomás olhou para as galinhas na mesa e franziu a testa: "Jéssica, não precisava trazer nada."

"O lugar onde fui apoiar a agricultura faz propaganda dizendo ter recursos abundantes, lindas paisagens e gente talentosa, mas tudo isso é exagero poético. Na verdade, nem as montanhas são verdes, nem os rios são limpos, nem as pessoas são brilhantes, é tudo pobre. Mas essas galinhas são especialidades locais, quero que prove algo diferente," respondeu Jéssica, sentando-se no banquinho.

A casa de Tomás tinha apenas cinquenta ou sessenta metros quadrados; além dos dois quartos, a sala mal permitia movimentação. Tomás acenou para a filha: "Cris, vá ver televisão. Quero conversar com a tia Jéssica."

"Não, quero brincar com a tia!" Cris puxou a manga de Jéssica, fazendo charme.

Tomás ia insistir, mas Jéssica sorriu: "Tomás, faz tempo que não vejo Cris. Criança anima o ambiente!"

Enquanto conversavam, a esposa de Tomás, Helena, saiu da cozinha, sorrindo ao ver as galinhas: "Jéssica, quando chegou?"

"Hoje à tarde. Saí cedo do campo, vim direto, passei o dia todo na estrada!"

Jéssica já conhecia Helena de outras ocasiões; uma mulher simples, mas muito dedicada, professora de artes numa escola municipal.

Como a família já estava preparada, logo serviram quatro pratos e rasgaram metade de uma galinha seca. Jéssica e Tomás começaram a beber.

Tomás não tinha grande destaque no Departamento de Recursos Hídricos, mas sabia o que acontecia por lá. Pela conversa, Jéssica ficou por dentro das novidades. O diretor, João Batista, estava promovendo a limpeza dos canais, enquanto o vice-diretor, Roberto, havia discutido com o atual vice-executivo durante uma reunião.

Tomás comentou que o vice-executivo era competente e discreto, acumulando experiência e habilidade, lidando com tudo com facilidade. Para quem segue carreira política, há limites de conduta: por mais talentoso que seja, jamais pode ofuscar o chefe. Por isso, ele cooperava bem com João Batista.

Essa postura irritava Roberto profundamente. Ele acreditava que o vice-executivo era apenas um adulador, sempre sorrindo e falando, com olhos profundos e perigosos. Roberto achava que tal pessoa, capaz de usar meios impróprios para prejudicar a carreira alheia, era desprezível e não poderia tolerá-lo.

"Jéssica, foi bom você sair do Departamento. Parece tudo calmo, mas por dentro há muita agitação, o clima está estranho!"

Jéssica pensou: "Meu amigo, mesmo que eu quisesse ficar, não poderia. Tomara que você consiga logo ser secretário do presidente Luís, assim poderá me ajudar depois." Mas guardou esse pensamento.

O som de batidas leves à porta fez Tomás franzir a testa, curioso sobre quem poderia ser àquela hora. Helena foi abrir.

Entrou uma mulher de quarenta e poucos anos, que ao ver Jéssica sentada na sala ficou um pouco constrangida. Tomás logo se levantou: "Irmã, venha sentar."

A mulher preferiu conversar com Helena na cozinha e logo se despediu.

"Helena, o que ela queria?" Tomás perguntou, ruborizado, brindando com Jéssica.

Helena pensou um pouco e respondeu: "O filho dela está namorando, e a família da moça exige geladeira, televisão e três joias de ouro. Mas eles trabalham no prédio comercial e nem recebem salário, de onde vão arrumar esse dinheiro?"

"Ela está passando por dificuldades, devemos ajudar no que pudermos," disse Tomás, apertando o copo.

Helena suspirou: "Hoje em dia, o dinheiro não rende nada. Jéssica, prepare-se, casamento custa caro!"

Ao ouvir falar do prédio comercial, Jéssica se animou: "Helena, passei por lá hoje. Ouvi dizer que vão fechar o prédio?"

"Sim, já não funciona de verdade, há mais de seis meses sem pagar salários, cada dia aberto é mais prejuízo," respondeu Helena, suspirando. "O pior são as famílias em que ambos trabalham lá. Sem emprego, como vão sobreviver?"

Jéssica sentiu o peso da situação, mas não era salvadora. Mal conseguia administrar seus próprios problemas, quanto mais ajudar os outros. Após alguns comentários, perguntou: "A localização é boa. Se alugassem, poderiam cobrar um bom aluguel."

"Se fossem pequenas lojas, seria fácil alugar, mas o prédio é enorme, quem pode pagar?"

Jéssica ficou contente ao descobrir, por Helena, detalhes internos do prédio comercial. Rapidamente, olhou para Tomás: "Tomás, o dinheiro está perdendo valor, salários não aumentam. Quero fazer algo novo, você tem interesse?"

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