Capítulo Trinta e Seis: Uma Visita à Tia-Avó

Zhang Yue’e era oriunda da família Zhang, do condado de Nanyan, uma linhagem dedicada à cultivação espiritual. Em seu auge, a família Zhang contava com três cultivadores de nível Zhuji e dominava três condados.

Yue’e era a segunda filha do patriarca Zhang Jiacheng; seu talento era mediano, mas aos dezesseis anos, casou-se com grande pompa na família Wang.

Já faziam vinte e cinco anos desde que Yue’e ingressara no clã Wang, e nesse tempo dera ao marido, Wang Mingcai, dois filhos: o primogênito, Wang Changge, aos vinte e dois anos já atingira o sexto nível de refinamento de Qi; o caçula, Wang Changyi, com catorze anos, estava no quarto nível.

No cotidiano, Yue’e cuidava das galinhas Xueyun, um orgulho da família, e ela também criava algumas carpas espirituais de primeira classe inferior, que lhe rendiam anualmente trinta ou quarenta pedras espirituais de lucro. Todas as pedras que acumulava eram destinadas aos filhos, na esperança de que trilhassem mais longe o caminho dos imortais.

Naquele meio-dia, como de costume, ela retornou ao lar para preparar o almoço dos filhos.

Wang Mingcai era homem ocupado, raramente vinha almoçar em casa.

Sopa de batata-roxa, um prato de tofu seco, três grandes pães no vapor.

Changge estava de guarda na pedreira, não pôde voltar; assim, a refeição foi compartilhada apenas por Yue’e e Changyi.

Changyi terminou de comer e recolheu-se ao quarto para descansar. Yue’e, então, arrumou a louça.

Mal concluiu a tarefa, Wang Mingcai entrou apressado.

— Querido, já almoçamos. Vá descansar um pouco. Quando a comida estiver pronta, eu lhe chamo.

Wang Mingcai balançou a cabeça e disse:

— Já comi. Changyi está no quarto, não está? Arrume-se, vamos à casa de sua mãe.

Yue’e hesitou, intrigada:

— O aniversário de meu pai já passou, por que voltar à minha casa agora?

— O nono tio foi atacado no caminho de volta e, infelizmente, perdeu a vida. Após investigação, ficou provado que as famílias Song, Sun e Liu do condado de Pingyang uniram forças contra a nossa família Wang. O segundo tio ordenou que fôssemos à casa de sua mãe. Preciso conversar seriamente com seu pai. Se não me engano, sua irmã Yuejiao casou-se com o patriarca da família Sun. O segundo tio espera que seu pai interceda, pois romper relações não favorece ninguém.

Yue’e franziu as sobrancelhas delicadas:

— Por que a família Sun atacaria a nossa? Carne do dorso ou da palma, ambas são igualmente preciosas; meu pai não tomaria partido de ninguém.

— Eu sei. Só quero que seu pai interceda. Se nossas famílias realmente se enfrentarem, será prejudicial para ambos. O terceiro irmão prometeu: se seu pai conseguir que a família Sun cesse as hostilidades, Changyi receberá mensalmente dois quilos extras de arroz espiritual de primeira classe média.

Yue’e abriu os olhos, luminosa:

— É verdade? O terceiro irmão realmente disse isso?

Wang Mingcai assentiu:

— Claro que é verdade. Por que mentiria? Ele confirmou diante dos irmãos. Se resolvermos isso, será um mérito para a família, e Changyi merece esses dois quilos extras por mês. Ele está na idade ideal para o cultivo; mais arroz espiritual acelerará seu progresso.

— Que maravilha! Não há tempo a perder, vamos partir já. Meu pai aprecia vinho espiritual; compremos uma jarra de Qingzhu. Se o velho se alegrar, certamente conciliará as partes.

Sabendo que o futuro dos recursos de cultivo do filho estava em jogo, Yue’e envolveu-se com zelo, dando sugestões e planejando.

Logo, a família de Wang Mingcai partiu de Qilian Shan, voando em direção ao condado de Nanyan.

······

Zhao Yuhui já contava cento e quarenta e um anos, sendo uma das duas cultivadoras Zhuji da família Zhao, e a pessoa de maior respeito entre os seus.

