Capítulo 12: Lucro na Mansão, Riquezas Diárias Fluindo Como Ouro

As chamas das lanternas tremulavam, lançando sombras que dançavam e desapareciam, tornando o quarto ora claro, ora escuro. Durante cem anos, Ning Jiaojiao jamais acendera luzes à noite. Esse hábito só surgiu depois da chegada de Ning Zhen.

— Hoje o Solar da Forja recrutou gente nova? — perguntou ela enquanto comia, parecendo um adorável ratinho, exibindo uma fileira de dentes afiados como de tubarão.

— Sim, vieram cem pessoas — respondeu Ning Zhen, relatando casualmente os acontecimentos do dia. — Todos muito esforçados, alguns têm pequenos defeitos, mas nada grave.

Ele só comunicava as boas notícias.

— Será que posso subir a montanha algum dia para brincar? — suspirou Ning Jiaojiao, entediada de passar os dias apenas no pátio. — Eu também posso ajudar a construir casas, sei plantar e transplantar mudas.

— Se houver oportunidade, levo você para dar uma olhada — respondeu Ning Zhen, sorrindo.

Como poderia levá-la? Isso só aumentaria suas preocupações.

Além disso, não era uma questão de não querer que ela saísse. Todas as criaturas vivas do Solar dos Espíritos estavam aprisionadas à terra, incapazes de partir, acreditando ainda estarem vivas e mantendo a rotina de outrora. Ning Jiaojiao tinha uma consciência elevada, mas mesmo assim não podia afastar-se muito da área do solar.

— Ah, capture alguém do solar para me ajudar a pescar o monstro do rio — pediu ela, com o rosto radiante, como se tivesse se lembrado de algo divertido.

Ela nunca esquecia disso; tendo experimentado a chuva, queria tirar o guarda-chuva dos outros. Eis a principal diferença entre ela e Ning Zhen.

— Falamos disso depois — disse ele, enquanto se servia de mais peixe.

Para falar a verdade, ele não queria levá-los montanha abaixo. Casa era casa, trabalho era trabalho. O trabalho não devia invadir a vida; os dois espaços deviam ser bem separados, e ali, sim, era seu refúgio. O Solar da Forja, no fim das contas, pouco importava. Desde que houvesse renda suficiente para garantir seus recursos de cultivo, estava satisfeito. Como proprietário, podia, inclusive, nunca visitar o solar. Quando a operação entrasse nos trilhos, bastava conferir uma vez por mês. Não havia razão para se preocupar excessivamente. Era o que a maioria dos cultivadores fazia. Quem vigia pessoalmente sua mina, seus negócios? Delegam a outros e se fecham em retiro para cultivar.

Afinal, o poder pessoal era tudo; sendo forte, todos os recursos estariam ao alcance. Ning Zhen até cogitava sair, explorar o mundo exterior. Não como o proposto por Juncão Rong, de expandir o solar e abrir lojas de armas. Ao ver os ferreiros hoje, ele se convenceu: nunca vira grupo tão fraco. Rapazes delicados, sem experiência, só o entusiasmo era razoável. Nada de especial os destacava. Quem se importava com sua imortalidade? Quanto às demais habilidades, eram menos eficientes que os camponeses locais.

A vontade de sair não era por causa deles, mas porque Ning Zhen sabia que não poderia esconder-se para sempre, ignorando o mundo. Quanto aos perigos lá fora? Ele tinha reservas e fortuna, não precisava temer.

Nessa hora, o papel dos ferreiros se mostrava útil: bastava acumular mais sorte antes de sair, e tudo correria bem, sem grandes perigos.

A seguir, Ning Zhen relatou os acontecimentos do dia, suas impressões dos ferreiros e expectativas quanto ao futuro. Embora Ning Jiaojiao pouco compreendesse, escutava tudo com muito interesse.

Para ela, aquilo era o verdadeiro lar. Em memórias distantes, recordava vagamente que, à mesa do jantar, os pais costumavam contar a ela e ao irmão histórias do dia de trabalho.

Após a refeição, Ning Zhen ainda brincou de casinha com Ning Jiaojiao.

De repente, ela sugeriu:

— Vamos à feira do Ano Novo este ano?

A feira reunia os povoados vizinhos para celebrar, com leões dançando, cantos nas montanhas e até torneios de artes marciais com casamento como prêmio.

Hoje, porém, todos os solares vizinhos haviam se tornado solares de espíritos; seus habitantes, sem saber que estavam mortos há mais de um século, mantinham as antigas rotinas. E continuavam indo à feira. Era um espetáculo de cem fantasmas e soldados espectrais desfilando — uma cena impressionante.

Eles também celebravam o Ano Novo! Ning Zhen não sentia medo ou preconceito. Se havia culpados, eram os demônios que haviam condenado esses camponeses; eles próprios, gente pacata, não tinham culpa alguma. Não causavam mal a ninguém, apenas seguiam a lógica da vida, dia após dia, ano após ano, repetindo a existência como espíritos presos à terra.

No fundo, era animado e acolhedor; embora mortos, os costumes permaneciam. Pensando nisso, Ning Zhen disse:

— Podemos ir, sim. Vai ser divertido, e eu queria comprar algumas coisas.

Eles ainda mantinham os hábitos do passado: plantavam, colhiam e produziam bens para trocar. Havia ferramentas, utensílios de ferro, livros, móveis — um verdadeiro mercado, sempre movimentado.

O manual de iniciação ao cultivo que Ning Zhen possuía fora comprado numa dessas feiras.

Naquele mundo, vivia-se uma era dourada: o Sábio Supremo havia unificado todas as seitas com sua força, pondo fim à predominância dos linhagens espirituais. Com o ideal de educação universal, grandes seitas e santuários passaram a ensinar técnicas básicas de cultivo ao povo.

