Capítulo Trinta e Dois: O Sétimo Dia da Morte, A Invocação da Alma

A lua crescente, fina como um gancho, pairava solitária e fria.
No salão de veneração, Li Chengqian encontrava-se sentado no longo divã, erguendo levemente o olhar, com certa surpresa: “Então, foi Lu Hu quem fugiu de sua própria casa e, em silêncio, adentrou o pavilhão vizinho?”

“Sim!” Dai Zhizhi respondeu com as mãos juntas, prosseguindo: “Embora tenha as pernas partidas, Lu Hu ainda podia se mover por conta própria, acomodado em um carro de madeira. Ele ordenou que o colocassem na ala oeste; à noite, após a partida dos parentes, inexplicavelmente teve um acesso de ira. Por isso, sua esposa, aborrecida, não prestou atenção ao que ocorria ali.”

“Pelo visto, tudo foi deliberado.” Li Chengqian ponderou, dizendo: “Ele agiu com tamanha premeditação que suspeito ter recebido algum sinal na noite anterior, incitando-o a buscar contato às pressas... Estranhos não podiam entrar em sua casa, mas ele próprio, sob o véu da noite, não teria dificuldade. Quem imaginaria, porém, que ali se ocultava uma armadilha mortal?”

...

“De quem era o pavilhão ao lado, que permitiu tão facilmente a Lu Hu instalar seus mecanismos? Não me diga que ele comprou o imóvel em segredo — de onde viria tanto dinheiro?” Li Anyan, posicionado ao lado, voltou-se com olhar frio para Dai Zhizhi.

“O proprietário é Tian Weikang, governador de Qianzhou.” Dai Zhizhi balançou a cabeça, falando com seriedade: “A última vez que Tian retornou a Chang’an foi há três anos, pois os indígenas de Qianzhou são turbulentos, obrigando-o a residir em diversos locais.

No início, havia moradores na casa de Chang’an, mas pouco a pouco todos se mudaram para Qianzhou. Após o falecimento do último velho criado no ano passado, o pavilhão ficou vazio... Diz-se que foi confiado aos cuidados de Lu Hu.”

“Por consideração à família Lu de Fanyang, imagino.” Li Chengqian soltou um leve escárnio, com desprezo: “Jamais pensariam que ele, às sombras, criaria passagens secretas, ligando ambas as residências, transformando-as em domínios privados.”

“Exato!” Dai Zhizhi inclinou-se, informando: “Segundo o administrador do bairro, no ano passado, o vice-superintendente Lu adquiriu uma belíssima serva coreana para ali residir; depois trouxe outras de Silla para servi-lo, além de um velho criado encarregado das compras... Mas hoje, todos desapareceram.”

“Com a morte de Lu Hu, naturalmente sumiriam.” Li Anyan sorriu com amargura; sabia bem que tais figuras serviam apenas para encobrir os encontros de Cui Qian e Lu Hu.

Fang Xuanling mandou matar Lu Hu, e não permitiria que alguém relacionado a Cui Qian permanecesse ali — talvez até tivessem sido eliminados.

“O pessoal do Grande Tribunal já emitiu um mandado de captura para todos esses coreanos em Chang’an.” Após breve pausa, Dai Zhizhi assumiu expressão grave: “Todas as evidências apontam para esses homens de Goguryeo como os assassinos de Lu Hu. Para aprofundar as investigações, resta seguir esse fio.”

“Mas se todos morreram, como investigar?” Li Anyan franziu o cenho.

“Ainda é possível. Como vieram à Grande Tang esses coreanos, quem os vendeu, a quem foram entregues, quem os vendeu a Lu Hu, quem testemunhou, como estão registradas as escrituras do condado de Wannian, quem garantiu, em que dia, quem viu — tudo pode ser rastreado.” Dai Zhizhi explicou brevemente.

Li Anyan ficou aturdido.

Li Chengqian sorriu suavemente. As habilidades de Dai Zhizhi eram notáveis; afinal, mesmo após ser envolvido nos assuntos do Palácio Oriental, alcançaria o cargo de vice-ministro da Chancelaria — um feito impressionante.

Talvez não inferior aos próprios Fang Xuanling e seus pares.

Se não fosse o infortúnio do Palácio Oriental, teria ascendido ao posto de ministro principal anos antes, quiçá relegando Liu Rengui à sombra.

...

Li Chengqian ergueu o olhar e indagou: “E quanto àquela investigação que lhe ordenei, houve progresso?”

“Sim.” Dai Zhizhi uniu as mãos, retirou um pergaminho do bolso e, entregando-o com cuidado a Li Chengqian, declarou: “Segundo o que Vossa Alteza descreveu, há três nomes.”

Li Chengqian recebeu o papel e, ao ler, viu no topo o nome de Cui Qian, vice-superintendente do condado de Chang’an.

“Durante a investigação, utilizei recursos do Grande Tribunal, de modo que eles também possuem esta lista.” Dai Zhizhi lançou um olhar cauteloso a Li Chengqian.

Li Chengqian sorriu satisfeito, assentindo: “Enviei você justamente para entregar isso ao Grande Tribunal.”

“Sim!” Dai Zhizhi aliviou-se, prosseguindo: “O Grande Tribunal, com a lista em mãos, começou a investigar, mas sem provas contundentes, pouco podem fazer — especialmente com este Cui Qian, não apenas vice-superintendente, mas membro da ilustre família Cui de Boling. Movê-lo é difícil.”

