Capítulo Dezoito: Notícias (Pedindo Investimento)

A cordilheira de Qingyun localiza-se ao leste do condado de Qingyun, estendendo-se por centenas de léguas, com mais de uma centena de picos de tamanhos diversos. Entre eles, o Monte Qinglian é uma das poucas montanhas espirituais da cordilheira, assim nomeada por sua silhueta que evoca a imagem de uma lótus azul.

Embora o Monte Qinglian não seja especialmente íngreme ou grandioso, desfruta da amenidade de uma eterna primavera, sendo seu solo bordado por flores exóticas e ervas raras. Ali se encontra a sede do clã Wang, com vastos pavilhões erguendo-se da encosta até o cume, abrigando centenas de membros da família.

No topo, ergue-se uma residência de proporções majestosas e, em certo recanto sereno do jardim, repousa um lago de mais de trinta metros de diâmetro, onde florescem algumas lótus azuladas. Uma trilha de pedras serpenteia até um elegante pavilhão de dois andares, de paredes azul-acinzentadas.

No interior, um homem de meia-idade, de rosto austero e vestes de algodão azul, encontrava-se curvado sobre uma escrivaninha, folheando atentamente volumosos tomos. Era Wang Mingyuan, o atual patriarca do clã Wang.

Aos quarenta e nove anos, Wang Mingyuan, portador de quatro raízes espirituais, era reconhecido por sua imparcialidade e, por isso, eleito pela maioria dos anciãos para liderar o clã e zelar por seus múltiplos assuntos. Atualmente, o clã Wang conta com cento e quarenta e quatro cultivadores; há pouco um dos anciãos falecera.

Não é tarefa simples administrar uma família de tal envergadura; Wang Mingyuan precisa atentar-se a todos os detalhes, o que lhe consome grande parte do tempo, atrasando seu cultivo. Até agora, atingiu apenas o quinto nível do estágio de refinamento do Qi, e mesmo empenhando-se arduamente, suas aptidões não lhe permitem vislumbrar grandes chances de alcançar o estágio de Fundação.

— Ai… mais um mês de prejuízo? — Wang Mingyuan pousou o livro, franzindo a testa enquanto massageava os olhos, exibindo cansaço no semblante.

— Toc, toc, toc!

Do lado de fora, uma voz feminina soou:

— Esposo, preparei algo para comer. Tens um momento?

Wang Mingyuan suavizou o cenho e respondeu:

— Qing’er, não és uma estranha! Podes entrar livremente.

— Ora, tema eu atrapalhar teus afazeres! Tu, sempre tão atarefado como patriarca do clã Wang… Como ousaria eu, simples mulher, incomodar-te?

Entrou então uma bela dama de meia-idade, trajando vestido azul, trazendo nas mãos uma bandeja onde repousavam um prato de bolos azulados e uma tigela de mingau branco.

Tratava-se de Liu Qing’er, mãe de Wang Changsheng.

Ela depositou a bandeja, colocando os quitutes diante de Wang Mingyuan.

— Bolo de lótus azul, mingau de sementes de lótus... Desde que nosso filho partiu para assumir o posto de mestre celestial no condado de Ping'an, não provava mais dessas iguarias preparadas por ti — Wang Mingyuan sorriu levemente, levando um pedaço do bolo à boca.

Liu Qing’er postou-se atrás dele e, com mãos de jade, começou a massagear-lhe os ombros.

— Ainda lembras de teu filho Changsheng? Imaginei que, com tantas obrigações, o terias esquecido — Liu Qing’er o repreendeu com doçura.

Wang Mingyuan esboçou um sorriso amargo:

— Como poderia esquecê-lo? Changsheng é meu único filho. Quando findar seu mandato, dentro de um ano, trago-o de volta. Está satisfeita?

— Achas que vim para falar disso? A esposa do teu quarto irmão me contou sobre a aparição de zumbis no condado de Ping'an. Se não fosse por ela, até quando planejava ocultar-me tal fato?

— Já enviei o quinto tio, Changge e Changyu como reforço. Não te preocupes, Changsheng não corre perigo — disse ele, afagando com ternura a mão de Liu Qing’er.

Ela ergueu delicadamente as sobrancelhas, prestes a replicar, quando apressados gritos do lado de fora irromperam:

— Terceiro tio! Terceiro tio!

Liu Qing’er conteve o que ia dizer.

Wang Mingyuan, apressado, tomou a tigela e sorveu o mingau de uma vez. Mal a repousou, Wang Changge e Wang Changyu entraram às pressas.

Liu Qing’er, ao vê-los, empalideceu de ansiedade:

— Changge, Changyu, não fostes ao condado de Ping'an? Por que regressaram tão cedo? Não me digam que algo ocorreu com Changsheng!

Wang Mingyuan manteve-se em silêncio, mas o olhar denunciava preocupação.

— Não, nono irmão está bem. Retornamos por ordem do quinto tio-avô, há algo de extrema gravidade a relatar — Wang Changge enfatizou as palavras.