Ela não se casou fora, mas recebeu um genro em sua casa. Teve dois filhos e uma filha; a filha casou-se, o primogênito já faleceu, e o caçula, Zhao Ziheng, tornou-se o patriarca, incumbido dos assuntos do clã. Salvo questões graves, Ziheng não perturbava o cultivo da matriarca.

No meio-dia daquele dia, Ziheng dirigiu-se ao pavilhão onde Yuhui residia, bateu três vezes à porta e anunciou:

— Mãe, o tio está aqui, junto com o primo Mingyuan e sua família.

— Meu aniversário ainda está a meio ano de distância. Por que vêm agora?

Uma voz rouca respondeu do interior.

A porta se abriu, e uma anciã de vestes verde-azul, já além da velhice, saiu. Seu rosto era bondoso e enrugado, com rubor saudável, segurando um cajado verde.

Ziheng balançou a cabeça:

— Não sei ao certo, mas notei que o tio e o primo Mingyuan estão muito aflitos. Talvez algo tenha ocorrido à família Wang. Eles aguardam na sala.

Yuhui pensou um instante e instruiu:

— Diga à cozinha que prepare um banquete. Vieram de longe, não podemos ser indelicados. Irei vê-los agora. Ah! Peça a Ningxiang e Ningxuan que os acompanhem na sala.

— Sim, mãe.

Na sala de estar, Wang Yaozu, Wang Mingyuan, Liu Qing’er e Wang Changsheng estavam sentados. Yaozu e Mingyuan mostravam ansiedade, enquanto Changsheng parecia confuso.

Changsheng estava ocupado na forja quando Yaozu foi buscá-lo, trazendo-o ao Vale das Borboletas.

O Vale das Borboletas era a sede da família Zhao, no condado de Guangyuan. A avó falecida de Changsheng era irmã da senhora Zhao.

Por linhagem, a senhora Zhao era sua tia-avó.

Mingyuan havia se tornado patriarca da família Wang não só por sua imparcialidade, mas também graças ao apoio de Yuhui.

Todos os anos, no aniversário de Yuhui, Yaozu levava Changsheng à família Zhao para homenageá-la. Desde que Mingyuan assumira a chefia, não podia mais visitar devido às obrigações do clã.

Changsheng lembrava-se da tia-avó como uma mulher afável, que o estimava muito. Nos últimos anos, ele permanecera em Ping’an, impossibilitado de visitá-la.

— Zijun, a irmã mais velha não está em casa?

Yaozu hesitou um instante e perguntou a um homem de meia-idade sentado ao lado como acompanhante.

O homem, com semblante honesto, aparentava cerca de quarenta anos.

— Não sei ao certo onde está a tia, mas, se lhe for conveniente, certamente virá. Por favor, aguarde um instante.

Zhao Zijun sorriu cordialmente.

— Yaozu, faz apenas um ano que não nos vemos, mas seu temperamento tornou-se tão impaciente?

A voz de Yuhui ressoou do exterior.

Logo adentrou a sala com largo sorriso. Ziheng estava atrás dela, seguido de um jovem e uma moça.

O rapaz era alto e magro, traços finos, por volta dos vinte anos, trajando como um erudito. A moça vestia um longo vestido azul, aparentava quinze ou dezesseis anos, pele alva e feições delicadas, corpo esbelto e encantador.

— Irmã, você sempre parece tão bem.

Yaozu forçou um sorriso, trocando palavras corteses.

— Estou velha e inútil. Mingyuan não me visita há tempos, o que o trouxe hoje?

Yuhui balançou a cabeça, lançando a Mingyuan um olhar significativo.

Mingyuan apressou-se a explicar:

— Tia, não me puna. Sempre me preocupo consigo, mas as tarefas do clã me impedem de visitar. Desta vez vim especialmente para vê-la.

— Sim, tia. Meu esposo sonhou com a mãe há alguns dias e, por causa disso, foi severamente repreendido. Arrependido, após concluir suas obrigações, veio ver a senhora. Ele sabe que aprecia os doces da Baiwei Fang, e trouxe alguns especialmente para si.

Liu Qing’er corroborou, retirando de sua bolsa um requintado estojo de doces.

— Sua consideração basta, não precisava comprar na Baiwei Fang. Ziheng, aceite.

Ziheng assentiu, sorrindo:

— Primo Mingyuan, é muito gentil. Somos uma família, não há por que tanta formalidade.