Capítulo Vinte: Quebrem-lhe as pernas, ambas as pernas
O Salão Chongjiao estava mergulhado em penumbra, iluminado por luzes tênues. Li Chengqian sentava-se serenamente no trono principal, seus olhos fixos além da porta, contemplando toda a ala oriental do palácio.
Sob o véu da noite, exceto pelos oficiais de serviço, todos os demais já haviam se dispersado. Os portões do palácio acabavam de ser trancados; sem um decreto imperial, ninguém ousaria invadir.
Li Anyan entrou apressado, segurando em mãos uma carta secreta, e parou à entrada do Salão Chongjiao, curvando-se respeitosamente: “Vossa Alteza, há novidades.”
Li Chengqian soltou um suspiro aliviado e disse: “Fale, quem é?”
“Vice-superintendente do Departamento do Príncipe Herdeiro, Lu Hu.” Os dentes de Li Anyan cerraram-se instantaneamente.
Li Chengqian, surpreso, voltou o olhar para Li Anyan e perguntou: “Lu Hu é descendente da família Lu de Fanyang, não é? Por que faria tal coisa?”
“A mãe de Lu Hu é da família Zheng de Yingyang, ele e Cui Qian, magistrado do distrito de Chang'an, são primos. A tia de Cui Qian casou-se com a família Lu de Fanyang, mas não com o ramo de Lu Hu, e sim com o irmão da esposa do Duque de Liang, senhora Lu.” O semblante de Li Anyan tornou-se grave.
Li Chengqian franziu levemente o cenho; por um instante, não conseguia destrinchar essas intrincadas relações familiares.
“Lu Hu e Cui Qian são primos, e Cui Qian e o Duque de Liang...” Li Chengqian ergueu a cabeça, olhando para Li Anyan.
“O sobrinho da cunhada da família da esposa do irmão do Duque de Liang,” Li Anyan finalmente ordenou a complicada genealogia.
“No fim das contas, é um parente da senhora Duque de Liang, embora tudo tenha sido encoberto por tantos rodeios.” Li Chengqian ergueu o olhar, frio, e perguntou: “O Departamento do Príncipe Herdeiro supervisiona os cavalos e carruagens do príncipe, cargo de menor destaque, mas de suma importância; é ele quem administra meus cavalos.”
Li Anyan queria retrucar, afinal, nada ainda fora devidamente investigado. Contudo, não sabia explicar por que não conseguia contestar.
Pois, de fato, o Departamento do Príncipe Herdeiro cuida dos cavalos do príncipe.
No dia em que Li Chengqian sofreu a lesão na perna, quando começaram a perceber que talvez houvesse algo errado com o animal, o cavalo já havia sido sacrificado.
Na época, suspeitaram dos guardas próximos ao príncipe, mas estes não tiveram oportunidade para tal crime.
Só após Li Chengqian recobrar a consciência, tudo ficou claro.
Um agiu no Departamento do Príncipe Herdeiro, enquanto outro acompanhava o príncipe para perpetrar o ato final.
Agora, a mão oculta por trás de tudo fora finalmente identificada: Duque de Liang, Fang Xuanling.
Mas, naquele momento, Li Anyan sequer ousava pronunciar o nome Fang Xuanling.
Ele era o Vice-Chanceler da Grande Tang, Duque de Liang.
Companheiro do imperador desde a fundação da dinastia, passando pela Porta Xuanwu, até tornar-se um dos pilares da era áurea da Grande Tang!
Como poderia? E por quê?
Além disso, era tutor do príncipe herdeiro...
...
Li Chengqian ergueu o olhar, sereno, contemplando o rosto de Li Anyan, repleto de sentimentos complexos, e sorriu friamente.
Por que Fang Xuanling, sendo tutor do príncipe, apoiava Li Tai? A razão, evidentemente, era seu filho, Fang Yiai.
Embora Fang Yiai fosse o segundo filho de Fang Xuanling, era ele quem recebia o maior afeto paterno.
Até mesmo indulgência.
No entanto, Fang Yiai era o confidente de Li Tai; sob a máxima “quem ama a casa ama seus moradores”, Fang Xuanling naturalmente inclinava-se a favorecer Li Tai.
Mas, mesmo assim, em circunstâncias normais, não seria plausível que Fang Xuanling atacasse Li Chengqian de modo tão cruel, a ponto de inutilizar-lhe uma perna.
Portanto, havia algo mais, algo que Li Chengqian ainda desconhecia.
Fang Yiai... Gaoyang?
Não, Gaoyang só casaria com a família Fang no próximo ano; por ora, ainda era uma criança.
Nem conhecia Bianji, portanto, não poderia ser Gaoyang.
Então, só poderia ser Fang Yiai.
De súbito, Li Chengqian cerrou os punhos.
Lembrava-se de um episódio: em sua vida anterior, ao ser deposto, ao sair do Palácio Taiji, avistou Li Tai e Fang Xuanling.
Naquele momento, Li Tai já não tinha mais Li Chengqian em seu olhar; seu rosto transbordava de orgulho, até mesmo dirigindo a Fang Xuanling um olhar de desprezo.
Fang Xuanling, diante daquele olhar, não demonstrou retidão, mas sim temor e evasiva.
Como se tivesse algum segredo nas mãos de Li Tai.
Não, não era possível. Fang Xuanling, velho e astuto, jamais deixaria que Li Tai o chantageasse.
