Capítulo Vinte e Quatro: Retorno à Ilha de Lótus

Após ser diagnosticado com cinco raízes espirituais, Wang Changxing ainda assim não se resignou ao destino e dedicou-se à cultivação com afinco, embora seu progresso fosse mínimo. Enquanto os membros de sua geração, com o auxílio de artefatos espirituais, alcançavam ao menos o segundo nível do estágio de Refinamento de Qi aos dez anos, Wang Changxing permanecia estagnado no primeiro nível.

Aos quinze anos, a maioria de seus pares já havia atingido o quarto nível de Refinamento de Qi, enquanto Wang Changxing esforçava-se para mal e mal alcançar o segundo nível. Diante de tal realidade, Wang Changxing acabou por aceitar seu destino, e sua vontade de cultivar esmoreceu, voltando-se então aos prazeres da comida e da bebida.

Com as finanças da família em crise e seu talento consideravelmente inferior, era natural que não lhe fossem concedidos grandes quantidades de artefatos espirituais; assim, ele voltou seu interesse para as iguarias do mundo secular. Valendo-se de seu status de cultivador, Wang Changxing selecionou, dentre os membros mortais do clã, dez cozinheiros de habilidade primorosa, incumbindo-os de preparar-lhe refeições especiais. Em menos de um ano, seu peso duplicou.

Apesar de sua obesidade, isso em nada o impedia de cumprir suas tarefas. Servia como atendente no Salão dos Grãos Espirituais, estabelecido pela família Wang, encarregado da venda dos grãos espirituais. Homens do clã como Wang Changxing, de talento inferior, normalmente assumiam funções humildes e, ao atingirem certa idade, casavam-se e geravam descendentes, ampliando o sangue novo da família conforme os desígnios do clã.

Wang Changxing não se ressentia desse destino pré-ordenado; ao contrário, desfrutava dele. Com sua aptidão limitada, mesmo que se esforçasse ao máximo, não passaria do sexto ou sétimo nível do Refinamento de Qi nesta vida, e como jamais teria esperança de atingir a Fundação, preferia uma existência despreocupada: comparecia ao Salão dos Grãos Espirituais nos horários estipulados, retornava à Montanha Lótus Azul quando conveniente, comia e dormia à vontade. Desde que não infringisse as regras do clã, os anciãos não lhe importunavam.

Quando criança, Wang Changsheng costumava brincar com Wang Changxing, nutrindo por ele grande afeto.

“Hoje estou de folga, posso permanecer na Montanha Lótus Azul por um mês. Se não estiver com pressa, venha à minha casa tomar uns goles”, convidou Wang Changxing calorosamente.

“Fica para a próxima! Preciso retornar a Ping’an ainda hoje”, respondeu Wang Changsheng, recusando de forma gentil.

Wang Changxing não se importou; afinal, era apenas uma cortesia. Após algumas palavras, despediu-se de Wang Changsheng e seguiu montanha acima.

Quando Wang Changsheng retornou ao condado de Ping’an, já passava do meio-dia. Não voltou imediatamente à Ilha da Flor de Lótus, mas dirigiu-se ao campo de extração de pedras na cidade de Qingshi.

O campo já estava envolto por uma densa neblina branca, ocultando tudo em seu interior.

Assim que Wang Changsheng se aproximou do campo, uma figura surgiu velozmente da névoa: era Wang Changge.

“Nono irmão, não foste tu para a Montanha Lótus Azul? Por que voltaste tão depressa? O terceiro tio tem alguma ordem para nós?” – Wang Changge mostrava-se surpreso ao vê-lo.

“Não. Sou o mestre celestial de Ping’an e vim para zelar pela segurança do condado. Quarto irmão, lançar uma formação assim não chama ainda mais a atenção?” perguntou Wang Changsheng, apontando para a névoa branca, curioso.

Wang Changge sorriu levemente e explicou: “Tal foi a vontade do quinto avô. Já que permaneceremos aqui por anos, melhor lançar abertamente uma formação para mineração do que agir furtivamente. Sem provas, quem ousaria nos incomodar? Além disso, há uma formação defensiva; salvo se um cultivador da Fundação atacar, os de Refinamento de Qi jamais romperiam nossas defesas.”

