Capítulo Oito Wang Changxue

Quando Wang Changsheng estudava os conhecimentos da cultivação imortal com os anciãos do clã, aprendeu os selos necessários para que uma besta espiritual reconhecesse seu mestre.

Porém, devido à sua condição financeira modesta, Wang Changsheng jamais chegou a domesticar uma besta espiritual, o que sempre considerou uma lástima. Naquele dia, ao deparar-se com aquele rato demoníaco, sentiu o desejo de torná-lo sua criatura espiritual, na esperança de adicionar um pouco de entretenimento à sua monótona existência.

Com um movimento firme do pulso, a Corda de Constrição atou o rato amarelo, erguendo-o no ar.

O pequeno animal soltava guinchos agudos, debatendo-se incessantemente com as patas. Wang Changsheng agachou-se, entoando palavras arcanas. Passado um instante, suas mãos emitiram um fulgor amarelo intenso; ele as pousou sobre o solo, e duas faixas de luz resplandecente, fluindo de seus dedos, desapareceram sob a terra.

No momento seguinte, o solo transformou-se rapidamente em pedra, endurecendo-se e tomando a cor cinzenta; uma laje de mais de três metros quadrados materializou-se de súbito.

Wang Changsheng retirou uma tigela de porcelana e, recitando outro encantamento, fez surgir uma intensa luz azul, condensando-se em água cristalina.

Com uma adaga, cortou o próprio pulso, deixando o sangue escorrer para a tigela com água. Molhando o dedo no líquido rubro, desenhou sobre a laje um intricado diagrama de cerca de sessenta centímetros de lado. Com um gesto, lançou um comando mágico sobre o desenho.

O diagrama brilhou intensamente, girou sobre si mesmo e, num lampejo, desprendeu-se da laje, sumindo no corpo do rato amarelo.

Wang Changsheng sentiu, então, estabelecer-se entre ele e o animal um vínculo peculiar, como se o rato passasse a ser uma extensão de seu próprio corpo.

Com o vínculo firmado, Wang Changsheng mudou o selo das mãos e a Corda de Constrição se afrouxou, libertando o rato, que correu imediatamente em direção à fenda do lago.

Wang Changsheng, porém, fez um gesto rápido; o rato soltou um guincho de dor e tombou, imóvel.

Bestas selvagens, ainda que reconheçam um mestre, não abandonam de imediato sua natureza indomada—é preciso tempo para domesticá-las.

Após breve hesitação, Wang Changsheng retirou de sua bolsa de armazenamento um pote de madeira. Ao abri-lo, um denso aroma de arroz se espalhou pelo ar. Dentro, reluziam alguns grãos de arroz azulados e translúcidos, exalando uma fragrância singular.

O rato amarelo farejou o ar, voltou-se, e seus pequenos olhos semicerrados fitavam o pote nas mãos do rapaz.

Sorrindo serenamente, Wang Changsheng despejou quase todos os grãos restantes sobre a laje, mas, após uma breve pausa, recolheu vinte deles, devolvendo-os ao pote. Voltando-se para o rato, disse: “Se fores dócil e obediente, doravante, a cada mês, te darei um pouco de arroz espiritual da Lua Azul.”

Naturalmente, o rato não compreendeu suas palavras, mas era incapaz de resistir ao aroma envolvente do arroz. Após hesitar por um instante, correu em direção a Wang Changsheng.

O arroz espiritual da Lua Azul era um produto de qualidade intermediária de primeiro grau, amadurecendo a cada três anos. Havia doze grãos sobre a laje—sim, apenas doze.

A cada milha que o filho viaja, a mãe se preocupa. De tempos em tempos, a mãe de Wang Changsheng, Liu Qing’er, economizava cada centavo para adquirir um pouco desse raro arroz e, por meio de conhecidos, enviava ao filho.

Wang Changsheng, em sua parcimônia, comia apenas uma pequena tigela do arroz a cada dez ou quinze dias. Não fosse pela necessidade de domesticar o rato, jamais teria se disposto a oferecer-lhe doze grãos de uma só vez.

O rato amarelo devorou-os num piscar de olhos. Contudo, os doze grãos não foram suficientes para saciar-lhe o apetite. Então, erguendo-se sobre as patas traseiras como um humano, guinchou, expressando sua cobiça.

Por meio da conexão espiritual, Wang Changsheng sentiu nitidamente o desejo voraz do animal.

“Dei-te quase metade, e ainda não te basta—és mesmo um glutão!” exclamou, rindo suavemente. Em seguida, tirou mais dez grãos de arroz azul, colocando-os na palma da mão.

