Capítulo Cinco: As Vivências de Pequena Fênix

Wang Changsheng voltou-se para Wang Qiusheng e ordenou: “Qiusheng, vá preparar uma bacia de sangue de cachorro preto, preciso dela para um assunto importante.”

“Sim, nono avô.” Wang Qiusheng respondeu prontamente, virando-se e partindo.

“Nono tio, ainda é cedo. Se não se incomodar, gostaria de convidá-lo para descansar em minha casa por alguns momentos.” Wang Qingyun perguntou, cauteloso.

“Hum, mostre o caminho então.”

Wang Qingyun regozijou-se e apressou-se em conduzir Wang Changsheng à sua residência.

······

Num certo pátio quadrangular, tomado por ervas daninhas, havia à esquerda um poço, coberto por uma grande pedra. Não muito distante dali, erguia-se uma velha acácia, com quatro ou cinco zhang de altura.

Aquela acácia era frondosa, suas folhas ofereciam uma sombra fresca sob a qual, naquele instante, dois meninos brincavam, correndo e rindo pelo pátio.

Depois de algum tempo, talvez cansados da brincadeira, buscaram refúgio sob a sombra da árvore.

“Que cheiro é esse? Que fedor horrível!” Um dos meninos, de cinco ou seis anos, farejou o ar, franzindo o rosto em repulsa.

“Grande Tigre, a casa do Erniu é logo ao lado. Eles criam uma dúzia de porcos gordos. Deve ser cheiro de esterco de porco.” O outro menino não deu importância.

“Não é cheiro de esterco de porco. Parece que o fedor vem do poço.” O menino, curioso, caminhou em direção ao poço.

Nesse instante, a voz de uma mulher ecoou abruptamente: “Grande Tigre! Grande Tigre! Onde você está?”

“Xi, é minha mãe! Erburrão, outro dia a gente brinca. Vou embora!” E saiu apressado.

O outro menino tampouco se demorou e foi embora também.

Se alguém olhasse pelas fendas, veria o corpo apodrecido de uma mulher boiando na água do poço, já tomado por vermes, numa cena de profundo asco.

Na casa defronte à acácia, a porta mantinha-se cerrada, permitindo apenas que alguns raios de sol filtrassem pela janela quebrada. O interior era simples: uma cama de madeira vermelha e, ao lado, um guarda-roupa entreaberto, onde mal se vislumbrava uma sombra azul encolhida.

Aquela sombra azul era Xiaofeng, transformada agora em espectro.

Xiaofeng, desde que tinha lembrança, jamais conhecera o pai. Segundo a mãe, ele as abandonara, entregando-se à vida fácil com outra mulher.

A mãe, de tanto labutar, adoeceu, tornando-se frágil e doente. Mantinha uma pequena banca de tofu, com a qual sustentava, a duras penas, ambas.

Num lar sem a presença de um homem, mãe e filha tornaram-se alvo fácil dos canalhas e malfeitores da vila.

Aos dez anos, numa noite, um velho solteirão, embriagado, invadiu a casa de Xiaofeng, tentando subjugar sua mãe à força. A mãe resistiu até o fim, e Xiaofeng, em desespero, gritou por socorro, trazendo os vizinhos e afugentando o invasor. No entanto, durante o embate, sua mãe teve os olhos cegados.

O velho acabou pagando-lhes trezentos wén como compensação.

Desde então, Xiaofeng, ainda criança, assumiu o peso do lar, aprendendo a fazer tofu sob a orientação da mãe cega e vivendo da venda do alimento.

Ao alcançar quinze, dezesseis anos, já em idade de casamento, as casamenteiras quase derrubaram a soleira de sua porta. Contudo, Xiaofeng insistia em levar a mãe consigo para o novo lar e exigia dez taéis de prata como dote—condições que nenhum pretendente aceitava.

Aos dezoito, Xiaofeng conheceu o jovem senhor Zhao, que seguia para a capital prestar exames. Zhao apaixonou-se por ela à primeira vista, prometendo-lhe, de peito aberto, aceitar suas exigências, e até mesmo abandonar os estudos para casar-se de imediato.

