Capítulo Doze: O Mal causado pelos Zumbis

Na manhã seguinte, o guardião do cemitério subiu ao monte para patrulhar e descobriu que o túmulo do velho patriarca havia sido profanado; o cadáver sumira misteriosamente. Imediatamente, reportou o ocorrido aos anciãos do clã.

Wang Qingshan era o membro de mais alta linhagem entre os Wang da vila de Qing Shi, e o falecido era seu primo de sangue. Ao saber que o túmulo do primo fora violado e que o cadáver desaparecera, Wang Qingshan ordenou que os membros do clã procurassem o corpo, ao mesmo tempo em que enviava alguém para notificar as autoridades.

A família Wang era uma das mais influentes de Ping’an, e o roubo do túmulo do patriarca, com o sumiço de seu corpo, causou grande alvoroço entre os membros do clã. Os anciãos de todos os ramos da família, ao tomar conhecimento do caso, exigiram que o criminoso fosse capturado e que o corpo do velho lhes fosse devolvido para um sepultamento digno.

Wang Tiande era o capitão do condado de Ping’an, responsável pela ordem e captura de criminosos, e também pertencente ao clã Wang. Ao receber a notícia, Wang Tiande levou consigo o chefe dos guardas e mais de uma dezena de agentes, dirigindo-se apressadamente à vila de Qing Shi.

Segundo a tradição, Wang Tiande deveria chamar o falecido de Sétimo Tio-avô.

Primeiro, Wang Tiande acalmou os anciãos dos diversos ramos da família que haviam chegado, batendo no peito e assegurando que o criminoso seria punido e que o corpo do Sétimo Tio-avô seria encontrado.

Com dez anos de experiência como capitão, Wang Tiande era versado em tais questões. Levou o chefe dos guardas ao cemitério da família para examinar o local e interrogou os dois guardiões sobre o ocorrido na noite do roubo.

Após ouvir o relato dos guardiões, Wang Tiande formou uma ideia clara. Acreditava que o crime não fora cometido por membros do clã Wang; o Sétimo Tio-avô era muito respeitado, ninguém da família ousaria profanar seu túmulo e furtar seu cadáver. Ainda assim, por prudência, Wang Tiande ordenou que investigassem se o Sétimo Tio-avô tivera desavenças em vida.

Os objetos funerários haviam sido saqueados, indicando que o ladrão provavelmente era alguém miserável, guiado pela necessidade. Seguindo essa pista, Wang Tiande ordenou que os agentes investigassem casa por casa, focando especialmente nas famílias mais pobres.

Como os objetos funerários eram joias e ouro, os ladrões não poderiam exibi-los abertamente; certamente venderiam para obter prata. Seguindo esse fio, Wang Tiande mandou pessoas percorrerem todas as casas de penhores do condado. Numa loja chamada “Penhoraria Yong’an”, os guardas souberam que, no dia seguinte ao crime, dois irmãos haviam penhorado joias e ouro.

Devido ao valor elevado, o proprietário da Yong’an, Xu An, atendeu-os pessoalmente.

Segundo Xu An, os irmãos estavam cobertos de lama e, durante a conversa, um deles mencionou que pretendia passar alguns dias divertindo-se na Baihua Lou.

A Baihua Lou era o maior bordel do condado de Ping’an, frequentado apenas por gente abastada.

Seguindo esta pista, os guardas logo capturaram os irmãos Li Renjie e Li Renyi na Baihua Lou.

Antes mesmo de serem levados ao tribunal, Li Renjie e Li Renyi confessaram toda a verdade: haviam roubado os objetos funerários do velho patriarca, mas insistiam que não levaram o corpo.

Wang Tiande mandou prender os irmãos Li, enquanto Wang Qingshan organizava os membros do clã para buscar o cadáver do patriarca.

Nas proximidades do monte Qing Shi havia muitos cães selvagens; Wang Tiande supôs que o corpo poderia ter sido levado por aqueles animais.

Wang Qingshan reuniu centenas de membros do clã para procurar o cadáver, mas não obtiveram qualquer resultado; alguns, por azar, encontraram um urso e ficaram feridos.

Cinco dias se passaram e o corpo permanecia desaparecido; a esperança se dissipava. Wang Qingshan deixou apenas alguns para continuar a busca, dispensando os demais.

