Capítulo 114 — Gafanhotos no mesmo pé de grama (Peço votos mensais)

—Chefe Cheng, meu pedido é muito simples: quero que o senhor nos lidere! —disse Luo Sanjin, fitando Cheng Jiemin e expondo sua exigência em tom grave.

Cheng Jiemin ficou atônito. Não esperava que Luo Sanjin lhe fizesse um pedido daqueles. Até então, só pensava em como transformar aquela pequena oficina de extração de óleo numa verdadeira fábrica, mas jamais imaginara que Luo Sanjin quisesse que ele também entrasse como sócio.

Luo Sanjin encarava Cheng Jiemin sem desviar os olhos, sentindo o coração bater como um tambor. Embora tivesse pouca instrução, possuía a esperteza e a astúcia típicas de um camponês. O projeto da fábrica de óleo o atraía muito. No entanto, sabia perfeitamente que todo investimento envolvia riscos. E se acabassem perdendo dinheiro? Vinte mil yuans não eram uma quantia pequena.

Segundo sua lógica, a maneira mais segura seria Cheng Jiemin também investir uma parte. Afinal, o chefe Cheng não falava maravilhas daquele negócio? Então, se ele próprio entrasse como sócio, os dois estariam no mesmo barco. Assim, Luo Sanjin poderia ficar tranquilo. Se ganhassem dinheiro ou acabassem pobres, Cheng Jiemin também teria sua parte. Ele não acreditava que o chefe pudesse permanecer indiferente.

A mente de Cheng Jiemin começou a trabalhar ainda mais depressa. Não seria impossível participar do investimento. Afinal, era certo que aquela fábrica daria lucro. Além disso, a intenção de Luo Sanjin era bastante clara: se ele não entrasse como sócio, Luo Sanjin jamais se atreveria a dar o primeiro passo.

Era fácil falar tão bem do empreendimento; mas, se nem você mesmo estivesse disposto a fazê-lo, como esperaria que os outros acreditassem? Não passaria de uma trapaça.

Depois de ponderar cuidadosamente todas as implicações, Cheng Jiemin cerrou os dentes e disse em tom solene:

—Não é impossível que eu entre como sócio. Mas o contrato e o preço da compra da oficina pertencente à aldeia terão de passar por um procedimento rigorosamente imparcial. O distrito, ou até mesmo o condado, deverá avaliar a oficina, e cada aldeão que receber dinheiro terá de assinar a decisão referente à venda e à compra do estabelecimento.

Ao ouvir aquilo, Luo Sanjin quase caiu na gargalhada. Uma oficina velha e caindo aos pedaços, prestes a ser vendida como sucata, e ele ainda queria fazer tudo com tamanha minúcia. Era mesmo coisa de homem instruído. Para qualquer ninharia, precisava complicar tudo até o último detalhe. Era um excesso completamente desnecessário.

Embora pensasse assim, limitou-se a sorrir e responder:

—Está bem, isso é fácil de resolver. Quanto à aldeia, não haverá problema. Mas, para tratar com o distrito e o condado, teremos de incomodar o senhor, chefe Cheng, pedindo que encontre as pessoas certas.

Cheng Jiemin assentiu e continuou:

—Ao comprarmos a oficina, teremos de elaborar uma lista detalhada de tudo o que existe dentro dela e depois pedir que todos os aldeões confirmem o conteúdo.

—Ora, chefe Cheng, mesmo que o senhor não faça essa lista, Chen Erjun e os outros vão prepará-la. Aqueles sujeitos não deixam escapar vantagem alguma —disse Luo Sanjin, torcendo os lábios com desdém.

Cheng Jiemin sorriu. Percebia a impaciência de Luo Sanjin com todos aqueles cuidados. Mas, com a entrada gradual das informações registradas naquele diário, sua maneira de pensar se tornara muito mais meticulosa que a da maioria dos jovens.

Naquele assunto, ele tinha a consciência tranquila e não pretendia tirar vantagem da aldeia. Ainda assim, quem não pensa no futuro acaba sofrendo no presente. Ninguém sabia o que poderia acontecer mais adiante, e ele não podia permitir que alguém encontrasse qualquer ponto fraco naquela questão.

