Capítulo 81: Caixa Surpresa? Quero Mais Uma!

Meio dia depois.

Oficina de Forja Flor em Botão.

Um grupo de jovens refinados chegou juntos, ansiosos para abrir caixas-surpresa.

Ao verem as elegantes caixas longilíneas nas prateleiras, cada uma adornada com pinturas distintas, delicadas e belas, não puderam deixar de se maravilhar.

"O design dessas armas, o estilo artístico das caixas... certamente obra de uma pessoa excêntrica e interessante."

"Uma pena estar nas mãos daquela sombria Oficina Demoníaca."

"Raro, raro mesmo! Digno de coleção!"

"Com tal espada, certamente alcançarei o sétimo andar do Salão Rubro e poderei debater sobre os antigos poemas de Magnólia com os grandes mestres de oitocentos anos atrás!"

"Acho que, se não for páreo nos versos, acabará virando alimento para ela. Não será surpresa..."

...

Cada um comprou uma caixa-surpresa e a abriu.

Descobriram que, embora as funções das armas fossem iguais, havia variações de forma e cor, conforme o grau de poder e feitiço.

Havia o Branco de Porcelana, ilustrado com paisagens de neve imponentes.

O Azul de Gelo, retratando ondas azuladas e profundas.

E o mais raro e deslumbrante dos modelos de coleção, com apenas uma chance em dez de aparecer...

O Púrpura da Aurora, enfeitado com um dragão de raio e arco-íris!

Dentro, um invólucro secundário especial, cujo estilo se assemelhava mais a maravilhas celestes do que a armas. Era de uma beleza indescritível.

"Como assim? Branco de Porcelana? Sempre detestei neve."

"Vou tentar outra caixa."

"Isso é irritante! Tenho ódio por paisagens de neve!"

"Mais uma vez!"

"Na próxima, a próxima será!"

Um dos jovens abriu oito caixas seguidas, esgotando todo o seu pequeno tesouro na esperança de conseguir uma Púrpura da Aurora.

Tudo pela raridade, pela beleza!

No fim, não conseguiu nenhuma, ficando tão furioso que o rosto se avermelhou, experimentando pela primeira vez na vida a frustração das caixas-surpresa.

Caixas-surpresa não passavam de artimanhas de mercadores inescrupulosos!

Seria assim tão difícil conseguir uma arma na cor desejada?

Se não fosse pelo orgulho diante dos colegas, teria perdido o controle.

O velho gerente, ao observar a cena, sorria como uma mãe satisfeita: sua experiência comercial, afinal, não o enganara.

Seriam esses jovens tolos, apenas gastadores?

De forma alguma!

Naquela época, todos eram letrados e sensatos, entendiam bem o truque, mas mesmo assim compravam.

Por quê? Para demonstrar status, cultivar o gosto pelo refinamento.

Um leque de seda, uma túnica confeccionada com materiais raros, eram objetos disputados nos círculos dos estudiosos, elementos indispensáveis para brilhar nas casas de entretenimento e conquistar o respeito dos talentosos.

Era uma estratégia clara.

Além disso, comprar tais armas não era um mau negócio: quanto mais raro, mais valioso.

Para os cultivadores solitários, não era adequado, pois não teriam proteção após usarem toda sua força.

Mas para uma família, servia como trunfo para os jovens praticantes, ou para armarem seus guerreiros leais, protegendo-se dos riscos com sacrifícios calculados.

O jovem que esgotou as caixas olhou para Zhang Huaping ao lado:

"Essa sua arma mágica, aceita vender por mil moedas?"

Zhang Huaping, que estava distraída, arregalou os olhos e estremeceu levemente.

O que ele acabara de dizer...?

...

Depois desse dia.

O modelo das caixas-surpresa explodiu em toda a cidade de Pingchang, movimentando discretamente incontáveis estabelecimentos comerciais.

Embora o fenômeno estivesse apenas começando, a concorrência entre setores era feroz.

Cada loja enviou rapidamente informações detalhadas aos gerentes das famílias que as controlavam.

Primeiro, analisaram o modelo das caixas-surpresa, depois se admiraram:

"Que comerciante genial! Criou um novo método de venda sob medida para armas!"

Uma pena.

Apenas aquela arma podia ser vendida assim.

