Capítulo Trinta e Três: Fang Xuanling — Cálculos e Recálculos

O memorial de cor amarela repousava sobre a mesa negra, na capa inscritas as palavras: “O oficial da casa do Príncipe Herdeiro, Li Anyan, apresenta memorial.”
Fang Xuanling pousou uma mão sobre o memorial. Não o abriu, mas sabia bem o conteúdo: o Príncipe Herdeiro solicitava permissão para, cinco dias depois, dirigir-se ao bairro de Changxing para apresentar suas condolências pela morte de Lu Hu.

A luz das velas iluminava vivamente o escritório.
Do braseiro ao lado, uma tênue fumaça escapava pelas frestas.
O semblante de Fang Xuanling era sombrio e indeciso.
Daqui a cinco dias, o Príncipe Herdeiro iria a Changxing, para velar Lu Hu na noite do sétimo dia após seu falecimento.

O sétimo dia: a noite em que a alma retorna.
O que estaria tramando o Príncipe Herdeiro?
Na mente de Fang Xuanling, lampejaram num instante cinco ou seis métodos plausíveis.
Pondo-se no lugar do outro, se lhe dessem mais tempo, Fang Xuanling conceberia estratagemas ainda mais seguros e cruéis.

No entanto, quanto ao Príncipe Herdeiro, seus gestos tornavam-se cada vez mais insondáveis para Fang Xuanling.
Desde que se recuperara dos ferimentos e voltou à corte, o Príncipe Herdeiro agia sempre de modo surpreendente aos olhos de Fang Xuanling.
Até mesmo seus métodos tornaram-se muito mais astutos e profundos.

Veja-se o caso de Lu Hu: quem poderia supor que o Príncipe Herdeiro, ousadamente, quebraria-lhe as pernas?
Embora o Príncipe Herdeiro houvesse agido com precisão, sem deixar qualquer evidência que o ligasse ao fato, qualquer um que investigasse a fundo o caso de sua perna quebrada, ao ouvir que Lu Hu, o oficial do Príncipe, também sofrera tal destino, logo pressentiria a conexão entre ambos.

Li Tai tentara averiguar se fora Li Chengqian quem ordenara diretamente a agressão, e Fang Xuanling secretamente dera-lhe certa ajuda; mas no fim, tudo fora tido por acidente.
As pernas de Lu Hu foram fraturadas por mero acaso.
Sem relação alguma com o Príncipe Herdeiro.

Muitos deixaram de lado o assunto, mas alguns, julgando apenas a intenção e não a prova, estavam convictos de que aquilo não passava de uma vingança do Príncipe Herdeiro.
Esses mesmos acreditavam que Lu Hu fora o responsável pelo infortúnio do Príncipe, e que, por trás de Lu Hu, havia ainda outros manipulando-o.
Como Zhangsun Wuji, ou até mesmo o imperador.

...

Um estalo súbito: o vento frio fez o caixilho da janela vibrar, despertando Fang Xuanling de seus devaneios.
Ele meneou a cabeça, resignado. A menos que fosse imprescindível, quem ousaria mexer com o Príncipe Herdeiro? Seria suicídio.
Mas, diante dos fatos, só restava enfrentar cada passo que viesse, a começar pelo Príncipe Herdeiro.

O semblante de Fang Xuanling ficou solene.
A perna do Príncipe Herdeiro estava quebrada; segundo o plano original de Fang Xuanling, ele pressionaria o Príncipe por todos os meios, levando-o à loucura, talvez até ao ponto de conspirar contra o trono, para então depô-lo de vez e nomear o Príncipe Wei como novo herdeiro...

Contudo, a perna do Príncipe estava de fato partida e, devido ao atraso no tratamento, já manquitolava.
Sim, os pequenos ardis do Príncipe eram enganosos, mas bastava enviar um médico da corte para uma investigação minuciosa e nada poderia ser ocultado.
No entanto, enquanto confundia os cortesãos com seus truques, o Príncipe Herdeiro também contra-atacava — e seus golpes eram implacáveis.