“O Tribunal de Justiça, de fato, enfrenta obstáculos, mas é também sua virtude: uma vez obtidas provas, agem sem hesitação.” Li Chengqian depositou o papel sobre a mesa e perguntou: “A Guarda dos Mil Touros também recebeu uma cópia?”

“Sim!” Dai Zhizhi assumiu postura firme.

O Grande Tribunal investigava; a Guarda dos Mil Touros também.

Mas, ao contrário do Tribunal, que captura e executa dentro da lei, a Guarda dos Mil Touros age sob prerrogativas imperiais.

E havia ainda o misterioso Departamento dos Cem Cavaleiros, que muitas vezes operava sob o nome da Guarda — os segredos mais profundos sob o esplendor da Grande Tang, conhecidos por poucos. O pai de Dai Zhizhi, o antigo chanceler Dai Zhou, era um desses raros conhecedores.

Dai Zhizhi só soube por confidência de Dai Zhou, antes de sua morte.

O Departamento dos Cem Cavaleiros — o Palácio Oriental possuía seus próprios agentes secretos.

...

Li Chengqian, sentado no divã, ergueu o olhar para a noite do lado de fora do salão e murmurou: “Ontem à noite, quando Lu Hu deixou o palácio, foi escoltado pelo Tribunal, mas a Guarda dos Mil Touros o vigiava nas sombras. Ao retornar à mansão, talvez o Tribunal focasse apenas a residência, mas a Guarda certamente monitorava todo o bairro de Changxing.”

Dai Zhizhi tornou-se solene; de fato, hoje negligenciara a Guarda dos Mil Touros.

“Para transportar um cadáver para fora do pavilhão, enganar o Tribunal não é difícil, mas ludibriar a Guarda dos Mil Touros é impossível.” Li Chengqian baixou a cabeça e suspirou: “Infelizmente, do outro lado já havia preparo; a Guarda foi barrada, perdeu o rastro e, por fim, encontrou apenas um corpo.”

“Vossa Alteza quer dizer que quem encontrou primeiro o cadáver de Lu Hu foi a Guarda dos Mil Touros?” Dai Zhizhi olhou, surpreso, para Li Chengqian.

“Certamente; mas eles não têm autoridade investigativa, então o Tribunal assumiu.” Li Chengqian sorriu para Dai Zhizhi: “Agora, com o Tribunal focando em Cui Qian e os outros dois, a Guarda também os observa, o que significa que o próprio Imperador os vigia.”

Li Shimin vigiava Cui Qian, e atrás dele estava Fang Xuanling.

Faltava apenas um elo.

Já era o suficiente para causar calafrios.

“Dai Qing, por ora, não se ocupe das questões da Chancelaria; eu mesmo enviarei Feng Qing.” Li Chengqian olhou para Dai Zhizhi e, com solenidade, ordenou: “A partir de amanhã, frequente diariamente o Tribunal, vigie este caso, mantenha as investigações sempre em curso.”

“Sim!” Dai Zhizhi inclinou-se com respeito.

Li Chengqian voltou-se para Li Anyan: “Ordene a Helan que, a partir de amanhã, vigie a Guarda dos Mil Touros.”

“Sim!” Li Anyan acatou com seriedade; a movimentação dos agentes do Palácio Oriental evidenciava o peso dado pelo Príncipe Herdeiro ao caso.

Li Chengqian respirou fundo: “Muito bem, Dai Qing, vá descansar, trabalhou arduamente hoje.”

“Sim!” Dai Zhizhi saudou e retirou-se.

...

Ao vê-lo partir, Li Anyan olhou cauteloso para Li Chengqian e perguntou: “Vossa Alteza, por ora, parece difícil alcançar Fang Xiang.”

“Difícil? É impossível.” Li Chengqian meneou a cabeça: “Embora Cui Qian tenha se exposto, no fim das contas, Lu Hu não foi morto por ele.”

“Não foi Cui Qian quem matou Lu Hu?” Li Anyan ficou espantado.

“Ele, no máximo, transmitiu uma mensagem; se tivesse agido, nem mesmo o Tribunal conseguiria encobrir, quanto mais a Guarda dos Mil Touros.” Li Chengqian suspirou: “As provas atuais mal ligam Cui Qian ao caso, quanto mais Fang Xiang, que poderia eliminar testemunhas a qualquer momento.”

Li Anyan ficou apreensivo.

“Agora, tanto o Tribunal quanto a Guarda usarão de todos os meios para pressionar Cui Qian a confessar, ou instigar Fang Xiang a agir contra ele, capturando-o em flagrante.” Os olhos de Li Chengqian estreitaram-se.

“O que fazemos?” Li Anyan perguntou cautelosamente.

Li Chengqian sorriu: “Amanhã, mande alguém circular pela frente da residência do Príncipe Wei — apenas uma volta, depois retorne, sem repetir.”

“Entendido!” Li Anyan despertou; seu adversário incluía o Príncipe Wei.

“Quanto ao restante, cabe preparar-se aos poucos.” Li Chengqian ergueu o olhar e murmurou: “Em poucos dias será o sétimo dia após a morte de Lu Hu. Huaiyan, redija uma petição, quero ir ao bairro de Changxing para prestar-lhe a última homenagem, solicite ao Imperador permissão.”

“Sim!” Li Anyan curvou-se; compreendia que no sétimo dia, o Príncipe Herdeiro faria algo decisivo.