Capítulo Trinta e Três: Wang Yaoliang

Wang Yaoliang contava sessenta anos naquele ano. Dotado de três raízes espirituais, fora, em sua juventude, um dos principais objetos de cultivo e esperança do clã, ocupando a nona posição entre os seus pares.

Infelizmente, não conseguiu atingir o nono nível do Refinamento do Qi antes de completar quarenta anos, perdendo assim a melhor oportunidade de estabelecer sua Fundação. Naquela época, Wang Yaozong já alcançara o nono nível do Refinamento do Qi, sendo o mais talentoso entre aqueles do mesmo ramo do ideograma “Yao”.

Os recursos do clã eram insuficientes para sustentar dois membros no processo de estabelecimento de Fundação. Após deliberação dos anciãos, decidiu-se que Wang Yaozong teria prioridade. Para surpresa de todos, Wang Yaozong, diante de toda a família, ofertou a pílula de Fundação a Wang Yaoliang, gesto que comoveu profundamente este último.

Sabendo que a aptidão de Wang Yaozong superava ainda a sua e que as chances de sucesso daquele eram maiores, Wang Yaoliang passou uma noite em claro e, por fim, devolveu a pílula ao primo. Assim, a pílula, adquirida a elevado preço em leilão pelo clã, foi consumida por Wang Yaozong, que não decepcionou: ascendeu com sucesso à etapa da Fundação.

Com o tempo, surgiram no clã talentos ainda mais promissores. Consciente de que suas chances de estabelecer Fundação eram remotas, e considerando o talento de seu neto, Wang Yaoliang abandonou quaisquer esperanças e passou a reservar os recursos distribuídos pelo clã para seu descendente.

Wang Yaoliang tinha três netos; o mais dotado deles era Wang Changping, de quinze anos, cuja afinidade com a raiz espiritual da madeira era de sessenta e cinco, classificação superior à média entre os membros da geração “Chang” do clã, já tendo atingido o quinto nível do Refinamento do Qi, ocupando a décima quarta posição entre seus pares.

Quando Wang Changping tinha oito anos, seu pai foi morto ao retornar de uma missão de escolta de mercadorias. Wang Yaoliang acolheu o neto em sua morada, dedicando-se a cultivá-lo com esmero. Extremamente afeiçoado ao neto, Wang Yaoliang poupava em tudo, não gastando sequer uma pedra espiritual consigo mesmo; sempre que Changping necessitava de recursos para o cultivo, se ele os possuía, entregava-os sem pestanejar, investindo prontamente em tudo o que o neto precisasse.

Devido à importância vital da jazida de ouro negro, Wang Yaozong incumbiu pessoalmente Wang Yaoliang de escoltar o minério extraído. Como responsável pela escolta, Wang Yaoliang passou a receber uma cota maior de recursos mensais. Homem prudente, ainda que o condado de Ping'an fosse domínio do próprio clã, cada vez que transportava minério para o Monte Lótus Azul, tomava precauções: nunca partia em horários ou rotas fixas, prevenindo emboscadas.

Naquela manhã, ainda sob a névoa cinzenta do alvorecer, Wang Yaoliang deixou discretamente a pedreira acompanhado de três membros do clã. Não empregou a arte de voar sobre nuvens, pois isso chamaria demasiada atenção.

A pedreira não ficava distante do condado de Guanglin, território do clã Song do condado de Pingyang. Segundo relatos dos membros do clã em Qing Shi, muitos rostos estranhos haviam aparecido ultimamente na vila, todos interessados nas atividades da pedreira. Evidentemente, o clã Song perceberá a anomalia.

Era algo inevitável: a jazida de ouro negro era demasiado preciosa; se não se lançassem matrizes de proteção durante a extração, fatalmente haveria furtos, causando perdas ainda maiores.

Wang Yaoliang já notificara Wang Mingyuan para aumentar a vigilância com urgência.

Deixando a pedreira, Wang Yaoliang e seus três acompanhantes uniram as mãos, entoando cânticos arcanos. Em pouco tempo, uma luz amarela brilhou em torno de seus corpos, e os quatro, girando velozmente, mergulharam sob a terra, desaparecendo de vista.

