Capítulo Trinta e Dois A Família Song

Ele fechou os olhos, evocando na memória o processo de refinamento de artefatos conduzido por Wang Mingmei e os outros três.

Um quarto de hora depois, Wang Changsheng abriu os olhos e iniciou o refinamento.

Colocou a madeira de agulha de prata no fundo do Dínamo de Lótus Azul, acendeu a madeira espiritual e fixou um pedaço de massa na tampa do dínamo.

Quando a massa passou do branco ao amarelo, Wang Changsheng lançou o ferro escuro dentro do Dínamo de Lótus Azul.

Pouco depois, despejou uma caixa de areia de ferro.

Quando um pedaço de madeira espiritual se consumiu totalmente, ele lançou um comando mágico sobre o dínamo; as flores de lótus azuis giraram sessenta graus na superfície do recipiente, e o ferro fundido escoou por pequenos orifícios, preenchendo o molde.

Wang Changsheng retirou o líquido espiritual, lançando uma série de comandos mágicos sobre ele. O líquido espiritual se deformou e se transformou em dois caracteres azuis profundos, que cintilaram brevemente antes de se fundirem no bloco de ferro.

Imediatamente, o ferro reluziu com uma intensa luz azul, e os dois caracteres brilharam incessantemente.

Restava apenas a etapa da temperagem, a mais crucial de todo o processo de refinamento.

Wang Changsheng inspirou profundamente e, com extremo cuidado, verteu água fria sobre o bloco de ferro, fazendo surgir uma nuvem de fumaça branca.

Com a dispersão da fumaça, uma adaga curta, reluzente com luz azul, apareceu diante de todos.

— Conseguimos?

Com o rosto tomado de júbilo, Wang Changsheng pegou a adaga azul e a examinou cuidadosamente, incapaz de largá-la.

Ao ver um artefato espiritual tomar forma sob suas mãos, uma onda de orgulho espontâneo o envolveu.

— Sétimo tio-avô, veja como ficou este artefato espiritual.

Wang Changsheng entregou a Lâmina da Lua Azul a Wang Yaoxi e pediu que ele a examinasse.

Wang Yaoxi recebeu a lâmina e, após uma análise minuciosa, assentiu satisfeito: — Para uma primeira tentativa, conseguir refinar um artefato espiritual já é um feito notável. Contudo, sua precisão quanto ao tempo da fundição ainda é insuficiente; o ferro foi retirado cedo demais, parte da areia de ferro não se integrou completamente. Se esta Lâmina da Lua Azul colidir com a que sua quinta tia confeccionou, a sua certamente se partirá. Atenção ao ponto de fundição: nem cedo, nem tarde demais; qualquer desvio afetará a qualidade do artefato espiritual. Descanse um pouco e continue refinando.

— Sim, sétimo tio-avô.

Wang Changsheng aquiesceu, fechou os olhos e revisitou mentalmente todo o processo recém-executado.

Um quarto de hora depois, abriu os olhos e retomou o refinamento.

Nas duas tentativas seguintes, Wang Changsheng atrasou o tempo de retirada do ferro, prejudicando a gravação das runas espirituais, e os artefatos resultantes apresentaram uma coloração apagada.

Com os três conjuntos de materiais, conseguiu fabricar artefatos espirituais, que, embora não fossem de qualidade excepcional, mostravam-se satisfatórios.

— Hoje vocês iniciaram o refinamento; não se deixem abater pelo fracasso, pois é inevitável para principiantes. Tampouco se deixem levar pelo sucesso, pois o orgulho conduz à estagnação. O caminho do refinamento exige aprimoramento contínuo, sem margem para erros. Relatem o processo de cada um e discutam entre si — é assim que o progresso se faz mais rápido.

Wang Mingmei assentiu e disse: — Deixe-me começar. Segui o método ancestral: acendi a madeira espiritual para o pré-aquecimento...

Os cinco discípulos de Wang Mingmei relataram, um a um, seus processos de refinamento, debatendo e comparando métodos, colhendo valiosos ensinamentos.

O dia passou rapidamente e, ao findar, recolheram-se a seus aposentos para cultivar suas artes.

······

No condado de Pingyang, em um vale repleto de flores e ervas exóticas,

do lado de fora uma densa névoa branca se estendia, e no interior do vale havia um vasto conjunto de edificações: era a sede da família Song.

A família Song já contava com mais de quatrocentos anos de história, abrigando mais de cento e sessenta cultivadores, dentre os quais o mais poderoso era Song Tianming.

Song Tianming, hoje com cento e quarenta anos, alcançara o terceiro nível de fundação, permanecendo recluso em uma câmara secreta para cultivo; salvo por questões graves, nenhum membro da família ousava perturbar sua meditação.

