Capítulo 54: Então essa era a crise?

Ning Zhen fez os cálculos. Pela velocidade com que a sorte estava se dissipando, em cerca de onze dias a propriedade enfrentaria uma crise? Para ser sincero, ele ainda não estava muito preocupado. O surgimento repentino da crise era claramente algo desencadeado por algum evento. E a razão do desencadeamento provavelmente era ter pescado muitos monstros do rio? Mas talvez não fosse só isso. Fora isso, o que mais poderia ativar uma crise?

De repente, Ning Zhen lembrou-se do que os ferreiros da propriedade comentavam: a besta do Ano Novo. Será que o gatilho era o próprio Ano Novo? Ele refletiu sobre as datas. Daqui a onze dias, a crise chegaria justamente no décimo quinto dia do Ano Novo, o último dia da feira anual. Isso certamente não era coincidência!

Embora Ning Zhen não entendesse ao certo, achou desnecessário se preocupar; poderia perguntar a Ning Jiao Jiao, nativa do local, em busca de pistas.

"Ning Jiao Jiao, durante o Ano Novo, há alguma situação que possa nos colocar em perigo?", perguntou ele, olhando para a jovem ao seu lado.

Ela ainda pescava, puxando lentamente o peixe submerso, e ponderou:

"Perigo no Ano Novo? Claro que é esquecer de honrar os ancestrais!"

Ning Zhen sentiu um lampejo de percepção. "Honrar os ancestrais?"

"Desde pequeno, minha mãe dizia: se durante o Ano Novo não reverenciarmos os antepassados, não visitarmos os túmulos, não acendermos incenso, nem fizermos oferendas de pato assado ou leitão, os antepassados ficam furiosos."

Ela falou com seriedade: "Dizem que alguns dos mais temperamentais podem se transformar na besta do Ano Novo e atacar."

Ouvindo essa história que parecia destinada a assustar crianças, Ning Zhen teve uma súbita clareza, como se as nuvens se dissipassem. Ano Novo, reverência, visitas aos túmulos, limpeza das sepulturas. O costume não era estranho. Mas...

Talvez, neste mundo, os túmulos ancestrais fossem vivos. Se não fossem reverenciados adequadamente, os antepassados poderiam levantar a tampa do caixão e sair para bater nos descendentes desobedientes. E isso era perfeitamente normal. Quando muitos morrem, sempre há algum vestígio de "restos" nos túmulos. Restos são bolhas de memória sem alma, mortos mas não completamente extintos, como brasas remanescentes de uma vela.

Assim, nos túmulos ancestrais, realmente residiam "restos" em grandes sepulturas luxuosas? Com esposas, servos, joias e armas como companhia? Vivendo com extravagância em vida, e seus restos perpetuando o luxo na morte.

Olhando para a aldeia, os pobres que mal comiam em vida eram pobres até na morte: a diferença entre as pessoas e seus fantasmas. Ning Zhen afirmou: "Honrar os ancestrais no Ano Novo é realmente essencial, devemos fazer isso. Onde ficam os túmulos da nossa aldeia?"

"Oh, há no sul, nas montanhas, e também no norte", respondeu Ning Jiao Jiao. "Cercam toda a região, e todos os anos vamos reverenciá-los."

"É justamente graças aos túmulos dos nossos antepassados protegendo a aldeia na periferia que nos mantemos a salvo de ataques."

Gululu!

Ondas repentinamente agitaram o poço. Su Yu Niang, que acabara de subir, ouviu tudo e ficou chocada:

"Caramba, proteção dos antepassados num sentido literal? Se algo acontecer, eles realmente aparecem?"

"Então as oferendas de frutas, incenso e reverência durante as festas são indispensáveis!" Su Yu Niang continuou: "Quero visitar os túmulos ancestrais, posso?"

Ning Zhen olhou para ela e não respondeu. Ir reverenciar os túmulos? Ela era esperta demais.

Su Yu Niang então perguntou: "E se eu morrer, minhas cinzas forem jogadas no mar e meu túmulo não ficar perto da propriedade, não protegerei meus descendentes?"

"Isso é falta de piedade ancestral!" Ning Jiao Jiao indignou-se imediatamente:

"Desde pequena, minha mãe dizia: entre todas as virtudes, a piedade filial é a principal."