— E por que não podes falar diante de mim? Vivo nesta casa há mais de vinte anos, sou porventura uma estranha? — protestou Liu Qing’er, algo magoada.

Wang Changge sorriu constrangido:

— Não é isso, terceira tia, apenas transmito as palavras do quinto tio-avô. Peço tua compreensão, seguimos ordens.

Wang Changyu, com olhar astuto, adiantou-se e disse suavemente:

— Terceira tia, vi o nono irmão, posso contar-te como ele está.

O semblante de Liu Qing’er suavizou-se e, afastando-se com Wang Changyu, deixou os homens a sós.

— Afinal, que assunto tão grave não pode ser dito diante dela? — Wang Mingyuan indagou, preocupado.

Wang Changge, com expressão grave, aproximou-se e murmurou:

— Terceiro tio, no vilarejo de Qingshi, condado de Ping'an, foi descoberta uma jazida de minério de ouro misterioso. Sim, foi o nono irmão quem a encontrou. O quinto tio-avô pede que envies mais homens para extrair o ouro misterioso.

— O quê? Ouro misterioso? É verdade? — Wang Mingyuan exclamou, a respiração acelerada.

— Absolutamente, trouxe uma amostra do minério.

Wang Changge retirou da bolsa de armazenamento um pedaço da rocha e entregou-lhe.

— Sou ignorante quanto a materiais para forja. Changge, chame tua terceira tia. Embora seja apenas aprendiz, ela distingue bem os materiais. Que confirme se é mesmo ouro misterioso.

Na verdade, Wang Mingyuan já sabia tratar-se do precioso minério, mas buscava apaziguar o ressentimento de Liu Qing’er, após as palavras pouco sensíveis de Changge. Desde que se casara, Liu Qing’er raramente deixava o Monte Qinglian, dedicando-se ao cultivo da seda e à lida no campo, sempre paciente e abnegada. Wang Mingyuan não desejava magoá-la por um deslize do sobrinho.

Wang Changge acatou, logo trazendo Liu Qing’er de volta.

— Para que me chamaram? Cuidado para não me acusarem de revelar segredos do clã — disse ela, contrariada.

Wang Mingyuan, sério, advertiu:

— Basta! Os jovens estão presentes, contenham-se. Descobriu-se uma jazida de ouro misterioso em Qingshi, graças a nosso filho. Qing’er, trabalhaste dez anos no Pavilhão das Armas Divinas, tens vasta experiência. Veja se é mesmo ouro misterioso. Se for, Changsheng terá prestado um grande serviço.

Ao saber que o filho fora o descobridor, Liu Qing’er esqueceu a mágoa. Tomou a rocha, examinou-a atentamente, e murmurou algumas palavras. Subitamente, uma chama avermelhada surgiu em sua palma, envolvendo o minério. O tempo passou, mas a rocha não derreteu.

Em seguida, Liu Qing’er retirou um punhal azul, canalizou energia nele e golpeou a pedra.

— Clang!

O som metálico ecoou, deixando apenas um leve risco esbranquiçado na superfície.

— Sem dúvida, é ouro misterioso. Não sei o tamanho da jazida, mas mesmo uma pequena resolveria nossas dificuldades — disse Liu Qing’er, animada.

— Maravilhoso! Os ancestrais nos abençoam. Changge, além de vocês, quem mais sabe do ocorrido? — Wang Mingyuan indagou solenemente.

— Apenas o quinto tio-avô e o nono irmão. Alguns membros sem raízes espirituais participaram da extração, mas não sabem do que se trata. O quinto tio-avô supervisiona pessoalmente o local, enquanto o nono irmão reuniu os envolvidos e proibiu contato com estranhos.

— Ótimo. Ninguém deve mencionar isto fora daqui. Vou convocar o quarto irmão e demais para uma reunião e enviar logo uma equipe a Qingshi.

— Sim, terceiro tio.

Changge lançou um olhar a Changyu, que logo compreendeu e saiu com ele, deixando o casal a sós.

— Eu sabia que nosso filho era capaz! Descobrindo uma jazida dessas, já pode regressar, não? — Liu Qing’er disse, cheia de esperança.

— Cada casa tem suas regras. Ele será devidamente recompensado, mas só voltará ao fim do mandato. Falta apenas um ano. Antecipar seu retorno daria margem a críticas e dificultaria minha liderança — respondeu Wang Mingyuan, constrangido.

Liu Qing’er lançou-lhe um olhar impaciente:

— Sempre com essas desculpas! Para ti, só existe o grande clã Wang, nunca a nossa família. Este mês dormirás no escritório. De qualquer forma, sem mim e nosso filho, tua vida segue igual.

Dizendo isso, saiu indignada, deixando Wang Mingyuan a suspirar, com um sorriso amargo.

Ele também desejava trazer o filho de volta, mas, como chefe, precisava ser exemplar para conquistar o respeito dos seus, garantindo assim a ordem no clã. Por sua imparcialidade, gozava de alta estima entre os membros, o que lhe permitia implementar decisões com êxito.