O rato, incapaz de alcançá-los, hesitou, mas logo escalou pela perna de Wang Changsheng até chegar à sua mão, onde devorou os grãos com avidez.

“Ji, ji!” guinchou o rato, acomodando-se obedientemente na mão de Wang Changsheng, enquanto balançava o rabo de um lado para o outro, manifestando alegria.

“Pequeno, certamente tens comido bem, vê como estás rechonchudo.” Wang Changsheng apanhou-o, rindo.

“Ji, ji!” protestou o rato, como se reclamasse da observação.

“Basta por hoje. O dia já se vai, é hora de voltar para casa.” Wang Changsheng guardou o rato no peito e voltou-se para sair.

Dentro de um ano, partiria dali, e essa veia espiritual de nada mais lhe serviria. Ainda assim, ergueu uma muralha de terra para bloquear a entrada da caverna.

Ao sair, murmurou algumas palavras e uma nuvem branca se formou sob seus pés, erguendo-o suavemente no ar enquanto voava ao longe.

De volta à Ilha da Flor de Lótus, Wang Changsheng retomou sua vida de cultivação austera: pela manhã, praticava feitiços; à tarde e à noite, meditava. Os dias eram monótonos, mas a companhia da pequena criatura tornava tudo um pouco mais suportável.

Dentre as cem artes da cultivação, havia também a técnica de domar bestas espirituais, mas, por ter começado a trabalhar dois anos antes do previsto, Wang Changsheng pouco conhecia dessa arte.

Nem sequer sabia o nome do rato espiritual, apenas que este era voraz.

Dois meses transcorreram rapidamente.

Certa manhã, enquanto Wang Changsheng tomava o desjejum, a pequena criatura repousava sobre a mesa, deliciando-se com um peixe amarelo.

Em cada refeição, Wang Changsheng reservava sempre um pouco de comida para o rato, e assim, pouco a pouco, conquistou sua confiança. Agora, mesmo que o enxotasse, a criatura já não queria afastar-se dele.

Foi então que Wang Qiusheng entrou apressadamente. Antes mesmo de dizer palavra, ao avistar o rato sobre a mesa, empalideceu e exclamou: “Nono tio-avô, perdoe-me! Fui negligente e deixei este rato entrar—irei retirá-lo imediatamente!”

Dito isso, avançou rapidamente. O rato, pressentindo algo, guinchou e num salto refugiou-se no ombro de Wang Changsheng.

O susto de Wang Qiusheng foi tal que mal conseguiu pedir desculpas antes que Wang Changsheng o interrompesse: “Não te alarmes, esta é minha criatura espiritual domesticada. Ultimamente, tenho comido mais, pois a maior parte dos mantimentos acaba nas garras dela.”

“Uma criatura espiritual! Agora compreendo.” Wang Qiusheng suspirou de alívio e, sorrindo, disse: “Pensei que fosse um rato vulgar! A propósito, esta tua criatura assemelha-se muito ao rato buscador de ervas.”

“Rato buscador de ervas? Fale-me mais sobre ele!” A curiosidade de Wang Changsheng foi imediatamente despertada.

“O chamado rato buscador de ervas, também conhecido como rato de olhos dourados, é uma variedade mutante da toupeira: corpo rechonchudo, focinho afilado, exímio em escavar e dotado de olfato apuradíssimo, capaz de encontrar facilmente ervas raras. Apanhadores experientes costumam domesticá-los para buscar ingredientes preciosos. Minha família, que negocia em ervas, mantém alguns deles. Pela aparência, tua criatura é praticamente idêntica a um rato buscador de ervas; não fosse teu aviso, eu mesmo teria tentado levá-la comigo—um exemplar experiente pode valer milhares de taéis de prata!” explicou Wang Qiusheng detalhadamente.

De súbito, Wang Changsheng compreendeu: não era de admirar que o rato tivesse conseguido abrir um túnel sob o lago—essa era sua natureza, escavar e farejar ervas espirituais.

“Mas diga-me, o que te traz aqui com tamanha pressa?”

“A segunda tia-avó chegou, está lá fora!”

Os olhos de Wang Changsheng brilharam de expectativa. “Minha irmã veio? Onde está ela? Leva-me até ela!”

“Não é preciso, nono irmão, eu mesma chego até aqui.” Uma voz feminina, clara e melodiosa, soou do limiar.

Logo adentrou uma jovem trajando um vestido amarelo. Tinha cerca de vinte anos, cabelos negros presos em alto coque, feições delicadas e olhos brilhantes como estrelas, irradiando uma leve imponência.

Não era outra senão Wang Changxue, prima de Wang Changsheng.