Capítulo Dezoito: Os Assuntos do Palácio Oriental, Magnânimos e Irrepreensíveis

Sentado no trono principal, Li Chengqian fitava serenamente os ministros do Palácio Oriental e disse: “Senhores, a terceira questão de hoje... Aproxima-se o fim do ano, faltam apenas dois meses para a grande audiência do Ano Novo, é chegada a hora de preparar os presentes para o Primeiro Dia do Ano. Portanto, decidi enviar comunicados aos oficiais subordinados do Palácio Oriental nas províncias, indagando se há sinais auspiciosos ou crianças prodigiosas que tenham surgido, também como oferenda ao imperador para celebrar o novo ano.”

No primeiro dia do primeiro mês, a grande audiência do Ano Novo.
Toda a nobreza de Chang’an, governadores das províncias, príncipes da linhagem imperial, enviados estrangeiros, estudantes da Academia Imperial e senhores aposentados, todos devem comparecer à corte para celebrar.
Naturalmente, o Palácio Oriental do Príncipe Herdeiro não é exceção: no Ano Novo, no primeiro dia do primeiro mês, durante a grande audiência, deve-se apresentar oferendas ao imperador.

Nos anos passados, embora o Palácio Oriental celebrasse conforme o costume, nunca com grande pompa, tampouco suprimia os outros príncipes; contudo, este ano, a situação é distinta.
A intenção de Wei Wang de se tornar herdeiro é evidente; se o Palácio Oriental nada fizer, temo que haverá consequências de deslealdade.

“Os ministros do palácio, nos distritos, devem ser liderados por Li Ji, comandante da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro e historiador-chefe da Grande Prefeitura de Bingzhou, e por Zhang Liang, comandante da Guarda Direita e historiador-chefe da Grande Prefeitura de Xiangzhou. Além deles, temos Dou Kegou, conselheiro da Guarda Direita e governador de Shanzhou, e Li Chongji, historiador-chefe de Yanzhou e supervisor da cavalaria do Príncipe Herdeiro...” Yu Zhining olhou tranquilamente para Li Chengqian; poucos oficiais do Palácio Oriental servem fora da capital.

Excetuando os generais Li Ji e Zhang Liang, os demais são membros da família imperial, como Li Chongji, ou da aristocracia, como Dou Kegou.

“O historiador-chefe pode redigir em nome do Palácio Oriental”, assentiu Li Chengqian. “Ademais, também os que outrora partiram do palácio, como Wang Ye, antigo administrador do Príncipe Herdeiro e atual comandante de Qizhou, Wei Gui, antigo ajudante e atual historiador-chefe de Jingzhou, Li Dejian, antigo comandante da Guarda Esquerda e atual comandante de Songzhou, Liu Yingdao, antigo ajudante e atual magistrado de Xuanwu em Zizhou, entre outros, podem ser notificados e solicitados a colaborar.”

Li Chengqian ocupa o posto de Príncipe Herdeiro há quinze anos, e nesse ínterim, inúmeros oficiais foram transferidos do Palácio Oriental.
Além dos historiadores-chefes de quinta classe ou superiores, que só obedecem ao imperador, muitos de menor patente também foram designados a partir do palácio, e geralmente têm origens ilustres.

O exemplo mais notório é Li Dejian, antigo comandante da Guarda Esquerda e atual comandante de Songzhou, filho de Li Jing.
Naturalmente, Li Chengqian apenas mencionou seu nome, sem esperar que realizasse grandes feitos.
Li Dejian, verdadeiro herdeiro da arte militar de Wei Gong, ainda não é tempo de utilizá-lo.

Desta vez, Li Chengqian movimentará todos os oficiais que já serviram no Palácio Oriental, aproveitando para sondar o ânimo de cada um.

“Além disso, também devemos enviar condolências às famílias do Duque de Longxi e do Duque de Yongning.” Li Chengqian suspirou suavemente, com expressão sombria.