Wang Youping e Wang Youquan, primos, ficaram encarregados de procurar o corpo nas profundezas da montanha.

Naquela noite, com o céu escurecendo, decidiram passar a noite num templo abandonado, trazendo consigo mantimentos.

— Já se passaram tantos dias, temo que o corpo do velho tenha sido devorado pelos cães selvagens. Por que o Quinto Tio-avô insiste que continuemos a procurar o corpo do Sétimo Tio-avô? — queixou-se Wang Youping.

— Ah, só podemos lamentar a má sorte; quem tirou a sorte curta teve de ficar para procurar o corpo. Como fomos nós, não há remédio! Temos comida suficiente, vamos ficar alguns dias neste templo, e quando os mantimentos acabarem, voltamos e dizemos que não encontramos o corpo. Basta fingir, não precisa levar tão a sério! — respondeu Wang Youquan, indiferente.

— Concordo, é o que faremos.

Conversaram por algum tempo, depois cada qual escolheu um espaço, estendeu palha e deitou-se.

À meia-noite, o silêncio era absoluto.

Num vale tomado de ervas daninhas, as paredes de pedra estavam cobertas de musgo verde; na parede esquerda, áspera e irregular, pendiam grossas trepadeiras verdes.

Um grito estranho ecoou de repente, e uma figura saltou dentre as trepadeiras.

Era evidente que atrás delas existia uma caverna secreta, cuja entrada estava obstruída pelas trepadeiras robustas.

A figura era de um homem coberto de pelos negros e ásperos, dedos longos, unhas negras; observando sua aparência e vestes, era o velho patriarca, falecido há dias, agora transformado em um cadáver ambulante.

Ergueu-se para o céu, soltou um uivo estranho e, ao abrir a boca, revelou duas presas afiadas.

Uma lua cheia brilhava no alto, e fluxos de luz lunar se derramavam em sua boca.

Por meia hora absorveu a essência da luz lunar, então estendeu os braços e, aos saltos, saltou para fora do vale.

Sem rumo, pulava pelas profundezas da montanha; após uma hora, apareceu diante de um templo arruinado.

Cheirou o ar com o nariz, flexionou as pernas e avançou em direção ao templo.

Wang Youping dormia profundamente, quando, em meio ao torpor, ouviu um grito lancinante.

Acordou confuso e viu um homem coberto de pelos negros agarrando os ombros de Wang Youquan e mordendo-lhe o pescoço.

— Socorro! Socorro! — Wang Youquan clamou desesperado.

Mal terminara de falar, o homem soltou-lhe os ombros; Wang Youquan caiu ao chão, pernas trêmulas.

À luz da lua, via-se claramente dois buracos sangrentos no pescoço de Wang Youquan, do tamanho de dedos.

— Urr! —

O homem peludo abriu a boca, exibindo presas ensanguentadas.

Wang Youping, tomado de pavor, ergueu-se e correu para fora, mas não foi longe; o cadáver saltou e bloqueou-lhe o caminho.

Com as mãos, agarrou-lhe os ombros e, abrindo a boca, cravou as presas no pescoço de Wang Youping.

Sentiu uma dor aguda, perdeu os sentidos e tudo se tornou escuridão.

Após sugar o sangue vital de ambos, o cadáver saltou para fora, desaparecendo na noite.

······

Ilha das Lótus.

O sol nascente vestia a ilha com um manto dourado, irradiando calor suave sobre todos.

No Salão da Lótus Azul, Wang Changsheng meditava sentado sobre um tapete verde, com um rosário azul nos dedos; pela sala flutuavam inúmeros pontos de luz azul.

Com sua respiração ritmada, os pontos de luz pareciam ser guiados por uma força invisível, apressando-se para penetrar em sua cabeça, desaparecendo em seu corpo.

Após quinze minutos, os últimos pontos de luz azul fundiram-se em Wang Changsheng, que abriu os olhos, lançando um olhar penetrante.

— Se desde pequeno eu tivesse cultivado com estas Pérolas de Água, talvez já tivesse atingido o sétimo nível de refinamento do Qi — murmurou Wang Changsheng, exalando suavemente.