Wang Changge estava confiante: além de uma formação de primeira classe superior e outra de primeira classe média, havia mais de quarenta cultivadores de Refinamento de Qi de guarda; só de anciãos no oitavo nível de Refinamento de Qi, eram três. Cultivadores deste estágio jamais romperiam tais defesas, e mesmo que um inimigo da Fundação atacasse, poderiam recorrer ao talismã de transmissão sonora de segunda classe inferior para pedir auxílio. Um cultivador da Fundação, a toda velocidade, chegaria em menos de uma hora.

“Ótimo. Precisas de minha ajuda para algo? Se não, retorno à Ilha da Flor de Lótus.”

“Levarei-te a ver o quinto avô; vejamos como ele te dispõe.”

Wang Changge retirou um medalhão quadrado e acenou levemente em direção à névoa branca. Um raio de luz disparou do medalhão, sumindo na névoa em um piscar de olhos.

A névoa agitou-se, abrindo um corredor.

Wang Changsheng seguiu Wang Changge para dentro. Uma dezena de membros do clã rodeava a veia de minério de ouro negro, cada qual empunhando uma picareta. Erguiam-na alto e a desferiam com força contra a parede rochosa reluzente, produzindo um som estridente de metal contra pedra.

Fragmentos de pedra cintilante eram extraídos e guardados em bolsas de armazenamento.

Não longe dali, encontrava-se uma mesa de chá e uma cadeira de mestre. Wang Yaojing, sentado na cadeira, segurava um livro e lia com grande interesse.

“Quinto avô, o nono irmão retornou.”

Wang Yaojing pousou o livro e perguntou, intrigado: “Changsheng, por que voltaste tão cedo? Foi Mingyuan que lhe mandou algum recado?”

Wang Changsheng balançou a cabeça: “Não, foi meu pai quem me mandou de volta. Já lhe relatei tudo; agora devo zelar pelo condado de Ping’an. Quinto avô, tens alguma ordem? Se não, retorno à Ilha da Flor de Lótus.”

“Mingyuan, esse rapaz, despachou-te tão rápido”, murmurou Wang Yaojing, franzindo o cenho.

Imaginava que Wang Mingyuan deixaria Wang Changsheng permanecer alguns dias na Montanha Lótus Azul, mas não esperava que o mandasse de volta tão prontamente.

Do ponto de vista pessoal, Wang Yaojing achava Wang Mingyuan um tanto insensível; mas, considerando o bem maior, reconhecia sua justiça ao não reter Wang Changsheng nem por uma noite, despachando-o de volta ao condado de Ping’an.

Após breve reflexão, Wang Yaojing disse: “Bem, já que Mingyuan mandou-te de volta, retorna à Ilha da Flor de Lótus. Ainda não enviei ninguém para lá, mas, caso enfrentes algo insolúvel, venha até aqui ou mande uma mensagem à família.”

“Seu neto obedece e despede-se.” Wang Changsheng respondeu prontamente, saudou Wang Yaojing e partiu.

De volta à cidade de Qingshi, levou Wang Qiusheng consigo e retornou à Ilha da Flor de Lótus.

Os dias retomaram sua rotina: praticava feitiços de dia, cultivava à noite e, além disso, memorizou completamente o conteúdo dos “Princípios da Forjadura”.

Não era apenas uma recomendação materna, mas também seu próprio futuro.

Com uma veia de ouro negro suficiente para três ou quatro anos de extração, a família Wang certamente superaria as dificuldades presentes.

O ancestral Wang Yuangang fora um mestre de forjadura de segunda classe superior; após ele, surgiram ainda outros mestres de primeira classe superior, mas, com o declínio da família, não mais conseguiram formar novos forjadores.

É certo que, uma vez superadas as adversidades e com recursos em abundância, a família Wang voltaria a investir na formação de mestres de forjadura, restaurando o esplendor dos ancestrais. E então, seria a vez de Wang Changsheng.

Se a família Wang desejasse formar um mestre de forjadura, ele teria grandes chances de ser o escolhido. Afinal, desde cedo, Liu Qing’er lhe incutira os conhecimentos da forjadura. À época, Wang Changsheng não compreendia, achava um desperdício de tempo, pois mal conseguia manter o cultivo diário. Hoje, porém, admirava a visão de sua mãe.

Durante o aprendizado do Dao da cultivação, os anciãos mal introduziam os princípios da forjadura, concentrando-se mais no ensino das técnicas agrícolas, principal fonte de renda do clã.

Sem exagero, entre todos os membros da geração “Chang” da família Wang, Wang Changsheng era o mais erudito nos preceitos da forjadura.

Sete dias passaram-se rapidamente.