Veja-se o caso de Lu Hu: conseguiu inutilizar-lhe ambas as pernas e ainda assim afastar de si qualquer suspeita, sem deixar vestígio de envolvimento — isto, sim, não era trivial.

Na verdade, este já não era o Príncipe Herdeiro que Fang Xuanling conhecia.
O Príncipe não possuía tais dotes.
Alguém o estava auxiliando. Quem?

Yu Zhi Ning?
Fang Xuanling abanou levemente a cabeça. Yu Zhi Ning era bom para ensinar e educar, mas não era de tais artimanhas.

Zhang Xuansu?
Fang Xuanling tornou a negar. Zhang Xuansu sempre imitara Wei Zheng, servindo como conselheiro franco; não era de arquitetar tais planos.

Li Anyan?
Apenas um guerreiro de campo de batalha — jamais conceberia estratagemas tão engenhosos e interligados.

Se não era um veterano do séquito do Príncipe, só podia ser um recém-chegado.
Dai Zhide.

O semblante de Fang Xuanling tornou-se grave: desta vez, o cérebro por trás de tudo devia ser esse jovem, Dai Zhide.
Filho de Dai Zhou, aprovado no exame Mingjing no sexto ano de Zhenguan, nomeado Chaosanlang; após a morte do pai, herdou o título de Duque de Dao, ascendendo diretamente a general errante e comandante da guarda pessoal do Príncipe Herdeiro.

Um jinshi, Chaosanlang civil, transferido a general errante militar e comandante da guarda do Príncipe — tal arranjo do imperador despertava em Fang Xuanling uma sensação singular.

Seria um homem do Baiji Si?
Para um jinshi servir no Baiji Si, era preciso cérebro e braço: alguém de talento superior, com futuro promissor.

Mas por que imiscuir-se agora? Temeria que a queda do Príncipe afetasse sua carreira?

Cui Qian.

Pensando em Cui Qian, o semblante de Fang Xuanling se enrijeceu. Dai Zhide já o havia marcado; o Tribunal Supremo o vigiava; a Guarda do Imperador também. Isso significava que até o imperador já desconfiava de Cui Qian, e ele estava próximo de Fang Xuanling.

Embora Cui Qian fosse sempre cuidadoso ao entrar na mansão de Fang, sempre havia o risco de alguém vê-lo. Se o Baiji Si investigasse a fundo, quem sabe o que encontrariam?

Agora o Príncipe já suspeitava dele.
Claro, o Príncipe suspeitava de muitos, mas de Fang Xuanling especialmente — afinal, Fang Jun agora servia como conselheiro do Príncipe Wei...

Um rufar à porta do escritório rompeu o silêncio:
“Pai!” — soou a voz de Fang Yiai do lado de fora.

Fang Xuanling respirou aliviado e ergueu a cabeça:
“Entre.”

...

Com um rangido, a porta se abriu.
Vestindo trajes oficiais escarlates, Fang Yiai adentrou e fechou a porta com cuidado. Avançou, curvou-se respeitosamente diante de Fang Xuanling:
“Saúdo meu pai!”

Fang Xuanling franziu a testa ao ver as vestes do filho:
“Então, acaba de regressar da mansão do Príncipe Wei?”

“Sim!” Fang Yiai ergueu os olhos e respondeu cauteloso:
“Pai, a questão do oficial Lu Hu, servo do Príncipe, tem causado grande alvoroço. Dizem que a perna do Príncipe, partida no início do ano, foi obra de Lu Hu, e que o verdadeiro mentor por trás dele seria o Príncipe Wei.”

Fang Xuanling se surpreendeu levemente, mas logo sorriu.

“Er Long,” — disse ele, fitando Fang Yiai — “tendo permanecido tanto tempo na mansão do Príncipe Wei, acreditas que foi ele o autor de tal feito?”