Tomando aquelas precauções, poderia permanecer de cabeça erguida. Ao mesmo tempo, Cheng Jiemin já havia tomado uma decisão: na fábrica de óleo que abriria em sociedade com Luo Sanjin, jamais poderia aparecer como líder do empreendimento. O investimento teria de ser feito em nome de sua mãe ou de seu pai.

Depois de trocarem mais algumas opiniões sobre a compra da oficina, Cheng Jiemin entregou todos os assuntos a Luo Sanjin e voltou para a casa dele, onde ficou aguardando notícias.

Sentado diante da mesa baixa sobre o leito aquecido da casa de Luo Sanjin, Cheng Jiemin continuava pensando na possibilidade de entrar pessoalmente no negócio. Uma pequena fábrica de óleo, avaliada em apenas vinte mil yuans, não seria impossível de administrar sozinho...

Vários pensamentos passaram por sua cabeça. Por fim, Cheng Jiemin pegou uma folha de papel usada especialmente para redigir declarações e começou a escrever. No papel, anotou: macarrão instantâneo, carne fresca refrigerada, parceria entre empresa e agricultores...

Quando uma ideia preliminar começou a tomar forma em sua mente, a voz de Luo Sanjin soou do lado de fora:

—Chefe Cheng.

Cheng Jiemin largou a caneta e respondeu. Luo Sanjin entrou, jogou o chapéu sobre uma cadeira e praguejou em voz alta:

—Maldito Chen Erjun! Esse sujeito pensa que está assaltando alguém? Até uma pedra do pátio ele quer cobrar de mim!

Ao ouvir aquilo, Cheng Jiemin finalmente relaxou. Embora achasse que, uma vez demonstrado o interesse de Luo Sanjin pela compra, não haveria grandes problemas —afinal, todos os aldeões sabiam muito bem quanto valia um monte de ferro-velho—, conjecturas ainda eram apenas conjecturas. Agora que tinha uma resposta concreta, soltou um longo suspiro de alívio. Quanto à cobrança por uma simples pedra, isso não lhe dizia respeito.

Servindo um copo de água a Luo Sanjin, Cheng Jiemin sorriu:

—Se conseguirmos pôr essa fábrica de óleo para funcionar, não devemos nos preocupar com uma quantia tão pequena.

—Exatamente. Não vou discutir com ele por causa disso —disse Luo Sanjin, erguendo o copo e bebendo a água de uma só vez, com sua habitual franqueza.

Embora ainda não fosse hora do jantar, Luo Sanjin estava tão animado que pediu à esposa que preparasse dois pratos frios. Os dois se sentaram diante de uma mesinha e começaram a beber. Como agora planejavam construir juntos uma fábrica de óleo, a relação entre eles avançou rapidamente.

Ainda assim, não beberam muito. Luo Sanjin saiu para procurar alguns parentes com quem tinha boas relações, a fim de descobrir quem estaria disposto a entrar no negócio, enquanto Cheng Jiemin voltou ao governo distrital para elaborar um plano minucioso para a fábrica.

Durante toda a tarde, cada vez mais entusiasmado, Cheng Jiemin escreveu o projeto de construção do empreendimento. Quando o céu começou a escurecer, finalmente conseguiu esboçar as linhas gerais do plano.

Leu o documento várias vezes, fez algumas alterações em relação a determinados pontos e só então se deu por satisfeito.

Quando se preparava para relê-lo mais uma vez antes de sair para jantar, ouviu uma leve batida à porta. Quem seria àquela hora? Cheng Jiemin abriu a porta e viu o rosto escuro de Luo Sanjin.

—Irmão Sanjin, entre e sente-se —disse Cheng Jiemin, sorrindo depressa.

Luo Sanjin não fez cerimônia. Sentou-se na cadeira de Cheng Jiemin e disse em tom grave:

—Jiemin, conversei com alguns irmãos com quem tenho boa relação sobre nossa sociedade para montar a oficina de extração de óleo. Alguns ficaram interessados, mas não têm muito dinheiro. Fiz as contas e, somando o que todos nós conseguimos reunir, chegamos a cerca de dez mil yuans.

Enquanto falava, Luo Sanjin entregou a Cheng Jiemin uma folha amarrotada. Nela havia alguns nomes e os valores que cada pessoa pretendia investir. O nome de Luo Sanjin aparecia no topo, com dois mil yuans. Os demais contribuíam com valores variados, em geral mil e quinhentos yuans.