Durante três dias hospedado na vila, Zhao nunca se encontrou com Xiaofeng sem lhe trazer pequenos presentes, conquistando de vez seu coração.

Numa noite escura e ventosa, encontraram-se num beco deserto. Dominado pelo desejo, Zhao ultrapassou os limites, mas foi surpreendido pelo vizinho Li Ermazi. Fugiram então para a abandonada mansão Yang, e, sob as doces palavras de Zhao, entregaram-se um ao outro, selando o destino.

Mal tomara posse da pureza de Xiaofeng, Zhao logo anunciou que partiria para a capital em busca de glória, prometendo voltar. Xiaofeng, inconformada, exigiu que casassem imediatamente. Discutiram; num ímpeto, Xiaofeng ameaçou denunciá-lo à autoridade por ter-lhe roubado a honra.

Zhao suplicou, mas ela não cedeu, exigindo casamento imediato.

Não era tola—quem garantiria que, uma vez laureado, Zhao realmente voltaria?

Desesperado, Zhao revelou seu verdadeiro rosto: com as mãos de quem escrevia belos caracteres, estrangulou Xiaofeng e lançou seu corpo ao poço, cobrindo-o com uma pesada pedra.

Como o vizinho criava muitos porcos, o mau cheiro do cadáver não chamou atenção.

Xiaofeng morreu injustiçada. Jamais imaginaria que o amante que, há pouco, murmurava doces promessas, seria quem lhe tiraria a vida.

Seu rancor era imenso. A mansão Yang permaneceria abandonada; a forte energia yin da acácia e dos móveis feitos da mesma madeira, somada ao tempo, nutria suas três almas e sete espíritos, transformando-a, aos poucos, num espectro.

Ao perceber-se como fantasma, Xiaofeng correu para casa, buscar a mãe cega. O que encontrou partiu-lhe o coração: sem seus cuidados, a mãe, fraca e doente, morrera de fome.

A partir de então, Xiaofeng vagava sem objetivo pelas ruas, sem intenção de fazer mal a ninguém.

Por ironia, cruzou-se com alguns dos malfeitores que tanto as haviam importunado. Embriagados, zombavam da morte de sua mãe, alimentando ainda mais o ódio de Xiaofeng.

De volta à casa de acácia, Xiaofeng remoía sua ira: o pai que as abandonou, o velho que cegou a mãe, Zhao que a traiu e assassinou, a mãe morta de fome, e ainda assim alvo de escárnio dos homens.

Foram sempre esses homens vis que ceifaram sua vida e a de sua mãe.

Tomada de ódio, naquela noite Xiaofeng foi à casa de um dos malfeitores e sugou-lhe toda a essência vital.

Ao princípio, queria apenas vingar-se, mas ao fazê-lo, sentiu-se mais forte.

Saboreando o poder, Xiaofeng não hesitou em continuar, passando a consumir a energia vital de jovens robustos, fortalecendo-se cada vez mais.

Em vida, fora oprimida; morta, buscaria justiça.

Todos que um dia haviam maltratado mãe e filha—todos deviam morrer.

Na casa de Li Ermazi, havia um cachorro preto. Quando Xiaofeng se aproximava, o animal latia furioso, acordando Li Ermazi.

No início, Xiaofeng nada podia contra o cão, pois ainda era fraca. Contudo, após absorver a essência de vários homens, descobriu poder manipular objetos.

Numa noite, retornou à casa de Li Ermazi. O cachorro latiu e tentou atacá-la, mas Li o prendeu no galpão, facilitando a ação de Xiaofeng.

Após Li voltar a dormir, Xiaofeng lançou uma pedra, matando o cachorro. Mas já amanhecia, e ela teve de retornar à mansão Yang, aguardando a queda da noite.

Assim o tempo passou, e as sombras tornaram a se alongar, anunciando o crepúsculo.