Capítulo Dois A Vila da Família Wang

Além de Wang Changsheng, havia na ilha mais dez mortais, enviados pela família principal de Ping’an para cuidar dos afazeres diários e das refeições de Wang Changsheng.

Wang Qiusheng era o encarregado de servir as refeições e recolher as louças; pela ordem de senioridade, devia chamar Wang Changsheng de “Nono Tio-Avô”.

Wang Changsheng sentou-se, tomou os hashis e levou uma garfada de arroz branco à boca; os grãos reluziam como jade, macios e saborosos, mas careciam de qualquer traço de energia espiritual.

Após terminar o desjejum, Wang Changsheng saiu do Pavilhão da Lótus Azul, murmurou algumas palavras com os lábios, e sob seus pés ergueu-se uma vasta névoa branca.

A névoa, rolando e se adensando, transformou-se em um aglomerado de nuvens alvas, com cerca de três metros de diâmetro, que pairava silenciosa no ar, firme como um chão sob seus pés.

A Arte de Montar Nuvens era um feitiço de voo de grau inferior, de velocidade modesta, mas na ausência de artefatos voadores, era costume entre os cultivadores do estágio de refino do Qi aprender tal arte.

Wang Changsheng subiu sobre a nuvem branca, que se ergueu vagarosamente, levando-o pelos ares rumo ao horizonte.

Não tardou para que Wang Changsheng pousasse num vale; as paredes rochosas de ambos os lados eram irregulares, o solo juncado de pedras quebradas — era ali que ele costumava praticar seus feitiços.

Devido à escassez de energia espiritual na Ilha da Lótus, cultivar era um esforço árduo e pouco frutífero; por isso, Wang Changsheng dedicava a maior parte do tempo ao aprimoramento das artes mágicas.

Soltou um leve suspiro, entoou encantamentos, e as mãos, incessantes, teceram selos arcanos.

Em poucos instantes, uma profusão de luz azul emergiu ao redor de Wang Changsheng, condensando-se rapidamente em um dardo de gelo translúcido, com mais de meio metro de comprimento, que exalava uma aura gélida.

— Vá! — exclamou ele, apontando suavemente à parede de pedra.

Mal as palavras se dissiparam, o dardo de gelo partiu como um raio em direção à rocha.

Ouviu-se um estrondo; na parede, surgiu uma cavidade profunda, recoberta de uma camada de escarcha.

— Consegui! — O rosto de Wang Changsheng iluminou-se de júbilo ao contemplar o resultado.

A Arte do Dardo de Gelo era um feitiço intermediário de nível básico, sem grande poder destrutivo, mas Wang Changsheng levou mais de meio ano para dominá-lo até a perfeição.

Os feitiços, conforme o poder e o tempo de conjuração, dividem-se em três estágios: iniciação, proficiência e domínio pleno. Geralmente, em dez ou quinze dias, pode-se alcançar a iniciação num feitiço básico; para atingir a proficiência, são necessários ao menos dois ou três meses; já o domínio pleno, não se alcança em menos de meio ano.

A bem da verdade, quando Wang Changsheng foi enviado a esta Ilha da Lótus — um ermo inóspito — seu coração estava repleto de queixas contra o pai, mas, após três anos de reclusão, seu ânimo transformou-se, e pouco a pouco passou a compreender as dificuldades e intenções paternas.

Nestes três anos, seu progresso na cultivação foi vagaroso como o passo de uma tartaruga, mas sua mente tornou-se muito mais resoluta; além disso, conseguiu levar cinco feitiços básicos ao domínio pleno, podendo conjurá-los instantaneamente. Se ainda estivesse na sede da família, talvez jamais tivesse dedicado tanto tempo ao estudo das artes mágicas.

Numa manhã inteira, Wang Changsheng dedicou-se à prática dos feitiços.

Ao meio-dia, ao retornar ao Pavilhão da Lótus Azul, Wang Qiusheng acabava de trazer o almoço.

Wang Qiusheng depositou os pratos e saiu em seguida.

Duas iguarias e uma sopa: ovos de pássaro-azul ao vapor, almôndegas de carne com tofu em caldo, e carne de cervo ao molho escuro.

Os ingredientes vinham todos da linhagem principal dos Wang, selecionados com esmero, preparados por um cozinheiro de primeira linha; o único senão era a ausência de energia espiritual.

Wang Changsheng tomou uma tigela de sopa e, ao erguer os hashis para comer, Wang Qiusheng entrou apressado, trazendo nas mãos uma carta, o rosto dominado pela inquietação.

— Nono Tio-Avô, vários moradores de Wangjia estão morrendo de modo estranho. Olhe...

Wang Changsheng arqueou as sobrancelhas e ordenou:

— Traga-me para eu ver.

Wang Qiusheng, sem ousar vacilar, entregou a carta com ambas as mãos.

Wang Changsheng lançou um olhar ao conteúdo, ponderou por um instante e perguntou:

— Conheces o prefeito de Wangjia?