Naquele dia, um homem alto e magro, vestindo azul, bateu à porta de pedra da câmara.

— Segundo tio, tenho algo de extrema importância a relatar.

Disse o homem de azul, com reverência.

Era Song Ziyang, atual patriarca da família Song, com sessenta e cinco anos e no sexto nível de refinamento.

— Ah, é você, Ziyang! Entre. — A voz de Song Tianming ressoou abruptamente, e a porta de pedra se abriu.

Song Ziyang entrou apressadamente; a câmara não era maior que cem metros quadrados, contendo apenas uma cama de pedra, uma mesa e algumas cadeiras, mas a concentração de energia espiritual era notavelmente densa.

Sentado em posição de lótus sobre um tapete de palha, Song Tianming perguntou ao ver Ziyang: — O que aconteceu de tão grave?

— Nada especialmente sério, mas nossos vizinhos, a família Wang de Changping, parecem ter descoberto uma mina. Vim relatar ao senhor.

Song Tianming franziu o cenho: — Mina? Explique melhor, como é isso?

— Há um mês, muitos de nossos membros notaram que uma pedreira em Qingshi, no condado de Pingan, foi protegida por um arranjo de formação e guardada por membros da família Wang. Qualquer estranho que se aproximasse era repelido. Enviei agentes para investigar discretamente e descobrimos que, a cada intervalo de tempo, vários cultivadores Wang saíam da pedreira e retornavam ao Monte Lótus Azul, sem um padrão definido de horário ou trajeto. Após mais de um mês de vigilância, obtivemos pistas; analisei o caso e concluo que a família Wang deve ter encontrado algum tipo de veio mineral.

Os olhos de Song Tianming se iluminaram e, com seriedade, perguntou: — Mina? Tem certeza?

— Estou noventa por cento certo de que é uma mina. Se fosse outra coisa, a família Wang não teria instalado uma formação e não enviaria regularmente gente para o Monte Lótus Azul. A explicação mais plausível é uma mina.

— Descobrir um veio mineral em Pingan é mérito dos ancestrais Wang. Pretende tomar para si?

Song Ziyang sorriu constrangido: — Segundo tio, nossa família enfrenta dificuldades; os dias são apertados, não conseguimos formar talentos nas quatro artes do cultivo, dependemos da venda de arroz espiritual e do aluguel do mercado para sustentar a família. A pedreira da mina está próxima ao nosso condado de Guanglin; um banquete farto à vista, ainda que não possamos devorar tudo, não seria demais provar um pouco, não?

— E qual é seu plano? Não me diga que quer que eu intervenha e destrua o posto Wang. Se lá de fato há uma mina, a família Wang certamente ergueu uma formação defensiva. Lembro-me de que eles têm uma ave espiritual de segunda ordem, a Águia de Bico Dourado, mais veloz que qualquer artefato de voo; da Montanha Lótus Azul até Qingshi, não leva meia hora. Se a notícia se espalhar, a família Wang não deixará passar. Como pretende apaziguar a ira deles?

Song Tianming franziu o cenho, repreendendo sem rodeios.

— Se fosse só a família Song, não valeria a pena romper relações com os Wang, mas se Liu e Sun se unirem, com três famílias aliadas, acredito que os Wang terão de engolir o desaforo. Mesmo que Wang, Huang e Li se aliem contra nós, quando vierem exigir satisfação, ainda poderemos extrair alguns minerais e lucrar.

Song Tianming esfregou os olhos, ponderando os prós e contras.

— Entendi. Podemos unir forças com Liu e Sun, mas não posso intervir diretamente. Entre os cultivadores de fundação de Ningzhou há uma regra tácita: não se pode atacar cultivadores do estágio de refinamento. Se hoje eu matar um cultivador Wang, amanhã Wang Yaozong poderá matar um Song, só beneficiando terceiros.

Song Ziyang assentiu: — Compreendo, segundo tio; só vim pedir sua opinião, não pretendia incomodá-lo. As três famílias aliadas enviarão cinco cultivadores cada; se vencermos, ótimo; se perdermos, o prejuízo será pequeno, afinal é uma operação conjunta, e futuras represálias da família Wang serão mais cautelosas.

— Pretende atacar diretamente o posto? Se não conseguirem tomá-lo antes da chegada de Wang Yaozong, os enviados serão condenados. E, nesse caso, os Wang teriam razão, e eu não poderia intervir.

— O senhor tem razão, segundo tio. Pretendo atacar primeiro os Wang que escoltam o minério, debilitando as defesas deles, e depois reunir forças para assaltar o posto. Se não conseguirmos em um quarto de hora, recuamos imediatamente, sem hesitações. O que acha?

Song Tianming aprovou a ideia, assentindo: — Boa estratégia. Envie rostos desconhecidos, para evitar rastros.

— Sim, segundo tio.