Rapidamente, alguns começaram a estudar as armas secretamente, tentando reproduzi-las e criar versões ainda mais sofisticadas.

Afinal, o nível daquelas armas era baixo, perceberam de imediato.

Logo descobriram:

"Como assim, não é possível copiar? Usa alguma técnica de forja desconhecida, tão translúcida e perfeita?"

"De que serve sustentar esses inúteis?!"

"Nem as armas, nem as caixas conseguem imitar?"

"Estão loucos? Usaram até nas caixas técnicas especiais?"

Isso irritou muitos gerentes de lojas.

A Oficina Demoníaca de Forja devia abrigar um grupo de mestres ferreiros.

Zhang Huaping já havia mencionado: figuras extremamente reservadas, orgulhosas, nariz empinado... Ninguém sabia de onde vieram.

Com tal destreza, não era de se espantar que fossem temperamentais.

Obviamente, não parariam por aí.

Investiram grandes somas para convidar uma mulher extraordinária do topo do Salão Rubro: Hua Shiyue.

Queriam que ela estudasse a arma e decifrasse sua receita de forja!

Era uma figura reverenciada até pelos patriarcas das famílias mais antigas.

Mantinha os costumes de seu tempo, recitando poesias, debatendo literatura com quem passasse.

Sempre que um grande mestre visitava, poetas e eruditos vinham encontrá-la para trocar experiências e conhecimentos.

Hoje, era uma das pessoas mais cultas e versadas da região.

Somava a isso um dom singular, obtido em uma aventura secreta: a técnica dos Mil Livros, que lhe permitia, ao consumir algo, analisar sua estrutura.

Comendo livros, absorvia seu conteúdo.

Comendo artefatos, analisava sua forja.

Ao longo dos anos, muitas famílias poderosas de Pingchang tentaram conquistá-la, para que se tornasse ancestral e reforçasse seus clãs.

Ninguém conseguiu.

Já se tornara ponto de visita obrigatório para cultivadores em viagem, todos ansiosos por serem notados por ela.

Com sua presença, acreditavam que nenhum segredo resistiria à análise.

Salão Rubro.

"Que artefato magnífico."

Hua Shiyue, com postura elegante, pousou a xícara de chá, pegou a lâmina e a degustou levemente.

"Três quilos e sete taéis de cobre..."

Hum?

Ela franziu os lábios, sentindo algo estranho.

Seu rosto se contorceu de horror; cobriu a boca com a manga, quase vomitando.

"Levem isso daqui, agora! Depressa!"

"Fechem as portas, despeçam os convidados!!"

Crac.

A porta se fechou subitamente.

Os gerentes dos comércios foram lançados para fora, tomados pelo pânico.

Até ela...

Como era afinal o processo de forja dessa arma...?

Suas expressões se tornaram ainda mais sombrias.

Definitivamente, aquilo destoava do estilo dos cultivadores demoníacos, que só sabiam pilhar e roubar; de repente, tornaram-se espertos e comerciantes...

A Oficina Demoníaca de Forja... O que teria acontecido ali? Talvez agora fossem ainda mais perigosos.

Porque agora pensavam.

...

Manhã cedo.

Ning Zheng, logo após o café, espreguiçou-se preguiçosamente.

Tinha muitos afazeres naquele dia.

Receberia o comerciante Zhang Huaping e daria as boas-vindas ao segundo grupo de ferreiros.

Na verdade, não gostaria de agendar tudo para o mesmo dia, pois era arriscado.

Aceitara o pedido de Jiu Cai Rong primeiro para contratar ferreiros na manhã seguinte e não poderia faltar à palavra.

E Zhang Huaping geralmente vinha negociar também de manhã.

Muitas vezes, as reuniões se estendiam até o meio-dia ou tarde, por isso era melhor antecipar.

Após pensar um pouco, Ning Zheng decidiu não remarcar com ela.

Não deveria haver maiores problemas.

Afinal, já estava acostumado, e confiava na integridade dos ferreiros, que se comportavam com grande seriedade diante de estranhos.

Além disso, aprendera a controlá-los com "missões".

Sabia que, ao dar uma tarefa, eles a cumpririam com dedicação.

"Bem, está na hora de receber aquele comerciante." Ning Zheng subiu a montanha tranquilamente, sentindo-se de ótimo humor naquele dia.