Fang Yiai hesitou, depois respondeu, inclinando-se:
“Não ouso enganar meu pai. O Príncipe Wei pode até nutrir tal desejo, mas não possui coragem para tanto, nem meios; ele e Lu Hu sequer se conhecem, muito menos poderia tê-lo instigado a ferir o Príncipe Herdeiro.”

Fang Xuanling sorriu, frio, recostando-se:
“Muito bem. Se alguém lhe perguntar, diga exatamente isso.”

“Pai!” Fang Yiai ergueu os olhos, surpreso.

Fang Xuanling meneou a cabeça:
“Na época do incidente do Portão Xuanwu, foram depostos o Príncipe Herdeiro Li Jiancheng e o Príncipe Qi Li Yuanji, além do atual... Bem, não é preciso mencionar o que se passou na mansão do Príncipe Qin, mas o Príncipe deposto e o Príncipe Qi também eram impetuosos, ocultando muitos atos dos próprios subordinados.”

“Queres dizer que o Príncipe Wei...” — Fang Yiai empalideceu, mas de súbito, como se algo lhe ocorresse, baixou a cabeça, o rosto carregado de preocupação.

“O que foi?” — Fang Xuanling endireitou-se de imediato.

Fang Yiai respirou fundo:
“Hoje alguém espreitou à porta da mansão do Príncipe Wei. Quando tentaram capturá-lo, já havia fugido. Supomos que estão desconfiando do Príncipe Wei, mas ao saber disso, o Príncipe Wei ficou visivelmente abalado.”

Fang Xuanling assentiu levemente:
“Se o imperador perguntar, diga apenas a verdade. De resto, diga que nada sabe e de nada participou.”

“Sim!” Fang Yiai enfim aliviou-se.

“Quanto aos que espreitam a mansão, da próxima vez, capture-os e envie diretamente ao Tribunal Supremo. Quero ver que ousa tanto.”

“Sim!” — respondeu Fang Yiai, solene.

“Em tudo, mantenha-se a calma.” — disse Fang Xuanling, fitando o filho com afeto.
“O mais importante agora na mansão do Príncipe Wei é compilar a ‘Geografia Abrangente dos Territórios’. O resto pode esperar... Se a mansão perguntar, transmita apenas estas quatro palavras.”

“Sim!” — respondeu Fang Yiai, curvando-se, e ao ver o pai já debruçado sobre os papéis, despediu-se:
“Seu filho se retira.”

Fang Xuanling acenou levemente. Só então Fang Yiai se afastou, curvando-se, e saiu do escritório.

...

Com outro rangido, a porta foi fechada e Fang Xuanling ergueu o olhar, agora visivelmente mais relaxado.

O Príncipe ainda era inexperiente.
Ou talvez, Dai Zhide ainda era inexperiente.
Podiam desconfiar, mas havia demasiados suspeitos e, sem provas, era difícil agir.

Lu Hu estava morto; Cui Qian, embora suspeito, pouco se relacionava com a morte, tendo sido apenas portador de palavras. Arrancar-lhe uma confissão seria difícil.

Por isso, voltaram-se para o Príncipe Wei, na esperança de encontrar algum vínculo entre ele e Cui Qian — mas, lamentavelmente, não havia nenhum.

No entanto, Cui Qian já sabia demais.
E Dai Zhide já o trouxera à tona. Quem sabe o que o futuro reservaria?

Fang Xuanling voltou-se para as sombras do cômodo ocidental e disse calmamente:
“Informe ao lado de Yankangfang: podem agir.”

Das trevas, uma mulher alta, vestida de negro e com o rosto oculto, saiu e perguntou com voz estranha:
“Quando?”

“Na noite do sétimo dia de Lu Hu, daqui a cinco dias.” Fang Xuanling ergueu os olhos às vigas do teto e murmurou:
“O Príncipe evidentemente prepara algo para aquela noite. Pois que Cui Qian morra também naquela data — será perfeito.”

“Sim!” — respondeu a mulher mascarada, inclinando-se, antes de, sem ruído, desaparecer novamente na escuridão, dissipando-se em silêncio.