Capítulo 72: Ramo Secundário da Cerimônia Ancestral?

No sopé da mansão, sob o poço, corria um rio subterrâneo.
No úmido e sombrio cubículo de pedra, Ning Zheng finalmente soltou um suspiro de alívio.
— Então aqueles quatro ferreiros foram mesmo arrastados para dentro pela misteriosa demônia e abatidos?
— Mas, como o portão do casarão permanece trancado, é provável que essa criatura tenha voltado ao seu isolamento.
Sabendo que a cerimônia ancestral terminara e os três anciãos haviam retornado ao recolhimento, Ning Zheng sentia-se seguro.
Sobre aquela demônia, o que seria ela, afinal?
Por que mata?
Não lhe interessava nem um pouco!
Afinal, aquilo era a realidade: muitos fatos não têm começo nem fim, e se alguém quisesse descobrir seus segredos teria que cometer a imprudência de bater à porta.
Mas ele não era dado a buscar a própria morte.
Era melhor esperar até fortalecer-se, então, um dia, poderia ir estraçalhar o ancestral do túmulo fora da aldeia e remover o perigo.
Ning Zheng era mestre em acertar contas depois do ocorrido.
Aquela louca teve a ousadia de matar os adoráveis ferreiros da sua casa?
Pois que anotasse isso no seu caderninho!
No quarto, havia móveis de madeira e cadeiras de pedra; do lado de fora, uma porta de metal bloqueava a entrada, mostrando que, nestes dias, “Madame Su Peixe” andava com o apetite em dia, pois roera a porta com gosto.
— Os três anciãos não atacaram a mansão em fúria, então já posso sair do poço — pensou.
Com o esforço dos ferreiros em sacrificar aos ancestrais, somado aos seus próprios quinhentos pontos diários de sorte, havia atravessado a crise mortal do casarão com perfeição.
A cerimônia daquele ano lhe agradara em cheio.
Algumas mortes, afinal, não eram nada.
Podiam morrer todos!
O que importava era não descobrirem que ele havia tomado posse do ninho.
E, ainda por cima, nestes dias angariara milhares de pontos de sorte sem gastar um tostão sequer; logo, em mais alguns dias, alcançaria o próximo estágio:
O Quarto Corpo.
Seu desenvolvimento era excelente!
E ainda dois ferreiros haviam conseguido ser reconhecidos como filhos do ancestral.
Esta era uma façanha surpreendente, um desempenho além de qualquer expectativa!
Assim, Ning Zheng, de integridade férrea, não precisava curvar-se e ainda conquistara um protetor ancestral.
Se algum invasor viesse à mansão, podia chamar o velho para lutar: logo arrastariam os corpos dos inimigos de volta e entregariam aos ferreiros, para que avô e netos estudassem juntos a arte da forja.
Os habitantes da cidade de Pingchang teriam de pensar duas vezes antes de atacar esta mansão!
— De fato, reconhecer pais é tarefa para quem é especialista nisso.
Ning Zheng refletiu sobre a crise superada e, satisfeito, consultou seu saldo de sorte:
[Pontos de sorte de hoje: 700]
O saldo diário aumentara duzentos pontos fixos — eis o benefício de ter um ancestral por perto.
No mundo da cultivação não se trata apenas de lutar, mas sim de relações humanas e tradição.
Se sua seita não tem tumbas de ancestrais à porta, nem monstros de pelos vermelhos enterrados, você faz jus ao título de “profundas raízes”?
Sem túmulo ancestral, você não passa de um eremita selvagem sem lar, a ralé do mundo da cultivação.
— Calculando assim, restam duas tumbas de ancestrais, cada uma deve conceder cerca de cento e cinquenta pontos de sorte.
— Se conseguir subjugá-las, terei quinhentos pontos fixos por dia, tornando-me uma seita formal de verdade, com tradição.
Ning Zheng fez as contas, animado com o futuro promissor.

No entanto, os dois restantes eram difíceis de conquistar.
Um era explosivo e matava como um insano.
O outro permanecia recluso, sem se saber ao certo o que fazia.
Logo, sentindo-se seguro, Ning Zheng saiu do poço.
A luz era forte e ofuscante.
Ning Jiaojiao, que passava pelo pátio, viu-o sair e exclamou de alegria:
— Irmão, o que faz aí embaixo? Deixe-me pegar o anzol de ferro e pescar você!
Ning Zheng apressou-se a tranquilizá-la, dizendo que não queria brincar de pescaria:
— Só vim ver como está a construção do seu quarto sob o poço.
...

Mansão da Forja de Espadas.
Chuva de faíscas.
Os ferreiros atravessaram o portal de teletransporte de volta à mansão, apenas para encontrar o portal já lacrado.
Não poderiam mais ir e vir, o que significava que a instância temporária — a cerimônia ancestral — chegara ao fim.
Essa era mais uma artimanha secreta de Ning Zheng.
O portal era de acesso limitado; não teriam outra oportunidade de se aproximar dos túmulos.
Para Ning Zheng, quanto menos se fizesse, menos se errava; quanto mais se fizesse, maior o risco.
Se deixasse que continuassem conversando com os ancestrais e algo grave acontecesse, arriscaria uma crise devastadora!
Logo, os ferreiros da mansão recolheram os objetos de culto, fizeram a limpeza, e ao final do trabalho, já era entardecer, mais de cinco horas.
O Mestre dos Sabores e outros começaram a preparar o jantar, acendendo a fogueira para a festa noturna.
O jantar era uma ceia de Ano-Novo: bolinhos, raviólis, pãezinhos.
Todos celebravam a chegada do novo ano.
O estrondo dos fogos e o brilho das chamas coloriam a noite.
Sentados ao redor da fogueira, conversavam em pequenos grupos, compartilhando experiências do dia.