Técnica avançada de nível inicial: Arte de Submersão Terrestre, capaz de penetrar até cinquenta zhang sob o solo.

A mais de cem zhang da pedreira, atrás de um enorme rochedo amarelo, uma súbita luz irrompeu, revelando um homem de meia-idade vestido em túnica amarelo-ocre. Sua indumentária parecia comum, mas, caso alguém lançasse uma varredura espiritual, jamais o detectaria ali.

“Enfim decidiram escoltar o minério para fora?” murmurou o homem, extraindo do peito um sapo amarelo do tamanho da palma da mão. O animal, coberto de pústulas, era de aspecto repulsivo.

Apertando o sapo entre os dedos, este emitiu um som estranho e inchou rapidamente. O homem guardou o sapo, fez a luz amarela envolver-lhe o corpo e sumiu sob o solo.

Pouco depois, em uma densa floresta, certa porção do solo inchou subitamente, iluminada por fulgores amarelos, como se algo tentasse irromper do subsolo. Com um baque surdo, Wang Yaoliang e seus três companheiros emergiram da terra.

“Descansem um pouco antes de retomarmos a jornada”, ordenou Wang Yaoliang com um gesto.

Por questão de segurança, decidira regressar ao Monte Lótus Azul subsumido sob a terra, embora o trajeto fosse mais demorado, era infinitamente mais seguro.

Aproximou-se de uma árvore colossal, de onde retirou seu parco alimento. Subitamente, franziu o cenho e lançou um olhar severo a uma árvore distante, bradando: “Quem se esconde aí? Saia imediatamente!”

Ao proferir tais palavras, seus lábios moveram-se sutilmente e uma película de luz azulada envolveu-lhe o corpo; os outros três rapidamente conjuraram seus próprios escudos protetores.

“Ha ha, não esperava que, mesmo empregando apenas um traço de mana, fosse descoberto tão prontamente pelo Daoísta Wang. Não é à toa que lhe confiaram a escolta do minério”, soou uma voz repleta de escárnio.

No instante seguinte, cinco homens vestidos de negro, com os rostos cobertos por panos escuros e olhar feroz, surgiram detrás das árvores.

Um deles estava no oitavo nível do Refinamento do Qi, os outros quatro no quinto nível.

O coração de Wang Yaoliang gelou, mas manteve o semblante sereno: “O que desejam, nobres Daoístas? Sou membro do clã Wang do Monte Lótus Azul. Em que teria ofendido vossas senhorias?”

“Hehe, não se trata de ofensa. Mas o Daoísta Wang carrega algo de que precisamos. Se for sensato, entregue de bom grado”, disse o líder dos encapuçados, rindo de modo sinistro.

Wang Yaoliang arqueou a sobrancelha, retrucando com frieza: “Só vocês? Que piada. Por acaso creem que Wang teme gente como vocês?”

“Hmph! E se somarmos mais alguns à nossa companhia?”

Uma voz rouca soou, e uma gigantesca nuvem branca desceu dos céus, dela emergindo dez cultivadores mascarados, todos trajando negro.

Quinze cultivadores do estágio de Refinamento do Qi: três no oitavo nível, doze no quinto. Do lado de Wang Yaoliang, exceto ele mesmo, que estava no nono nível, os demais eram todos do quinto—um abismo separava as forças.

“Poupe-nos de palavras, ataquemos logo! Há assuntos mais urgentes a tratar!”, ordenou com frieza uma voz feminina.

Pressentindo o perigo, Wang Yaoliang apressou-se a retirar um talismã prateado, murmurou rapidamente e o lançou na direção do Monte Lótus Azul.

“Depressa, interceptem o talismã de transmissão!”

Um dos encapuçados, de porte imponente, gritou, mas era tarde demais. O talismã, ao ser lançado, transformou-se em um feixe prateado que voou célere rumo ao horizonte.

“Que seja rápido, matem-nos!”

Os homens de negro brandiram seus artefatos espirituais e avançaram contra Wang Yaoliang e seus três acompanhantes.

De reação rápida, Wang Yaoliang lançou sete talismãs azuis ao redor. Mal deixaram sua mão, explodiram, liberando uma densa neblina branca que engolfou toda a área num raio de cem zhang.