Ele era o Vice-Chanceler da Grande Tang, o “Fang da estratégia” entre “Fang e Du”.
Alguém como ele jamais daria oportunidade a Li Tai.
Portanto, só podia ser Fang Yiai.
Só podia ser Fang Yiai.
...
Li Chengqian recuperou a serenidade, seu olhar perdido na escuridão do exterior do Salão Chongjiao, a respiração gradualmente tranquila.
Fang Yiai era o confidente de Li Tai, peça-chave em sua luta pelo trono, e até mesmo...
Dez anos depois, Fang Yiai, que não se envolveu na disputa pelo trono de Li Tai, foi acusado de conspiração, e Changsun Wuji aproveitou para eliminá-lo de uma só vez.
É claro que havia a manipulação de Changsun Wuji, mas a acusação de conspiração contra Fang Yiai também parecia fundada.
Após a ascensão de Li Zhi, Fang Yiai tramou rebelião; dada a índole de Li Zhi, o problema não estava nele, mas em Fang Yiai.
O perigo oculto se perpetuava ao longo dos anos.
Talvez, durante a disputa pelo trono de Li Tai, já conspiravam uma rebelião.
Afinal, Li Tai era o segundo filho, de personalidade semelhante ao imperador.
Não seria surpreendente se desejasse repetir o episódio da Porta Xuanwu.
Li Chengqian apertou os olhos.
Em sua vida anterior, ao conspirar, reuniu Li Anyan, Li Yuan-chang, Zhao Jie, Du He e Hou Junji, selando um pacto de sangue.
Se ele agiu assim, Li Tai também não teria agido de modo diferente.
Li Chengqian conhecia profundamente seu irmão: grande inteligência ele não tinha, mas astúcia lhe sobrava.
Conspirar com Fang Yiai, redigir um pacto de sangue, e depois usá-lo para ameaçar Fang Xuanling.
Tal artimanha soa absurda, mas era perfeitamente plausível.
Fang Xuanling, ameaçado, não teria outra saída? Talvez, mas conhecia bem a frieza do imperador.
Li Tai era o segundo filho; nos últimos anos, o imperador repetiu diversas vezes que “o Príncipe Wei é semelhante a mim”. Na mente de Fang Xuanling, o odor de sangue da Porta Xuanwu voltava a se fazer presente.
Mas Fang Xuanling conhecia o imperador melhor que ninguém.
Se Li Tai conspirasse, não teria êxito; ao contrário, pelas mãos do imperador, mesmo sendo o herói da Porta Xuanwu, Fang Xuanling veria sua família exterminada com brutalidade.
Por isso, escolheu atacar Li Chengqian.
Era o melhor para a família Fang.
Assim, Li Chengqian não enfrentava apenas Li Tai, mas também o astuto Fang Xuanling, que o apoiava nos bastidores.
Todavia, para Li Chengqian, isso não era um infortúnio.
Pois a intervenção de Fang Xuanling faria com que o imperador, atento ao Príncipe Herdeiro, redobrasse sua vigilância.
...
No Salão Chongjiao, após longo silêncio, Li Chengqian finalmente voltou a falar: “Amanhã, envie o vice-superintendente Lu Hu ao Salão Chongwen para ajudar no transporte de objetos; e, ao mesmo tempo, quebrem-lhe as pernas, ambas.”
“Sim!” O rosto de Li Anyan estava tomado de ferocidade, mas ainda assim, indagou com cautela: “Não seria indulgência demais?”
Li Chengqian levantou a cabeça, sorriu levemente e disse: “Traga toda a família dele para o palácio; enquanto estiver enfermo, permita-lhe recuperar-se aqui, sob os cuidados dos médicos imperiais, até sua plena recuperação.”
“Sim!” Li Anyan não pôde evitar um sobressalto.
“Na tarde de amanhã, visitarei o Salão Lizheng para ver o Príncipe Jin e a Princesa Jinyang; tudo será marcado para a tarde.” Após breve pausa, Li Chengqian sorriu friamente e acrescentou: “Deixe que Gao Zhenxing, secretário de comunicação, registre todos os eventos da tarde.”
“Entendido!” Li Anyan olhou surpreso para Li Chengqian.
Gao Zhenxing era filho do ministro Gao Shilian, Duque de Shen.
Li Chengqian balançou a cabeça e disse: “Embora o Palácio Oriental esteja permeado por olhos do meu pai, em assuntos assim, sem provas concretas, ele não intervirá facilmente; precisamos de alguém para nos proteger das investidas do Duque de Liang.”
“Então, Duque de Shen.” Li Anyan compreendeu imediatamente: só o ministro Gao Shilian poderia conter o Vice-Chanceler; assim, o futuro da corte seria, doravante, turbulento.
“Mais uma coisa: Zhang Sizheng, doravante, só será responsável pela guarda noturna.” Li Chengqian, com dificuldade, ergueu-se do trono principal, cujo mecanismo oculto mantinha sua perna rígida, encaixada no sulco, disfarçando sua condição.
Li Anyan apressou-se em auxiliá-lo.
Li Chengqian virou o rosto, frio: “Mantenham-no sob vigilância; se cometer qualquer desvio, matem-no imediatamente, e… anunciem ao Palácio Oriental, e a toda a corte!”
“Entendido!” Li Anyan respondeu com firmeza.