Capítulo Trinta e Quatro: A Morte de Wang Yaoliang

A névoa branca ocultava as silhuetas dos quatro homens de Wang Yaoliang, impedindo que os indivíduos trajados de negro discernissem sua posição.
Dezesseis artefatos espirituais penetraram o véu branco, como se atingissem um amálgama de algodão macio, incapazes de exercer qualquer força.
— Selo de formação! Maldição, usem feitiços para atacar.
Um dos homens de negro praguejou, recitando palavras em voz baixa.
Os quinze homens de negro dividiram-se em três pequenos grupos; de cada qual emanava um brilho espiritual distinto — vermelho, azul e amarelo —, cinco pessoas por cada cor.
Abundantes chamas, luzes azuis e amarelas surgiram no ar, condensando-se em um enorme globo de fogo do tamanho de uma casa, uma lança de água transparente de seis metros e uma pedra amarela colossal de igual dimensão.
A sincronia entre eles era impecável, evidentemente fruto de treinamento prévio.
— Avancem.
O globo de fogo, a lança de água e a pedra amarela precipitaram-se na névoa branca, ecoando explosões que dispersaram parte do véu.
— Não poupem esforços, usem todas as técnicas que tiverem.
Aumentaram o ímpeto dos ataques; bolas de fogo, lanças de água e pedras colossais surgiam incessantemente, mergulhando no branco da névoa, e o estrondo não cessava.
Dentro do manto branco, Wang Yaoliang mantinha as sobrancelhas cerradas, o rosto carregado de preocupação.
A formação da Névoa das Sete Estrelas, um selo de primeira ordem, qualidade superior, fora retirada do tesouro da família por Wang Mingyuan, confiada a Wang Yaoliang para proteção.
Esta formação era eminentemente defensiva; o selo combinava matriz e talismã, e sua potência máxima não excedia setenta por cento do poder original.
Na verdade, Wang Yaoliang usava um selo de formação pela primeira vez, ignorando quanto tempo resistiria ao ataque de quinze cultivadores no estágio de refinamento de Qi. A raridade e o custo desses selos eram exorbitantes; sempre permanecera na defesa da família, sem chance de utilizá-los.
Ele já se preparava para o pior: mesmo diante da morte, não deixaria que os ladrões tomassem o minério de ouro negro que trazia consigo.
— Mingwei, você domina a técnica de fuga subterrânea. Se a formação se romper, leve imediatamente o minério de ouro negro e retorne à Montanha Lótus Azul.
Wang Yaoliang ordenou a um homem alto e magro, entregando-lhe três bolsas amarelas de armazenamento.
— Tio Nono, fique tranquilo. Enquanto eu viver, o minério estará seguro; se não, morrerei junto a ele.
Wang Mingwei garantiu, tocando o peito, o semblante resoluto. Após breve hesitação, sugeriu:
— Tio Nono, por que não volta à Montanha Lótus Azul com o minério? Nós ficamos para deter os ladrões.
Wang Yaoliang fez um gesto de recusa:
— São quinze inimigos, todos com cultivo superior ao vosso; se ficarem, será morte certa. Tio Nono está velho, a família dependerá de vocês, jovens, no futuro. Mingwei, se eu não retornar vivo, peço que cuide de Changping e dos demais. Já estou no fim da vida, nada temo, exceto que, após minha morte, ninguém cuide de Changping.
O rosto de Wang Mingwei se fechou, consolando:
— Tio Nono, não seja pessimista. Nada de mal há de acontecer. A família recebeu a mensagem e logo chegará. Mas prometemos: se algo lhe acontecer, cuidaremos de Changping.
Ao ouvir tais palavras, Wang Yaoliang sentiu-se livre de quaisquer inquietações.