Duque de Longxi, Li Gang, antigo mentor do Príncipe Herdeiro.
Duque de Yongning, Wang Gui, antigo conselheiro da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro.

Estes eram os verdadeiros ministros de confiança de Li Chengqian, mas por terem partido um a um, o Príncipe Herdeiro perdeu o controle sobre os assuntos internos e externos, sendo empurrado passo a passo ao precipício.

“Além disso, o Doutor Imperial disperso, conselheiro do Príncipe Herdeiro, e acadêmico da corte, Lu Jianzhi, bem como o acadêmico da corte Hongwen, Yu Shinan, mestres que instruíram a mim, também devem ser visitados ao fim do ano. Caso precisem de auxílio, o Palácio Oriental lhes proverá.”

Lu Jianzhi e Yu Shinan não eram propriamente confidentes de Li Chengqian, mas ambos foram seus mestres. Aproveitar o fim do ano para visitá-los é uma manifestação de respeito ao ensino e à virtude.

“Sim!” Yu Zhining assentiu, aprovando.
Ele compreendia o plano de Li Chengqian: o Príncipe Herdeiro pretende, através desses oficiais e famílias profundamente ligados ao Palácio Oriental, anunciar ao império que sua posição permanece sólida.

“Aliás, se houver artesãos de destaque nas províncias, podem recomendá-los ao Palácio Oriental.” Li Chengqian voltou-se para os ministros, sorrindo. “O Palácio Oriental recebeu ordem para compilar o ‘Tratado dos Ofícios’, e necessita de artesãos com talentos singulares das províncias. É uma oportunidade de observar o quanto se acumulou desde o fim da dinastia Sui.”

“Sim!” Os ministros do salão responderam com solenidade. Se antes o contato era apenas para manifestar a existência do Palácio Oriental, agora, ao requisitar pessoas em nome de decreto imperial, revela-se o poder do palácio.

“Por ora, nada mais resta.” Li Chengqian ergueu o olhar para Li Anyan e disse: “Intendente, envie agora alguém à Secretaria dos Livros para vigiar, verificar se há disputas judiciais... Dai Qing.”

Dai Zhizhi, comandante da Guarda Direita do Príncipe Herdeiro, ergueu-se surpreso, e logo se adiantou, com as mãos unidas: “Aqui estou.”

“Das disputas e litígios, Dai Qing possui profunda erudição familiar; nos próximos dias, vá à Secretaria dos Livros ouvir os processos, e aproveite para aprender com o Duque de Liang.” Li Chengqian olhou encorajadoramente para Dai Zhizhi, filho do antigo chanceler Dai Zhou.

Dai Zhou, em vida, foi conselheiro da Guarda Esquerda do Príncipe Herdeiro, e junto a Wei Zheng, serviu como conselheiro imperial, supervisionando os acertos e erros do governo.
Depois, ascendendo a Ministro das Finanças e Ministro dos Funcionários, participou do governo, sendo postumamente nomeado Ministro Adjunto da Secretaria dos Livros e Duque do Estado Dao.

Com tais vínculos, a atuação de Dai Zhizhi na Secretaria dos Livros seria facilitada.

Além disso, o Ministro Adjunto da Secretaria dos Livros, Duque de Liang, Fang Xuanling, é mentor do Príncipe Herdeiro, e merece tal deferência.

Dai Zhizhi olhou instintivamente para Yu Zhining, que assentiu: “Vá.”

“Sim!” Dai Zhizhi respondeu com respeito.

Li Chengqian sorriu afavelmente e disse: “O próximo passo é tratar dos assuntos administrativos; senhores, podem retornar a seus postos. Ao meio-dia, haverá uma refeição preparada no palácio; aproveitem juntos.”

“Muito obrigado, Alteza.” Os ministros curvaram-se em uníssono.

...

No Salão Chongjiao, Li Chengqian sentava-se à cabeceira; aos seus lados, estavam Yu Zhining, intendente do Príncipe Herdeiro; Zhang Xuansu, vice-intendente; Kong Yingda, conselheiro central; Li Baiyao, conselheiro da Guarda Direita; Linghu Defen, supervisor da cavalaria; e Xiao Jun, secretário central.