— E assim termina a cerimônia ancestral?
— O Ano-Novo é realmente festivo.
— Pare de falar abobrinhas.
— Os dois ancestrais restantes não aceitaram nossos cumprimentos; parece um final abrupto.
— Acho normal. O jogo preza o realismo, e os cultivadores demoníacos não costumam ser calorosos. Em geral, ignoram os outros, senão o personagem perderia a coerência.
Alguém rebateu imediatamente:
— Essa é a visão realista. Do ponto de vista do roteiro, não faz sentido. O Ancestral da Garrafa se trancou, sem enredo, é aceitável...
— Mas o Ancestral de Pedra com certeza tinha história: uma bela dama de vermelho os convidou para entrar, mas os quatro devem ter cometido algum tabu!
— Tabu? Como assim?
— Todos sabem que as Cinzas possuem um padrão para matar, e esse padrão vem de uma obsessão em vida!
Todos subitamente se deram conta.
Tinham quase esquecido o núcleo do conceito das Cinzas:
O padrão de matar.
Tudo culpa do “Olhos Turvos”, que não tinha a menor presença.

“Olhos Turvos” às vezes tinha ataques de loucura, com um olhar feroz e ameaçador, como se quisesse devorar alguém; aí todos começavam um jogo improvisado de esconde-esconde na mansão, correndo e brincando, divertindo-se a valer.
No fim, quem era pego por “Olhos Turvos” não se preocupava.
Ninguém temia ser devorado; simplesmente davam dois tabefes no coitado, que acabava se encolhendo num canto, desenhando círculos de humilhação.
O próprio “Olhos Turvos” não se lembrava de seus surtos.
Quando recobrava os sentidos, percebia que tinha apanhado e que todos o cercavam com gestos e comentários; ficava cada vez mais convencido de que a mansão era cheia de monstros.
Acreditava ter sido transportado para um mundo sombrio de cultivação demoníaca — mas e o sistema, e o cheat? Por que ainda não apareceram? O mais desgraçado dos transmigrantes!
Resumindo: as Cinzas têm um padrão para matar.
— E qual seria o padrão do nosso pai adotivo?
Eles já chegaram chamando-o de pai.
Embora o ancestral só tenha reconhecido dois filhos adotivos.
Todos se entreolharam:
— O padrão de matar do pai adotivo são os testes para filhos e netos! Essa era sua obsessão em vida: restaurar o clã, um desejo que manteve mesmo após a morte.
Era evidente.
E aqueles dois tinham uma estrutura óssea peculiar — convenceram o ancestral, quebrando seu padrão de matar.
Normalmente, eles jamais passariam no teste; se fracassassem na prova demoníaca, todos ali teriam morrido nas mãos daquela entidade terrível.
Por isso, esse pai adotivo parecia generoso, mas escondia um perigo mortal.
— Ou seja, a ancestral mulher não é exceção, na verdade ela é a normal; nós é que escapamos por acaso do padrão de matar do pai adotivo.
— Então, os quatro que morreram de repente devem ter ativado algum mecanismo do chefe.
À luz da fogueira, todos discutiam animados.
Ning Zheng, do ponto de vista do espectador, observava tudo em silêncio.
Eles eram mesmo espertos.
Afinal, qualquer um que encontrasse esses terrores dos túmulos dificilmente sobreviveria.
Aliás, ninguém tinha tanta autoridade para falar disso quanto a comerciante Zhang Huaping, da cidade vizinha: quando entrou para saquear as tumbas antigas, quase morreu com todos.
Mas nessa tumba terrível, quase todos saíram vivos, ainda conseguiram um pai adotivo — para Ning Zheng, era um milagre.
E o milagre ocorrera porque até os terrores haviam se surpreendido com eles? Foram tão fora do comum que confundiram até os monstros?
— Ah, e os Quatro Irmãos Lendários do Olho, por que ainda não voltaram?
— Será que não morreram?
Todos notaram que os quatro não haviam renascido.
Tudo já estava limpo, o jantar prestes a ser servido, e eles ainda não haviam reaparecido — havia algo errado.
— Se quiserem, posso sair para investigar e ver a perspectiva dos Quatro Irmãos Lendários do Olho na tela de login — sugeriu a Doutora Imortal. — Depois retorno e conto tudo.
— Perfeito.
— Vá lá.
— Mas volte para jantar, senão só vai sobrar comida fria.
A Doutora Imortal saiu do jogo, tombando adormecida diante da fogueira.
Dez minutos se passaram até que ela voltasse a entrar.
Quando todos perguntavam por que demorou tanto, ela exclamou:
— Gente, os Quatro Lendários do Olho conseguiram uma profissão secreta! Estão naquela tumba, dentro de uma linha oculta da cerimônia ancestral!