Capítulo VI: O Rei Wei, Desprovido de Piedade; Eis que Chega o Sábio

        Sob o olhar surpreso de toda a corte, Li Chengqian avançou com serenidade, passando ao lado de Li Tai e murmurando suavemente: “Qingque, diante de grandes acontecimentos é preciso manter a calma... Tu foste apressado demais.”
        Tendo proferido tais palavras, Li Chengqian prosseguiu sem hesitação.
        Li Tai permaneceu ali, a boca entreaberta, o rosto tomado pela perplexidade, sem saber por um instante o que dizer.
        Foi apenas quando o Príncipe Teng, Li Yuanying, se aproximou e murmurou discretamente: “Alteza, está na hora,” que Li Tai recobrou a consciência. Seu semblante escureceu de imediato, e ele lançou um olhar rápido sobre os ministros reunidos.
        Inúmeros olhares estavam fixos à frente, como se ignorassem por completo a presença de Li Tai, mas...
        Li Tai cerrou os dentes, deu meia-volta e apressou o passo, alcançando Li Chengqian, de modo que ambos seguiram lado a lado.
        Li Tai se virou e fitou Li Chengqian, que, no entanto, não lhe devolveu o olhar; seus passos, durante a marcha, continuavam claudicantes, até mais lentos que o habitual.
        Era evidente que havia uma lesão.
        Mas naquele momento, já não era ocasião para Li Tai indagar o que realmente estava acontecendo.
        O príncipe herdeiro estava ferido.
        Perna partida, marcha manca.
        Há mais de meio ano, tais rumores corriam incessantemente.
        Inclusive, o próprio Li Tai fomentara tais boatos.
        Ninguém conhecia melhor do que Li Tai as mudanças profundas ocorridas no ânimo dos homens durante aquele ano.
        Pois quanto mais indelével fosse a impressão da grave lesão do príncipe, mais favorável se tornava a situação para Li Tai.
        No entanto, há pouco, embora seus passos fossem hesitantes, o príncipe ainda caminhava, e foi forçado pelo próprio irmão a ir a passos largos.
        O intento de Li Tai em expor publicamente a real condição de Li Chengqian era demasiado óbvio.
        Qual dos ministros não o percebeu?
        Mas, o príncipe está ferido!
        O príncipe herdeiro ainda não se recuperou de seu grave ferimento!
        Li Tai, sendo irmão mais novo do príncipe, escolhia justamente este momento para tal estratagema — quantos ali não alteraram radicalmente sua opinião sobre ele.
        Faltava-lhe a piedade fraternal.
        Piedade filial e fraternal são a essência da virtude.
        Sem piedade fraternal, como falar em piedade filial?... Poucos eram os que não se deram conta disso.
        Apenas um curto percurso, desde o aparecimento do príncipe herdeiro sob o Portal Chengtian, atravessando o caminho palaciano até alcançar a praça diante do Palácio Taiji.
        Nesse breve trajeto, a imagem do Príncipe de Wei perante muitos ministros já estava irremediavelmente degradada.
        Especialmente diante de Wei Zheng.
        ...
        Changsun Wuji contemplava surpreso as costas de Li Chengqian. Desde sua aparição sob o Portal Chengtian, Li Chengqian dissera poucas palavras, mas já lograra armar uma armadilha para Li Tai.
        Changsun Wuji mal podia crer — seria este ainda o Chengqian que ele conhecia?
        
