Capítulo Onze Chengqian, teu pai está a remover os obstáculos do teu futuro.

No Salão das Duas Essências, Li Chengqian, após despir-se do manto imperial, mostrava-se bem mais relaxado.
Uma túnica interna negra, ajustada ao corpo, conferia-lhe um aspecto algo magro, mas o que mais chamava a atenção de Li Shimin era a couraça semicompleta de vime escuro—partindo da cintura de Li Chengqian e descendo, aderindo firmemente às pernas, envolvendo até mesmo os pés por completo.

—Esta é uma greva inspirada na armadura Mingguang, confeccionada em vime, por isso cobre também o dorso dos pés, e tudo se conecta à cintura, com a perna direita servindo de apoio. Ao caminhar, nada se percebe de estranho—explicou Li Chengqian com tranquilidade, certo de que, durante a manufatura, os esquemas já haviam chegado às mãos do imperador.

Há tantas coisas das quais Li Tai, fora do palácio, nada sabe; já o imperador, dentro, tudo conhece.
Na verdade, o imperador não vigiava apenas Li Chengqian, mas também Li Tai.

Sentado em seu trono, Li Shimin contemplava a couraça de vime que vestia Li Chengqian, assentindo:

—Há nisso um certo ar dos pesados soldados de infantaria do Norte de Liu Song.

Li Chengqian inclinou-se com leveza; na verdade, nesta era, as armaduras dos guerreiros eram todas compostas por partes separadas: capacete, couraça, escarcela, grevas.
O que Li Chengqian fizera era unir a escarcela e as grevas, incorporando até mesmo as botas.

De longe, evocava um estilo peculiar.

Li Shimin recobrou-se e perguntou:

—Como te sentes?

—O vime é leve, não exige grande esforço, e quanto à minha perna esquerda, o joelho está rígido, não se dobra; caminho impulsionado pela perna direita, enquanto a esquerda serve apenas de apoio temporário—respondeu Li Chengqian, observando que Li Shimin parecia não escutar, distraído. Por isso, foi direto ao ponto:

—No campo de batalha, em terrenos montanhosos e florestas, pode ser mais cômodo; com reforço de tecido, protege contra insetos e pedras afiladas, mas é suscetível ao fogo.

—Se não se aplica óleo à couraça de vime, não pega fogo facilmente—Li Shimin finalmente retornou à conversa, fitando Li Chengqian—De fato, não foi fácil para ti.

Essa couraça semicompleta, imobilizando a perna esquerda, exigia que o avanço se desse apenas pela força da perna direita e dos quadris; não era tarefa simples, era fatigante.

Li Chengqian inclinou-se:

—Se não fosse pela chegada do emissário de Tubo, não teria recorrido a isto. Os tibetanos são ambiciosos; se percebessem minha debilidade, seus desejos cresceriam ainda mais, por isso tomei tal medida.

O rosto de Li Shimin escureceu levemente.

Os tibetanos têm ambições lupinas, imperceptíveis aos outros, mas claras para ele.

Songtsen Gampo, ao pleitear casamento, primeiro faz cortesias; se não obtém permissão, envia tropas à fronteira, e, se perde, finge-se de vítima.
Tal homem parece saber ceder e avançar, mas, na verdade, seus propósitos são vastos...

Após breve reflexão, o imperador falou:

—Chengqian, há pouco, Lu Dongzan disse que Songtsen tem apenas vinte e três anos; é impensável que não venha a ter descendência.

A união não é apenas entrega de uma filha, mas também de futuros herdeiros.
Se Tubo tiver um sucessor com sangue de Da Tang, os métodos não serão mais bélicos.

Li Chengqian baixou a cabeça e murmurou:

—Pai, se Tubo e Da Tang tiverem forças desiguais, os descendentes servirão como ponte; se Tubo não for tão ambicioso e buscar harmonia genuína, também haverá herdeiros. Mas, se as forças forem equivalentes e Tubo for ávido...