Outros secretários do Príncipe Herdeiro permaneciam atrás do véu, registrando os acontecimentos.

Yu Zhining entregou um memorial a Li Chengqian e, com expressão grave, disse: “A primeira questão de hoje diz respeito ao memorial apresentado por Wang Yuanjing de Jing três dias atrás, solicitando ao imperador a cerimônia de consagração no Monte Tai. Contudo, Sua Majestade considerou que o reino de Gaochang é pequeno, insuficiente para justificar tal cerimônia, e não permitiu. Não se sabe por que razão, a Secretaria Central encaminhou este assunto ao Príncipe Herdeiro.”

Em princípio, uma vez que o imperador tomou sua decisão, a Secretaria Central deveria apenas transmitir as ordens; porém, agora, encaminhou o caso a Li Chengqian.

Li Chengqian assentiu levemente; sabia, em seu íntimo, que seu pai, vaidoso como era, tinha grande interesse pela consagração no Monte Tai.

Antes, recusara por motivos específicos, mas agora, queria ouvir a opinião do Palácio Oriental.

Ao receber o memorial, Li Chengqian perguntou: “Historiador-chefe, desde o início da era Zhenguan, quantas vezes foi sugerida a consagração no Monte Tai?”

“Duas vezes.” Yu Zhining respirou fundo e olhou seriamente para Li Chengqian. “No quarto ano de Zhenguan, houve abundância em todo o império, os povos estrangeiros se submeteram, e o imperador foi exaltado como ‘Khan Celestial’. Assim, no início do quinto ano de Zhenguan, Li Xiaogong, príncipe de Zhao, e outros apresentaram memorial solicitando a cerimônia no Monte Tai.
No décimo segundo mês do mesmo ano, Wu Shiyue, governador de Lizhou, e outros repetiram o pedido; Sua Majestade não permitiu.
No sexto ano de Zhenguan, ministros civis e militares novamente solicitaram a consagração, mas Sua Majestade recusou, alegando que o império recém-estabelecido ainda sofria, e o povo estava fatigado.”

Li Chengqian assentiu. Embora se diga que foi o imperador quem recusou, na verdade, ele já concordava; porém, Wei Zheng persuadiu firmemente, e, após grandes enchentes em várias províncias de Henan e Hebei, Sua Majestade teve de arranjar uma justificativa para negar.

“Esta foi a primeira vez.” Yu Zhining olhou atentamente para Li Chengqian.

Li Chengqian acenou com serenidade; recusar três vezes era um velho costume.

“A segunda vez foi no décimo primeiro ano de Zhenguan. Os ministros insistiram novamente, e até o chanceler Wei apoiou; mas, infelizmente, fortes chuvas no outono inundaram Luoyang, causando a morte de mais de seis mil pessoas, oficiais e civis. Por isso, Sua Majestade desistiu.” Yu Zhining suspirou: “O amor de Sua Majestade pelo povo, desde os três reinos, só pode ser comparado ao do Imperador Wen.”

Li Chengqian continuou a assentir. Apesar das palavras de Yu Zhining, todos na corte percebiam o desejo do imperador pela cerimônia; apenas faltava o momento propício.

“Assim, esta será a terceira vez.” Yu Zhining ergueu o olhar para Li Chengqian: “Wang Yuanjing de Jing e outros voltam a solicitar a consagração; Sua Majestade recusou, mas ainda assim, o memorial foi enviado ao Palácio Oriental...”

Yu Zhining não concluiu, mas o sentido era claro: o imperador deseja a cerimônia, mas considera o pedido dos ministros insípido; ao encaminhar ao Palácio Oriental, espera que o Príncipe Herdeiro lidere novo memorial.

Agora resta saber se o Príncipe Herdeiro consentirá em encabeçar a solicitação para a consagração no Monte Tai.