"Os ancestrais protegem o crescimento dos descendentes; você cresce sob a proteção deles. Ao morrer, torna-se ancestral e deve proteger os que vêm depois, transmitindo a chama e perpetuando a civilização!"

Su Yu Niang concordou em silêncio. Talvez fosse esse o fundamento da antiga tradição milenar local: todos cercavam a aldeia com túmulos de gerações passadas.

O quê? Quer invadir a propriedade? Primeiro terá que enfrentar todos os ancestrais do local, monstros de cabelos vermelhos. Os antepassados assentam-se fora dos portões, túmulos são erguidos, e "restos" podem proteger os descendentes, uma tradição fundamental das seitas.

Recusar isso é ser um ancestral indigno.

Su Yu Niang achou que as seitas desse mundo eram realmente geniais! Escolher um local auspicioso, deixar os túmulos protegerem o sucesso e a segurança. Não era apenas "três flores no topo", proteção ancestral, era literal! Extremamente poderoso!

Quanto mais antiga a seita secreta, mais acumulava esse tipo de proteção invencível. Era o verdadeiro "era do orgulho ancestral".

Ning Zhen finalmente compreendeu, refletindo:

"Os locais que Ning Jiao Jiao mencionou, os túmulos ancestrais da aldeia já foram escavados há muito tempo."

"Ou seja, cem anos atrás, quando os monstros vieram, primeiro destruíram a força protetora da aldeia — os ancestrais — depois os transformaram em restos."

"E se até a pequena aldeia tinha túmulos de gerações passadas, os monstros, com tradição profunda, certamente também tinham ancestrais."

"Se fosse eu, mudaria os túmulos para cá, enterrando-os na periferia do cemitério da aldeia, formando uma segunda linha de defesa, criando uma propriedade como uma terra auspiciosa para forjar espadas."

Ning Zhen já percebia a origem da crise. No fim das contas, era por causa do Ano Novo: após a morte, os monstros esqueceram de honrar os ancestrais, de visitar os túmulos! Tão simples assim.

E a razão para calamidade ou sorte dependia da escolha de visitar ou não os túmulos. Se fossem, reconhecendo os ancestrais, misturando-se entre eles, ganhariam grande sorte — talvez até quinhentos pontos de sorte!

"Afinal, se os ancestrais monstruosos me protegerem, minha propriedade será um verdadeiro bastião!"

Ele suspirou. Os ancestrais certamente eram poderosos. Os monstros da propriedade já estavam decadentes, a ponto de sucumbirem até em conflitos internos.

Talvez apenas sobrevivessem graças à proteção dos túmulos, e por isso tinham fama de ferozes, impondo respeito na região.

E a lógica dos "restos" era rígida: bolhas de memória, sem alma, mas era possível, com alguma manipulação e sorte, assumir identidades e reverenciar os ancestrais.

Ele já tinha feito isso antes. Fez Ning Jiao Jiao reconhecer um irmão, assumindo o lugar do irmão falecido.

Mas havia um problema.

Ning Zhen, fiel ao nome, era de fibra, especialista em reconhecer descendentes, mas não era tão bom em reconhecer pais. Isso era frustrante.

"Se alguém me ajudasse a reconhecer um pai, honrar os ancestrais e visitar os túmulos, seria ótimo."

De repente, lembrou-se dos ferreiros da propriedade.

Quando era o administrador da montanha, sempre ouvia sobre "pai adotivo", "não podemos ficar sempre abaixo dos outros"... Todos falavam muito de piedade filial.

Pareciam bastante experientes nisso. Embora não soubesse por que, após vinte anos naquele mundo, os costumes tinham mudado tanto e todos gostavam de pais adotivos, supunha que as virtudes de "piedade" e "lealdade" eram ainda mais valorizadas.

Isso fez Ning Zhen sentir que era o momento certo.

Pensou consigo:

"No fim das contas, no Ano Novo, eles não têm nada para fazer na montanha."

"Passam o dia pensando em soltar fogos e bombinhas para dar sabor ao ano; agora, visitar os túmulos, demonstrar piedade e agradar aos ancestrais também é muito adequado."

"Assim, com a proteção dos ancestrais, garantimos a segurança da propriedade no ano seguinte."

Dessa vez, a missão principal finalmente tinha se revelado.