Parou um instante, assumindo semblante grave:

—Pai, desde tempos antigos, há inúmeros métodos nos haréns para evitar que mulheres concebam filhos reais; creio que, no palácio de Tubo, tais artifícios não faltarão.

O rosto de Li Shimin escureceu por completo.

Essas coisas, outros podem ignorar, mas ele não.

Seu pai, o anterior imperador, teve muitos filhos de diferentes consortes, mas uma delas jamais engravidou: Zhang Jieyu.

Yin Defei tinha um filho, Li Yuanheng; Zhang Jieyu, nunca.

Se havia segredos, Li Shimin, o mais ofendido por Zhang Jieyu, sabia melhor que ninguém.

Se em Da Tang era assim, como seria em Tubo?

Se os tibetanos impedirem que a princesa de Da Tang engravide, esta aliança matrimonial será um grande prejuízo.

Li Chengqian baixou a cabeça—de fato, era assim.

A princesa Wencheng foi entregue a Tubo, em Da Tang não se sabe quantos dotes foram enviados.

Elevou-se o nível cultural de Tubo em pouco tempo.

Se os tibetanos não desejassem que a princesa tivesse filhos, Da Tang não deveria enviar tantos presentes.

Por fim, o imperador ergueu a cabeça e falou suavemente:

—Chengqian, sabes do trabalho de Qingque na compilação da "Geografia das Terras"?

—Ah!—Li Chengqian ergueu o olhar, surpreso. Por que falar da "Geografia das Terras"?

Li Shimin levantou-se do trono, caminhando com passos largos até o véu à esquerda.

Li Chengqian apressou-se em segui-lo; desta vez, seus passos foram mais rápidos, mas a claudicação tornou-se mais evidente.

...

O tecido amarelo foi erguido, revelando o imenso mapa do império de Da Tang.

A vara de bambu nas mãos de Li Shimin apontou para Tubo, a oeste.

—Tubo, Tugu Hun—disse Li Shimin, movendo o dedo do oeste ao norte—Huihe, Tiele, Tujue, Qidan, Mohe, e até mesmo Koguryo, Baekje e Silla.

Li Chengqian mostrou incredulidade no rosto.

"Geografia das Terras", então era isso?

—Com Da Tang unificada e pacífica, minhas preocupações não estão dentro, mas fora. Tubo é ameaça, mas não de curto prazo; a verdadeira ameaça está nos três reinos do leste—Li Shimin bateu com força em Koguryo.

Li Chengqian assumiu expressão solene.

Li Shimin virou-se ligeiramente, fitando Li Chengqian:

—És razoável em administração, mas fraco em artes militares. Se eu entregar-te o império, e um dia Koguryo, Tubo e Tujue do Oeste rebelarem-se ao mesmo tempo... Como agirás? Não poderás; por isso, devo eliminar todas as ameaças antecipadamente para ti.

—Sim!—Li Chengqian, emocionado, curvou-se, mas, ao baixar a cabeça, seu olhar era indiferente.

—Para atacar Koguryo, é preciso conhecer bem o terreno—Li Shimin suspirou—Por isso mandei Qingque compilar a "Geografia das Terras"; agora vejo que Tubo deve ser incluído também.

—Sim—Li Chengqian assentiu com seriedade.

—Chengqian—Li Shimin voltou-se—Conheces o "Registro dos Oficiais de Artes"?

—O "Registro dos Oficiais de Artes" dos ritos Zhou, onde se documentam técnicas e métodos de fabricação de veículos, palácios, armas e objetos rituais, arcos, flechas, carros, barcos, tudo está ali.—Li Chengqian ergueu o olhar para Li Shimin.

—Os tempos mudam—o imperador olhou com atenção para Li Chengqian—Qingque está compilando a "Geografia das Terras"; agora, que recuperaste a saúde, começa a escrever o "Registro das Artes", para Koguryo, para Da Tang.

—Aceito a ordem—Li Chengqian não pôde conter a "emoção", curvando-se com gratidão.

Li Shimin sorriu, satisfeito.