— Conheço. Pela ordem da família, o prefeito Wang Qingyun é meu terceiro tio.

— Prepare-se, leve algo de mantimentos e acompanhe-me até Wangjia.

Mais de noventa por cento da população de Wangjia era composta de membros do clã Wang — protegê-los era prioridade de Wang Changsheng.

Diante do infortúnio, ele não ousou negligenciar.

Quinze minutos depois, Wang Qiusheng, levando uma trouxa às costas, apresentou-se ao Pavilhão da Lótus Azul, acompanhado por uma jovem de feições delicadas, vestida de azul.

Wang Changsheng fitou a moça e ordenou:

— Qiu Yue, enquanto eu estiver fora, a Ilha da Lótus ficará sob tua responsabilidade. Se chegar qualquer mensagem, envie-a imediatamente a Wangjia.

— Sim, Nono Tio-Avô.

Ao sair do pavilhão, Wang Changsheng murmurou algumas palavras e, sob seus pés, ergueu-se uma nuvem branca.

Por mais que não fosse a primeira vez que presenciavam tal arte, Wang Qiusheng e Wang Qiuyue não conseguiam disfarçar a admiração.

A nuvem elevou Wang Changsheng e Wang Qiusheng suavemente, levando-os pelos céus; em pouco tempo, ambos desapareceram no horizonte.

······

Wangjia era uma pequena vila de mais de cinco mil habitantes. Ao norte, fluía um rio de quase dez metros de largura, ladeado por vastos campos de cultivo.

Os moradores viviam da agricultura e da caça, levando uma existência autossuficiente.

A vila possuía apenas uma rua, que se estendia de sul a norte; ao sul, erguiam-se centenas de edificações de madeira e tijolo, entre as quais um pátio se destacava pela imponência: portões carmesins, de dois metros de altura, cravejados de brilhantes pregos de bronze que fulguravam ao sol.

A cada lado da entrada, erguia-se um leão de pedra, feroz e solene.

Sobre o pórtico, pendia uma tabuleta negra de mais de três metros, gravada a ouro com quatro caracteres reluzentes: “Templo Ancestral Wang”, de uma visibilidade imponente.

No salão principal, mais de vinte anciãos reuniam-se, todos já passados dos cinquenta; na cadeira central, sentava-se um homem corpulento de cinquenta ou sessenta anos: Wang Qingyun, prefeito de Wangjia.

Aos sessenta e sete anos, Wang Qingyun era o mais respeitado do clã, referência moral e líder eleito.

De ambos os lados, sentavam-se os representantes dos diversos ramos da família.

Ao lado de Wang Qingyun, dois oficiais de polícia — um alto, outro baixo — mantinham-se em pé, expressão grave.

Ambos pertenciam ao clã Wang; normalmente não participariam de reuniões tão solenes, mas, diante do surgimento de homicídios, Wang Qingyun julgou necessária sua presença.

Um ancião alto e magro levantou-se, cumprimentou Wang Qingyun e questionou:

— Terceiro tio, afinal, o que está acontecendo? O criminoso ainda não foi capturado? Tianhu e Tianlong, sendo vocês os oficiais, como é possível que até agora não tenham encontrado o culpado?

— Sexto tio, não é por falta de empenho, mas porque nada podemos fazer — explicou o policial baixo e rechonchudo, com um sorriso amargo. — As vítimas não apresentam ferimentos, não há sinais de luta nas casas, nem houve a presença de estranhos na vila. Isto só pode ser obra de espectros.

Embora não cultivassem o Dao, os habitantes de Wangjia sabiam da existência de cultivadores e criam em fantasmas; assim, a explicação do policial encontrou eco entre muitos presentes.

— Eu já desconfiava! Isso não é coisa de gente, só podia ser obra de fantasmas!

— Exatamente, eu também suspeitava. Então era mesmo um espírito maligno!

— Ora, se já sabemos que é obra de fantasmas, do que estamos esperando? Lembro que Ping’an tem um mestre taoísta incumbido de proteger a região. Quinto tio, mande logo buscar o mestre da família para eliminar o espectro, senão nenhum de nós ousará dormir à noite, temendo morrer sem nem perceber, só repousando um pouco durante o dia...

······

Os representantes dos diversos ramos debatiam animadamente, cada qual expondo sua opinião.

Wang Qingyun elevou a mão e ordenou:

— Basta, silêncio! Já mandei uma mensagem pelo pombo-correio à sede da família, pedindo ao mestre taoísta que venha. Até lá, todos devem instruir os seus a não saírem sozinhos à noite, para evitar novas tragédias.

Neste instante, um homem alto e de meia-idade entrou apressado, transbordando alegria:

— Pai, o primo Qiusheng chegou com o mestre taoísta da família!

Ao ouvir tal notícia, Wang Qingyun ergueu-se de pronto e indagou:

— Onde está o mestre? Depressa, conduza-o até aqui, não podemos faltar com respeito ao mestre da família!

Ditas tais palavras, Wang Qingyun saiu em passos largos, seguido por todos os membros do clã Wang.