Cheng Jiemin não reconhecia a maioria dos nomes, mas o último da lista fez com que ele se detivesse por um instante.

Luo Tiechui. Aquele sujeito também queria entrar como sócio.

Embora tivesse contribuído com apenas trezentos yuans, Cheng Jiemin imaginou que, considerando a situação da família, aquela devia ser a maior quantia que ele conseguira reunir.

—Você também foi falar com Luo Tiechui? —perguntou Cheng Jiemin, deixando o papel de lado, surpreso.

Luo Sanjin tomou um gole de água e respondeu com um sorriso:

—Ele estava por perto. Se acabou entrando no negócio, isso se deve ao senhor, Jiemin. Quando ouviu que o projeto era conduzido por você, insistiu em participar.

—Só por isso? —Cheng Jiemin quase riu. Achou que aquela razão era realmente bastante peculiar.

Luo Sanjin soltou uma risadinha:

—Ele disse que todo homem capaz de derrotá-lo é um herói. Você não apenas o derrotou, como também tem mais estudo do que ele. Segundo Luo Tiechui, seguir você não pode dar errado.

Cheng Jiemin não esperava que Luo Tiechui fosse capaz de apresentar uma lógica daquelas. Mas não se deteve no assunto. Em tom grave, disse:

—Precisamos de vinte mil yuans para iniciar o negócio. Veja se ainda há mais alguém disposto a investir. Se não houver, eu cobrirei o restante.

—Vou procurar mais gente. Vou procurar —disse Luo Sanjin, soltando um enorme suspiro de alívio.

Quando começara a conversar com os possíveis sócios, estava cheio de ambição. Achava que, graças à sua reputação, não seria difícil convencer alguns irmãos a participar.

Mas não esperava que a maioria daqueles que ele considerava endinheirados balançasse a cabeça assim que ouvisse sua proposta, julgando o risco alto demais. Todos haviam juntado dinheiro com dificuldade. Um dizia que precisava casar o filho; outro, que tinha de consertar a casa. Luo Sanjin falara tanto que ficou com a boca seca, e só depois de muito esforço conseguiu reunir nove pessoas, contando com Luo Tiechui.

Enquanto tentava convencer os irmãos, Luo Sanjin se convencera cada vez mais de que aquele empreendimento tinha futuro. Agora, porém, temia que a falta de dinheiro fizesse o projeto fracassar. Nem sequer jantara; montara na bicicleta e fora ao distrito procurar Cheng Jiemin para discutir como conseguir os dez mil yuans restantes.

Jamais imaginara que Cheng Jiemin resolveria o problema com tamanha facilidade.

“Eu cubro essa quantia!”

Aquelas poucas palavras não apenas aliviaram a preocupação de Luo Sanjin, como também encheram-no de confiança na fábrica de óleo. Se o chefe Cheng estava disposto a investir dez mil yuans, como o negócio poderia dar prejuízo?

—Ah, chefe Cheng, conheço um homem que antigamente era mestre na fábrica de óleo do condado. Não suportou mais os maus-tratos dos administradores e pediu demissão. Como o senhor mesmo disse, a qualidade do óleo que produzirmos terá de ser impecável. Acho que seria melhor convidá-lo para trabalhar conosco —disse Luo Sanjin, mudando de assunto depois de resolver o maior problema.

Naturalmente, Cheng Jiemin não recusaria a sugestão. Mesmo que Luo Sanjin não mencionasse o homem, ele já pretendia contratar um técnico experiente. Assim, sorriu e respondeu:

—Então, irmão Sanjin, quando você terá tempo? Podemos ir juntos convidá-lo a voltar ao ramo.

—Para que esperar? Vamos agora mesmo! —Luo Sanjin passou a mão pela barriga e acrescentou, sorrindo: —A família dele administra um restaurante. Podemos comer alguma coisa por lá e matar dois coelhos com uma cajadada só.

Acompanhando Luo Sanjin até o local onde comeriam, Cheng Jiemin descobriu, surpreso, que já estivera ali antes.

P.S.: Aqui está o quarto capítulo do dia. Peço aos irmãos que têm votos mensais que me deem seu apoio! Ficarei eternamente grato!