Os estrondos prosseguiam incessantes e, sob o cerco dos quinze cultivadores de refinamento de Qi, a névoa branca se dissipava, reduzindo-se cada vez mais.
Pouco depois, um último estrondo revelou as figuras dos quatro de Wang Yaoliang.
Wang Yaoliang segurava vários talismãs em cada mão; os outros dois membros da família também empunhavam talismãs.
Sem hesitar, atiraram os talismãs contra os inimigos.
Uma dezena de talismãs explodiu sucessivamente, transformando-se em bolas de fogo, flechas d’água, lanças de terra e pedras, investindo contra os quinze homens de negro.
Os inimigos rapidamente conjuraram escudos e manejaram artefatos espirituais para interceptar os feitiços.
Por um momento, luzes espirituais colidiram, e as explosões se sucederam.
Aproveitando a oportunidade, Wang Mingwei murmurou algo, e uma luz amarela envolveu seu corpo; então, desapareceu sob a terra.
Logo depois, um grito lancinante ecoou do subsolo.
— Maldição, Mingwei está em perigo.
Wang Yaoliang empalideceu, alarmado.
O solo brilhou intensamente, e um escorpião amarelo gigantesco emergiu, suas pinças segurando o cadáver de Wang Mingwei.
O peito de Mingwei fora perfurado pelas garras, e sua cabeça exibia vários buracos sanguinolentos.
— Hmph, já prevíamos que tentariam fugir pela terra.
Um dos homens de negro sorriu com orgulho.
— Menos conversa, os reforços da família Wang estão chegando. Sejamos rápidos.
Mal terminara de falar, uma mulher de negro manipulara uma tesoura vermelha gigantesca, atacando os três restantes.
A tesoura vermelha abria e fechava, brilhando com energia espiritual.
Ao mesmo tempo, os demais inimigos lançavam seus artefatos espirituais.
Uma dezena de artefatos reluziam, avançando com ímpeto assustador.
Wang Yaoliang reprimiu a dor e tristeza, invocando um talismã amarelo com a imagem de uma tigela em sua superfície.
Ao ser lançado, o talismã se fragmentou, transformando-se numa barreira amarela em forma de tigela, cobrindo os três.
O talismã de defesa de segunda ordem, Selo da Armadura Terrestre, exigia esforço até mesmo de um cultivador de fundação para ser rompido.

Uma dezena de artefatos atingiu a barreira amarela, ecoando sons de metal contra ferro.
A barreira tremia intensamente, reluzindo com vigor.
O escorpião amarelo, sob o comando de um dos inimigos, avançou rapidamente, a cauda vibrando e produzindo uma rede de linhas negras que atingiam a barreira.
Wang Yaoliang não convocou artefatos para atacar; diante da superioridade do inimigo, sua única opção era defender-se, sustentando-se até a chegada dos reforços. A ofensiva só aceleraria sua morte.
O tempo escoava lentamente, e a barreira amarela perdia luminosidade, vacilando, prestes a se dissipar.
— Quebre-a!
Uma dezena de artefatos espirituais reluziu intensamente, investindo contra a barreira enfraquecida.
Wang Yaoliang, convicto, estampou um talismã dourado sobre seu corpo; brilhou uma luz dourada, surgindo uma armadura resplandecente junto ao corpo.
Ele avançou um passo, braços abertos, protegendo seus companheiros, e gritou:
— Corram!
A armadura dourada, fruto do talismã de primeira ordem, não era páreo para a investida dos artefatos; em um instante, fora perfurado por todos.
Wang Yaoliang uivou de dor, o corpo debilitado tombando ao solo, jorrando sangue que tingia a armadura dourada.
Não morreu de imediato, mas estava à beira do fim.
No último instante, sua vida desfila diante dos olhos, como lanternas em desfile: a infância estudando cultivo ao lado dos parentes, o orgulho de ser escolhido como prodígio, a emoção ao receber a pílula de fundação das mãos de Wang Yaozong, a alegria pela ascensão de Yaozong, a tristeza pela morte do filho, o júbilo pela promoção do neto Wang Changping, a euforia ao descobrir a mina de ouro negro.
Agora, sua maior preocupação era se a família conseguiria proteger a mina de ouro negro, garantia da sobrevivência e prosperidade do clã.
Sentia-se frustrado; desejava levantar-se e lutar contra os ladrões, mas seu corpo já não respondia. Seus olhos permaneciam fixos nos dois familiares.
Graças ao sacrifício de Wang Yaoliang, os dois sobreviveram; porém, para os inimigos, não passavam de cadáveres ambulantes, sem importância.
Uma dezena de artefatos girou e avançou contra eles.
— Irmão, cuidado!
O homem de meia-idade sacou dois talismãs, estampando-os sobre o jovem de branco; relampejaram luzes azul e vermelha, envolvê-lo em barreiras de ambas as cores.
Um grito de agonia: uma dezena de artefatos atravessou o corpo do homem de meia-idade, que caiu morto ao solo.