        Quando estavam sob o Portal Chengtian, Li Tai já pretendia falar com Li Chengqian, e naquele momento Changsun Wuji percebeu que Li Tai não estava de modo algum preparado para o retorno do irmão.
        Mas Li Chengqian, sob o argumento de que os portões se abririam, cortou-lhe a palavra, obrigando-o a reprimir a questão.
        Desde a entrada pelo Portal Chengtian até a saída pelo Portal Taiji, embora o trecho fosse curto, Changsun Wuji podia imaginar o quanto a dúvida pesava sobre o coração de Li Tai.
        Por isso, ao saírem do Portal Taiji, Li Tai apressou o passo, ultrapassando Li Chengqian para testar-lhe a lesão.
        Se fosse o antigo Li Chengqian, mesmo ferido, teria disputado com Li Tai.
        Mas desta vez, não o fez.
        Apenas uma frase suave bastou para gravar na mente dos ministros a ideia de que o príncipe estava ferido, e Li Tai, insensível ao sofrimento do irmão.
        Havia ali, em poucos instantes, uma luta feroz de cálculos e intenções — certamente não era o Li Chengqian que Changsun Wuji conhecera.
        Quem seria, então?
        Quem estaria por trás do príncipe, a aconselhá-lo?
        E quanto à perna ferida do príncipe, afinal, qual era a verdadeira situação?
        Estaria curado, ou empregava algum artifício para dissimular?
        Tudo isso precisava ser esclarecido.
        Changsun Wuji ergueu os olhos. Adiante, já se erguia imponente o vasto Palácio Taiji.
        ...
        Li Chengqian não se importou com o olhar de Changsun Wuji; toda a sua atenção estava voltada para o Palácio Taiji, que se avizinhava cada vez mais.
        O Palácio Taiji, com o Ministério dos Assuntos Internos à leste, a Secretaria de Estado a oeste.
        O Palácio Taiji, centro do poder, comando do império.
        O Palácio Taiji, cujo senhor era o imperador, era o pai de Li Chengqian, o Imperador Taizong, Li Shimin.
        Seu augusto pai.
        Desde que fraturara a perna, seu pai jamais retornara ao Palácio do Príncipe Herdeiro.
        Hoje, finalmente, voltaria a vê-lo.
        Li Chengqian baixou levemente a cabeça, ocultando no fundo do olhar o ódio visceral, e quando a ergueu novamente, a serenidade já transbordava em seu semblante.
        Serenidade mesclada a solenidade.
        Seu pai, que manipulava os destinos do império e de todas as coisas, era, nos assuntos de Estado, de rigor inigualável.
        Wei Zheng dissera: “A água pode sustentar o barco, mas também pode virá-lo.” (de Xunzi, “Duke Ai”)
        Seu pai jamais esquecera tal máxima, e a punha em prática.
        Antes da fratura, Li Chengqian, mesmo por vezes inconsequente, herdara do pai o rigor e a seriedade para com os assuntos de Estado.
        E isso, por si só, bastava.
        Diante dos degraus de jade, Changsun Wuji, Li Yuanying e outros detiveram-se instintivamente.
        Apenas Li Chengqian e Li Tai avançaram com solenidade, subindo os degraus.
        
        Li Chengqian pôs primeiro o pé direito sobre o degrau, e em seguida o esquerdo o acompanhou.
        Sob a túnica amarelo-ouro, dificilmente alguém perceberia algo de anormal.
        Mas naquele momento, entre os ministros ao fundo, um olhar se acendeu.
        Yan Liben, subdiretor do Ministério das Obras.
        Como mestre de obras da dinastia Tang, Yan Liben finalmente percebeu, no erguer e avançar de Li Chengqian, uma estranheza.
        Sob a túnica, o príncipe herdeiro esforçava-se para subir os degraus, mas era claro para Yan Liben que todo o peso recaía sobre a perna direita, enquanto a esquerda era sempre arrastada.
        Isto indicava que a perna esquerda do príncipe seguia lesionada, talvez gravemente.
        Arrastar a perna esquerda — não seria, então, uma marcha manca?
        O coração de Yan Liben estremeceu, e no instante em que Li Chengqian transpôs o limiar do Palácio Taiji, teve certeza da conclusão.
        O príncipe, por meios desconhecidos, concentrava todo o ímpeto do caminhar na perna direita, e a esquerda servia apenas de apoio.
        Algum engenho?
        Essas palavras relampejaram na mente de Yan Liben, cujo olhar se voltou para o genro, Li Tai, Príncipe de Wei.
        Yan Liben murmurou para si: “Alteza, não havia necessidade de tanta pressa... Mas, enfim, pouco importa. O príncipe herdeiro manca, o trono ainda será vosso.”
        ...
        No Palácio Taiji, Changsun Wuji postava-se à esquerda dos ministros, Li Yuanying à direita.
        Li Chengqian estava sobre o terceiro degrau dourado, à esquerda do trono imperial; Li Tai, um degrau abaixo, à esquerda de Li Chengqian.
        O príncipe, por ser o mais velho, podia exercer funções de regente, e por isso situava-se acima dos demais ministros.
        O Príncipe de Wei, em hierarquia, vinha logo abaixo do príncipe, e acima dos ministros.
        Se fosse a audiência do solstício, haveria mais um sobre os degraus dourados: Li Zhi, Príncipe de Jin.
        Os três filhos legítimos do Imperador Taizong.
        Li Chengqian segurava o cetro de jade, postado com reverência sobre o degrau dourado.
        Li Tai, e dezenas de ministros eminentes, imitavam-lhe o porte.
        Passos firmes e precisos soaram do aposento oriental do Palácio Taiji; em seguida, o mestre-de-cerimônias do Departamento dos Criados Reais bradou: “O Santo Soberano está chegando!”
        “Que vassalos somos, saudamos Vossa Majestade!” — os ministros inclinaram-se em uníssono.
        O atual Imperador, o Celestial Khan, Li Shimin, adentrava o Palácio Taiji.