A maioria das famílias investia tudo para educar os filhos, esperando mudar o destino. Mas muitos, ao tentar atingir o ápice, morriam, levando a família à ruína. Apesar da popularização dos estudos, poucos realmente compreendiam a essência ou tinham talento. Muitos eram apenas estudiosos medíocres, com altíssima taxa de mortalidade.

Ning Zhen e Ning Jiaojiao conversaram longamente sobre os planos para a feira, o que comprar... Até que, ao olhar o relógio, viu que já eram sete horas. Então, desconectou todos.

[Transações do dia concluídas. Sorte +2000.]

Um sorriso de surpresa surgiu em seu rosto.

Cada pessoa valia +2; com os 900 visitantes, totalizou dois mil pontos! Ning Jiaojiao fornecia apenas cem por dia, e os parentes ainda menos. Agora, era uma verdadeira fortuna repentina. No futuro, teria lucros diários astronômicos!

Ning Zhen sentiu-se imediatamente tentado a expandir: se mil pessoas já rendiam tanto, quanto renderiam dez mil?

Infelizmente, o servidor comportava, no máximo, mil usuários. Para aprimorar, seria preciso investir grande quantidade de sorte até encontrar, por "acaso", uma forma de atualizar o servidor.

Respirando fundo, Ning Zhen olhou para dois dados em especial.

[Nome: Juncão Rong]
[Raça: Menino da Fortuna]
[Estado: Vivo]
[Sorte: 55/57]

...

[Nome: Peixinha Su]
[Raça: Menina da Fortuna]
[Estado: Viva]
[Sorte: 120/122]

O normal era em torno de 10, com desgaste diário de 2 pontos. Mas havia dois acima do padrão, e perder 2 pontos era insignificante para eles.

Juncão Rong fora uma pessoa comum, mas, ao ser escolhido, viu sua sorte disparar — algo compreensível. Já Peixinha Su era nitidamente alguém fora do comum, abençoada por grande fortuna, provavelmente de família ilustre e cheia de talentos. Certamente vivia bem no mundo real.

O que Ning Zhen pensava era: deveria reduzi-los a 8 de sorte, tornando-os ferreiros comuns? Afinal, em outros lugares, existiam distinções desde o nascimento...

Mas ele prezava pela justiça, sempre.

Reduzir significaria mais 175 de sorte ao dia. No entanto, com dois mil diários, isso era irrisório.

Ao menos, quanto a Juncão Rong, Ning Zhen não queria prejudicá-lo. Um gestor com alto índice de sorte ajudava a manter a ordem e evitar problemas. Após ponderar, decidiu não tirar nada de Peixinha Su também.

Ferreiros comuns, com 8 pontos de sorte, havia aos montes. Mas ferreiros com mais de cem pontos eram raríssimos, frutos do destino. Extrair um pouco de sorte e torná-los comuns seria um desperdício. Talentos com potencial mereciam investimento, não exploração.

O melhor era extrair sorte dos comuns, onde o lucro era maior. Esses dois poderiam se tornar talentos especiais. E, se possível, atrair ainda mais pessoas abençoadas ou com habilidades raras para sua "estalagem" seria ideal.

Com tamanha fortuna, Ning Zhen enfrentava outro dilema. Agora rico, gastar apenas 15 pontos de sorte por dia parecia pouco. Viver modestamente não combinava com o perfil de um senhor de solar. Os antigos demônios do solar tinham média de mais de 200 pontos de sorte diários!

Coçando o queixo, Ning Zhen refletiu:

"Antes, com 15 pontos, conseguia me manter porque era apenas um anônimo, escondido à sombra. Agora, temo não ser o suficiente."

Pensando melhor, decidiu aumentar.

[-500 pontos de sorte]

A partir de agora, 500 pontos de sorte ao dia! Grandeza e generosidade!

Por agora, essa quantia deveria ser suficiente. Não fazia sentido economizar demais. Se algo desse errado, perder a vida seria ridículo; melhor garantir a tranquilidade do sono.

Afinal, esse negócio custava 500 de sorte por dia, com lucro líquido de 1.500 — um ganho de 75% ao dia! Economizar demais seria tolice.

Além disso, não era um gasto em vão. Essa fortuna diária equivalia a um décimo do fruto da longevidade de um mortal! A cada dia, encontraria dinheiro na rua, pescaria um monstro raro, toparia com oportunidades, progrediria no cultivo sem desastres — tudo garantido como benefício fixo.

Claro, isso não significava segurança absoluta. Ning Zhen ainda não compreendia bem suas habilidades, mas intuía que o destino era feito de choques e mudanças constantes; caso encontrasse alguém com mais de mil pontos de sorte, poderia se ver em apuros.

...

O tempo fluía normalmente nos dois mundos. Após jantar e desconectar todos às sete horas, Ning Zhen passou a calcular os lucros do dia e se dedicou à meditação.

Enquanto isso, do outro lado, sete horas marcavam o início da animada vida noturna.

Peixinha Su, depois de um banho quente, sentou-se diante do computador. Já havia trocado contatos com Juncão Rong dentro do jogo.

— Vou iniciar a transmissão, quer participar e comentar sobre o jogo? — convidou ela.

— Claro, estou ansioso! — respondeu ele.

— Assim ambos ganhamos: lá fora eu ajudo você, aqui você me guia no jogo — disse Peixinha Su, assentindo, antes de abrir a sala de transmissão.

No topo da tela, escreveu o título:

"Este jogo é revolucionário! Primeiras impressões e dicas sobre o Solar da Forja — transmissão ao vivo."